บทที่ 19 ตกใจมั้ย?

“เดี๋ยวฉันจะอธิบาย!”

วิลเลียมถูกไล่ออกจากร้านอาหารตะวันตก สีหน้าสิ้นหวัง ตอนนี้เขามีเงิน 100,000 ดอลลาร์ และอยากใช้เงิน สิ่งแรกที่อยากทำคือสนุกกับชีวิต เช่น กินสเต๊ก

เขามาที่ร้านอาหารตะวันตก หลังจากพยายามอยู่นาน ในที่สุดก็สั่งสเต๊กแพงๆ ได้ ราคาในเมนูแพงจนใจหาย วิลเลียมในอดีตไม่มีวันกล้าคิด

แต่ตอนนี้เขารวยแล้ว จ่ายได้แบบไม่ต้องกัดฟัน บริกรให้บริการดีมาก จนวิลเลียมอยากให้ทิป แต่พอหยิบธนบัตรร้อยดอลลาร์ออกมา บริกรมองแล้วกลอกตา พูดว่า:

“ขอโทษครับ เงินของคุณเป็นของปลอม!”

วิลเลียมตะลึง เกิดอะไรขึ้น? เงินของเขาเป็นของปลอม?

วิลเลียมที่เพิ่งรวยข้ามคืนไม่เชื่อแน่นอน เขาขอให้บริกรหาเครื่องตรวจธนบัตร และพบว่าไม่มีธนบัตรร้อยดอลลาร์ในมือเขาเลยที่เป็นของจริง

วิลเลียมไม่อยากเชื่อสายตา เมื่อเช้าเขาหยิบเงินมัดหนึ่งออกมา ถ้าเงินนี้เป็นของปลอมจริง เงินแสนดอลลาร์ในกระเป๋าก็คงปลอมด้วย

กำลังจะรวย แต่กลายเป็นศูนย์ ใครจะคิดว่ากระเป๋าเอกสารลับของแก๊งกะโหลกจะมีเงินปลอมหนึ่งแสนดอลลาร์

ตกใจมั้ย? คาดไม่ถึงใช่ไหม? “ตายซะ!” เขาอดโยนเงินลงพื้นไม่ได้ รู้สึกแย่สุดๆ

โชคดีที่สเต๊กที่สั่งยังไม่มา มิฉะนั้นเขาคงต้องไปล้างจานในครัว เมื่อรู้ว่าเขาต้องการกินฟรี ผู้จัดการยิ้มแล้วขอให้รปภ.เชิญเขาออกอย่างสุภาพ

เมื่อกลับถึงบ้าน วิลเลียมเอาดอลลาร์ทั้งหมดในกระเป๋าออกมาเกลี่ยทั่วพื้น เขาพลิกดูซ้ำๆ ภาพเงินปลอมตรงหน้าทำให้อยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

เมื่อเช้าตื่นมา เขายังดีใจคิดว่าจะใช้เงินแสนยังไง แต่ความจริงตบหน้าเขาอย่างแรง:

หยุดฝันเถอะหนุ่ม เป็นไปไม่ได้ที่จะรวยข้ามคืน ยอมรับชะตาไป!

ตอนนี้ วิลเลียมนึกถึงภารกิจหลักของแก๊งกะโหลกที่ต้องค้นหาความลับ เขาคิดว่า ความลับของแก๊งกะโหลกเกี่ยวข้องกับกระเป๋านี้ อาจเป็นธนบัตรแสนดอลลาร์

แต่จนถึงตอนนี้ เขารู้ว่าธนบัตรทั้งหมดเป็นของปลอม ดังนั้น ความลับของแก๊งกะโหลกต้องมีอย่างอื่นแน่!

“เรียกว่าฉันโชคร้ายแล้วกัน...” วิลเลียมถอนหายใจ พูดว่า “อะธีนา ฉันทำภารกิจหลักสำเร็จแล้ว ความลับของแก๊งกะโหลกคืออะไร?”

“ฉันบอกคำตอบไม่ได้” อะธีนาตอบ “แต่เตือนได้ว่า บางครั้งความจริงซ่อนอยู่ในที่ที่คุณมองไม่เห็น”

“ที่ที่มองไม่เห็น?” วิลเลียมพึมพำ เมื่อวาน เขาตื่นเต้นกับเงินแสนดอลลาร์จนไม่ได้คิดอะไร

เมื่อได้ยินคำพูดของอะธีนา เขานึกถึงกระเป๋าเอกสาร ถ้าเงินข้างในเป็นของปลอม มันคงเป็นการปกปิด ความลับต้องซ่อนที่อื่น

เขามองรอบกระเป๋า ลูบเปลือกนอกเรียบลื่น ทันใด เขานึกอะไรบางอย่างแล้วเคาะกระเป๋าแรงๆ ปรากฏว่าเป็นโพรง!

วิลเลียมรีบหาค้อนและคีม งัดกระเป๋าทั้งใบ เขาฉีกเปลือกนอกของกระเป๋า พบชั้นในใต้เปลือกโลหะ ข้างในเขาเห็นกุญแจสีเงินลึกลับ

“ความจริงมักซ่อนอยู่ในที่ที่คุณมองไม่เห็น” วิลเลียมเข้าใจความหมายของอะธีนาทันที เขาไม่เคยคิดว่ากระเป๋านี้จะซ่อนความลับแบบนี้ เขาสัมผัสพื้นผิวกุญแจ ผิวเรียบเหมือนโลหะ ด้านหน้ากุญแจมีช่องเหมือนพอร์ต USB หมายความว่านี่คือแฟลชไดรฟ์

เขาไม่อาจจินตนาการว่า ความลับที่ทุ่มเทค้นหาจะนำความประหลาดใจแบบไหนมาให้

แต่ก่อนอื่น เขาต้องการคอมพิวเตอร์! เพื่ออ่านข้อมูลในอุปกรณ์จัดเก็บ เขาต้องใช้คอมพิวเตอร์ วิลเลียมไม่มีทางเลือกนอกจากเช่าคอมพิวเตอร์ เครื่องนี้พังมาก ไม่เพียงคีย์บอร์ดใช้งานได้ไม่ดี หน้าจอยังมีรอยร้าว น่ากลัวสุดๆ

ยิ่งกว่านั้น เขารู้ว่านี่ไม่ใช่แฟลชไดรฟ์ธรรมดา อาจมีโปรแกรมระบุตำแหน่ง ถ้าเสียบกุญแจ คนอื่นจะรู้ตำแหน่งเขา หรืออาจมีไวรัสซ่อนในแฟลชไดรฟ์ ซึ่งจะติดตามเขาเมื่อเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต

เพื่อแก้ปัญหา เขาวางแผนรอบคอบ: ต้องหาที่ปลอดภัยและให้คอมพิวเตอร์ออฟไลน์ ถ้าศัตรูรู้ตำแหน่งเขาเมื่อเสียบกุญแจ เขาจะไม่ตื่นตระหนก เพราะกำหนดเส้นทางหนีไว้แล้ว พร้อมหนีได้ทุกเมื่อ

ถ้าสถานการณ์แย่จริงๆ เขายังแปลงร่างเป็นโซลเยอร์ 76 เพื่อรับมือวิกฤต แน่นอน นี่คือผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด

เมื่อทุกอย่างพร้อม วิลเลียมไปร้านกาแฟ สั่งกาแฟอเมริกันถูกสุด ระหว่างจิบกาแฟ เขาเปิดคอมพิวเตอร์ คอมพิวเตอร์พังจนใช้เวลาบูตสองนาที

เมื่อเปิดเครื่อง เขาปิดเครือข่ายคอมพิวเตอร์ทันทีและหยิบกุญแจสีเงินออกมา

วิลเลียมสูดหายใจลึก เสียบแฟลชไดรฟ์เข้าในพอร์ตข้อมูล เห็นแสงสีน้ำเงินบนกุญแจ การอ่านข้อมูลเริ่มขึ้น

วิลเลียมจิบกาแฟ รอสองสามวินาที เขาได้ยินเสียง “ติงต่อง” จากคอมพิวเตอร์ แสดงว่าแฟลชไดรฟ์เชื่อมต่อสำเร็จ ขณะที่เขาจะเปิดพื้นที่จัดเก็บ หน้าจอคอมพิวเตอร์ดับมืด!

“อะไรกัน? พัง?”

เขาเคาะคีย์บอร์ดแรงๆ แต่หน้าจอดำไม่ตอบสนอง ของมือสองมันแย่ขนาดนี้จริงๆ? แต่คอมพิวเตอร์นี้เป็นเครื่องเช่า ไม่น่าพังเร็วขนาดนี้

ขณะที่วิลเลียมงง หน้าจอที่มืดลงสว่างขึ้นอีกครั้ง ภาพที่เขาคุ้นเคยปรากฏบนหน้าจอ ตรงกลางเป็นกะโหลกสีขาว และงูดำค่อยๆ เลื้อยออกจากตากะโหลก

สัญลักษณ์ของแก๊งกะโหลก?

วิลเลียมรู้สึกไม่ดี ทันใด โลโก้แก๊งกะโหลกเคลื่อนไหว กลายเป็นภาพเคลื่อนไหว งูดำอ้าปากเผยเขี้ยวคมสมจริงมาก!

ตอนนี้ การนับถอยหลัง 30 วินาทีปรากฏใต้โลโก้แก๊งกะโหลก เสียงกระซิบเหมือนความตายดังจากลำโพงคอมพิวเตอร์ “การนับถอยหลังสู่การทำลายตัวเองเริ่มขึ้น...”

“ตายล่ะ!”

วิลเลียมตกใจ ไม่คิดว่าแฟลชไดรฟ์นี้จะมีโปรแกรมป้องกันการทำลายตัวเอง เขาไม่คิดว่าเป็นการแกล้งของใคร เพราะเห็นแสงสีน้ำเงินบนแฟลชไดรฟ์เปลี่ยนเป็นสีแดง

และแสงแดงกระพริบเร็วขึ้นเรื่อยๆ เหมือน C4 ที่ถูกกระตุ้น!