บทที่ 29 : แกนี่เอง...มุซัน!

บทที่ 29 : แกนี่เอง...มุซัน!

"โจทาโร่ซัง ได้เวลาแล้วที่คุณควรถอยออกมา"

โคโช ชิโนบุเอ่ยเสียงหนักแน่น "เนซึโกะควบคุมตัวเองไม่ได้อีกแล้ว คุณคนเดียวไม่มีทางหยุดเธอได้ เรื่องฆ่าอสูร...ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเรา หน่วยพิฆาตอสูร"

"ฉันโคตรเกลียดผู้หญิงขี้บ่น! ไปให้พ้นซะ ยัยแก่!"

โจทาโร่ขมวดคิ้วตะโกนลั่นใส่ชิโนบุ

สีหน้ายิ้มแย้มของชิโนบุแปรเปลี่ยนเป็นน่ากลัวทันที "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่ายังมีคนที่น่ารำคาญกว่าโทมิโอกะ กิยูอีก..."

รอยยิ้มของเธอดูเหมือนพร้อมจะแตกสลาย

ในตอนนั้นเอง เนซึโกะส่งเสียงคำรามต่ำ ๆ แล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง ร่างเล็กของเธอเปลี่ยนไปเหมือนผู้ใหญ่ กล้ามเนื้อปูดโปน แม้แต่เส้นผมก็เปลี่ยนสี

เขี้ยวแหลมคม กรงเล็บแหลมราวใบมีด เส้นเลือดปูดทั่วใบหน้า เธอดูราวกับผีร้ายที่กระหายชีวิต

เป้าหมายของเธอชัดเจนคือโจทาโร่ ชีวิตที่เธอหมายตาไว้ก็คือเขา

โจทาโร่ยังยืนอยู่กับที่ มือทั้งสองอยู่ในกระเป๋ากางเกง ใบหน้าเคร่งเครียด แม้เนซึโกะจะพุ่งเข้าใส่ เขาก็ยังไม่ขยับ ไม่แสดงปฏิกิริยาใด ๆ

"โจทาโร่ซัง คนอย่างคุณ ต่อให้คิดจะตาย ฉันก็ไม่ห้ามหรอก" ชิโนบุกล่าวพลางถอนหายใจ "แต่ถึงฉันจะไม่เสียใจถ้าคุณตาย แต่คุณก็ยังมีครอบครัวอยู่ใช่ไหม? เพื่อพวกเขา ขอร้องล่ะ ถอยไป อย่ามาขัดขวางหน้าที่ของฉัน"

โจทาโร่ไม่ตอบอะไร ปีกหมวกสีดำบดบังแววตา ทำให้ไม่มีใครอ่านสีหน้าของเขาออก

ชิโนบุถอนหายใจอีกครั้ง เธอรู้สึกเหมือนกำลังเป่าขลุ่ยให้วัวฟัง

เธอไม่พูดอะไรต่ออีก อสูรอย่างเนซึโกะ ที่ระดับนี้ แม้พลเรือนจะขวาง เธอก็ฆ่าได้ในพริบตา

แม้เธอจะเป็นเสาหลักที่พลังต่ำสุด แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในเสาหลักของหน่วยพิฆาตอสูร

เนซึโกะใกล้เข้ามาแล้ว ชิโนบุเตรียมจะลงมือ ขณะที่เนซึโกะกระโจนขึ้นกลางอากาศ เธอก็ขยับตัวตาม

ในพริบตา ใบดาบบางเฉียบของเธอก็พุ่งตรงเข้าใกล้หน้าอกของเนซึโกะ

แต่ในจังหวะนั้นเอง โจทาโร่ก็ลืมตา และหมัดของ สตาร์ แพลตตินั่ม ก็พุ่งทะลุออกมาจากร่างของเขา

"โอร่า!"

"อะไรนะ!?"

แรงสะท้อนผ่านดาบทำให้ฝ่ามือของชิโนบุสั่นไหวเล็กน้อย ร่างของเธอถูกแรงนั้นเบี่ยงทิศทาง กลิ้งกลางอากาศหลายตลบ ก่อนจะลงพื้นได้สำเร็จ

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!?" เธอตาเบิกกว้าง มองใบดาบที่ยังสั่นสะท้าน

‘เมื่อกี้...ฉันฟันโดนอะไรไปกันแน่?’

"โจทาโร่ซัง! เนซึโกะ!" ยังไม่ทันได้คิดอะไรต่อ เสียงร้องอย่างร้อนรนของทันจิโร่ก็ดึงสติของเธอกลับมา

เธอเงยหน้าขึ้น เนซึโกะใช้ขารัดเอวของโจทาโร่ไว้ กรงเล็บจิกคอเขาแน่น

เมื่อครู่ สตาร์ แพลตตินั่ม ฟาดใส่เธอ ไม่ได้โจมตีเนซึโกะเลย โจทาโร่ตั้งใจปล่อยให้เนซึโกะเข้ามาทำร้ายเขา

เธออ้าปากกว้าง เลือดไหลอาบ โชว์เขี้ยวแหลมราวจะฝังเข้าใส่โจทาโร่ แต่เขายังคงไม่ขยับ มือยังอยู่ในกระเป๋า

“ไม่มีทางช่วยไอ้หมอนี่ได้แล้วล่ะ...” ชิโนบุส่ายหน้า แม้เธอจะไม่ชอบเขา แต่เห็นจะตายต่อหน้าแบบนี้ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ

“เนซึโกะ! อย่าทำอะไรโง่ ๆ นะ!”

ทันจิโร่ก็ตกใจเช่นกัน ถ้าเนซึโกะทำร้ายโจทาโร่จริง เธอก็จะกลายเป็นอสูรเต็มตัว ไม่มีวันกลับมาได้อีก

หน่วยพิฆาตอสูรไม่มีทางปล่อยเธอไว้แน่

"อึก..."

เนซึโกะอ้าปากเปื้อนเลือด จ้องใบหน้าคุ้นเคยอย่างใกล้ชิด ภาพความทรงจำอันแสนงดงามถาโถมขึ้นในใจ

‘ไม่...ไม่...ไม่...’

เธอไม่อยากทำร้ายเขาเลย แต่เสียงมากมายในหัวก็ยั่วยวน ล่อลวง และบงการ น้ำตาไหลพรากลงจากดวงตาของเธอ ขณะสติค่อย ๆ จมดิ่งลงสู่ความมืด

เนซึโกะคำราม ก่อนจะกัดพุ่งเข้าไปหาโจทาโร่อีกครั้ง ฟันแหลมพร้อมจะฉีกหัวเขาออก

แต่โจทาโร่ก็ยังไม่เรียก สตาร์ แพลตตินั่ม มาป้องกัน

จนกระทั่งจังหวะที่เนซึโกะจะกัดสำเร็จ ริมฝีปากของโจทาโร่ก็ขยับเบา ๆ ดวงตาสีเขียวอ่อนของเขาจ้องไปยังใบหน้านั้น ใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและไม่คุ้นเคย

เขาเอ่ยเสียงเย็นว่า

"คิบุสึจิ มุซัน...คนที่อยู่ในตัวเธอ...ใช่แกใช่ไหม?"

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา การเคลื่อนไหวของเนซึโกะก็ชะงัก เธอหยุดนิ่งดั่งรูปปั้น ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่ใช่ความโกรธหรือคลุ้มคลั่งอีกต่อไป

"ยาเระ ยาเระ..." ดวงตาของโจทาโร่ฉายแววเย้ยหยันเจ็บแสบ

"ดูเหมือนฉันจะเดาถูกสินะ"

"คืนนั้น คนที่บุกบ้านของทันจิโร่...ก็คือแก มุซัน"

เนซึโกะยังรัดเอวเขาไว้ด้วยขา กรงเล็บยังจิกคออยู่ แต่กลับไม่ขยับอีก

"ทันจิโร่คือเป้าหมายที่แท้จริงของแก ส่วนเหตุผล...ฉันยังไม่แน่ใจนัก แต่ฉันคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับต่างหูของทันจิโร่"

ร่างของเนซึโกะเริ่มสั่นเบา ๆ

โจทาโร่แหงนหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกายแข็งกร้าว เขาเอ่ยทีละคำ

"ตอนที่แกเห็นต่างหูนั่น แกกลัว...แต่เดี๋ยวฉันจะให้แกได้รู้ ว่าความกลัวของจริงมันเป็นยังไง"

เนซึโกะส่งเสียงคำรามด้วยความอับอายและโกรธจัด แต่แขนของ สตาร์ แพลตตินั่ม ก็พุ่งออกมาคว้าคอเธอไว้ ไม่ให้เปล่งเสียงใด

ในความมืดมิด มีดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งเบิกโพลง มือสั่นเทา กำลังคลานไปกับพื้นอย่างไร้ศักดิ์ศรี

ในเวลานั้น มุซันรู้สึกราวกับร่างกายกลายเป็นแป้งเปียกที่ถูกนวดขยี้ตามใจช่างบะหมี่

เสียงกรีดร้องนับไม่ถ้วนดังสะท้อนในหัว ไม่มีความสงบแม้แต่วินาทีเดียว

เขาสาบาน หลังจากได้ยินคำพูดของโจทาโร่ ก่อนที่อีกฝ่ายจะตาย เขาจะใช้ทุกวินาทีทำให้ชายคนนี้ใช้ชีวิตด้วยความหวาดกลัวจนลมหายใจสุดท้าย

"มุซัน...ต่อให้แกหนีไปสุดขอบโลก ฉันก็จะตามไปเจอ! แล้วครั้งหน้า...ฉันจะฆ่าแกด้วยมือของฉันเอง!"

"อ๊ากกกกกก!!"

มุซันคำรามลั่น ก่อนจะตัดการเชื่อมต่อกับเนซึโกะในทันที

เหงื่อเย็นชื้นไหลทั่วร่างของเขา ทั้งที่ร่างนี้ไม่เคยหลั่งเหงื่อเลยแม้แต่หยดเดียวตลอดพันปีที่ผ่านมา ต่อให้ออกแรงหนักหนาแค่ไหน ก็ไม่เคยมีเหงื่อสักหยด

แต่ตอนนี้...ความหวาดกลัวกลับทำให้เขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

เหงื่อควรจะเป็นสัญญาณของการผ่อนคลาย ทว่าทั้งร่างของเขากลับมีเพียงความสั่นกลัว

‘คูโจ โจทาโร่...เป็นมนุษย์ที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้!’

เขายังไม่ได้เปิดเผยตัวตนเลยด้วยซ้ำ แต่อีกฝ่ายกลับสามารถสังเกตและเข้าใจเรื่องราวได้มากมายภายในเวลาไม่กี่วัน แม้แต่ต่างหูของทันจิโร่ก็ไม่รอดสายตาไปได้

มุซันไม่กล้าเข้าใกล้โจทาโร่อีก ไม่เพียงแค่ฆ่าเขาไม่ได้ แต่ยังยิ่งเปิดเผยความลับของตนให้มากขึ้นทุกที

ดังนั้น ในพริบตาเดียว...เขาจึงตัดขาดการเชื่อมโยงกับเนซึโกะอย่างไม่ลังเล