บทที่ 21: หนึ่งคือชะตา สองคือวาสนา สามคือฮวงจุ้ย

สำหรับคนอื่นแล้ว ต่อให้ผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณจะเก่งกาจเพียงใด นั่นก็เป็นเพียงสิ่งที่ได้แต่แหงนมอง เป็นสิ่งที่มองเห็นได้แต่ไม่อาจเอื้อมถึง

ครอบครัวธรรมดาที่อยากจะให้กำเนิดผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณขึ้นมาสักคน ไม่ใช่แค่ความพยายามของคนหลายชั่วอายุคนก็จะทำได้สำเร็จ สิ่งที่สำคัญกว่าคือโอกาส หรือก็คือวาสนาเซียน

หากไม่มีวาสนาเซียน ต่อให้พูดเป็นพันเป็นหมื่นคำ ก็ไม่มีประโยชน์

แต่วาสนาเซียน จะแสวงหามาได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

อย่างตระกูลโจว ในช่วงหลายปีมานี้ก็หล่อเลี้ยงผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณขึ้นมาได้เพียงคนเดียวเท่านั้น

วาสนาเซียนนั้นหายาก ย่อมไม่ใช่คำพูดที่ว่างเปล่า

และสำหรับตระกูลอวี๋แล้ว วาสนาเซียนอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว หรือจะพูดได้ว่า ได้กุมไว้ในมือเกินครึ่งแล้ว

เพียงรอให้อวี๋ต้าซานบรรลุขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ ก็จะสามารถไปเด็ดดึงวาสนาเซียน ทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณได้

แต่ภาพที่โหดร้ายก่อนหน้านี้ กลับบอกพวกเขาอย่างโจ่งแจ้งว่า อะไรคือชีวิตต่ำต้อยดั่งมดปลวก อะไรคือชะตากรรมที่ไม่แน่นอน

เมื่อครู่หากพวกเขาช้าไปเพียงนิดเดียว ไม่สามารถก้าวขึ้นฝั่งได้ทัน ไม่แน่ว่าในบรรดาผู้ที่ตายอย่างน่าอนาถนั้น ก็อาจจะมีพวกเขารวมอยู่ด้วย ถึงตอนนั้นต่อให้ที่บ้านมีวาสนาเซียน แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

บางทีอาจจะเป็นท่านพ่อที่คอยปกป้องอยู่ที่บ้านคอยคุ้มครอง จึงทำให้พวกเขารอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้

แม้ในตอนนี้พวกเขาจะทำหน้าไร้อารมณ์ แต่ในใจกลับอดที่จะหวาดกลัวไม่ได้

เฉียดไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม นอกจากความหวาดกลัวแล้ว สิ่งที่อวี๋ต้าซานรู้สึกมากกว่าคือความโหยหาในความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณ

หากจะพูดให้จริงจังแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้ที่อยู่ขั้นหลอมปราณลงมือในระยะใกล้ขนาดนี้ แม้จะเป็นเพียงการโจมตีส่งๆ แต่ขั้นตื่นปราณขั้นสูงก็ไม่ต่างอะไรกับตุ๊กตากระดาษเลย

และเต่าธาตุน้ำที่เทียบเท่ากับขั้นหลอมปราณเช่นกัน เพียงแค่ปลดปล่อยพลังกดดันออกมา ก็กดดันจนเขาหายใจไม่ออกแล้ว

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมต้องบรรลุถึงขั้นหลอมปราณเท่านั้น จึงจะนับได้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่แท้จริง

ในขณะเดียวกัน ชายชราอวี๋ก็ได้ปิดประตูใหญ่แล้ว กำลังขนหินที่กองอยู่ในสวน ก่อขึ้นเป็นวงล้อมรอบต้นหยูอีกชั้นหนึ่ง เตรียมที่จะบดบังต้นไม้เล็กๆ ต้นนี้ไว้ด้วย

แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าทำเช่นนี้จะมีประโยชน์หรือไม่ แต่ทำอะไรบ้างก็ย่อมดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

เมื่อมองดูกิ่งก้านใบไม้ที่เริ่มจะสูงเลยกำแพงขึ้นมาเล็กน้อย ชายชราอวี๋ก็คิดในใจว่า ควรจะตัดกิ่งก้านเหล่านั้นทิ้งดี หรือว่าจะก่อกำแพงให้สูงขึ้นอีกหน่อยดี?

สุดท้าย เขาก็เลือกอย่างหลัง

หลังจากที่ยุ่งอยู่ครึ่งค่อนวัน มองดูผลงานที่สำเร็จไปกว่าครึ่งตรงหน้า ชายชราอวี๋ก็หอบหายใจเล็กน้อย

“เจ้าต้นไม้น้อย เจ้าว่าตอนนี้ต้าซานพวกเขาถึงแดนแห่งความสุขแล้วรึยังนะ? ก็ไม่รู้ว่าระหว่างทางจะเจออันตรายอะไรบ้าง”

เมื่ออยู่คนเดียว ชายชราอวี๋ก็ทำได้เพียงพูดกับต้นไม้เล็กๆ ตรงหน้าเพื่อระบายความทุกข์ในใจ

แม้ว่าลูกชายทั้งสามจะไม่ได้เดินทางไกลเป็นพันลี้ แต่เมื่อไม่อยู่ข้างกาย ก็ย่อมอดที่จะเป็นห่วงไม่ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพายุฝนที่มาเยือนอย่างกะทันหันเมื่อคืนวาน...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชายชราอวี๋ก็เงยหน้าขึ้น

ท้องฟ้ายังคงดูมืดครึ้ม ไม่มีแสงแดด แม้แต่อุณหภูมิก็ลดลงไปมาก

ด้วยความเร็วเช่นนี้ อย่างมากที่สุดอีกไม่กี่วัน น้ำในอ่างน้ำในสวนก็คงจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง ถึงตอนนั้นแม้แต่ดินในทุ่งนาวิญญาณก็จะแข็งตัว

ดังนั้น เขาจะต้องฉวยโอกาสก่อนที่ดินจะแข็งตัว แอบไปขุดดินจากทุ่งนาวิญญาณมาเพิ่มอีกหน่อย เพื่อเสริมสร้างรากฐานให้แก่เจ้าต้นไม้สายพันธุ์หายากของบ้านตนเอง

มิเช่นนั้นรอจนฟ้าหนาวดินแข็ง มหันตภัยลมทมิฬดับสูญเริ่มพัดกระหน่ำ ก็จะสายเกินไปแล้ว

ถึงตอนนั้น เขาก็ทำได้เพียงหลบอยู่ในห้องใต้ดินเท่านั้น

และเพียงแค่คิดถึงความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวในการพรากชีวิตของมหันตภัยลมทมิฬดับสูญ เขาก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูกสันหลัง

เพราะว่า ตอนที่เขายังหนุ่ม เขาเคยได้สัมผัสกับความรู้สึกนั้นมาแล้ว

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะไม่มีหินวิญญาณแล้วต้องหลบอยู่ที่บ้านถึงได้สัมผัส มิเช่นนั้นเขาก็คงไม่มีชีวิตอยู่มาจนถึงบัดนี้

ในทุกครั้งที่เกิดมหันตภัยลมทมิฬดับสูญ แดนแห่งความสุขจะไม่ปิดตายโดยสมบูรณ์ ในสถานการณ์ที่ไม่มีเผ่าพันธุ์แมลงโจมตี หน่วยล่าแมลงบางหน่วยก็จะออกจากแดนแห่งความสุขไปชั่วคราว เพื่อไปล่าเผ่าพันธุ์แมลงโดยรอบ

หน่วยล่าแมลงเหล่านี้ ครั้งหนึ่งอย่างมากที่สุดก็จะออกไปครึ่งวันถึงหนึ่งวัน ก็จะกลับไปพักผ่อนที่แดนแห่งความสุขหลายวัน แม้ว่าจะถูกพรากชีวิตไปบ้าง ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้

อย่างไรเสียคนที่สามารถเข้าร่วมหน่วยล่าแมลงได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นขั้นตื่นปราณขั้นต้น

โดยพื้นฐานแล้ว เวลาครึ่งวันก็เทียบเท่ากับการลดอายุขัยไปหนึ่งเดือน

ตลอดทั้งฤดูมหันตภัย อย่างมากที่สุดก็จะสูญเสียอายุขัยไปสองสามปี เมื่อเทียบกับหินวิญญาณที่ได้รับมา ก็ไม่ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้

นี่ต่างหากคือเงินที่ได้มาจากการขายชีวิตที่แท้จริง

แน่นอนว่า เงื่อนไขเบื้องต้นคือท่านต้องมีชีวิตรอดกลับมา หากตายไป โดยธรรมชาติแล้วทุกอย่างก็จบสิ้น

อย่างไรเสียการล่าเผ่าพันธุ์แมลง จะไม่เจออันตรายได้อย่างไร?

และกำลังหลักของหน่วยล่าแมลงธรรมดานั้น อันที่จริงแล้วคือขั้นตื่นปราณขั้นสูงและขั้นตื่นปราณสมบูรณ์

โดยเฉพาะขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ ความสามารถในการต้านทานมหันตภัยลมทมิฬดับสูญก็จะสูงกว่าขั้นตื่นปราณขั้นต้นอย่างมหาศาล

หากคำนวณตามครึ่งวัน ก็เป็นเพียงการสูญเสียอายุขัยประมาณสิบวันเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ตอนที่ชายชราอวี๋ลี้ภัยอยู่ในแดนแห่งความสุข ก็เคยรับภารกิจเล็กๆ น้อยๆ ไปนอกแดนแห่งความสุข เพื่อช่วยกองคาราวานสินค้าที่รับซื้อซากแมลงโดยเฉพาะ ขนย้ายซากแมลง

เมื่อเทียบกับหน่วยล่าแล้ว การขนย้ายซากแมลงเช่นนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปลอดภัยกว่ามาก และก็เป็นทางเลือกของคนจำนวนไม่น้อย

แต่เขากลับสั่งห้ามอวี๋ต้าซานทำเช่นนี้อย่างเด็ดขาด เพราะการสูญเสียอายุขัย โดยแก่นแท้แล้วก็คือการสูญเสียแก่นแท้ของตนเอง

ผู้ใดก็ตามที่มีความมุ่งมั่นที่จะทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณ ก่อนหน้านั้นจะระมัดระวังเป็นพิเศษ การบำรุงยังไม่เพียงพอเลย แล้วจะไปสูญเสียอายุขัยได้อย่างไร?

มีเพียงผู้ที่ไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้ อายุค่อนข้างมาก ไม่มีศักยภาพอะไรแล้ว และอยากจะหาทรัพยากรไว้ให้ลูกหลานเท่านั้น จึงจะเลือกไปเสี่ยงดูสักตั้ง

อย่างไรก็ตาม ชายชราอวี๋เคยได้ยินมาว่า ผู้บำเพ็ญเซียนในระดับขั้นสูงสามารถหลอมของวิเศษบางอย่างได้ ขอเพียงสวมใส่ไว้บนร่างกาย ต่อให้คนธรรมดาจะอยู่ในมหันตภัยลมทมิฬดับสูญ ก็สามารถต้านทานความสามารถในการพรากชีวิตนั้นได้

ตระกูลใหญ่บางตระกูล เพื่อที่จะฝึกฝนคนรุ่นเยาว์ ก็มักจะใช้วิธีการนี้

แต่ของวิเศษประเภทนั้นล้ำค่าเกินไป กระทั่งยังหายากกว่าวาสนาเซียนเสียอีก อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเซียนขั้นหลอมปราณทั่วไป ก็ยังหามาไม่ได้

ก็เพราะเคยได้สัมผัสกับความสามารถในการพรากชีวิตของมหันตภัยลมทมิฬดับสูญมาแล้ว ชายชราอวี๋จึงได้รู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของมัน

เมื่อท่านสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าชีวิตของตนเองกำลังไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว แรงกดดันและความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นนั้น ทรมานยิ่งกว่าการบาดเจ็บทางร่างกายเสียอีก

อวี๋อันได้ยินคำพูดของชายชราอวี๋ ในใจก็พลันเกิดความเคลื่อนไหวอย่างบอกไม่ถูก เกี่ยวกับผลของพลังพิเศษพิทักษ์เคหาสน์ ก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

[พิทักษ์เคหาสน์]: ในบ้านมีต้นหยู ทุกปีมีเงินเหลือ สามารถเพิ่มพูนโชควาสนาของเคหาสน์ได้เล็กน้อย และให้ร่มเงาแก่ลูกหลาน

เมื่อเทียบกับตอนแรก หลังจากที่เขาเติบโตจนถึงช่วงวัยเยาว์ ขั้นที่สอง พลังพิเศษพิทักษ์เคหาสน์ก็มีความสามารถในการให้ร่มเงาแก่ลูกหลานเพิ่มขึ้นมา

ในทางทฤษฎีแล้ว การพิทักษ์เคหาสน์ของเขา ก็คือการพิทักษ์บ้านของชายชราอวี๋ อย่างไรเสียใครใช้ให้เขามาเกิดในบ้านของคนอื่นเล่า?

และเจ้าบ้านของบ้านหลังนี้ ก็คือชายชราอวี๋

ถ้าเช่นนั้น สามพี่น้องตระกูลอวี๋ ก็น่าจะจัดอยู่ในกลุ่มลูกหลานนี้

ให้ร่มเงาแก่ลูกหลาน

หมายความว่า ในระดับหนึ่งแล้ว สามารถเพิ่มพูนโชควาสนาของอีกฝ่าย คุ้มครองอีกฝ่ายได้ใช่หรือไม่?

แม้ว่าการเพิ่มขึ้นนี้จะน้อยนิด แต่ในยามคับขัน ก็ใช่ว่าจะไม่สามารถเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดีได้

หนึ่งคือชะตา สองคือวาสนา สามคือฮวงจุ้ย

วาสนานี้ ก็หมายถึงโชควาสนานั่นเอง

โชควาสนาสิ่งนี้ มองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ แต่กลับมีอยู่จริง

อวี๋อันเชื่อว่า ที่พลังพิเศษถูกเรียกว่าพลังพิเศษ ก็เพราะมันมีความสามารถเหนือสามัญสำนึกที่ทำลายกฎเกณฑ์ทั่วไปได้

ในเมื่อผลของพลังพิเศษพิทักษ์เคหาสน์เป็นเช่นนี้ เช่นนั้นก็ย่อมต้องสามารถแสดงผลได้อย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ยิ่งเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่แข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถรวบรวมพลังอันยิ่งใหญ่มาไว้ที่ตนเองได้ กระทั่งการหลุดพ้นจากโลกใบนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ดังนั้น ตลอดเส้นทางของสามพี่น้องตระกูลอวี๋ ต่อให้จะเจออันตรายจริงๆ ขอเพียงไม่ใช่สถานการณ์ที่พวกเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน พลังพิเศษของเขานี้ ไม่มากก็น้อย ย่อมต้องสามารถแสดงผลได้บ้างอย่างแน่นอน

ส่วนความจริงจะเป็นอย่างไรนั้น รอปีหน้าให้สามพี่น้องตระกูลอวี๋กลับมา บางทีก็จะรู้ได้เอง

หลังจากเรียบเรียงความคิดของเขาอยู่พักหนึ่ง อวี๋อันก็มองชายชราอวี๋ที่ยังคงยุ่งอยู่ แล้วก็จมดิ่งลงไปในโลกของตนเองอีกครั้ง