บทที่ 22: ถึงแดนแห่งความสุขในที่สุด!

พายุฝนเมื่อคืนวาน ได้ทำให้พืชพรรณในโลกใบนี้เริ่มต้น ‘งานรื่นเริง’ ครั้งสุดท้าย

มหันตภัยลมทมิฬดับสูญแม้จะนำความเสียหายมาสู่สรรพสิ่ง แต่ภายใต้การบีบคั้นของมัน สรรพสิ่งก็กำลังดิ้นรนเพื่อชีวิตเช่นกัน

เมื่อเทียบกับต้นไม้และพืชพรรณอื่นๆ ที่งุนงงสับสน ทุกสิ่งทุกอย่างทำได้เพียงอาศัยสัญชาตญาณ อวี๋อันกลับสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันรุนแรงระหว่างฟ้าดินได้อย่างชัดเจนกว่า

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ประสบกับมหันตภัยลมทมิฬดับสูญ ดังนั้นจึงไม่รู้ว่ามหันตภัยลมทมิฬดับสูญในปีก่อนๆ เป็นเช่นไร แต่เขาก็ได้รู้จากปากของครอบครัวชายชราอวี๋ว่า มหันตภัยลมทมิฬดับสูญในปีนี้ แตกต่างจากปีก่อนๆ

และก็จะยิ่งโหดร้ายกว่าเดิม

โชคดีที่ก่อนหน้านี้เขาประสบความสำเร็จในการคว้าชีพจรที่ประทับอยู่ระหว่างฟ้าดินไว้ได้ และก้าวเข้าสู่ขั้นตื่นปราณ เปิดเส้นทางการวิวัฒนาการของตนเอง

จากการสังเกตและคาดเดาด้วยตนเอง อวี๋อันรู้สึกว่า พืชพรรณในโลกใบนี้ เมื่อเผชิญความเป็นความตาย ก็สามารถวิวัฒน์ตามสัญชาตญาณ วันแล้ววันเล่า กระทั่งรุ่นแล้วรุ่นเล่า ในที่สุดก็ได้ทำลายโซ่ตรวนดั้งเดิมของตนเอง กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่พิเศษขึ้นมา

สิ่งเหล่านั้น เรียกกันว่า สายพันธุ์หายาก!

อวี๋อันโชคดีมาก เพราะหลังจากที่เขาข้ามภพมา เมื่อตื่นขึ้นมาก็เป็นสายพันธุ์หายากแล้ว ทำให้เขาข้ามผ่านช่วงที่ยากลำบากที่สุดไปได้โดยตรง

และลักษณะที่ไม่ธรรมดาของสายพันธุ์หายาก ก็สามารถมองได้ว่าเป็นจิตสำนึกอย่างง่ายชนิดหนึ่ง คล้ายกับการจุดประกายความรู้แจ้ง ในสภาวะนี้ ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ สุดท้ายแล้วก็จะสามารถรับรู้ถึงชีพจรระหว่างฟ้าดินนั้นได้ ทำให้ตนเองเริ่มต้นการวิวัฒนาการรอบใหม่

สายพันธุ์หายากอื่นๆ เป็นอย่างไร อวี๋อันไม่รู้ เพราะนอกจากตนเองแล้ว เขาก็ยังไม่เคยสัมผัสกับสายพันธุ์หายากต้นใดเลย

แต่ตัวเขาเอง เพียงแค่ช่วงวัยเยาว์ก็แบ่งออกเป็นสามขั้นแล้ว

ขั้นที่หนึ่ง เทียบเท่ากับคนธรรมดา

ขั้นที่สอง เทียบเท่ากับขั้นตื่นปราณ

ขั้นที่สาม เทียบเท่ากับขั้นหลอมปราณ

ในตอนนี้ เขาอยู่ในขั้นที่สอง และภายใต้การเลี้ยงดูของตระกูลอวี๋ ก็ราวกับจะไม่มีคอขวดใดๆ ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่เมื่อคิดถึงพลังพิเศษอย่างที่สองของตนเอง เขาก็รู้สึกราวกับว่าเบื้องหน้าถูกบดบังไว้ด้วยความมืดมิดอันหนาทึบ

มนุษย์ต้องการวาสนาเซียนจึงจะสามารถทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณได้ แล้วเขาล่ะ?

ก็ต้องการวาสนาเซียนเช่นกันหรือ?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวเขาเองก็สามารถสร้างวาสนาเซียนขึ้นมาได้ อย่างมากที่สุดก็แค่ใช้เวลานานหน่อย หรือไม่ก็ใช้พลังชีวิตโดยตรง

แต่ว่าวาสนาเซียนที่เขาสร้างขึ้นมา เขาเองจะหลอมรวมได้หรือไม่?

ยังมีคำพูดในช่วงท้ายของพลังพิเศษผูกวาสนาอีก: ผลหยูเฉียนคือเหตุ วาสนาที่มอบให้คือผล สิ่งมีชีวิตใดที่ผูกวาสนาด้วย เมื่อตายลงจะย้อนกลับมาบำรุงเลี้ยง สามารถเร่งการเจริญเติบโตของตนเองได้

ดังนั้น การที่เขาหลอมรวมวาสนาเซียนที่พลังพิเศษของตนเองสร้างขึ้นมา ไม่เท่ากับว่ากลายเป็นวงจรที่ไม่มีทางออกงั้นหรือ?

แต่ว่าวาสนาเซียนที่ถูกหลอมขึ้นมาโดยผู้บำเพ็ญเซียนในระดับขั้นสูงเหล่านั้น เขากล้าที่จะหลอมรวมหรือ?

นอกจากนี้แล้ว ก็มีเพียงวาสนาเซียนที่ก่อตัวขึ้นโดยฟ้าดินหลังจากที่มหันตภัยลมทมิฬดับสูญผ่านพ้นไปในแต่ละปีเท่านั้น

วาสนาเซียนประเภทนี้ยังถูกเรียกว่าวาสนาเซียนโดยกำเนิดอีกด้วย

แต่หากพูดถึงไอพลังลี้ลับที่ควบแน่นอยู่ข้างใน กลับมีผลไม่แรงเท่ากับวาสนาเซียนที่ถูกหลอมขึ้นมาโดยผู้บำเพ็ญเซียนในระดับขั้นสูง

หากจะต้องบอกว่ามีข้อดีอะไร ก็คงจะเป็นตอนที่ใช้วาสนาเซียนโดยกำเนิดประเภทนี้ในการทะลวงผ่าน มักจะสอดคล้องกับตนเองมากกว่า

เพียงแต่ว่า วาสนาเซียนโดยกำเนิดประเภทนี้หายากเกินไป และมักจะไม่สะดุดตา ยากที่จะค้นพบ

เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ วาสนาเซียนโดยกำเนิดก็จะค่อยๆ สลายไป กลับคืนสู่ฟ้าดินอีกครั้ง

เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของผู้ที่อยู่ขั้นหลอมปราณ ล้วนใช้วาสนาเซียนที่ถูกหลอมขึ้นมาโดยผู้บำเพ็ญเซียนในระดับขั้นสูง จึงจะสามารถทะลวงผ่านได้

ในสายตาของอวี๋อันแล้ว บางทีวาสนาเซียนโดยกำเนิดที่ก่อตัวขึ้นโดยฟ้าดินประเภทนี้ต่างหาก คือหนทางที่ถูกต้อง

ส่วนสิ่งอื่น ไม่ว่าจะเป็นวาสนาเซียนที่ถูกหลอมขึ้นโดยผู้บำเพ็ญเซียนในระดับขั้นสูง หรือวาสนาเซียนที่เขาสร้างขึ้นมาเอง มักจะปะปนด้วย “บางสิ่งบางอย่าง”

น่าเสียดายที่สิทธิ์การพูดในโลกใบนี้ ถูกกุมไว้โดยผู้บำเพ็ญเซียนในระดับขั้นสูงเหล่านั้นเสมอ อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเซียนในระดับขั้นต่ำก็อาจจะไม่รู้ความจริง

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ในเรื่องนี้มีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ วาสนาเซียนบางอย่างมี ‘พิษ’ วาสนาเซียนบางอย่างไม่มี ‘พิษ’

หากอวี๋อันไม่มีพลังพิเศษผูกวาสนา เกรงว่าต่อให้ตายเขาก็คงไม่คิดเชื่อมโยงไปถึงเรื่องเหล่านี้

และสำหรับคนธรรมดาแล้ว วาสนาเซียนที่แสวงหามาได้อย่างยากลำบาก จะไปสงสัยได้อย่างไร?

วาสนาเซียนที่ตนเองสร้างขึ้นมา อวี๋อันรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่สามารถช่วยให้ตนเองเลื่อนขั้นได้ ส่วนวาสนาเซียนที่ถูกหลอมขึ้นโดยผู้บำเพ็ญเซียนในระดับสูง เขาก็ไม่กล้าที่จะหลอมรวม หรือว่าจะต้องพึ่งพาวาสนาเซียนโดยกำเนิดที่ก่อตัวขึ้นโดยฟ้าดิน?

ปัญหาคือ เขาก็เดินไม่ได้ จะไปค้นหาได้อย่างไร?

จะหวังให้คนอื่นค้นหามาให้เขา ยิ่งเป็นความฝันลมๆ แล้งๆ

ใครเลยจะโง่ขนาดนั้น?

แน่นอน...ก็อาจเป็นแค่เขาคิดมากไปเองก็ได้ หรือไม่แน่ พอเขาบรรลุถึงระดับที่เทียบเท่ากับขั้นตื่นปราณสมบูรณ์แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องใช้วาสนาเซียน ก็จะสามารถทะลวงผ่านได้โดยธรรมชาติ

เช่นนี้ก็เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

และสิ่งที่เขาต้องทำอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายังคงเป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง เพื่อรับมือกับมหันตภัยลมทมิฬดับสูญที่กำลังจะมาถึง

ขนาดชายชราอวี๋ยังต้อง ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ใช้หินมาก่อล้อมรอบเขาไว้ แล้วตัวเขาเอง จะไม่เข้มแข็งได้อย่างไร?

อย่างไรเสีย นี่ก็เกี่ยวข้องกับชีวิตของเขา

อีกด้านหนึ่ง ขบวนที่มุ่งหน้าไปยังแดนแห่งความสุขจันทราเสี้ยว ก็ยังคงเดินทางต่อไป

หลังจากผ่านเรื่องสะพานโซ่เหล็กแล้ว ตลอดเส้นทางข้างหน้า ทุกคนก็ยิ่งมีสมาธิมากขึ้น คอยระแวดระวังอันตรายที่อาจจะปรากฏขึ้นโดยรอบอยู่ตลอดเวลา

หากเจอเข้ากับอสูรที่แข็งแกร่งอีกสักหนึ่งหรือสองตัว ก็ไม่แน่ว่าขบวนทั้งหมดอาจถึงขั้นพินาศย่อยยับ

ครั้งนี้ การที่ได้เจอกับเต่าธาตุน้ำ เป็นทั้งเรื่องบังเอิญ และก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ต้นตอของทั้งหมดก็ยังคงเป็นพายุฝนที่มาเยือนอย่างกะทันหันเมื่อคืนวาน ที่ได้ทำลายการเตรียมการที่วางไว้ทั้งหมด

ภายใต้ภัยคุกคามของมหันตภัยลมทมิฬดับสูญที่กำลังจะมาถึง ไม่มีใครกล้าที่จะเสี่ยง ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรืออสูร โดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมต้องรีบกลับไปยังแดนแห่งความสุขเพื่อลี้ภัย

เช่นนี้แล้ว การที่ได้เจอกันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

มิเช่นนั้นหากเป็นเหมือนปีก่อนๆ แทบจะน้อยครั้งมากที่จะเจออันตราย

บางทีก็อาจจะเป็นเพราะเหตุผลนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้เจอโจรบำเพ็ญ

โจรบำเพ็ญในตอนนี้ ไม่ก็ยังไม่ทันได้ตั้งตัว หรือไม่ก็มุ่งเป้าไปที่ที่พักพิงที่ร่ำรวยเหล่านั้นโดยเฉพาะ ไหนเลยจะมีเวลามาสนใจที่พักพิงเล็กๆ ที่ยากจนอย่างสันเขาวัว

เพื่อเร่งเดินทาง พวกเขาจึงแทบไม่ได้หยุดพักเลย แม้แต่ตอนเที่ยงก็ยังเดินต่อไป ขณะเดียวกันก็กินเสบียงแห้งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าไปด้วย

“ท่านลุงต้าซาน นี่คือข้าวสารวิญญาณที่ท่านพ่อของข้านึ่งไว้เมื่อเช้านี้ พวกท่านกินเถอะเจ้าค่ะ”

ลูกสาวของหลี่เถียจู้ที่เพิ่งจะอายุครบสิบขวบ ภายใต้คำสั่งของมารดา ก็อุ้มกล่องข้าวกล่องหนึ่งมาอยู่ตรงหน้าอวี๋ต้าซาน

อวี๋ต้าซานที่กำลังจะหยิบแผ่นแป้งข้าวธรรมดาออกมากินถึงกับชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็กล่าวว่า “ไม่ต้องหรอก เจ้ากับน้องชาย แล้วก็แม่ของเจ้ากินเถอะ”

อันที่จริงแล้ว ในห่อผ้าด้านหลังของอวี๋ต้าซาน ก็มีข้าวสารวิญญาณอยู่บ้าง แต่เขาคิดว่าจะรอให้ถึงแดนแห่งความสุขแล้วค่อยกิน เพื่อที่จะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ได้เร็วขึ้น เขาจำต้อง ‘ฟุ่มเฟือย’ บ้าง

เขารู้ว่าบ้านของเถียจู้ก็ไม่ได้มีฐานะดีอะไร มิเช่นนั้นก็คงไม่ต้องอยู่กับแม่ที่ที่พักพิง และที่อีกฝ่ายเตรียมข้าวสารวิญญาณมา เห็นได้ชัดว่าก็เพื่อที่จะมอบให้กับเขา

ก็เหมือนกับดาบยาวเล่มนั้นในตอนเช้า

“ยืมมือคนต้องเกรงใจ กินของคนต้องรู้บุญคุณ” นี่คือหลักเหตุผลพื้นฐานของโลก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ผ่านเรื่องสะพานโซ่เหล็กมาแล้ว ภรรยาของเถียจู้ก็ยิ่งเข้าใจดีว่าควรจะทำอย่างไร สามีของตนเองไม่ได้อยู่ข้างกาย นางยังต้องพาลูกอีกสองคน ในตอนนี้ กระทั่งเมื่อถึงแดนแห่งความสุขแล้ว คนที่นางสามารถพึ่งพาได้ ก็มีเพียงสามพี่น้องตระกูลอวี๋เท่านั้น

หรือจะพูดให้ถูกต้องกว่าก็คือ อวี๋ต้าซาน

“ท่านลุงต้าซาน ให้ท่านเจ้าค่ะ”

หลี่เยว่ เขย่งเท้า ยัดกล่องข้าวเข้าไปในอ้อมแขนของอวี๋ต้าซาน กระทั่งไม่สนใจว่าเขาจะรับไว้หรือไม่ ก่อนจะปล่อยมือแล้วถอยกลับไป จากนั้นก็รับข้าวปั้นที่ทำจากข้าวสารธรรมดาที่มารดายื่นมาให้ แล้วกินคำใหญ่ๆ อย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นภาพนี้ อวี๋ต้าซานก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ได้คืนกลับไป

เพราะเขามองเห็นความแน่วแน่ของภรรยาของเถียจู้

พลางถอนหายใจ อวี๋ต้าซานก็เปิดกล่องข้าวออก ด้านในมีข้าวสารวิญญาณสามถ้วยใหญ่ น่าจะประมาณสามจิน

คิดอยู่ครู่หนึ่ง อวี๋ต้าซานก็หยิบออกมาหนึ่งถ้วย ที่เหลือก็ส่งให้แก่อวี๋เอ้อร์ซาน เพราะเรื่องคิดเยอะ เขาไม่ถนัด…

อวี๋เอ้อร์ซานรับกล่องข้าวมา แล้วส่งหนึ่งในนั้นให้กับจ้าวคุน แม้ว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ยังไม่สามารถขัดเขาได้

จ้าวคุนจึงแบ่งข้าวสารวิญญาณถ้วยนั้นให้กับจ้าวเจียต้งและจ้าวชุ่ยเหลียน

ส่วนอวี๋เอ้อร์ซานกับอวี๋เสี่ยวซาน ก็แบ่งกันกินหนึ่งถ้วยกับลูกๆ ของเถียจู้

การแบ่งสรรเช่นนี้ ไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว

คนรอบข้างจำนวนไม่น้อยเห็นพวกเขาแบ่งกันกินข้าวสารวิญญาณ ก็ได้แต่กลืนน้ำลายอย่างอิจฉา แต่ก็เพียงเท่านั้น

หากมีเพียงภรรยาของเถียจู้ พวกเขาไม่แน่ว่าอาจจะไป ‘ขอยืม’ มากินสักถ้วย

แต่ไม่ว่าจะเป็นอวี๋ต้าซานหรือจ้าวคุน ก็ไม่ใช่คนที่หาเรื่องได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีจ้าวเจียต้งที่ชอบชกต่อยอยู่อีกคน

หลังจากกินข้าวเสร็จแล้ว ก็เดินทางต่ออีกเกือบสองชั่วยาม หลังจากที่เจออุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายครั้ง ในที่สุดทุกคนก็มาถึงพื้นที่ซึ่งอยู่ภายใต้แดนแห่งความสุขจันทราเสี้ยว

ในวินาทีนี้ เกือบทุกคนต่างก็หยุดฝีเท้าลงโดยพร้อมเพรียงกัน แล้วก็มองไปยังแดนแห่งความสุขจันทราเสี้ยวที่อยู่ไม่ไกลออกไป