บทที่ 30 : ร่างกายของโจทาโร่

บทที่ 30 : ร่างกายของโจทาโร่

เมื่อเจตจำนงของมุซันในจิตใจจางหายไป ดวงตาของเนซึโกะก็กลับคืนมาซึ่งความแจ่มชัดเพียงริบหรี่

แต่ความแจ่มชัดนั้นกลับกลายเป็นความขัดแย้งในพริบตา

เธอไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป หากเป็นอสูร…อสูรที่หิวกระหาย และเมื่ออสูรหิว สิ่งที่ควบคุมมันได้มีเพียงสัญชาตญาณ ไม่ว่าจะเป็นศพมนุษย์ที่เน่าเปื่อยเพียงใด อสูรก็จะกัดโดยไม่ลังเล

เนซึโกะไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน แถมยังต้องต้านทานการควบคุมของมุซันอย่างต่อเนื่อง พลังงานของเธอจึงลดลงอย่างหนัก ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตอนนี้เธออยู่ในสภาพหิวกระหายถึงขีดสุด

และสิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเธอไม่ใช่ศพเน่าเปื่อย...แต่เป็นร่างกายอันแข็งแรงสมบูรณ์ของโจทาโร่

ร่างกายที่งดงามเกินบรรยาย ไม่ว่าจะชายหรือหญิง ต่างก็ปรารถนาที่จะมีร่างกายเช่นนี้ และสำหรับอสูร...ก็เช่นกัน

เหล่านักชิมเลือกอาหารจากสี กลิ่น และรสชาติและร่างของโจทาโร่ ในสายตาอสูรนั้น...เพียบพร้อมทุกประการ

ผิวพรรณของเขาชุ่มชื่นด้วยสุขภาพดี แผ่รัศมีเปล่งปลั่งตามธรรมชาติ กล้ามเนื้อแต่ละมัดคมชัดราวรูปสลักอันวิจิตร เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง แค่เพียงมอง ก็สร้างแรงดึงดูดอันมหาศาล

กลิ่นตัวของเขาไร้ซึ่งกลิ่นอับใด ๆ มีเพียงกลิ่นหอมอ่อนของบุรุษผู้แข็งแกร่งกลิ่นที่ทำให้สตรีส่วนใหญ่ต่อต้านไม่ได้

เนซึโกะเป็นอสูร แต่เธอก็เป็นผู้หญิง กลิ่นนี้มอบความสบายอย่างไม่เคยสัมผัสมาก่อน

และที่เย้ายวนเธอที่สุด...คือกลิ่นเลือดของโจทาโร่จากบาดแผลเมื่อหลายวันก่อน

กลิ่นคาวเลือดนี้ สำหรับอสูร เปรียบได้กับยาเสน่ห์กลิ่นที่เผยถึงพลังชีวิตมหาศาลภายในร่าง ยิ่งสูด ยิ่งคลั่ง

มีมนุษย์บางคนที่เลือดของพวกเขามีฤทธิ์พิเศษต่ออสูร เพียงได้กลิ่นก็อาจทำให้อสูรเคลิบเคลิ้มดั่งถูกมอมด้วยเหล้า

เลือดเหล่านั้นเรียกว่า "เลือดหายาก" ซึ่งเปรียบเสมือนแอลกอฮอล์สำหรับอสูร ทว่าเลือดของโจทาโร่นั้นต่างออกไปมันไม่ใช่แค่เมา แต่มันคือ "ยาเสพติด"

เพียงแค่กลิ่น ก็ทำให้ร่างกายลอยเคว้งด้วยความเคลิบเคลิ้มราวต้องมนตร์

ส่วนรสชาติของเขา…หากอาหารมีสี กลิ่น และสัมผัสดีขนาดนี้ ย่อมไม่มีทางทำให้ผิดหวังแน่นอน

เนซึโกะอดใจไม่ไหวอีกแล้ว

น้ำลายเริ่มไหลจากมุมปากทีละหยด ก่อนจะกลายเป็นสายยาวเหมือนน้ำตก

อาหารจานเลิศเช่นนี้ควรจะสร้างความยินดีให้แก่ผู้ลิ้มรส แต่เหตุใดใบหน้าเนซึโกะกลับเจ็บปวด? น้ำตาก็พรั่งพรูลงมาราวสายฝนจากหางตาทั้งสองข้าง

มุมตาเปื้อนน้ำตา มุมปากเปื้อนน้ำลายของเหลวที่ไหลอาบสองแก้มจนไม่อาจแยกแยะว่าคือหยดใด

หยดน้ำที่พร่าเลือน ราวความรู้สึกที่พร่าเลือนในใจเนซึโกะ เธอไม่รู้ตัวเองเป็นมนุษย์ หรืออสูรอีกต่อไป

หน้าอกของโจทาโร่เปียกชุ่มด้วยของเหลวพร่าเลือนเหล่านั้น แต่เขาไม่เคยสับสนเหมือนของเหลวเหล่านั้น

อนาคตของทุกคนคือสิ่งพร่าเลือน อนาคตของโจทาโร่ก็เช่นกัน

แต่ไม่ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร สิ่งเดียวที่เขาชัดเจน คือเขาต้องเป็นผู้กำหนดหนทางของตนเอง

ดังนั้น เขาเพียงมองดูเนซึโกะเงียบ ๆ...รอให้เธอเป็นผู้กำหนดหนทางของตัวเอง

เพราะสำหรับโจทาโร่แล้วเนซึโกะคือมนุษย์ ไม่ใช่อสูร

หลังจากใช้ชีวิตร่วมกับเธอมา เขาเชื่อมั่นในสิ่งนั้นอย่างไม่มีข้อสงสัย

โคโจ ชิโนบุ เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ บรรยากาศเย็นเยือกจากแรงกระแทกของมุซันก่อนหน้านี้จางหายไปแล้ว

ดวงตาสีม่วงหมอกจับจ้องเนซึโกะอย่างไม่วางตา

เธอสัมผัสได้...ว่าเนซึโกะไม่เหมือนอสูรตนอื่น เธอกำลังดิ้นรน เธอกำลังต่อต้านสัญชาตญาณ เธอยังมีสติ

เธอไม่รู้ว่าเด็กสาวจะสามารถเอาชนะความกระหายเนื้อมนุษย์ได้หรือไม่ แต่ลึกในใจก็หวังอย่างสุดใจว่าเด็กคนนี้จะทำสำเร็จ

เพราะหากเป็นเช่นนั้น ความฝันของพี่สาวเธอก็อาจเป็นจริงได้

แน่นอน หากในท้ายที่สุด เนซึโกะไม่อาจต้านทานความหิวกระหายนั้นได้...แม้จะต้องเจ็บปวดเพียงใด เธอก็จะลงมืออย่างไร้ปรานี

ริมฝีปากของเนซึโกะเปิดออกเล็กน้อย เธออยากลิ้มลองอาหารจานหรูนี้ แต่บางความรู้สึกในหัวใจ กลับทำให้ไม่อาจกัดลงได้

โจทาโร่มองเธอนิ่ง ๆ เขารู้สึกถึงความขัดแย้งในจิตใจของเด็กสาว

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาช่วยได้

บางครั้ง...แม้จะมีคนอยู่เคียงข้างมากมาย มนุษย์ก็ยังไร้หนทางช่วยเหลือกันอยู่ดี

ในขณะที่โจทาโรมองเธอ ดวงตาของเนซึโกะก็จับจ้องเขากลับ

ดวงตาของเธอ...เคยสร้างความประทับใจให้เขาไม่รู้ลืม และดวงตาของเขา...ก็เป็นภาพที่ฝังลึกในหัวใจของเธอไม่เปลี่ยนแปลง แม้กลายเป็นอสูรก็ตาม

ดวงตาคู่นั้นเจิดจ้ายิ่งกว่ามรกต กว้างและลึกยิ่งกว่าทะเลที่ไหวระริก

สำหรับเนซึโกะแล้ว...ดวงตานั้นคือกระจกเงา และกระจก...เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้หญิงทุกคน

เพราะในกระจกเงา เธอจะได้เห็น...ตัวเองในเวอร์ชันที่งดงามที่สุด

เนซึโกะก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เธอเองก็หวังจะเห็นภาพที่ดีที่สุดของตัวเองสะท้อนอยู่ในกระจก ไม่ใช่รูปลักษณ์อัปลักษณ์เช่นตอนนี้

"เนซึโกะ!" หัวใจของทันจิโร่เหมือนจะหลุดออกมานอกอกไปนานแล้ว ทว่าเมื่อเห็นว่าเนซึโกะหันหน้าหนี เขาก็ตะโกนขึ้นด้วยความตื่นเต้น

‘เนซึโกะยังเป็นมนุษย์ เธอไม่ใช่อสูร!’

เธอหันหน้าหนีไป...เธอต้านทานความกระหายเลือดของอสูรได้

“พี่สาว…” ชิโนบุพึมพำกับตัวเอง ดวงตาเบิกโพลง มองเนซึโกะที่เบือนหน้าหนีอย่างยากลำบาก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอเองก็รู้สึกตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

นี่คือครั้งแรกที่เธอได้เห็นอสูรอดทนต่อความหิวโหย และยอมละทิ้งเนื้อมนุษย์

ฉากเช่นนี้ไม่เคยปรากฏแม้แต่ในความฝัน

เนซึโกะเบือนหน้าหนี ไม่กล้ามองโจทาโร่ตรง ๆ แค่คิดว่าเขาอาจจะรังเกียจเธอเพราะเรื่องนี้...ก็ทำให้หัวใจเธอเจ็บแปลบขึ้นมา

“ยาเระ ยาเระ…”

โจทาโร่ดึงปีกหมวกลง น้ำลายของเด็กสาวยังคงไหลเปื้อนแขนเสื้อเขาอย่างต่อเนื่อง

แขนเสื้อที่เปียกชุ่มจนรู้สึกหนัก แต่ในทางกลับกัน...หัวใจเขากลับเบาสบายอย่างน่าประหลาด

ทั้งกิยูและชิโนบุต่างก็พูดตรงกันว่า ไม่มีอสูรตนใดต้านทานความหิวกระหายได้

แต่...มนุษย์ต่างหาก ที่สามารถอาศัยจิตใจอันแกร่งกล้า ฝ่าฟันสัญชาตญาณ และสร้างปาฏิหาริย์ที่เหนือจินตนาการได้เสมอ

เนซึโกะเองก็เช่นนั้น

แม้ภายนอกจะดูเป็นอสูร แต่ในสายตาโจทาโร่ เธอก็ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์คนหนึ่ง

เนซึโกะทำให้เขาได้เห็น “ความยิ่งใหญ่ของความเป็นมนุษย์”

‘บางที...การที่ฉันหลุดมาอยู่ในโลกนี้...อาจจะไม่ไร้ความหมายก็ได้’

โจทาโร่ปิดตาลง พลางเผยรอยยิ้มจาง ๆ ที่มุมปาก

ระบบนั่นพาเขามาที่โลกใบนี้โดยไม่บอกกล่าวอะไรเลย...ซึ่งทำให้เขาหงุดหงิดไม่น้อย แต่ในเวลานี้การได้พบคนอย่างทันจิโร่และเนซึโกะในโลกที่แปลกตานี้...มันช่างเป็นโชคดีเหลือเชื่อ