ตอนที่ 38 การประลองที่ไม่เหมือนใคร!

ชื่อของหลิน เทียนฮุ่ยกลายเป็นจุดสนใจของวงการกีฬาสหรัฐฯ แทบจะในชั่วข้ามคืน

ไม่ใช่แค่เพราะฟอร์มอันน่าทึ่งของเขา แต่ยังเพราะอีกหนึ่งตัวตนที่สะดุดตา — นักบาสจากหัวเซี่ย!

ที่ผ่านมา ไม่เคยมีผู้เล่นจากหัวเซี่ยคนไหนที่ได้เล่นในลีก NBA เลย

ภาพจำของคนอเมริกันต่อผู้เล่นบาสจากหัวเซี่ย ก็มีเพียงแค่ตอนเจอกันในโอลิมปิกเท่านั้น

แต่หลังจากทีมชาติสหรัฐฯ ตั้งทีมดรีมทีมขึ้นมา ก็ไร้เทียมทานมาตลอด

ทีมชาติหัวเซี่ยแทบไม่อาจต้านทานได้

และความจริงก็คือ ทีมอเมริกันแทบไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะมี “คู่แข่ง” อย่างจริงจังด้วยซ้ำ

พวกเขามีทั้งฝีมือและความมั่นใจเพียงพอที่จะเชิดหน้าเชิดตาอยู่แบบนั้น

แต่วันนี้ จู่ ๆ ก็มีนักบาสจากหัวเซี่ยโผล่มา “ระเบิดฟอร์ม” จนผู้เล่นอเมริกันทุกคนแทบดับสนิท

แรงสั่นสะเทือนที่ตามมานั้นไม่ต้องพูดถึง!

แต่ที่ตื่นเต้นยิ่งกว่าสหรัฐฯ ก็คือคนในหัวเซี่ย!

แม้ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารยังไม่แพร่หลายเท่าไหร่ ชื่อของหลิน เทียนฮุ่ยก็ยังดังไปถึงหูของแฟน ๆ ผ่านหลากหลายช่องทาง

คนหัวเซี่ยส่วนใหญ่ยังไม่คุ้นเคยกับ NBA มากนัก

CCTV เพิ่งเริ่มถ่ายทอดสดเกม NBA เมื่อปี 1994 และปีนี้ก็เพิ่งเป็นปีที่สองเท่านั้น

ในยุคนั้น แค่มีทีวีสักเครื่องก็ถือว่าหรูแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น แฟน ๆ หัวเซี่ยก็รับรู้ถึงความแข็งแกร่งของบาสเกตบอลอเมริกันจากการดูโอลิมปิกมาโดยตลอด

แล้วจู่ ๆ ก็มีคนจากหัวเซี่ยคนหนึ่งโผล่มา ไล่กดผู้เล่นอเมริกันทุกคน พาทีมเข้าสู่รอบชิง NCAA คว้าแชมป์ แถมยังได้รางวัล MOP อีก

มันทำให้ทุกคนอ้าปากค้างอย่างแท้จริง

นี่แหละ ความหวังใหม่ของบาสเกตบอลหัวเซี่ย!

ตอนนี้ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปยัง NBA Draft ปีนี้

ทุกคนลุ้นให้ผู้เล่นจากหัวเซี่ยได้เข้า NBA เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

ขณะเดียวกัน หลิน เทียนฮุ่ยก็กลับมายังมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์อีกครั้ง

แม้ NCAA จะจบแล้ว แต่ NBA ยังแข่งไม่จบ ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่ก่อนฤดูกาลปกติจะสิ้นสุด

ส่วนงานดราฟต์ก็ยังอยู่อีกไกล

สิ่งที่หลิน เทียนฮุ่ยต้องทำในช่วงนี้จึงยังคงเป็นการเป็นนักเรียนที่ดี และนักกีฬาที่ดีเช่นเดิม

แต่ด้วยฟอร์มสุดโหดของเขา มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์เลยกลายเป็นศูนย์รวมความสนใจทันที

ทุกวันมีคนแวะเวียนเข้ามาไม่ขาดสาย

บรรดาสเกาต์จากหลายทีมเริ่มหันมาจับตาดู MOP ของ NCAA อย่างใกล้ชิด

เพราะการดราฟต์ โดยเฉพาะการเลือกจากลำดับ Lottery นั้นถือเป็นเรื่องใหญ่

แค่เลือกพลาดครั้งเดียวก็อาจเปลี่ยนชะตาทั้งทีมได้เลย

ทุกทีมจึงหวังจะคว้านักบาสที่เหมาะกับทีมตัวเองจริง ๆ เข้ามา

การระเบิดฟอร์มของหลิน เทียนฮุ่ยใน NCAA ทำให้หลายคนตะลึงกันเป็นแถบก็จริง

แต่ข้างนอกสนาม ยังไม่มีใครรู้จักเขามากนัก

ดังนั้นการซ้อมประจำวันจึงกลายเป็นเวทีสำคัญสำหรับพวกเขาในการทำความรู้จักกับตัวเขาให้มากขึ้น

ใน NBA นั้น ความสามารถเชิงกีฬาเป็นเรื่องสำคัญ

แต่การเข้าใจแท็กติกและระบบทีมก็สำคัญไม่แพ้กัน

บางครั้ง การวางแผนแท็กติกอย่างชาญฉลาด อาจดึงศักยภาพผู้เล่นออกมาได้เต็มที่

ซึ่งนั่นคือกุญแจสำคัญของหลายทีม

จากเกมที่ผ่าน ๆ มา เห็นได้ชัดว่าความสามารถเฉพาะตัวของหลิน เทียนฮุ่ยนั้นจัดจ้านมาก

แต่ในแง่ของการประสานงานกับระบบ ยังมีช่องว่างให้พัฒนา

แม้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ก็อาจส่งผลกับภาพรวมของทีมได้ในบางจุด

ด้วยเหตุนี้ เหล่าสเกาต์จึงต้องการเก็บข้อมูลของหลิน เทียนฮุ่ยในทุกมุมมอง

และวันนี้พวกเขาก็มีโอกาสได้เห็นสิ่งที่ไม่คาดคิด เกมซ้อมสุดพิเศษของทีม!

โค้ชแรนดอล์ฟเชื่อมั่นในตัวหลิน เทียนฮุ่ยอย่างมาก

จึงสนับสนุนการตัดสินใจเข้าร่วม NBA ของเขาแบบไม่มีเงื่อนไข

แต่ถ้าหลิน เทียนฮุ่ยกับมาร์คัส แคมบี้จากไปพร้อมกัน ศักยภาพของทีมในปีหน้าจะลดลงมาก

สำหรับโค้ชแรนดอล์ฟ เขาไม่ได้หวังแชมป์ตั้งแต่ต้น

แต่เมื่อคว้ามาได้แล้ว ก็ต้องรักษาเกียรติของ “แชมป์” ไว้ให้ได้

ในฐานะแชมป์เก่า ปีหน้าทีมของเขาจะถูกจับตามองอย่างแน่นอน

หากหลุดจากรอบ Sweet 16 ยังไงก็โดนถล่มเละแน่

หลังคิดอยู่นาน โค้ชแรนดอล์ฟจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้

ให้หลิน เทียนฮุ่ยเป็น “บทเรียน” แก่นักกีฬาคนอื่น ๆ ในทีม

เมื่อคนเราขึ้นสูง ก็ย่อมมีอาการหลงตัวเองไม่มากก็น้อย

เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์

ตอนนี้ นักกีฬาหลายคนเริ่มมีท่าทีเปลี่ยนไปเล็กน้อยหลังคว้าแชมป์

ชื่อของ “แชมป์” ทำให้พวกเขามั่นใจขึ้นมาก

ดังนั้น ถ้าให้แรงกระตุ้นแรง ๆ สักหน่อยในจังหวะนี้ ก็น่าจะช่วยให้พวกเขาเติบโตได้ดี

วันนี้ โค้ชแรนดอล์ฟจัดแข่งแบบตัวต่อตัว

ให้ทุกคนผลัดกันดวลกับหลิน เทียนฮุ่ยแบบ “ล้อหมุน”

คนละสามลูก ใครชนะหลิน เทียนฮุ่ยได้ จะได้เป็นกัปตันทีมคนต่อไปทันที!

เงื่อนไขนี้น่าสนใจมาก และทุกคนก็มั่นใจในตัวเองพอสมควร

ตอนเริ่มแข่งเลยคึกคักกันสุด ๆ

แต่พอเวลาเริ่มผ่านไป ทุกคนก็เริ่มเข้าใจ... ความต่างมันคนละระดับจริง ๆ

ไม่ต้องพูดถึงการยิงลงสามลูกเลย

แค่จะทำคะแนนได้สักหนึ่งแต้มจากหลิน เทียนฮุ่ย ยังไม่มีใครทำได้เลยด้วยซ้ำ

ความจริงอันโหดร้ายนี้ทำให้ทุกคนได้สติกลับมาเต็ม ๆ

พวกเขาเริ่มตระหนักว่า แชมป์ NCAA ครั้งนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขา “สร้าง” ขึ้น

แต่มาจากคนคนเดียวต่างหาก

สิ่งเดียวที่ทำได้ตอนนี้ คือพัฒนาตัวเองให้เร็วที่สุด เรียนรู้ให้มากขึ้น พยายามยิ่งขึ้น และลดช่องว่างที่เหมือนหลุมลึกนี้ให้แคบลงให้ได้

เหล่าสเกาต์ที่มาสังเกตการณ์วันนี้ ก็ได้เห็นอะไรสำคัญอีกอย่าง

นั่นคือ “พละกำลัง” และ “ความอึด” ของหลิน เทียนฮุ่ย

ต้องดวลแบบล้อหมุนแบบไม่พัก เจอแต่การประกบแบบไม่ให้หายใจ

แต่เขาก็ยังคงวิ่งได้ปกติ ไม่หอบ ไม่หมดแรงเลยสักนิด

ร่างกายของหมอนี่... แข็งแกร่งเกินมนุษย์แล้วจริง ๆ!