บทที่ 22: ดวลเดือดความเร็ว! ไม่พูดเยอะ เจอกันในสนาม!

คำพูดก่อนที่เกมจะเริ่มอาจมีผลอยู่บ้าง แต่สุดท้ายแล้ว ผลลัพธ์มันต้องวัดกันในสนามเท่านั้น!

หลังจากอบอุ่นร่างกายกันเสร็จ ผู้เล่นตัวหลักของทั้งสองทีมก็ทยอยลงสนาม เกมกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!

“อู้วว!”

ทันทีที่อัลเลน ไอเวอร์สันก้าวลงสนาม เสียงเชียร์ก็ดังระงมไปทั่วยิม

แม้จะยังไม่เคยคว้าแชมป์ แต่ไอเวอร์สันก็กลายเป็นไอดอลระดับประเทศของมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ไปแล้ว

ด้วยบุคลิกดื้อดึงไม่ยอมใคร บวกกับความสามารถในการทำแต้มที่แทบจะไม่มีใครหยุดได้ เขาจึงเป็นที่รักของทั้งแฟนหญิงและชายอย่างถล่มทลาย

ไม่มีใครไม่ชอบนักกีฬาประเภทนี้ โดยเฉพาะเมื่อเขาพาทีมชนะ!

เสียงนกหวีดดังขึ้น แคมบี้โชว์พลังร่างกายมหาโหดอีกครั้งในจังหวะชิงลูก โดดแย่งบอลได้อย่างเด็ดขาด

“แคมบี้คว้าบอลให้แมสซาชูเซตส์ได้อีกแล้ว และน่าสนใจคือ ทุกเกมที่ผ่านมา ถ้าเขาแย่งบอลได้ก่อน ทีมก็ชนะหมด!”

มาร์คอสรีบเก็บบอลไว้ ก่อนจะพาบอลข้ามครึ่งสนามไป

พูดตามตรง แม้จอร์จทาวน์จะมาถึงรอบรองได้ แต่โดยรวมแล้วศักยภาพของผู้เล่นก็ไม่ได้โดดเด่นนัก

เทียบกับแมสซาชูเซตส์แล้วก็ไม่มีข้อได้เปรียบชัดเจน

สิ่งที่พาทีมมายืนตรงนี้ได้ก็คือฟอร์มสุดยอดของอัลเลน ไอเวอร์สันคนเดียวล้วน ๆ

และแน่นอนว่าโค้ชแรนดอล์ฟไม่มีทางปล่อยผ่านจุดนี้

นั่นแหละคือเหตุผลที่เขาต้องส่งหลิน เทียนฮุ่ยลงสนามในวันนี้

เพราะในเกมนี้ ไม่มีใครสู้พลังของหลินได้จริง ๆ

ขอแค่เขาบุกเต็มกำลัง ก็แทบไม่มีอะไรหยุดได้แล้ว!

มาร์คอสส่งบอลให้หลินทันที ก่อนจะวิ่งแหวกออกไปเปิดพื้นที่ให้เพื่อน

หลินรับบอลมาก็ไม่คิดจะจ่ายให้ใคร

หลังจากเลี้ยงลอดหว่างขาเพียงครั้งเดียว เขาก็ระเบิดความเร็วทันที

ไม่มีท่าหลอก ไม่มีลีลาซับซ้อน มีแค่ “สปีดล้วน ๆ”

กองหลังที่ยืนขวางหน้าโดนทิ้งไว้ตั้งแต่ก้าวแรก

เหมือนรถสปอร์ตกับรถบรรทุกออกตัวพร้อมกัน ยังไงก็คนละชั้น!

“ก้าวแรกของหลินนี่เร็วแบบผิดมนุษย์!”

มาร์เบอรีดันปีกหมวกให้เข้าที่แล้วส่ายหัวเบา ๆ

หมอนี่พัฒนาแบบก้าวกระโดดในทุกเกม น่ากลัวจริง ๆ

แมสซาชูเซตส์ออกนำ 2:0

เปลี่ยนเกมบุกเป็นรับ จอร์จทาวน์รุกกลับ

ไอเวอร์สันไม่คิดจะส่งให้ใครเลย เลี้ยงบอลข้ามครึ่งด้วยตัวเอง

เจอมาร์คอสดักทางก็ไม่สนใจ ระเบิดสปีดสวนกลับทันที

เขาพุ่งทะลุแนวรับอย่างว่องไว แล้วหลบแคมบี้ที่พุ่งเข้ามาซ้อน ก่อนจะใช้มืออีกข้างวางบอลเข้าห่วงแบบเหนือชั้น!

2:2 เสมอกัน!

“เกมเร็วชะมัด! ก้าวแรกก็โหดเกิน!”

“ท่านี้เหมือนของหลินเป๊ะเลย แต่ใครเร็วกว่ากันนะ?”

“เพิ่งเริ่มเกมก็บุกแบบนี้แล้วเหรอ!? ถ้าจะเร็วขนาดนี้ ต่อให้เอาผู้เล่น NBA มา ยังเอาไม่อยู่เลย!”

เสียงวิจารณ์จากคนดูข้างสนามดังไม่หยุด ทุกคนต่างตื่นเต้นกับเกมที่ระเบิดความมันตั้งแต่ยังไม่ครบหนึ่งนาที

การบุกครั้งแรกของทั้งสองฝั่ง ต่างก็เลือกให้ซูเปอร์สตาร์เล่นเดี่ยว และใช้วิธีโจมตีเหมือนกันไม่มีผิด

ดูแล้ว เกมนี้ไม่มีใครเดาได้จริง ๆ ว่าจะลงเอยยังไง!

“เฮ้ สตีเฟน นายว่าใครออกตัวเร็วกว่ากัน?”

“ก้าวแรกของใครเร็วกว่าน่ะเหรอ?”

“เอาจริง ๆ ฉันก็ไม่รู้ แต่อย่างน้อยก็แน่ใจได้ว่าทั้งสองคนนั่นเร็วกว่าฉันชัวร์!”

เรย์ อัลเลนถามขึ้นมาดื้อ ๆ มาร์เบอรีถึงกับไปไม่เป็น

ทั้งหลิน เทียนฮุ่ยและไอเวอร์สัน ต่างก็มีสปีดต้นที่เร็วมากจนน่าตกใจ

จะตัดสินว่าใครเหนือกว่ากัน คงพูดได้ยาก

แต่ที่แน่ ๆ คือ พวกเขาเร็วกว่ามาร์เบอรีแน่นอน

ความเร็วที่เขาเคยภูมิใจ วันนี้ต้องเจอสองตัวอันตรายที่เหนือกว่าแบบไม่ต้องสงสัย...

หลังทำแต้มได้ ไอเวอร์สันหันมามองหลิน เทียนฮุ่ยด้วยสายตาเฉียบคม แล้วค่อย ๆ ถอยกลับไปตั้งรับ

แม้จะไม่พูดอะไร แต่หลินก็เข้าใจทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังท้าทาย

“คิดว่าเร็วเหรอ? ขอโทษที ฉันก็เร็วเหมือนกัน!”

เจอความยั่วยุแบบนี้ หลินถึงกับของขึ้นแบบหาได้ยาก ถ้าจะดวลสปีดกัน งั้นมาเลย!

รอบถัดมา หลินก็ใส่สปีดเต็มที่อีกครั้ง ใช้จังหวะก้าวเดียวแหวกแนวรับ แล้วกระโดดไปเล่นแอร์บอลกับแคมบี้อย่างแม่นยำ

ฝั่งจอร์จทาวน์ก็ไม่ยอมแพ้ ไอเวอร์สันใช้สปีดบุกทะลวงอีกครั้ง พุ่งเข้าไปทำแต้มใส่แคมบี้ได้อย่างเด็ดขาด!

และจากนั้น เกมก็กลายเป็นศึกดวลตัวต่อตัวแบบชัดเจน

ผลัดกันบุก ผลัดกันทำแต้ม แทบไม่ต้องพึ่งเพื่อนร่วมทีม

หลินใช้ความเร็วเจาะแนวรับอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ไอเวอร์สันก็ไม่ต่างกัน บุกใส่แมสซาชูเซตส์จนป่วนไปหมด

แม้จะมีแคมบี้คอยช่วยป้องกัน แต่ไอเวอร์สันก็ยังทำแต้มได้เรื่อย ๆ ความแม่นของเขาชวนขนลุก!

“บ้าดีเดือดจริง ๆ! สองคนนี้เปลี่ยนเกมรอบรองให้กลายเป็นสนามประลองของตัวเองไปแล้ว ผลัดกันยิงไม่มีหยุด แยกไม่ออกเลยว่าใครเหนือกว่า!”

“หลินคงได้ใจแมวมองอีกเพียบแน่ ถ้ามีคนที่รับมือกับไอเวอร์สันได้ขนาดนี้ บอกเลยทั้ง NCAA หาคนแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว!”

“ใช่ แถมความเร็วของหมอนี่ก็ไม่แพ้ไอเวอร์สันเลย หาได้ยากมาก”

“แต่แบบนี้ก็อดสงสารกองหลังที่ต้องประกบสองคนนี้ไม่ได้นะ กลายเป็นฉากหลังให้เขาโชว์ทุกจังหวะเลย...น่าสงสารสุด ๆ”

ผู้บรรยายพูดแบบทั้งลั่น ทั้งฮา ทั้งตื่นเต้นกับเกมที่กำลังเดือดปุด ๆ อยู่ในสนาม

นี่แหละรอบรองฯ NCAA ของจริง — ไม่มีคำว่าออมมือ!