บทที่ 11: สามวันสู่การเป็นนักหลอมโอสถระดับสาม

บทที่ 11: สามวันสู่การเป็นนักหลอมโอสถระดับสาม

สามวัน ตลอดสามวันนี้หลินเสวียนล้วนจมดิ่งอยู่กับกระบวนการหลอมโอสถ

วิชาหลอมโอสถระดับจักรพรรดิ + เพลิงวิเศษ + กายาภูตอัคคีเหมันต์ ทำให้การหลอมโอสถของหลินเสวียนเป็นไปราวกับปลาได้น้ำ กระทั่งไม่เคยล้มเหลวแม้แต่ครั้งเดียว

คฤหาสน์ตระกูลหลิน ในรัศมีสิบลี้เงียบสงัดไร้ผู้คน มีเพียงบุรุษหนุ่มรูปงามร่างสูงโปร่งผู้หนึ่ง เบื้องหน้าตนปรากฏเตาหลอมโอสถสี่ทิศ เปลวเพลิงสีขาวจางๆ ล้อมรอบเตาหลอมโอสถ รอบด้านปรากฏเกล็ดน้ำแข็งสีขาว แต่เตาหลอมโอสถกลับดูแดงก่ำอยู่บ้าง

กลิ่นหอมของยาฟุ้งกระจาย เพียงแค่สูดดมเข้าไปก็ทำให้จิตใจเบิกบาน หมู่ปักษาบนขอบฟ้าในชั่วขณะนี้ต่างก็บินมารวมตัวกัน

หากมีนักหลอมโอสถที่รู้เรื่องอยู่ที่นี่ คงต้องเบิกตากว้างเป็นแน่ ปรากฏการณ์ฟ้าดิน ปักษานับหมื่นหลั่งไหลมา นี่คือสัญลักษณ์ของการก่อตัวของโอสถระดับสามขึ้นไป!

การหลอมโอสถนั้นไม่เหมือนกับการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่ก้าวเข้าสู่นักหลอมโอสถระดับสามได้ก่อนอายุห้าสิบปีล้วนนับเป็นอสูรร้ายไร้เทียมทาน นักหลอมโอสถระดับสามที่อายุน้อยที่สุดในราชวงศ์ต้าเยี่ยนก็ก้าวเข้าสู่ระดับนี้เมื่ออายุสี่สิบสามปี

แล้วหลินเสวียนเล่า?

อายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น!

บนใบหน้าของหลินเสวียนปรากฏความตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย การใช้พลังวิญญาณจนเกินขีดจำกัดทำให้ใบหน้าของตนดูซีดขาว

“เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว”

“โอสถสำเร็จ!”

แววตาของบุรุษหนุ่มแน่วแน่ สองมือประสานกัน ก่อตัวเป็นผนึกพิเศษ ผนึกกลายเป็นลำแสง ประทับลงบนเตาหลอม

กลิ่นหอมของยาที่ฟุ้งออกจากเตาโอสถยิ่งเข้มข้นขึ้น มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่ามีโอสถหลายเม็ดกำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะนี้

ตูม

พร้อมกับการสั่นสะเทือนของเตาโอสถ แสงสีแดงเรื่อจางๆ แผ่ออกมาจากในเตา เพลิงวิเศษในมือของหลินเสวียนก็ถูกเก็บกลับไปเช่นกัน ใบหน้าเล็กๆ อันหมดจดเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อมองดูโอสถห้าเม็ดที่ขาวนวลราวกับหยก ในใจของหลินเสวียนอดไม่ได้ที่จะพลุ่งพล่านไปด้วยความภาคภูมิใจที่ยากจะบรรยาย

โอสถแก่นแท้ระดับสาม สำเร็จแล้ว!

นี่คือโอสถแก่นแท้ที่หลอมได้ยากที่สุดในบรรดาโอสถระดับสาม!

“ตอนนี้ข้าก็นับเป็นนักหลอมโอสถระดับสามแล้วสินะ ช่างน่าหวาดเสียวจริงๆ เกือบจะพลังวิญญาณไม่พอจนทำให้การหลอมโอสถล้มเหลว”

หลินเสวียนเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เมื่อครู่ทำเอาตนตกใจจริงๆ อีกเพียงนิดเดียวก็อาจจะหลอมโอสถล้มเหลว โชคดีที่ดวงของตนยังไม่เลว ในวินาทีสุดท้ายสามารถหลอมโอสถออกมาได้สำเร็จ

ในที่สุดตนก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดผู้ประกอบอาชีพอย่างนักหลอมโอสถ ปรมาจารย์ค่ายกล ปรมาจารย์หลอมยุทโธปกรณ์ ถึงได้มีสถานะสูงส่งถึงเพียงนี้ ของสิ่งนี้มันยากเกินไป ต้นทุนในการบ่มเพาะก็สูงเกินไป!

การหลอมโอสถไม่เพียงแต่ต้องการเปลวเพลิงพิเศษ ยังต้องการการเสริมพลังจากระดับบำเพ็ญเพียรและพลังวิญญาณ เรื่องระดับบำเพ็ญเพียรยังพอว่า แต่เรื่องพลังวิญญาณ หากไม่มีกายาพิเศษ การจะเพิ่มขึ้นเองตามธรรมชาตินั้นยากเย็นแสนเข็ญ

“ต่อไปต้องหาเคล็ดวิชาที่เน้นฝึกฝนพลังวิญญาณมาให้ได้”

มรดกวิชาหลอมโอสถระดับจักรพรรดิบอกเพียงวิธีการหลอมโอสถ แต่ไม่ได้บอกเคล็ดวิชาการฝึกฝนพลังวิญญาณ เรื่องนี้หลินเสวียนยังคงต้องไปค้นหาด้วยตนเอง

จากนั้นหลินเสวียนก็มองไปยังโอสถที่กำลังส่องประกายจางๆ ค่อยๆ นำขวดยาหยกสี่ใบออกมาบรรจุพวกมันไว้อย่างระมัดระวัง โอสถเม็ดสุดท้ายที่เหลืออยู่ หลินเสวียนไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย หยิบขึ้นมากลืนลงไปโดยตรง

เมื่อโอสถเข้าสู่ลำคอ พลังปราณอันเข้มข้นถึงขีดสุดก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง อวัยวะภายในทั้งห้าและทั้งหก แขนขาทั้งสี่ อบอุ่นสบาย สบายอย่างยิ่ง ไม่มีความขมและรุนแรงเหมือนโอสถอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย

ไม่นาน ร่างของหลินเสวียนก็ส่องประกายอักขระลี้ลับ กลิ่นอายที่รุนแรงยิ่งกว่าระเบิดออกมา

ขอบเขตแก่นแท้ขั้นหก!

นี่คือผลของโอสถแก่นแท้ สามารถเมินเฉยต่อข้อจำกัดใดๆ ช่วยให้นักรบขอบเขตแก่นแท้ก้าวข้ามระดับบำเพ็ญเพียรได้หนึ่งขั้น แต่ยาใดย่อมมีพิษอยู่สามส่วน โอสถแก่นแท้ธรรมดามีโอกาสทะลวงผ่านเพียงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ คนหนึ่งคนในชีวิตยังสามารถกินได้เพียงเม็ดเดียว กินมากกว่านั้นก็ไม่มีประโยชน์ใดๆ แล้ว

แต่ที่หลินเสวียนหลอมออกมาคือโอสถแก่นแท้คุณภาพชั้นเลิศ ไม่เพียงแต่มีโอกาสทะลวงผ่านถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ยังสามารถลดความต้านทานยา คนหนึ่งคนในชีวิตสามารถกินได้ถึงสองเม็ด

มูลค่าในส่วนนี้มิอาจกล่าวได้ว่าไม่มหาศาล

“รู้สึกไม่เลว ขออีกเม็ดแล้วกัน”

กรุบกรอบ ยังกับแช่น้ำพุร้อน ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้หลินเสวียนสบายอย่างยิ่ง ดังนั้นตนจึงตัดสินใจขออีกเม็ด

พร้อมกับโอสถแก่นแท้ที่เข้าสู่ลำคอ ระดับบำเพ็ญเพียรของหลินเสวียนก็ทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้ขั้นเจ็ดอีกครั้ง แม้จะเป็นการเลื่อนระดับด้วยยา แต่รากฐานระดับบำเพ็ญเพียรของหลินเสวียนกลับไม่มีความสั่นคลอนแม้แต่น้อย

ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับเคล็ดวิชาการหลอมสร้างกายาเซียนอีกอย่างหนึ่งที่บันทึกไว้ในคัมภีร์กายา

กายาเซียนกลืนกิน!

นี่คือกายาเซียนที่หลอมสร้างได้ง่ายที่สุดและยากที่สุด

ง่าย ง่ายตรงที่กายาเซียนกลืนกินขอเพียงมีทรัพยากรเพียงพอ ก็จะสามารถหลอมสร้างกายาเซียนกลืนกินได้

ยากที่สุด คือยากตรงที่ของสิ่งนี้มันคือตัวกินทรัพยากรชั้นยอด ทรัพยากรที่ต้องการต่อให้ขายหลินเสวียนไปก็ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของทรัพยากรในการฝึกกายาภูต ไม่ต้องพูดถึงกายาเซียนเลย

แต่ตอนนี้ใช้เศษเสี้ยวของมันมาฝึกฝน ก็ยังคงมีประโยชน์มากกว่าโทษ

หลินเสวียนบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนร่างของบุรุษหนุ่ม กลิ่นอายของตนในตอนนี้ไม่ใช่ความเย็นชาที่ปฏิเสธผู้คนห่างไกลพันลี้อีกต่อไป แต่เหมือนกับแมวส้มจอมขี้เกียจตัวหนึ่ง เพียงแค่อยากจะพักผ่อนให้ดีๆ เท่านั้น

.......

ภูเขาหลังตระกูลหลิน

“ฮ่าๆๆๆ ข้าผู้นี้นับเป็นอัจฉริยะโดยแท้ ในที่สุดก็ทะลวงสู่ขอบเขตชุบกายขั้นสี่ ข้าขอถามว่ายังมีใครอีก?”

หลินเหยียนตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้น เพียงสี่วัน ตนก็ทะลวงจากขอบเขตชุบกายขั้นสองสู่ขั้นสี่ ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ยังมีใครอีก?

“หากไม่มีของเหลวชุบกายที่ข้าหลอมให้เจ้า เจ้าจะทะลวงได้เร็วขนาดนี้รึ?”

เสียงชราภาพในหัวของหลินเหยียนเอ่ยขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์

“เหะๆ นั่นสิ นั่นสิ ทั้งหมดนี้เป็นผลงานของท่านอาจารย์ทั้งสิ้น”

หลินเหยียนหัวเราะเหะๆ กล่าวอย่างเอาใจ

ตอนนี้ตนรู้แล้วว่าอาจารย์ราคาถูกของตนผู้นี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่จินตนาการไว้ นี่อาจจะเป็นขาใหญ่ที่อวบอ้วนที่สุดที่ตนเคยเห็นมาในรอบหลายปีนี้!

เพียงแค่สิ่งที่เล็ดลอดออกมาเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนคลั่งไคล้ได้แล้ว!

อย่างเช่นของเหลวชุบกายนั่น มันใช้ดีเกินไปแล้ว ทำให้ตนในสองวันก็ก้าวข้ามระดับบำเพ็ญเพียรได้ถึงสองขั้น ของสิ่งนี้หากส่งเข้าโรงประมูล อย่างน้อยก็ต้องมีราคาหลายพันศิลาปราณขั้นต่ำ และต้นทุนก็อยู่ราวๆ หนึ่งพันศิลาปราณขั้นต่ำเท่านั้น

หากนำของสิ่งนี้ออกมาให้นักรบขอบเขตชุบกายในตระกูลหลินใช้ จะสร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่เพียงใด?

“ท่านอาจารย์ ท่านพอจะมีเคล็ดวิชาที่เหมาะสมมอบให้ท่านพี่หลินเสวียนฝึกฝนหรือไม่?”

หลินเหยียนไม่ลืมว่าตนยังติดค้างเคล็ดวิชาท่านพี่หลินเสวียนอยู่เล่มหนึ่ง

“เจ้าเด็กนี่ ทักษะยุทธ์ระดับตี้ขั้นกลางเล่มเดียวก็คิดจะแลกเคล็ดวิชาระดับตี้ขั้นสูงสุดของข้ารึ?”

หลินเหยียนได้ฟังก็ยิ้มแห้งๆ “ท่านอาจารย์ น้ำใจจะใช้มูลค่ามาวัดได้อย่างไร?”

“อีกอย่างท่านพี่หลินเสวียนก็ไม่ใช่คนนอก ท่านไม่ได้บอกหรือว่าอนาคตของท่านพี่หลินเสวียนมีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณ?”

“ไม่แน่ว่าท่านพี่อาจจะดึงข้าขึ้นไปอีกขั้นก็ได้”

เสียงชราภาพในหัวของหลินเหยียนดูจนใจอยู่บ้าง “ข้าแค่บอกว่ามีโอกาสเล็กน้อย กลายเป็นโอกาสสูงไปตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“เอาเถอะ เอาเถอะ ท่านพี่ของเจ้าไม่ได้อยากจะหลอมโอสถรึ? ให้วิชาลับวิญญาณระดับตี้ขั้นสูงสุดแก่เขา ให้เขาฝึกฝนมากๆ ในอนาคตโอกาสที่จะทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณก็จะมากขึ้นอีกเยอะ”

...