ตอนที่ 18: คูณสิบ!

ตอนที่ 18: คูณสิบ!

โกโจไม่ปล่อยให้ฮัลค์แตะพื้นเลย เขาควบคุมยักษ์เขียวให้ลอยค้างอยู่กลางอากาศ ราวกับหุ่นเชิดที่เดือดดาลแต่ไร้พลังตอบโต้ ในการต่อสู้ที่อีกฝ่ายสู้ไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

ฮัลค์คำรามด้วยความเกรี้ยวกราด ระเบิดอารมณ์ใส่อากาศว่างเปล่าด้วยหมัดอันมหาศาลของตน แต่ละหมัดที่เหวี่ยงออกไปก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า

ทุกครั้งที่โกโจเคลื่อนที่เข้าใกล้ ฮัลค์จะสะบัดหมัดใส่อย่างเต็มแรง แต่กำปั้นของเขาก็ไม่เคยแตะโดนแม้แต่ปลายเส้นผมของโกโจ เพราะถูกหยุดไว้ด้วย อินฟินิตี้

ฮัลค์ลองใช้ ท่าตบมือสายฟ้า อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา ตบฝ่ามือทั้งสองข้างเข้าหากันอย่างรุนแรงจนเกิดคลื่นกระแทกที่น่ากลัว ทว่าคลื่นพลังนั้นกลับสลายหายไปโดยไม่อาจแตะต้องโกโจได้แม้แต่น้อย…ถูกขจัดจนหมดสิ้นโดย อินฟินิตี้ การป้องกันสมบูรณ์แบบที่ไม่มีสิ่งใดผ่านเข้าไปได้

เมื่อเริ่มรู้สึกว่าแค่นี้คงไม่พอ โกโจจึงตัดสินใจที่จะ “เอาจริง” ขึ้นอีกนิด เขาชุบหมัดของตัวเองด้วยพลังงานสีน้ำเงินสดใสของ ไสยเวทหมุนตาม ก่อนจะปล่อยหมัดใส่ฮัลค์อย่างรุนแรง

หมัดนั้นไม่ได้สร้างแรงบีบอัดแบบ ประกายทมิฬ แต่ก็มีแรงอันมหาศาลมากพอที่จะส่งร่างยักษ์ของฮัลค์ให้พุ่งขึ้นสูงทะลุเมฆ

เบื้องล่าง แม้โกโจจะพยายามควบคุมความเสียหายแล้ว แต่ก็หลีกเลี่ยงผลกระทบจากแรงกระแทกไม่ได้ ถนนแตกเป็นเสี่ยง หน้าต่างอาคารระเบิดกระจาย...หลักฐานชัดเจนถึงพลังดิบที่โกโจกำลังควบคุมอยู่

และแล้วโกโจก็คิดว่า… ได้เวลาแล้วที่จะปล่อยหมัดเด็ด หมัดนี้จะเป็น ประกายทมิฬครั้งที่สาม และเขาตั้งใจให้มันเป็นหมัดที่รุนแรงที่สุด

เขาเล็งไปที่ใบหน้าของฮัลค์โดยตรง เสริมพลังด้วย ไสยเวทหมุนตาม บีบอัดพลังคำสาปจนถึงขีดสุด ใส่ทุกอย่างที่มีลงในหมัดเดียว

เขาเคลื่อนที่แบบไม่ลังเล และไม่คำนึงถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับตัวเอง โกโจ วาร์ปปรากฏตัวขึ้นในชั่วพริบตา ห่างจากใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเดือดดาลของ ฮัลค์ เพียงไม่กี่นิ้ว ขณะที่อีกฝ่ายยังลอยค้างอยู่กลางอากาศ

เขาใช้ ไสยเวทหมุนตาม ยับยั้งการเคลื่อนไหวของฮัลค์ในเสี้ยววินาที ก่อนจะปล่อยหมัดพุ่งเข้าใส่แก้มยักษ์นั้น

สายฟ้าสีดำปะทุขึ้นรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อน

แม้แต่มิติโดยรอบก็สั่นสะเทือน ราวกับกำลังถูกฉีกให้แหลกสลาย

ประกายทมิฬ!!!

เสียงดังเหมือนเสียงสวรรค์แตกฟ้าถล่ม!

ฟันซี่ใหญ่ของฮัลค์กระเด็นออกจากปาก เลือดสีเขียวกระเซ็นเป็นสาย

และในขณะเดียวกันนั้นเอง โกโจก็ปล่อย ไสยเวทหมุนทวน ด้วยพลังสูงสุด

แรงผลักอันรุนแรงผสานกับโมเมนตัมของประกายทมิฬ ส่งตัวฮัลค์ให้พุ่งทะลุอากาศ ราวกับกระสุนปืนใหญ่ กลับไปยังลานกองขยะที่โกโจทิ้งพี่น้องสองคนนั้นไว้

ร่างของฮัลค์ตกกระแทกพื้นอย่างรุนแรง หลังจากโดนกระหน่ำโจมตีไม่หยุดอยู่กลางอากาศ สำหรับโกโจ นี่ไม่ใช่แค่การต่อสู้ธรรมดา แต่คือบทเรียนล้ำค่าที่เขาใช้เรียนรู้ทุกการเคลื่อนไหว

ทุก ประกายทมิฬ ที่ปล่อยออกไปช่วยเปิดม่านหมอกในจิตใจของเขา ทำให้เขาเข้าใจพลังคำสาปและคุณไสยของตนลึกซึ้งขึ้นทุกวินาที

เขาใช้หนึ่งในฮีโร่ที่แข็งแกร่งที่สุดของโลก เป็นหินลับมีดเพื่อพัฒนาความสามารถของตนเอง

แม้จะโดน ประกายทมิฬ ไปถึงสามครั้งแล้ว ฮัลค์ก็ยังไม่หมดสติ เขานอนอยู่ในหลุมที่ตัวเองสร้างจากแรงกระแทก หายใจหอบหนัก

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า สีแดงของพลังจิตจากวันด้ากำลังค่อยๆ จางลง แม้จะยังไม่หายไปหมด

ภายในความว่างเปล่าของอากาศ โกโจก็ปรากฏตัวขึ้น ยืนอยู่เหนือร่างของฮัลค์ มองลงมาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

"ตอนนี้คุยได้หรือยัง?" โกโจถามด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "หรือว่ายังรู้สึกถึงอาการแทรกซ้อนจากเจ้าแดงๆ นั่นอยู่ในหัวอยู่อีกล่ะ?"

สิ่งที่ โกโจ ได้รับเป็นคำตอบ คือเสียงคำรามลึกจากลำคออันทรงพลัง และหมัดมหึมาที่พุ่งตรงมาหาใบหน้าเขาอีกครั้ง

ทว่า…มันก็ไร้ผลเช่นเคย หยุดนิ่งค้างอยู่ห่างเพียงไม่กี่นิ้ว… ขอบคุณพลังของ อินฟินิตี้

โกโจหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ราวกับว่านี่แหละคือคำตอบที่เขาอยากได้ "ฮัลค์ คุณไม่รู้เลยจริงๆ ว่าคุณช่วยผมได้มากขนาดไหน" เขาพูดพลางยิ้มกว้าง…รอยยิ้มที่แทบจะดูคล้ายคนเสียสติ

"แล้วคุณก็ไม่มีทางรู้ด้วย ว่าสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่มันมีค่ากับผมแค่ไหน"

โกโจเกร็งหมัดอีกครั้ง พลังคำสาปรวมตัวกันอย่างสมบูรณ์ พร้อมปล่อยหมัดอัดใส่ท้องของฮัลค์อย่างไร้ความปรานี

ประกายทมิฬ!!!!

โกโจหัวเราะออกมาเต็มเสียง ขณะลงมือกระหน่ำโจมตีฮัลค์อย่างไร้ความปรานี นี่คือการซ้อมที่โหดร้ายที่สุดเท่าที่ฮัลค์เคยพบมา ยิ่งกว่าการเจอกองทัพสหรัฐเสียอีก

เขากดฮัลค์ให้นอนแน่นิ่งกับพื้น ด้วยแรงกดจาก อินฟินิตี้ จนไม่สามารถแม้แต่จะยืนขึ้นได้

ฮัลค์เหวี่ยงหมัดสุดแรงเกิด แต่ทุกครั้งก็จบลงที่หมัดหยุดห่างจากใบหน้าที่ยังคงยิ้มของ โกโจ แค่ไม่กี่นิ้วเท่านั้น

ประกายทมิฬ!!!!!

หมัดของโกโจที่เต็มไปด้วยสายฟ้าสีดำ กระหน่ำลงมาไม่หยุด

สิ่งที่เคยเป็นปรากฏการณ์หายาก บัดนี้กลายเป็นเรื่องปกติ

ทุกหมัดคือ ประกายทมิฬ ที่ฝังร่างของฮัลค์ลึกลงไปใต้ดินทีละนิ้ว

หากเป็นฮีโร่หรือวายร้ายคนอื่น คงร่ำร้องขอความเมตตา พร้อมตั้งคำถามว่านี่คือการลงทัณฑ์อันโหดร้ายแบบไหนกันแน่

แต่สำหรับ ฮัลค์ เขารู้จักเพียงสิ่งเดียว… ความโกรธ

เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งทุกครั้งที่โดนหมัดกระแทกใส่

และสิ่งที่ตอบกลับมาก็คือแรงปะทะอีกระลอก…ซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่จบสิ้น

ประกายทมิฬ!!!!!!

ตอนนี้ ฮัลค์ไม่ได้เป็นสัตว์ร้ายไร้เทียมทานอย่างที่ใครๆ คิดอีกต่อไป

เขาคือ "เหยื่อ"

คือ "เครื่องมือ" ที่กำลังถูกใช้โดยผู้ใช้คุณไสยที่ทรงพลังและคลั่งเงียบ ซึ่งกำลังค้นพบศักยภาพที่แท้จริงของตนเอง โดยอาศัยร่างที่มีพลังฟื้นตัวและความทนทานสูงของฮัลค์เป็นเป้าทดสอบ

ผู้ที่กำลังลงมือทำเรื่องนี้คือ โกโจ ซาโตรุ ที่ในเวลานี้คล้ายจะเสียสติ แต่เต็มไปด้วยความสุข

ประกายทมิฬ!!!!!!!

รอยยิ้มบนหน้าของโกโจคือความปิติบริสุทธิ์ ราวกับคนที่เพิ่งระลึกได้ถึงความเร้าใจของอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่าน และต้องการจะลิ้มรสมันให้ได้นานที่สุด

ประกายทมิฬ!!!!!!!!

โทนี่ในชุดเกราะไอรอนแมนบินมาถึงในที่สุด เขาลอยตัวอยู่ห่างๆ อย่างระแวดระวัง

สิ่งที่เขาเห็นผ่านเลนส์ซูมระดับสูงของเกราะคือภาพที่เหนือความเข้าใจ ฮัลค์กำลังถูก…

โทนี่ไม่มีคำใดจะอธิบายได้

ถูกบดขยี้?

ถูกเล่นเหมือนของเล่น?

สิ่งที่เขาเห็นคือใบหน้าของโกโจที่เปี่ยมสุขขณะกระหน่ำต่อยฮัลค์ลงไปในดิน

และสายฟ้าสีดำที่วาบขึ้นอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง

ประกายทมิฬ!!!!!!!!!

พลังจิตจากวันด้าที่ปลูกฝังอยู่ในหัวของฮัลค์ถูกตีสลายไปทีละชั้นด้วยหมัดพวกนั้น

แต่ความโกรธใหม่ที่แท้จริงก็ก่อตัวขึ้นแทนที่

ความอับอาย… ที่ต้องพ่ายแพ้ต่อใครบางคนที่ดูตัวเล็กและบอบบางกว่ามาก กำลังค่อยๆ กัดกินสติของเขา

แต่ไม่ว่าเขาจะทำอะไร ก็ไร้ผล

สมองของเขาถูกตีจนพร่ามัวจากหมัดที่ทรงพลัง

ขณะเดียวกัน โกโจ ก็ยังคงอยู่ในโหมดสมาธิสูงสุด…จดจ่ออยู่กับสิ่งเดียว…และเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

มุ่งมั่นกับเป้าหมายเดียว ระเบิดประกายทมิฬใส่คู่ซ้อมของเขาอย่างบ้าคลั่ง

โกโจหยุดเพียงครู่เดียว รอยยิ้มกว้างสดใสปรากฏบนใบหน้า

“ขอบใจมากนะ ฮัลค์!” เขาพูดอย่างจริงใจ แล้วปล่อยหมัดสุดท้ายอัดเต็มแรง…

ประกายทมิฬ!!!!!!!!!!

หมัดสุดท้ายนี้ฝังร่างของฮัลค์ลงลึกไปอีก

ในที่สุด ฮัลค์ผู้ยิ่งใหญ่ก็สลบแน่นิ่ง

พื้นดินรอบตัวเขากลายเป็นเขตภัยพิบัติ มีรอยร้าวแผ่ขยายออกไปราวกับใยแมงมุมจากจุดศูนย์กลาง

โกโจหายใจถี่ขึ้นเล็กน้อย แต่พลังในตัวเขายังพลุ่งพล่านไม่ต่างจากเดิม

เขาแตะอุปกรณ์สื่อสารอย่างใจเย็น

“ฮัลค์ถูกควบคุมเรียบร้อยแล้ว” เขาประกาศด้วยน้ำเสียงร่าเริง

“แน่นหนาดีด้วยนะ”

เสียงของ โทนี่ ตอบกลับมาอย่างฝืดเคืองและเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

“…เอ่อ ซาโตรุ พวกเราเห็นอยู่เต็มตาแล้วล่ะ”

จากนั้นเขาสลับไปยังช่องสื่อสารส่วนตัวที่มีเพียงเหล่า อเวนเจอร์ เท่านั้นที่ได้ยิน

น้ำเสียงของเขาต่ำลง จริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“เฮ้ พวก…ช่วยเตือนฉันทีนะ ว่าอย่าเรียกหมอนั่นว่า ‘เด็ก’ อีกเด็ดขาด เข้าใจไหม”

จบตอน