บทที่ 8 : คำตอบของโจทาโร่
บทที่ 8 : คำตอบของโจทาโร่
บทที่ 8 : คำตอบของโจทาโร่
คุโรดะ ริวโนะสุเกะจ้องมองโจทาโร่อย่างกดดัน ดวงตาขุ่นมัวฉายแววกร้าว
“ไอ้หนุ่ม… บอกคำตอบของแกมา!”
โจทาโร่ยังคงนิ่งสงบ เขาลืมตาขึ้นโดยไร้คลื่นอารมณ์ใด ๆ ในแววตา แค่มองอีกฝ่ายเพียงครู่เดียว ก่อนที่หมัดหนักจะซัดเข้ากลางใบหน้าของคุโรดะทันที นั่นคือคำตอบของเขา
“ท่านคุโรดะ!”
ซิลเวอร์วูล์ฟกับยาโกะตกตะลึงกับเหตุการณ์ตรงหน้า ‘หมอนี่บ้ารึเปล่า? ไม่รู้เลยหรือว่าซิลเวอร์วูล์ฟมีปืนอยู่ในมือ!?’
คุโรดะเองก็ไม่อยากเชื่อว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะกล้าลงมือกับเขาในถิ่นของตัวเอง เลือดไหลจากปากผ่านง่ามนิ้วที่เขายกขึ้นปิดไว้ ฟันบางซี่หลุดติดออกมา
“ไอ้สารเลว!”
หมัดนั้นหนักหน่วงจนทำให้เขาร้องลั่น เขาไม่เคยเจอใครกล้าลบหลู่แบบนี้มานานแล้ว นับตั้งแต่ก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าพ่อ
“ฆ่ามัน! ฆ่ามันเดี๋ยวนี้!”
ซิลเวอร์วูล์ฟไม่รอช้า รีบเหนี่ยวไกทันที เปลวไฟสว่างวาบที่ปากกระบอกปืน ก่อนกระสุน .45 ACP ขนาดใหญ่จะพุ่งใส่หน้าผากของโจทาโร่
ยาโกะที่ยืนข้าง ๆ พยายามจะห้าม แต่ก็สายเกินไป เธอหลับตาแน่น ไม่กล้าดูฉากโหดร้ายนี้
‘ผู้ชายที่ทำให้ใจฉันหวั่นไหว... ต้องมาตายแบบนี้เหรอ...’
“เป็นไปไม่ได้!”
ซิลเวอร์วูล์ฟตะโกนเสียงหลงกับภาพเบื้องหน้า
กระสุนที่ควรจะฝังเข้ากะโหลก กลับหยุดนิ่งกลางอากาศ… และค่อย ๆ เปลี่ยนทิศทาง ราวกับมีบางอย่างควบคุมไว้
ภายใต้สายตาทุกคน กระสุนนั้นค่อย ๆ ลอยไปที่มือของโจทาโร่ ก่อนเขาจะยื่นนิ้วมาจับไว้ด้วยท่าทางเฉยเมย
โจทาโร่เพียงจ้องกระสุนนั้นครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นสบตาสองคนตรงหน้า สายตาเขาเย็นชาไร้ความกลัว
ยาโกะลืมตาขึ้น เห็นโจทาโร่ยังยืนอยู่ตรงนั้นอย่างปลอดภัยก็แทบไม่อยากเชื่อ
ซิลเวอร์วูล์ฟนั้นเป็นอดีตทหารรับจ้าง มีฝีมือยิงแม่นระดับแนวหน้า แต่เขากลับยิงไม่โดนเลยแม้แต่นัดเดียว
ด้วยสัญชาตญาณของมือปืน เขาลั่นกระสุนอีกห้านัดที่เหลือในรังเพลิงในพริบตา
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
หกนัดหมดแม็กอย่างรวดเร็ว การยิงแบบนี้เป็นเทคนิคที่เคาบอยตะวันตกใช้กัน ถ้าเชี่ยวชาญพอ ศัตรูจะไม่ทันเห็นแม้แต่การชักปืน
ทว่าศัตรูของเขาคือโจทาโร่ สตาร์ แพลตตินั่ม ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าของเขา รับกระสุนทุกนัดไว้กลางอากาศ และปล่อยให้กระสุนเหล่านั้นตกลงสู่มือของโจทาโร่อย่างง่ายดาย
ภาพนั้นทำเอาทั้งสามคนตรงหน้าถึงกับตาค้าง
“ผะ...ผะ...ผีหลอก!!”
คุโรดะไม่สนภาพลักษณ์อีกต่อไป รีบคลานหนีแทบตาย แต่เพียงสองก้าว เขาก็ร้องลั่นด้วยความเจ็บ
กระสุนปริศนาเจาะเข้าที่ต้นขา เลือดพุ่งกระจาย
“ท่านคุโรดะ!”
ซิลเวอร์วูล์ฟรีบพยายามควักกระสุนมาเปลี่ยน ทว่าเพียงเขาขยับมือ ปืนของเขาก็ระเบิดกลายเป็นเศษเหล็ก
“อะ...อะไรฟะ! แกเป็นตัวบ้าอะไรกันแน่!?”
เสียงเขาสั่นเครือ ภาพก่อนหน้านี้ยังตรึงในสมองกระสุนที่โจทาโร่ยิงด้วยมือเปล่าราวกับดีดหิน… แต่กลับมีอานุภาพพังปืนได้ในนัดเดียว!
ก่อนเขาจะได้ตั้งตัว กระสุนอีกนัดก็พุ่งเข้าใส่ต้นขา ทำให้เขาล้มลงไปอีกคน
“เร็ว! หยุดมัน! หยุดมันเดี๋ยวนี้!”
คุโรดะร้องเสียงหลง หันไปตะโกนใส่ยาโกะที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เขาเลี้ยงดูเธอมาตั้งแต่เด็ก สอนทั้งเล่ห์กลและวิชาลอบสังหาร
แต่แม้แต่ซิลเวอร์วูล์ฟยังทำอะไรโจทาโร่ไม่ได้ แล้วเธอจะมีประโยชน์อะไร?
ยิ่งไปกว่านั้นหัวใจเธอไม่อยากทำร้ายโจทาโร่เลยแม้แต่น้อย แค่เข้าใกล้ เธอก็รู้สึกเหมือนร่างจะอ่อนแรงจนขยับไม่ได้
เธอหันหน้าหนี ทำเป็นไม่ยินยอมรับคำสั่งนั้น
เสียงฝีเท้าของโจทาโร่ดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ หนักแน่น ราวกับกลองประหาร คุโรดะหน้าเสีย หายใจหอบไม่เป็นจังหวะ
“ยาเระ ยาเระ… แกอยากรู้สินะว่าฉันโกงยังไง”
โจทาโร่หยุดยืนตรงหน้าคุโรดะ มองลงมาด้วยแววตานิ่งเย็น
“ยะ...อย่าฆ่าฉันเลย… จะเอาเท่าไหร่ ฉันให้หมดเลยก็ได้!”
มือของคุโรดะพยายามคลานหนีห่าง ทว่าน้ำเสียงของโจทาโร่ยังนิ่งเฉย
“เอาเงินที่ฉันชนะมา”
คุโรดะรีบตะโกนทันที “ยาโกะ! รีบไปเอาเงินของคุณเขามา!”
ยาโกะถอยออกจากห้องไป ก่อนจะกลับมาพร้อมคนอีกกว่าหลายสิบคน ทุกคนช่วยกันขนกล่องเหล็กบรรจุเงินเยนหลายสิบกล่องเข้ามา
คาดว่ามีหลายพันล้านเยน
คุโรดะสีหน้าดำมืด ไม่ต่างอะไรกับคนโดนปล้นสมบัติไปทั้งชีวิต หญิงสาวที่เขาเลี้ยงดูมากลับหักหลังเขาอย่างเลือดเย็น เพียงเพราะชายหนุ่มคนหนึ่ง…
คุโรดะสบถในใจแต่ยังคงแสร้งยิ้มประจบ
“แค่แกไว้ชีวิตฉัน เงินทั้งหมดนี่ก็เป็นของแก!”
โจทาโร่ไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาก้มลงหยิบธนบัตรก้อนหนึ่ง แล้วให้ สตาร์ แพลตตินั่ม ตรวจสอบอย่างรวดเร็ว
เมื่อแน่ใจว่าไม่ใช่ของปลอม เขาก็ยัดมันใส่กระเป๋าเสื้อโค้ตอย่างเฉยเมย จากนั้นก็เดินผ่านร่างของคุโรดะโดยไม่สนใจเสียงโอดครวญใด ๆ
ชายหนุ่มเดินไปอย่างสงบนิ่ง ใส่มือในกระเป๋ากางเกง ฝีเท้าหนักแน่นมั่นคง สิ่งที่ทุกคนเห็น… มีเพียงเงาร่างสูงใหญ่สีดำที่ค่อย ๆ เลือนหายไปทางประตูรั้วด้านหน้า
“พวกงี่เง่า! ยืนเอ๋ออยู่ทำไม! รีบไปจับมันมาเดี๋ยวนี้!”
“ฆ่ามันให้ได้!” คุโรดะคำรามกร้าว ฟันบดกันด้วยความแค้น
กลุ่มลูกน้องมองหน้ากันอย่างลังเล ก่อนจะฮึดวิ่งกรูกันเข้าไปทางด้านหลังของโจทาโร่
เขากลับไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ปล่อยให้พวกนั้นพุ่งเข้ามาเอง
แล้วเพียงชั่วพริบตา… เสียงร้องโอดครวญก็ดังขึ้น เหล่าผู้บุกรุกลอยกระเด็นกระแทกพื้นราวกับของเล่นไร้น้ำหนัก
“หนี้สินระหว่างเรา… จบกันแค่นี้”
“นี่คือใบเสร็จของแก เก็บไว้ให้ดี”
เสียงทิ้งท้ายดังก้องในอากาศก่อนที่ร่างของเขาจะเลือนหายไปจากสายตาทุกคน ราวกับสายลมยามค่ำคืน
ยาโกะยืนกุมอก จ้องมองไปยังทางที่เขาจากไป แม้เขาจะหายลับสายตาแล้ว เธอก็ยังไม่อาจละสายตาจากภาพเงานั้นได้
จนกระทั่งเสียงร้องโอดครวญของคุโรดะดังขึ้นในหู เธอจึงได้สติกลับมา
ร่างของลูกน้องสิบกว่าคนที่ถูกโจทาโร่เหวี่ยงกระเด็นไปนั้น ล้มทับกันพะเนินอยู่บนตัวของคุโรดะ แทบจะบดร่างเขาจนหายใจไม่ออก
“ชะ...เชี่ย...”
“เก็บแรงไว้ร้องไห้ทีหลังเถอะ…”
ไม่มีใครรู้ว่าซิลเวอร์วูล์ฟลากขาที่บาดเจ็บเข้ามาอยู่ข้างคุโรดะตั้งแต่เมื่อไหร่ เขายืนเคียงข้างยาโกะ จ้องมองไปยังถนนด้านนอกที่ไร้เงาโจทาโร่
“ฉันแนะนำว่า… อย่าไปยุ่งกับผู้ชายคนนั้นอีกเลย วันนี้เรายังมีชีวิตอยู่… ก็เพราะเขา ‘เมตตา’ เท่านั้น”
ในมือเขามีกระสุนลูกหนึ่งกระสุนเดียวกับที่ทะลุขาของเขา
“กระสุนขนาดนี้ ต่อให้ไม่โดนอวัยวะสำคัญ ก็สามารถฉีกกล้ามเนื้อจนหมดสภาพ และทำให้เสียเลือดจนตายได้”
“ขาของเราถูกยิงด้วยกระสุนแบบนั้น แผลก็ไม่ได้รับการรักษาใด ๆตามปกติเราควรตายไปแล้วด้วยซ้ำ”
“แต่ตอนนี้… เลือดที่แผลกลับหยุดไหลแล้ว”
ซิลเวอร์วูล์ฟตัวสั่นเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหวาดกลัว… หรือเพราะกำลังตื่นเต้น
“คิดว่าพวกเราแค่โชคดีงั้นเหรอ? เขาน่ะ… ‘ไว้ชีวิต’ พวกเราไว้”
“กระสุนที่เขายิงด้วยมือเปล่าเร็วกว่ากระสุนจากลูกโม่หลายเท่า…”
“เขาไม่ใช่มนุษย์…”
“เขาคือปีศาจ!”