ตอนที่ 7: แบนเนอร์!

ตอนที่ 7: แบนเนอร์!

โกโจ ยังคงเป็นตัวของตัวเองอย่างเต็มที่...ทนไม่ได้แต่ก็เลิกมองไม่ได้...เขากลายเป็นศูนย์กลางความสนใจของกลุ่มสาวสวยในชุดหรูที่ยืนล้อมรอบด้วยความหลงใหล

เขาใช้เสน่ห์แพรวพราวผสมมุกตลกเฉียบคม และยิ่งทำให้พวกเธอประทับใจขึ้นไปอีกเมื่อเขาเริ่มแสดง “กลมายากล” แก้วเปล่าลอยกลางอากาศ ขวดน้ำเทเครื่องดื่มให้ตัวเอง (แน่นอนว่าเป็นแบบไร้แอลกอฮอล์) ทุกอย่างดูเหมือนเล่นสนุกนิดๆ ด้วยการโบกมือเบาๆ หรือใช้พลังมุเก็นหรืออินฟินิตี้ อย่างละมุนละไม

เขาเรียกมันว่า “สิ่งเล็กน้อยที่เรียนรู้มาเอง” ซึ่งทำเอาทุกคนหัวเราะชอบใจ

อย่างไรก็ตาม แม้โกโจจะมีพลังดึงดูดทั้งในการแสดงและการสร้างเสียงหัวเราะ เขาก็มีขีดจำกัดของความอดทน

หลังจากคำเชิญชวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ “ลองดื่มจริงๆ ซักแก้ว” หรือ “เล่าอีกสักเรื่องเถอะนะ~” เขาก็เริ่มหมดความอดทน

โกโจยิ้มอย่างอบอุ่น แล้วพูดคำว่า “เดี๋ยวกลับมา” ก่อนจะบิดเบือนมิติเล็กน้อยเพื่อละลายตัวออกจากกลุ่มอย่างแนบเนียน โดยไม่สร้างความวุ่นวายแม้แต่นิด

เขาเหลือบไปเห็น สตีฟ โรเจอร์ส อยู่ฝั่งตรงข้ามของห้อง กำลังพูดคุยกับ แซม วิลสัน หรือที่รู้จักในนาม ฟอลคอน

เขาคิดว่าบทสนทนานั้นดูน่าสนใจกว่า ด้วยแสงแวบเพียงเล็กน้อย เขาก็บิดเบือนมิติไปโผล่ด้านหลังพวกเขาทันที เงียบเชียบราวกับผี และยืนอยู่ระหว่างไหล่ทั้งสอง

แซมสะดุ้งน้อยๆ อย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นเด็กหนุ่มผมขาวปรากฏตรงหน้า ส่วนสตีฟ แม้จะไม่ตกใจมาก แต่ก็เผลอเกร็งตัว

แซมมองโกโจจากหัวจรดเท้า “งั้นนายก็คือเด็กที่เจอในฐานของไฮดรา?” น้ำเสียงของเขาผสมความสงสัยและระแวดระวัง

โกโจยังคงใส่แว่นกันแดดของโทนี่อยู่ เขาเงยหน้ามองแซม “นายอยู่ในทีมนี้ด้วยเหรอ?” เขาเอียงคอเล็กน้อย “ไม่ใช่ว่าจะดูถูกนะ แต่…นายดู อ่อนแอ แฮะ เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ น่ะ”

คิ้วของแซมกระตุกขึ้นทันที เขาหันไปมองสตีฟด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ “เด็กนี่ปากเสียชะมัดเลยนะ สตีฟ”

โกโจส่ายหน้า ยิ้มบางๆ อย่างเวทนา “พูดความจริง มันผิดตรงไหน?” เขาพูดเรียบๆ “ถ้านายต้องสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งจริงๆ นายคงโดนจัดการในไม่กี่นาทีล่ะ…แต่ถ้าเป็นพวกอ่อนๆ ก็คงพอรับมือได้อยู่…สรุปแล้ว นายไม่ใช่แกนหลักของทีมใช่ไหม? ออกแนวตัวประกอบแนวสนับสนุนมากกว่า?”

สตีฟรีบขัดขึ้นก่อนที่แซมจะตอบโต้ “โกโจ พูดแบบนั้นมันไม่ค่อย...”

โกโจยกมือขึ้นเป็นเชิงขอโทษ แต่รอยยิ้มมุมปากยังอยู่ “เข้าใจๆ ผมจะไปละ ดูเหมือนบางคนจะรับความจริงไม่ได้เลยแฮะ อ่อนไหวกันจัง” จากนั้นเขาก็หายตัวไปอีกครั้งด้วยการบิดเบือนมิติอย่างเงียบงัน

เขาปรากฏตัวขึ้นใหม่ในอีกมุมหนึ่งของงาน ที่ค่อนข้างเงียบกว่า บริเวณนั้นมีโต๊ะนั่งกระจายอยู่ห่างๆ ให้พักสายตาจากความวุ่นวาย

เขาเห็น ดร.บรูซ แบนเนอร์ กำลังนั่งคนเดียว จิบเครื่องดื่มช้าๆ สีหน้าเหมือนกำลังจมอยู่กับความคิด

โกโจเดินตรงเข้าไปโดยไม่ขออนุญาต นั่งลงฝั่งตรงข้ามเขาทันที “ทำไมคุณถึงนั่งคนเดียวล่ะ ดร.แบนเนอร์?” น้ำเสียงของเขานุ่มนวลผิดกับเมื่อครู่

แบนเนอร์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความตกใจ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นโกโจ สีหน้าเขาก็อ่อนลง “อ้าว โกโจ” เขายิ้มจางๆ อย่างเหนื่อยล้า

“สวัสดี ฉันแค่…ชอบอยู่คนเดียวบางที งานแบบนี้ไม่ค่อยใช่สไตล์ฉันเท่าไหร่” เขาพูดพลางจิบเครื่องดื่มอีกเล็กน้อย

แบนเนอร์ ซึ่งตอนนี้สนใจโกโจไม่น้อยหลังจากฟังคำอธิบายกระตือรือร้นของโทนี่ จึงมองอีกฝ่ายด้วยสายตาแบบนักวิทยาศาสตร์

“โทนี่บอกว่าพลังของนาย…เกี่ยวกับอวกาศ?” แบนเนอร์พูดเสียงนุ่ม “ฟังดูเหมือนพลังเทพเลยนะ”

โกโจพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “ก็ใช่ เกราะเหล็กคงเล่าให้คุณฟังหมดแล้วล่ะ แต่มันไม่ได้แค่อวกาศหรอก มันรวมถึง ‘เวลา’ ด้วย…แล้วผมยังทำแบบนี้ได้อีกนะ…”

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่แก้วเปล่าใกล้ๆ โต๊ะ แสงสีฟ้าอ่อนส่องคลุมแก้ว ก่อนจะมีเสียง แคร็ก! ดังขึ้น แก้วแตกทันที แต่แทนที่จะกระจายลงพื้น เศษแก้วกลับหมุนย้อนกลับมารวมตัวกันอย่างประณีต ก่อลงตัวเป็นลูกบอลแก้วเล็กๆ อยู่บนปลายนิ้วของโกโจ

เขาเดินไปโยนลูกแก้วลงถังขยะอย่างสบายๆ แล้วกลับมานั่งเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น “…แบบนี้แหละ” เขาพูดต่อราวกับแค่โชว์กลเล็กๆ

แบนเนอร์ตาโต ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น “มหัศจรรย์จริงๆ!”

“นั่นมันอะไรน่ะ? ย้อนกลับ? แรงดึงดูด? แล้วนายก็ดูเปิดเผยมากเกี่ยวกับพลังของตัวเองนะ โกโจ ปกติคนมีพลังแบบนี้ไม่ค่อยพูดออกมาง่ายๆ หรอก”

โกโจแค่ยักไหล่เอนหลัง “ก็ผมไม่ใช่ ‘คนปกติ’ นี่ไง? ต่อให้รู้หมดทุกอย่าง คุณจะทำอะไรผมได้? ระเบิดก็แตะตัวไม่ได้ ผมหยุดทุกอย่างได้ สมองผมคัดกรองภัยคุกคามอัตโนมัติ ปล่อยให้อยู่แค่ ‘ภายนอกอินฟินิตี้’ แม้แต่ ‘เจ้าตัวเขียวของคุณ’…” เขาชำเลืองมองแบนเนอร์อย่างมีนัย “…ก็แตะผมไม่ได้หรอก”

เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วพูดต่อด้วยรอยยิ้มมั่นใจ “เอาจริงๆ ถ้าวัดกันทุกปัจจัย ผมน่าจะ ‘แข็งแกร่งที่สุด’ ก็ว่าได้”

บทสนทนายังดำเนินต่อไป แบนเนอร์เริ่มถามคำถามลึกขึ้น...แม้จะระมัดระวัง แต่ก็แฝงด้วยความอยากรู้แบบนักวิทยาศาสตร์

ไม่เหมือนโทนี่ที่ตื่นเต้นสุดขีด หรือสตีฟที่ระแวดระวังอย่างจริงจัง แบนเนอร์กลับมองโกโจว่า…เขาคือ เด็กคนหนึ่ง

เด็กที่มีอัตตา และความมั่นใจเกินเหตุอย่างรุนแรงก็จริง แต่ภายใต้สิ่งเหล่านั้น เขากลับดูปกติอย่างน่าประหลาด ดูน่าเอ็นดูแบบไม่ตั้งใจ

โทนี่กับสตีฟอาจคิดถึงบาดแผลในจิตใจหรืออดีตอันโหดร้าย แต่แบนเนอร์เห็นเป็นเพียง วัยรุ่นคนหนึ่ง...อาจจะหลงตัวเองไปบ้าง หลงทางอยู่บ้าง แต่ไม่ได้ชั่วร้ายโดยเนื้อแท้

แล้วไม่ใช่วัยรุ่นส่วนมากก็เป็นแบบนี้อยู่แล้วเหรอ?

ในแง่นี้…โกโจก็เกือบจะ ธรรมดา อย่างไม่น่าเชื่อ

จบตอน