บทที่ 10: ขายตัวเองไปแล้วงั้นรึ?

อวี๋เอ้อร์ซานมองไปยังอวี๋ต้าซานที่มีใบหน้ากลัดกลุ้ม แล้วก็กล่าวต่อไปว่า “ตอนนี้พี่ใหญ่บรรลุขั้นตื่นปราณขั้นสูง และยังผ่านการผลัดเปลี่ยนโลหิตมาแล้วหนึ่งครั้ง ตามหลักการแล้ว หากทำได้อีกสักหนึ่งหรือสองครั้ง คาดว่าก็จะบรรลุขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ และมีคุณสมบัติที่จะทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณได้แล้ว

แต่ก็เป็นเพียงแค่มีคุณสมบัติเท่านั้น

ในโลกใบนี้ คนธรรมดานับไม่ถ้วนต้องติดอยู่ที่ขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ เป็นเพราะพวกเขาไม่อยากทะลวงผ่านอย่างนั้นรึ?

ผิดแล้ว เป็นเพราะพวกเขาไม่มี วาสนาเซียน ต่างหาก

มีเพียงวาสนาเซียนเท่านั้น จึงจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ขั้นหลอมปราณได้

ขอเพียงพี่ใหญ่สามารถบรรลุขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ได้เร็วหน่อย พวกเราก็สามารถใช้สายพันธุ์หายากต้นนี้แลกกับวาสนาเซียนได้โดยตรง

จากนั้นพี่ใหญ่ก็หลอมรวมวาสนาเซียนในทันที เช่นนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีคนมาแย่งชิง

นี่เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว

และยิ่งพี่ใหญ่ทะลวงผ่านไปสู่ขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ได้เร็วเท่าไหร่ บ้านเราก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น”

“น้องรอง เจ้าไม่เคยผลัดเปลี่ยนโลหิต ไม่เข้าใจความยากของมันหรอก อีกอย่างขั้นหลอมปราณมันจะทะลวงผ่านได้ง่ายๆ อย่างนั้นรึ?”

อวี๋ต้าซานกล่าวพลางทำหน้าบูดบึ้ง

หัวคิ้วของอวี๋เอ้อร์ซานกระตุกอย่างรุนแรง เขาต้องอดกลั้นอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ชกหน้าอีกฝ่ายไปอีกสักสองสามหมัด

อะไรนะ? ไม่ผลัดเปลี่ยนโลหิตเลยงั้นเหรอ? นี่มันดูถูกกันชัดๆ...

แต่เขาก็ขี้เกียจที่จะไปถือสาหาความกับอีกฝ่ายในเรื่องนี้ จึงกล่าวต่อไปว่า “ข้าคิดว่าให้เวลาสามปีเป็นเกณฑ์ ภายในสามปีนี้ หากพี่ใหญ่สามารถทะลวงผ่านไปสู่ขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ได้ นั่นก็ดี

หากทำไม่ได้ ก็คงต้องคิดหาวิธีอื่นแล้ว”

“ทำไมต้องเป็นสามปี?”

อวี๋ต้าซานถามอย่างไม่เข้าใจ

อย่าได้มองว่าเขาผ่านการผลัดเปลี่ยนโลหิตมาแล้วหนึ่งครั้ง แต่ยิ่งการผลัดเปลี่ยนโลหิตในครั้งหลังๆ ความยากก็จะยิ่งมากขึ้น

แม้ว่าเขาจะเชื่อมั่นว่าตนเองจะสามารถบรรลุขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ได้อย่างแน่นอน แต่สามปีก็ยังน้อยเกินไป

แม้แต่ชายชราอวี๋ยังอดไม่ได้ที่จะหันมามอง ลูกชายคนรองที่ฉลาดมาตั้งแต่เด็กผู้นี้

ความคาดหวังที่เขามีต่อลูกชายคนโตคือห้าปี

อย่างไรเสียในอีกห้าปีข้างหน้า อวี๋ต้าซานก็อายุเพียงยี่สิบเจ็ดปี ยังคงอยู่ในช่วงอายุที่ดีที่สุดในการทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณคือไม่เกินสามสิบปี พลังปราณและโลหิตก็ยังห่างไกลจากคำว่าเริ่มเสื่อมถอย

เมื่ออายุเกินสามสิบปีไปแล้ว ต่อให้มีวาสนาเซียนช่วยเหลือ โอกาสที่จะทะลวงผ่านก็จะเริ่มลดลง

ยิ่งอายุมากเท่าไหร่ โอกาสก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น

“ท่านพ่อ สามปีคือช่วงเวลาที่ดีที่สุด ในระหว่างนี้ พวกเราต้องปกป้องสายพันธุ์หายากต้นนี้ให้ดี แต่ยิ่งเวลานานเท่าไหร่ โอกาสที่จะถูกเปิดโปงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้สายพันธุ์หายากต้นนี้ยังเล็ก ไม่สะดุดตา แต่ในอีกสามปี หรือห้าปีข้างหน้าเล่า?

ถึงตอนนั้น คนอื่นจะยังมองไม่เห็นอีกหรือ?”

“สามปี?”

ชายชราอวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็มองไปยังลูกชายคนโตอย่างจริงจัง

“ได้ยินที่น้องสองของเจ้าพูดหรือไม่?

ไม่ว่าจะเพื่อตัวเจ้าเอง หรือเพื่อบ้านหลังนี้ของเรา ในอีกสามปีข้างหน้า เจ้าจะต้องบำเพ็ญเพียรอย่างสุดความสามารถ ทำการผลัดเปลี่ยนโลหิตในครั้งหลังๆ ให้สำเร็จโดยเร็ว และบรรลุขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ให้ได้”

“ขอรับท่านพ่อ ข้าเข้าใจแล้ว”

อวี๋ต้าซานกล่าวอย่างหนักแน่น

เมื่อเทียบกับน้องรองแล้ว เขาอาจจะโง่ไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่คนโง่จริงๆ

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไร?

เขาสาบานในใจว่าจะต้องอาศัยความสามารถของตนเอง ทะลวงผ่านไปสู่ขั้นตื่นปราณสมบูรณ์ให้ได้โดยเร็ว เพื่อที่จะไม่ทำให้การเสียสละของท่านพ่อเพื่อบ้านหลังนี้ต้องสูญเปล่า

อันที่จริงแล้ว ในตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า ต่อให้บ้านจะมีหินวิญญาณเพียงพอ ท่านพ่อก็คงไม่ไปที่แดนแห่งความสุข แต่จำเป็นต้องอยู่ต่อเพื่อดูแลสายพันธุ์หายากในบ้านนี้

อีกอย่าง ต่อให้ปีนี้ท่านพ่อจะรอดพ้นจากภัยพิบัติได้ แต่อายุขัยที่สูญเสียไปนั้นเป็นเรื่องจริง

ปีนี้เป็นเช่นนี้ แล้วปีหน้าเล่า?

คิดว่าท่านพ่อก็คงจะไม่ไปที่แดนแห่งความสุขเช่นกัน

โชคดีอาจจะเข้าข้างได้สักครั้งสองครั้ง แต่ไม่ใช่ตลอดไป

หลังจากที่ท่านพ่อตายไปแล้ว หากเขายังไม่สามารถทะลวงผ่านได้ คนต่อไปจะเป็นใคร?

น้องรอง!

เมื่อเทียบกับน้องเล็กที่ยังเด็กอยู่ ดูเหมือนจะมีเพียงทางเลือกนี้เท่านั้น

แต่ด้วยร่างกายของน้องรอง จะทนได้นานแค่ไหนกัน?

มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ที่เขาถึงกับอยากจะเกลี้ยกล่อมท่านพ่อกับน้องรองให้ล้มเลิกความคิด ไม่สามารถปล่อยให้พวกเขามาเสียสละเพื่อตนเองได้ แต่เมื่อมองดูสีหน้าที่แน่วแน่ของทั้งสองคน เขาก็เข้าใจว่า ไม่ว่าตนเองจะพูดอะไร ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความตั้งใจของทั้งสองคนได้

มีเพียงเขาทะลวงผ่านได้โดยเร็วเท่านั้น จึงจะสามารถกอบกู้ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนมาได้

ชายชราอวี๋เห็นดังนั้น ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แต่ทว่า เมื่อเขามองไปยังลูกชายคนรองอีกครั้ง กลับพบว่าอีกฝ่ายมีสีหน้าที่สับสนขัดแย้งใจอย่างยิ่ง ก็ทำเอาในใจของเขาพลันสะดุดลง

“น้องรอง เจ้าก็มีเรื่องอะไรปิดบังพ่ออยู่ใช่ไหม?”

ชายชราอวี๋พลันนึกขึ้นได้ว่า ขนาดลูกชายคนโตยังแอบไปเข้าร่วมหน่วยล่าแมลง แล้วลูกชายคนรองที่ฉลาดและมีความคิดเป็นของตนเองมาตลอด จะไม่ทำอะไรที่คล้ายคลึงกันหรือ?

ต่อให้หลังจากที่เขาตักเตือนไปแล้ว อีกฝ่ายจะไม่ไปเข้าร่วมหน่วยล่าแมลง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ไปคิดหาวิธีอื่น

“ท่านพ่อ ข้า...”

อวี๋เอ้อร์ซานมีท่าทีอ้ำๆ อึ้งๆ

“เอ้อร์ซาน เจ้าคงไม่ได้ไปทำเรื่องโง่ๆ อีกคนนะ?”

อวี๋ต้าซานที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มสงสัยเช่นกัน

“พูดมา!”

ชายชราอวี๋ทั้งรู้สึกซาบซึ้งและรู้สึกผิดในใจ

โทษตัวเองที่ไม่มีความสามารถพอจะปกป้องลูกๆ ได้

และยังไม่ยอมบอกเรื่องสายพันธุ์หายากออกมาให้เร็วกว่านี้

แต่เดิมทีเขาเพียงแค่คิดว่า รอให้แน่ใจก่อน ค่อยบอกลูกชายคนรอง

อย่างไรเสียก็ต่างกันแค่ไม่กี่วัน

ใครเลยจะคาดคิดว่า จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นติดๆ กัน

“ท่านพ่อ พี่ใหญ่ พวกท่านอย่าเพิ่งกังวล ไม่ใช่เรื่องที่พวกท่านคิดหรอกขอรับ”

อวี๋เอ้อร์ซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กล่าวต่อว่า “พี่ใหญ่ ท่านยังจำคนที่มาจากที่พักพิงหยางซานที่เราเจอในแดนแห่งความสุขเมื่อปีที่แล้วได้หรือไม่?”

“ที่พักพิงหยางซาน?”

อวี๋ต้าซานขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เบิกตากว้างทันที

“เจ้าหมายถึงแม่นางเสี้ยวเสี้ยวร่าง...หนัก...คนนั้นน่ะรึ?”

“ใช่แล้ว ก็คือแม่นางเสี้ยวเสี้ยวคนนั้น ข้าเขียนจดหมายไปหาเขาฉบับหนึ่ง หากไม่มีอะไรผิดพลาด สองวันนี้ก็น่าจะได้รับจดหมายตอบกลับแล้ว”

อวี๋เอ้อร์ซานกล่าว

“เจ้าขายตัวเองไปแล้วงั้นรึ?”

อวี๋ต้าซานจ้องน้องชายอย่างประหลาดใจ

ในบรรดาสามพี่น้อง เขาและน้องเล็กหน้าตาเหมือนท่านพ่อ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ หน้ากลมแก้มยุ้ย ส่วนอวี๋เอ้อร์ซานนั้นหน้าตาเหมือนท่านแม่ที่ล่วงลับไปแล้ว ผิวขาวสะอาดสะอ้าน หน้าตาหล่อเหลาเกินไป

ประกอบกับเพราะตอนบรรลุขั้นตื่นปราณได้รับบาดเจ็บถึงแก่นแท้ ก็ยิ่งทำให้ดูอ่อนแอมากขึ้นไปอีก

พวกเขาสองคนเดินอยู่ข้างนอก คนอื่นย่อมไม่คิดว่าพวกเขาเป็นพี่น้องแท้ๆ อย่างแน่นอน

ปีที่แล้วตอนที่พวกเขาเข้าแดนแห่งความสุข วันหนึ่งไปเดินเที่ยว ก็ได้เจอกับแม่นางเสี้ยวเสี้ยวที่ตัวหนักมากคนนั้นพอดี และได้มีปฏิสัมพันธ์กันเพราะเรื่องเล็กน้อยเรื่องหนึ่ง เขาไม่นึกเลยว่า แม่นางเสี้ยวเสี้ยวคนนั้นจะเกิดถูกใจน้องรองของเขาขึ้นมา

อีกฝ่ายเป็นคนที่มีนิสัยตรงไปตรงมาและเป็นตัวของตัวเองอย่างมาก หลังจากที่ได้ทำความรู้จักกันอยู่พักหนึ่ง ก็ได้แสดงความในใจออกมา

ยังบอกอย่างตรงไปตรงมาว่า ในอนาคตสามารถคิดหาวิธีที่จะฟื้นฟูรากฐานที่เสียหายของอวี๋เอ้อร์ซานได้

แต่มีเพียงข้อเดียวคือ หวังว่าอวี๋เอ้อร์ซานจะสามารถแต่งเข้าบ้านของเธอได้

เพราะปู่ของเธอเป็นผู้บำเพ็ญเซียนในขั้นหลอมปราณ แม้จะเป็นเพียงขั้นหลอมปราณช่วงต้น แต่ก็ห่างชั้นกับตระกูลอวี๋อย่างเทียบไม่ติด

อวี๋ต้าซานก็ค่อนข้างจะเห็นดีเห็นงามด้วย แต่ไม่ใช่เพื่อตนเอง

ทว่าอวี๋เอ้อร์ซานกลับปฏิเสธอย่างไม่ลังเล แสดงเจตจำนงว่าตนเองไม่มีทางเป็นเขยแต่งเข้าบ้านหญิงอย่างแน่นอน

ตอนที่กลับบ้านมาทีหลัง ยังกำชับให้เขาเก็บเป็นความลับ อย่าได้เอาเรื่องนี้ไปพูดต่อ ดังนั้นเรื่องนี้จึงกลายเป็นความลับระหว่างสองพี่น้อง

เดิมที อวี๋ต้าซานคิดว่าทั้งสองคนคงจะไม่ได้ติดต่อกันอีกแล้ว ไม่นึกเลยว่าน้องรองของตนเองจะเขียนจดหมายไปหาอีกฝ่ายอีกครั้ง แถมยังเป็นในช่วงเวลานี้ด้วย

นั่นก็เท่ากับว่า...