บทที่ 20 นับถอยหลังสู่ความตาย

“30! 29! 28...”

วิลเลียมจ้องตัวเลขที่นับถอยหลัง หัวใจเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ หน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ

เพื่อเปิดเผยความลับของแก๊งกะโหลก เขาวางแผนรอบคอบและคิดถึงเส้นทางหนี แต่ไม่เคยคาดว่าแฟลชไดรฟ์จะมีโปรแกรมทำลายตัวเองที่น่าสะพรึงกลัว!

เขามองรอบๆ พบว่าไม่มีใครสนใจเขา จึงสะบัดผมยุ่งๆ

ในหนังบล็อกบัสเตอร์ อุปกรณ์ทำลายตัวเองเป็นสิ่งน่ากลัว เขานึกไม่ออกว่าถ้ามันระเบิดจะรุนแรงแค่ไหน

“24! 23! 22...”

วิลเลียมกดสวิตช์ปิดเครื่องคอมพิวเตอร์แรงๆ แต่สวิตช์เหมือนพัง ไม่ตอบสนองเลย เขาเริ่มเสียใจที่เช่าคอมพิวเตอร์พังๆ แบบนี้ มันอาจฆ่าเขาได้ในช่วงวิกฤต!

“ไม่เอาน่า!”

เขามองแบตเตอรี่ของแล็ปท็อปอีกครั้ง คิดว่าถ้าตัดไฟทั้งหมดและปิดเครื่องได้ ควรหยุดการนับถอยหลังทำลายตัวเองได้

คิดถึงตรงนี้ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รวบรวมความกล้า ดึงแบตเตอรี่ออก

ขณะหยิบแบตเตอรี่ เขารีบซ่อนใต้โต๊ะ ก้มหัว ปิดตา

“คุณคะ คุณคะ เกิดอะไรขึ้น?” พนักงานเสิร์ฟที่อยู่ไม่ไกลเห็นความผิดปกติของวิลเลียม รีบเดินมา ถามด้วยความเป็นห่วง

“อย่ามานี่ อย่ามานี่! ที่นี่อันตราย!” วิลเลียมลืมตา เห็นขายาวของพนักงานเสิร์ฟ เขากลัวมาก โบกมือไม่หยุด

พนักงานเสิร์ฟมองวิลเลียมเหมือนเขาเป็นคนโง่ สงสัยว่าหมอนี่ป่วยทางจิตหรือเปล่า

วิลเลียมซ่อนตัวเพราะกลัวว่าแฟลชไดรฟ์จะระเบิดทันทีเมื่อตัดไฟ แต่การระเบิดไม่เกิดขึ้น เขานั่งกลับที่

ปกติแล้ว คอมพิวเตอร์ที่ไม่มีแบตเตอรี่ควรปิดเครื่องไปนานแล้ว

แต่เมื่อวิลเลียมนั่งกลับ เขาตกใจที่เห็นคอมพิวเตอร์ไม่ปิด หน้าจอยังไม่มืด โลโก้แก๊งกะโหลกที่คุ้นเคยและการนับถอยหลังทำลายตัวเองยังดำเนินต่อไป!

“20! 19! 18...”

ทำไมเป็นแบบนี้? วิลเลียมตาโต แล็ปท็อปที่ไม่มีไฟจะทำงานต่อได้ยังไง? ผีหลอกกลางวันแสกๆ หรือ?

คิดถึงตรงนี้ เขามองแฟลชไดรฟ์ที่ยังกระพริบแสงน้ำเงิน บางทีคอมพิวเตอร์ทำงานผิดปกติอาจเกี่ยวกับแฟลชไดรฟ์? ถ้าถอนแฟลชไดรฟ์และปล่อยให้มันทำลายตัวเอง เรื่องอาจจบ

แต่เมื่อมือแตะแฟลชไดรฟ์ เขาลังเลอีกครั้ง

เขารู้สึกว่าสิ่งที่เขาคิดได้ ผู้ทำแฟลชไดรฟ์ต้องคิดถึงแน่ การที่คอมพิวเตอร์ทำงานได้โดยไม่มีไฟนั้นแปลกเกินไป บางทีอุปกรณ์ทำลายตัวเองอาจระเบิดทันทีที่เขาดึงแฟลชไดรฟ์!

ไม่ วิธีนี้ใช้ไม่ได้! ถ้าไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้แค่คว้าแล็ปท็อปวิ่งออกจากร้านกาแฟ ห่างจากฝูงชน บางทีอาจลดความเสียหายได้

เขาเริ่มเกลียดตัวเองที่ไม่ใช่แฮ็กเกอร์ บางทีเขาอาจหยุดการนับถอยหลังได้ แต่ตอนนี้คิดไปก็ไร้ประโยชน์ ต้องรีบออกจากที่นี่

เดี๋ยว! แฮ็กเกอร์?

ขณะที่เขาจะวิ่งหนีพร้อมคอมพิวเตอร์ เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นึกถึงรางวัลที่ได้จากระบบโอเวอร์วอทช์ก่อนหน้านี้ การ์ดทักษะเงามืด!

“ฉันแฮ็กอะไรก็ได้และใครก็ได้...” ภาพเงามืดอันงดงามของซอมบร้าปรากฏในอากาศ

ซอมบร้า: การแฮ็ก: ทักษะนี้สามารถแฮ็กเข้าเครือข่าย คอมพิวเตอร์ หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใดๆ

หมายเหตุ: การ์ดทักษะนี้เป็นไอเท็มใช้แล้วหมด ใช้ได้เพียงครั้งเดียว

“อะธีนา โจมตีด้วยการแฮ็ก!” ไม่มีเวลาลังเล วิลเลียมใช้การ์ดทักษะนี้ทันที

ในพริบตา แล็ปท็อปทั้งเครื่องถูกห่อหุ้มด้วยรัศมีสีม่วง รัศมีปรากฏและหายไปอย่างรวดเร็ว แสงแดงบนแฟลชไดรฟ์หยุดกระพริบ เปลี่ยนเป็นสีม่วง

“16! 15! 14.”

การนับถอยหลังสู่ความตายหยุดลง

วิลเลียมหอบหายใจ เสื้อด้านหลังเปียกโชกด้วยเหงื่อ เขาดื่มกาแฟในแก้วหมดในอึกเดียว และกลับสู่สติ

เมื่อวานเขาเปิดกล่อง ได้การ์ดทักษะของซอมบร้า การ์ดนี้ใช้ได้ครั้งเดียว เขาจึงตัดสินใจไม่ใช้เว้นแต่จำเป็นจริงๆ

ไม่นึกว่าช่วงเวลานั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้ โชคดีที่มีทักษะของซอมบร้า มิฉะนั้นวันนี้วิลเลียมคงแย่

เมื่อใช้การแฮ็ก วิลเลียมเห็นโครงสร้างทั้งหมดของแฟลชไดรฟ์ ไม่มีอุปกรณ์ติดตามหรือระบุตำแหน่งในแฟลชไดรฟ์ และอุปกรณ์ทำลายตัวเองถูกทำลายเรียบร้อย

ซ่อนอยู่ในแฟลชไดรฟ์คือพื้นที่จัดเก็บลึกที่ต้องใช้รหัสผ่านรอง ซึ่งต้องใช้ลายนิ้วมือของบุคคล

นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่วิลเลียมเห็น เขาใช้ทักษะแฮ็กเพียงครั้งเดียวและเข้าใจความลับของแฟลชไดรฟ์ แต่สำหรับความลับที่ลึกกว่านี้ เขาต้องการลายนิ้วมือ

บางทีเมื่อเขาได้ฮีโร่ซอมบร้าสำเร็จ เขาจะปลดล็อกความลับของแฟลชไดรฟ์ได้เต็มที่

ไม่ว่ายังไง เขารอดอีกครั้ง ถ้าเขาไม่ได้การ์ดทักษะแฮ็กมาก่อน เขาคงตายไปแล้ว

คิดถึงตรงนี้ เขามองหน้าจอคอมพิวเตอร์อีกครั้ง เห็นภาพโลโก้แก๊งกะโหลกค่อยๆ เปลี่ยนไป

กะโหลกสีขาวถูกย้อมแดงเหมือนเลือด และงูดำในปากค่อยๆ หายไป

ใต้กะโหลก ปรากฏหนวดหกเส้นเหมือนหนวดปลาหมึก และด้านหลังเป็นพื้นวงกลมสีดำ...

สีหน้าวิลเลียมเปลี่ยนทันที เขาคุ้นเคยกับโลโก้นี้มาก เพราะมันคือโลโก้ที่ฉาวโฉ่ในโลกมาร์เวล

ไฮดร้า!

ไฮดร้าเป็นองค์กรวายร้ายระดับโลกในโลกมาร์เวล ชื่อมาจากงูยักษ์ไฮดร้าในตำนานกรีก ตำนานเล่าว่ามันมีเก้าหัว ถ้าตัดหัวหนึ่งออก จะงอกใหม่สองหัวทันที

นี่กลายเป็นเป้าหมายและปรัชญาของไฮดร้า สัญลักษณ์ของพลังชีวิตที่ไม่มีวันสิ้นสุดและความไม่มีขอบเขต

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เรดสกัล หมกมุ่นกับตำนานและพลังโบราณ พบ คอสมิกคิวบ์ จากตำนานนอร์ส เขาทรยศรัฐบาล หวังใช้พลังของคิวบ์เพื่อชนะสงครามโลกครั้งที่สองและครองโลก

ฝ่ายสัมพันธมิตรสร้างกองกำลังวิทยาศาสตร์ยุทธศาสตร์ และใช้เซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์สร้างซูเปอร์ฮีโร่คนแรกในประวัติศาสตร์ กัปตันอเมริกา กัปตันอเมริกานำทีมคอมมานโดหอนคำราม เอาชนะไฮดร้าและทำลายแผนสมคบคิดของเรดสกัล

สุดท้าย เรดสกัลหายไปในแสงเจิดจ้าของคอสมิกคิวบ์ และคิวบ์กับกัปตันอเมริกาจมลงในมหาสมุทรเย็น

“น่าหงุดหงิดจริงๆ” เมื่อไม่มีภัยคุกคามจากการทำลายตัวเองและการระเบิด วิลเลียมดึงแฟลชไดรฟ์ออก เก็บไว้ในกระเป๋าอย่างระวัง

ถึงไม่รู้ว่าความลับในแฟลชไดรฟ์คืออะไร แต่ถ้าเกี่ยวข้องกับไฮดร้า ถ้าถูกผู้อื่นค้นพบ มันจะก่อให้เกิดความโกลาหลไปทั่วโลก!