บทที่ 17: การประมูลหมื่นสมบัติเริ่มขึ้น

บทที่ 17: การประมูลหมื่นสมบัติเริ่มขึ้น

“ท่านผู้ใหญ่ เชิญทางนี้เจ้าค่ะ” สาวใช้รูปงามอรชรของโรงประมูลหมื่นสมบัติกล่าวเสียงหวาน

หลินเสวียนตามสาวใช้ไปยังห้องส่วนตัวอันหรูหราแห่งหนึ่ง ภายในห้องปูด้วยหยกขาวชั้นดี ประดับประดาด้วยของล้ำค่าต่างๆ ละลานตา หรูหราอย่างยิ่ง

หลินเสวียนมองลงไปตามหน้าต่าง แสงไฟสว่างไสว เบื้องล่างแบ่งออกเป็นสามชั้น ผู้คนพลุกพล่าน และตรงกลางของโรงประมูลคือสถานที่ทรงกลม คิดว่านี่คงจะเป็นศูนย์กลางการประมูลแล้ว

เพียงแต่ตอนนี้การประมูลยังไม่เริ่มขึ้น

“ท่านผู้ใหญ่ ไม่ทราบว่าท่านต้องการบริการหรือไม่เจ้าคะ?” สาวใช้รูปงามข้างกายพลันเอ่ยขึ้น ใบหน้านางแดงระเรื่อ ดวงตาจ้องมองหลินเสวียนเขม็ง

“? บริการอะไร?” หลินเสวียนกล่าวถามอย่างสงสัย

สาวใช้รูปงามค่อยๆ เข้าใกล้หลินเสวียนอย่างช้าๆ ชุดกี่เพ้ากว้างที่สวมอยู่บนร่างพลันเลื่อนหลุดลง เผยให้เห็นหัวไหล่หอมกรุ่นขาวราวหยก ใบหน้าแดงก่ำ เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน ในแววตาส่องประกายความตื่นเต้น

สำหรับสาวใช้อย่างพวกนาง การสามารถปีนป่ายขึ้นไปเกาะเกี่ยวผู้ยิ่งใหญ่อย่างหลินเสวียนที่มีบัตรแขกพิเศษอยู่ในมือนั้น ก็จะสามารถเปลี่ยนจากกระจอกกลายเป็นหงส์ได้ แม้จะมีเพียงครั้งเดียว ก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาล อย่างน้อยก็สามารถหลุดพ้นจากชะตากรรมของการเป็นสินค้าได้

“หยุด!!!” สีหน้าใต้หน้ากากของหลินเสวียนพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก “แค่กๆ ไม่จำเป็น เจ้าลงไปเถอะ”

แม้หลินเสวียนจะอ่อนต่อโลก แต่ในเรื่องนี้ก็ไม่ใช่คนโง่ ตนเพียงแค่สงสัย ไม่นึกว่าจะมาเล่นจริง!

นี่ทำเอาหลินเสวียนตกใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเสวียน แม้หญิงสาวจะผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าประดับรอยยิ้ม ย่อกายคารวะ “เช่นนั้นเม่ยเอ๋อร์ก็ขอให้ท่านผู้ใหญ่ได้พบกับของที่ถูกใจนะเจ้าคะ”

หลินเสวียนพยักหน้า รอจนสาวใช้ที่เรียกตัวเองว่าเม่ยเอ๋อร์ออกจากห้องส่วนตัวไปแล้ว ตนจึงค่อยถอนหายใจยาว เช็ดหยาดเหงื่อใต้หน้ากาก มีความรู้สึกเหมือนรอดชีวิตจากหายนะ

“ดูท่าคราวหน้าจะอยากรู้อยากเห็นมากขนาดนี้ไม่ได้แล้ว นี่มันเป็นประสบการณ์ที่เสี่ยงตายจริงๆ”

หลินเสวียนตัดสินใจแน่วแน่ในใจ ต่อไปตนเองควรจะพูดให้น้อยลงจะดีกว่า ถ้าพูดแค่อืม อาก็พอ ก็จะไม่พูดจาไร้สาระให้มากความ

.......

เม่ยเอ๋อร์ที่ออกจากห้องส่วนตัว บนใบหน้าปรากฏสีหน้าที่ยากจะอธิบาย

“ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าท่านผู้ใหญ่คนนี้ดูร้อนรนเล็กน้อย นี่เป็นภาพลวงตารึเปล่า?”

“ผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้อยากได้สตรีแบบไหนย่อมได้มา บางทีอาจจะเป็นภาพลวงตาของข้าเอง”

เม่ยเอ๋อร์ส่ายหน้า ไม่คิดมากอีกต่อไป ผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้กับนางเป็นคนจากคนละโลกกัน ไม่สามารถคาดเดาได้ตามอำเภอใจ

.......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่แขกผู้มีเกียรติเกือบจะมาถึงกันครบแล้ว แสงไฟที่แต่เดิมสว่างไสวก็พร้อมใจกันกะพริบ ดูมืดสลัวลงเล็กน้อย และตรงกลางของโรงประมูลก็มีเงาร่างสองคนเดินออกมา คนหนึ่งแม้จะเป็นวัยกลางคน แต่ใบหน้ากลับดูดุดัน ร่างกายกำยำ มีเสน่ห์ที่ยากจะบรรยาย และอีกคนหนึ่งคือสตรีร่างอรชรในอาภรณ์วิเศษ ปากเชอร์รี่ ใบหน้ารูปไข่มาตรฐาน ภายใต้แสงไฟมืดสลัวยิ่งดูแดงระเรื่อ เย้ายวนอย่างยิ่ง

“โรงประมูลหมื่นสมบัติที่ยิ่งใหญ่ได้ก็ไม่ใช่ไม่มีเหตุผล”

หลินเสวียนมองชายหญิงบนเวที กล่าวในใจ นี่เป็นการดูแลความรู้สึกของทั้งชายและหญิงไปพร้อมกัน แค่เพียงจุดนี้ โรงประมูลหมื่นสมบัติก็สามารถเอาชนะคู่แข่งไปได้กว่าครึ่งแล้ว

“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่โรงประมูลหมื่นสมบัติ ต่อจากนี้ไปให้เยาเหราและหลงหู่เป็นผู้ดำเนินรายการประมูลในครั้งนี้” สตรีร่างอรชรบนเวทีกล่าวเสียงหวาน น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน ริมฝีปากแดงสดส่องประกายเย้ายวน ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวใด

ใบหน้าของสตรีผู้นี้แม้จะเทียบไม่ได้กับโฉมงามล่มเมืองอย่างหลินเยียนหราน แต่ก็นับเป็นโฉมงามหาได้ยาก โดยเฉพาะกลิ่นอายเย้ายวนพิเศษบนร่าง ที่ง่ายต่อการปลุกเร้าความปรารถนาดั้งเดิมในใจของบุรุษ

หลินเสวียนส่ายหน้า ก็ไม่ให้ความสนใจอีก

การประมูลเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ของชิ้นแรกคือเคล็ดวิชาระดับหวงขั้นสูง สุดท้ายถูกกลุ่มล่าอสูรกลุ่มหนึ่งประมูลไปได้ แต่ใช้ไปถึงห้าหมื่นศิลาปราณขั้นต่ำ เห็นได้ชัดว่าหัวหน้ากลุ่มล่าอสูรผู้นั้นค่อนข้างจะหน้าใหญ่ไปหน่อย ของราคาเพียงสี่หมื่นศิลาปราณขั้นต่ำกลับยอมจ่ายเพิ่มอีกหนึ่งหมื่น เพียงเพื่อต้องการจะอวดตนเองเท่านั้น

หลินเสวียนทอดถอนใจในใจ พวกทุ่มเงินเอาหน้าช่างมีอยู่ทุกที่จริงๆ แต่คนประเภทนี้ล้วนเป็นเบี้ยล่าง ทุ่มเทจนสุดท้ายก็ไม่เหลืออะไร

ของชิ้นที่สองคือเพลงดาบระดับหวงขั้นสูงสุด หลินเสวียนยังคงไม่สนใจ

แต่ของชิ้นที่สามกลับทำให้หลินเสวียนมองเพิ่มอีกสองแวบ โอสถระดับสองเม็ดหนึ่ง สามารถช่วยให้นักรบขอบเขตชุบกายก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมปราณได้ เพียงแต่ที่ทำให้หลินเสวียนสนใจคือเทคนิคการหลอมโอสถเม็ดนั้นหายากอย่างยิ่ง ราวกับถูกใครบางคนควบคุมโดยเจตนา โอสถเม็ดนี้เห็นได้ชัดว่าอย่างน้อยที่สุดสามารถก่อเกิดมนต์โอสถได้ แต่สุดท้ายกลับเป็นเพียงโอสถธรรมดา

นี่ทำให้สายตาของหลินเสวียนดูแปลกไปเล็กน้อย ตนรู้ว่าของสิ่งนี้สิบแปดเก้าส่วนย่อมเป็นหลินเหยียนที่ทำออกมา หรือจะบอกว่านี่คือตาแก่ที่อยู่เบื้องหลังหลินเหยียนทำออกมา

สุดท้ายโอสถเม็ดนี้ถูกเจ้าเมืองไท่อันประมูลไปในราคาเจ็ดหมื่นศิลาปราณขั้นต่ำ ราคานี้แน่นอนว่าสูงเกินไป หากไม่มีคนอื่นคอยขัดขวาง ไม่แน่ว่าหกหมื่นศิลาปราณขั้นต่ำก็สามารถคว้ามาได้ น่าเสียดายที่มีแขกผู้มีเกียรติคนหนึ่งดูเหมือนจะมีความแค้นกับเจ้าเมืองไท่อัน สุดท้ายราคาจึงถูกดันไปถึงเจ็ดหมื่นศิลาปราณขั้นต่ำ

ของชิ้นที่สี่กลับทำให้หลินเสวียนต้องให้ความสนใจขึ้นมา

บุรุษร่างกำยำบนเวทีประมูลถือชุดกระโปรงสีฟ้าตัวหนึ่ง สีสันสดใส ราวกับท้องฟ้า ดูเบาบางอย่างยิ่ง สายลมพัดโชย ชายกระโปรงสีฟ้าเย็นชาราวน้ำค้างแข็งพลิ้วไหวในสายลมเกิดเป็นระลอกคลื่นลึกตื้น

แม้แต่เยาเหราที่กำลังดำเนินรายการอยู่บนเวทีประมูลในแววตาก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปเล็กน้อย แต่ไม่นานนางก็ปรับอารมณ์ได้ กล่าวด้วยรอยยิ้ม “นี่คือของประมูลชิ้นที่สี่ในครั้งนี้ ชุดกระโปรงเซียนแขนกว้าง”

“นี่คือผลงานของนักหลอมยุทโธปกรณ์ระดับสองท่านหนึ่ง ท่านเพื่อคนที่ตนรักได้ทุ่มเททั้งชีวิตจึงได้สร้างสรรค์มันขึ้นมา นักหลอมยุทโธปกรณ์ระดับสองผู้นั้นจนสิ้นอายุขัยก็ไม่ได้รอสตรีที่ตนรัก”

“เสื้อผ้าเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือวัสดุ กระทั่งยังหายากกว่าอาภรณ์วิเศษระดับสามส่วนใหญ่เสียอีก นับเป็นของวิเศษในใจของสตรีอย่างแท้จริง”

“หากมีคนสามารถมอบเสื้อผ้าเช่นนี้ให้ข้าได้ บางทีผู้น้อยอาจจะซาบซึ้งจนมิอาจบรรยาย ไม่มีสตรีใดจะต้านทานเสื้อผ้าที่โรแมนติกเช่นนี้ได้จริงๆ”

ในแววตาของเยาเหรามีความปรารถนาอยู่บ้าง นี่คือความคิดที่แท้จริงในใจของนาง เสื้อผ้าที่งดงามราวกับเซียนเช่นนี้ สำหรับสตรีใดก็ตามพลังทำลายล้างล้วนเต็มระดับ

“ชุดกระโปรงเซียนแขนกว้าง ราคาเริ่มต้นหนึ่งหมื่นศิลาปราณขั้นต่ำ เชิญทุกท่านเสนอราคาได้!”

เมื่อเสียงของเยาเหราเพิ่งจะสิ้นสุดลง ทั่วทั้งโรงประมูลก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที

เป็นจริงดังที่เยาเหราพูด เสื้อผ้าเช่นนี้สำหรับสตรีแล้วพลังทำลายล้างเกือบจะเต็มระดับ อย่างน้อยเหล่าคุณหนูตระกูลใหญ่ คุณหญิงตระกูลดังต่างก็คลั่งไคล้มัน

...