บทที่ 32 วิกฤตของตระกูลหลิน

บทที่ 32 วิกฤตของตระกูลหลิน

ระหว่างทางที่ออกจากตระกูลหลิน เด็กสาวผู้สง่างามและเด็กหนุ่มผู้เย็นชายังคงดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน แต่ในยามนี้ผู้คนส่วนใหญ่กลับรู้สึกยินดี พวกเขาต่างดีใจที่ได้เห็นอัจฉริยะทั้งสองของตระกูลหลินอยู่ด้วยกัน

จากนั้นหลินเสวียนก็พาหลินเยียนหรานเดินเล่นในเมืองไท่อันต่ออีกครู่หนึ่ง ถือโอกาสรวบรวมสมุนไพรบางอย่างเพื่อกลับไปหลอมโอสถเพิ่ม

“ถังหูลู่ มาซื้อถังหูลู่เร็ว!”

บนถนนพลันมีเสียงร้องขายถังหูลู่ของพ่อค้าดังขึ้น หลินเยียนหรานเหลือบมองเด็กหนุ่มข้างกาย เห็นเด็กหนุ่มกำลังขมวดคิ้วราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ ก็อดไม่ได้ที่จะหันหน้าไปอีกทาง ย่างก้าวดุจดอกบัวมาอยู่เบื้องหน้าพ่อค้า

ครู่ต่อมา หลินเสวียนเห็นวัตถุบางอย่างแกว่งไปมาอยู่ตรงหน้าตน เมื่อเงยหน้าขึ้นก็สบกับใบหน้าเล็กๆ ที่ยิ้มแย้มของเด็กสาว มือเล็กๆ ดุจหยกคู่หนึ่งถือถังหูลู่เสียบไม้ที่เต็มไปด้วยผลไม้เล็กๆ สีแดงก่ำยื่นมาให้

“พี่หลินเสวียน รับไปสิ”

หลินเสวียนรับถังหูลู่ที่หลินเยียนหรานยื่นมาโดยสัญชาตญาณ บนผลไม้ที่คล้ายซานจาแต่ละชั้นของถังหูลู่มีน้ำตาลบางๆ เคลือบอยู่ชั้นหนึ่ง น้ำตาลนี้ช่วยเพิ่มความแวววาวให้กับถังหูลู่ ราวกับโคมไฟดวงเล็กๆ ที่ส่องประกายแสงจางๆ หรืออาจเปรียบได้ดั่งใบหน้าของเด็กสาวตรงหน้า

หลินเยียนหรานกัดถังหูลู่ในมือคำหนึ่ง ริมฝีปากเล็กๆ อมชมพูเปื้อนไปด้วยน้ำตาลใสๆ รสเปรี้ยวอมหวาน เด็กสาวยิ้มจนตาหยีเป็นรูปจันทร์เสี้ยว เผยให้เห็นลักยิ้มเล็กๆ ที่น่ารัก ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติปรากฏรอยแดงจางๆ สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน เส้นผมดุจแพรไหมสามพันเส้นของเด็กสาวปลิวไสวตามลม ผมสีดำขลับยาวถึงเอว ราวกับเทพธิดาจุติลงมาบนโลกมนุษย์

“พี่หลินเสวียนยังจำครั้งแรกที่เราเจอกันได้หรือไม่?”

หลินเยียนหรานลืมตากลมโตดุจน้ำมองเด็กหนุ่มตรงหน้าที่กำลังเลียถังหูลู่อยู่ ในดวงตาเปล่งประกายงดงาม

การเคลื่อนไหวที่ปากของหลินเสวียนหยุดชะงักไปชั่วขณะ เมื่อสบสายตากับเด็กสาว เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มีความรู้สึกราวกับว่าเวลาได้ผ่านไปชั่วชีวิต

เด็กสาวในตอนนี้งดงามสง่า ใบหน้าที่ไร้ที่ติแม้แต่เทพธิดาบนสวรรค์ก็คงเป็นได้เพียงเท่านี้ เพียงแต่ความอ่อนเยาว์บนใบหน้าเล็กๆ นั้นยังคงหลงเหลือเงาของอดีตอยู่บ้าง

เมื่อสบสายตากับหลินเสวียน เด็กสาวก็แอ่นอกเล็กน้อย แม้จะยังอ่อนเยาว์ แต่ก็เริ่มมีทรวดทรงแล้ว กลิ่นกายหอมกรุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาวลอยมาตามลมพร้อมกับที่นางเอียงตัวเล็กน้อยปะทะใบหน้าของหลินเสวียน ทำให้หลินเสวียนเหม่อลอยไปบ้าง

ขณะที่หลินเยียนหรานกำลังจะขยับเข้ามาใกล้ นิ้วเรียวดุจหยกก็ค่อยๆ ปัดผ่านริมฝีปากแดงระเรื่อของนาง แล้วดีดใบหน้าที่ตกตะลึงของเด็กสาวเบาๆ

ใบหน้าที่เย็นชาของหลินเสวียนปรากฏรอยยิ้มจางๆ เอ่ยอย่างเอ็นดูว่า “แน่นอนว่าจำได้ ไม่นึกเลยว่าพริบตาเดียวเจ้าเด็กขี้แงจะโตขนาดนี้แล้ว”

ทั้งยังสวยขึ้นเรื่อยๆ

หลินเสวียนเสริมในใจ

“หึๆ”

หลินเยียนหรานเบือนหน้าหนี ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ เอ่ยตัดพ้อเสียงเบา “ข้าไม่ใช่เด็กขี้แงซะหน่อย ไม่คุยกับพี่หลินเสวียนแล้ว”

เด็กสาวค่อยๆ ลุกขึ้น ดูเหมือนจะเขินอายอยู่บ้าง ค่อยๆ เดินไปไกลๆ ฝีเท้าเชื่องช้า ราวกับกำลังรออะไรบางอย่างอยู่

“ใจหญิงดั่งเข็มในมหาสมุทร”

หลินเสวียนยิ้มขื่น จากนั้นก็รีบตามขึ้นไป

ในยามนี้ โลกราวกับหยุดนิ่ง ผู้คนบนท้องถนนเดินกันขวักไขว่ สองข้างทางยังคงมีเสียงพ่อค้าร้องขายของ แสงแดดสาดส่องพอดี ย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นภาพวาดสีน้ำมัน

และเด็กหนุ่มกับเด็กสาวก็จูงมือกันเดินไปจนสุดปลายทาง บนถนนที่จอแจนี้ ทั้งสองราวกับกำลังเดินเล่น ไม่ได้รีบร้อนกลับ ราวกับกำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาอันเงียบสงบนี้

เพียงแต่ว่า ถนนเส้นนี้ในที่สุดก็มีจุดสิ้นสุด

“พี่หลินเสวียน”

หลินเยียนหรานหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน กอดอกไว้ด้านหลัง ใบหน้าที่งดงามหมดจดค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ใบหน้าของหลินเสวียน บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่งดงามอย่างยิ่ง เอ่ยปากอย่างร่าเริงว่า “ถ้าหากวันหนึ่งเยียนเอ๋อร์จะต้องจากพี่หลินเสวียนไปสักพัก พี่หลินเสวียนจะโกรธเยียนเอ๋อร์หรือไม่?”

เมื่อสบสายตากับเด็กสาว หลินเสวียนก็ครุ่นคิดอยู่บ้าง ลูบไล้เส้นผมของเด็กสาว บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม อบอุ่นและเป็นกันเอง ดั่งแสงตะวันในฤดูใบไม้ผลิ ชวนให้จับตามอง เขาเอ่ยปากเสียงนุ่มนวลว่า “เจ้าเด็กโง่ อย่าได้ดูถูกพี่หลินเสวียนของเจ้าเชียวนะ”

“ข้าจะไม่โกรธเจ้า หากวันหนึ่งเจ้าต้องจากไปจริงๆ ข้าจะไปตามหาเจ้าด้วยตนเอง ไม่ว่าจะสุดหล้าฟ้าเขียว หรือจันทราดวงดาว”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของหลินเสวียน ใบหน้าที่งดงามดุจหยกของหลินเยียนหรานก็ราวกับแสงสุดท้ายของสนธยา ริมฝีปากแดงระเรื่อขยับเข้าใกล้ ขนตายาวงามสั่นระริกเบาๆ หากมองดูดีๆ จะเห็นหยาดน้ำตาคลออยู่บ้าง

“ถ้าหากเยียนเอ๋อร์ต้องจากพี่หลินเสวียนไปสักพัก พี่หลินเสวียนห้ามไปมีรักใหม่ในช่วงเวลานี้เด็ดขาด”

“มิฉะนั้น...”

“หึๆ”

หลินเยียนหรานเบิกตากว้าง มือเล็กๆ ขาวเนียนค่อยๆ ลูบไล้บนร่างของหลินเสวียนเบาๆ เหมือนเป็นการเตือน แต่ในสายตาของหลินเสวียนกลับดูเหมือนกำลังออดอ้อนมากกว่า

ต่อคำเตือนของหลินเยียนหราน หลินเสวียนรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง รีบยกมือยอมแพ้ทันที “เยียนเอ๋อร์น่ารักถึงเพียงนี้ มีเยียนเอ๋อร์แล้ว ข้าจะไปมองหญิงอื่นที่ดาษดื่นได้อย่างไร?”

เมื่อได้ยินคำตอบของหลินเสวียน เด็กสาวก็พยักหน้าอย่างพอใจ

“อีกไม่กี่วันก็จะถึงพิธีบรรลุนิติภาวะแล้ว ในแหวนมิตินี้มีโอสถที่ข้าหลอมไว้ในช่วงนี้” หลินเสวียนหยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมา วางไว้บนมือที่บอบบางของเด็กสาว

ในแหวนวงนี้มีโอสถระดับสามกระทั่งระดับสี่ที่หลินเสวียนหลอมขึ้นมาในช่วงนี้ หลังจากที่พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นครั้งล่าสุดรวมถึงพลังบำเพ็ญเพียรที่ก้าวหน้า ตอนนี้หลินเสวียนสามารถหลอมโอสถระดับสามคุณภาพสมบูรณ์แบบได้แล้ว แม้โอสถระดับสี่จะไม่สามารถหลอมให้มีคุณภาพสมบูรณ์แบบได้ แต่การควบแน่นโอสถเก้าสัมผัสก็ยังสามารถทำได้

หลินเยียนหรานรับแหวนมา สวมแหวนบนนิ้วนางข้างซ้ายอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ยิ้มอย่างอ่อนหวาน

“ถ้าเช่นนั้น...พี่หลินเสวียน พรุ่งนี้เจอกันนะ”

“อืม”

.......

หลังจากมองส่งหลินเยียนหรานกลับเข้าลานบ้านของตนแล้ว หลินเสวียนก็ไม่ได้กลับที่พักของตนทันที แต่กลับเดินไปอีกทางหนึ่ง

เดินตามทางเล็กๆ มาถึงอีกที่หนึ่ง ยังไม่ทันเข้าใกล้ก็ได้ยินเสียงจอแจดังขึ้น

“เจ้าเด็กตระกูลฉู่นั่นหลังจากทะลวงสู่การเป็นนักหลอมโอสถระดับหนึ่งก็ถูกปรมาจารย์โอสถแห่งเมืองหลวงท่านปรมาจารย์หลิ่วชิงมองเห็น รับเป็นศิษย์คนสุดท้าย ตอนนี้อาศัยความสัมพันธ์นี้ยังคิดจะแย่งธุรกิจหลอมโอสถของตระกูลหลินอย่างโจ่งแจ้งอีก”

“บัดซบเอ๊ย ตำราโอสถโลหิตระดับหนึ่งต้องเป็นท่านผู้นั้นในเมืองหลวงที่มอบให้เจ้าเด็กเวรตระกูลฉู่นั่นแน่ๆ ตอนนี้ตระกูลฉู่ไม่เพียงแต่มีตำราโอสถโลหิต ยังมีผงโอสถโลหิต โอสถรวบรวมปราณ และตำราอื่นๆ อีก นี่มันไม่คิดจะเหลือทางรอดให้พวกเราเลยนี่!”

“ตอนนี้ตลาดของตระกูลหลินเราคนเดินน้อยมากแล้ว ตอนนี้ตลาดของตระกูลฉู่เกือบจะกลายเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในเมืองไท่อันแล้ว กระทั่งตลาดของท่านเจ้าเมืองยังสู้ตระกูลฉู่ไม่ได้เลย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วพวกเราจะต้องถูกบีบให้ถึงทางตัน!”

“ตระกูลฉู่ทำเกินไปแล้ว พวกเขาทำเช่นนี้ไม่กลัวว่าจะถูกตระกูลอื่นตีกลับหรือ? คิดว่าในตระกูลมีนักหลอมโอสถระดับหนึ่งคนหนึ่งแล้วจะทำอะไรตามใจชอบได้หรือ?”

“ตอนนี้ประเด็นสำคัญไม่ใช่นักหลอมโอสถระดับหนึ่งแล้ว แต่เป็นเจ้าเด็กตระกูลฉู่นั่นกลายเป็นศิษย์น้องของท่านอ๋องน้อย บุตรชายของอ๋องฉู่หลิงนามฉู่ฉางเฟิงคือศิษย์เอกของปรมาจารย์โอสถหลิ่วชิง ตอนนี้ท่านอ๋องน้อยเข้าข้างตระกูลฉู่ กระทั่งท่านเจ้าเมืองยังไม่กล้ามีเรื่อง”

“หรือว่าจะต้องทนดูตระกูลหลินของเราถูกบีบให้ถึงทางตันเช่นนี้?”

...