บทที่ 27: การตัดสินใจขั้นสุดท้าย

“บางทีเราอาจจะเพิ่มความสูงของอาคารรูปตัว ‘O’ กับ ‘U’ เป็น 438 เมตร และเพิ่มความสูงของ ‘X’, ‘L’, ‘S’ เป็น 577 เมตร ลดมุมเอียงและส่วนโค้งของอาคาร ‘X’ กับ ‘S’ ลงเล็กน้อย แล้วลองทำให้ตัวอาคารหลักหนาขึ้นอีกหน่อย...” หลังจากเงียบไปนาน คูเลนก็เสนอแนะ

“ความสูงเพิ่มได้ แต่มุมเอียงและส่วนโค้งห้ามเปลี่ยน สัดส่วนห้ามเปลี่ยน ความสมบูรณ์แบบ...สิ่งที่ผมต้องการคือความสมบูรณ์แบบสไตล์ออเดรย์ เฮปเบิร์น นะครับคุณคูเลน!” เริ่นหงส่ายหน้าแล้วเน้นย้ำ

“ยกเว้นแต่ว่าจะเสียบเสาเข้าไปตรงกลางตัว ‘S’ เหมือนกับสัญลักษณ์ดอลลาร์ ($) ถ้าปัญหาจุดรับแรงตรงกลางไม่ถูกแก้ไข ตัว ‘S’ ก็ไม่สามารถตั้งขึ้นได้ ทำได้เพียงแค่นอนราบไปกับพื้นโลกเท่านั้น” เมื่อเห็นสีหน้าที่แน่วแน่ของเริ่นหง คูเลนก็ทำตัวเหมือนหุ่นไม้แกะสลัก มีเพียงปากที่ขยับ พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปลี่ยนแปลงราวกับหุ่นยนต์

“บ้าชะมัด!” เริ่นหงอดไม่ได้ที่จะเคาะศีรษะที่เริ่มปวดตุบๆ ของตัวเอง “นี่คือวิธีเดียวที่จะทำให้มันตั้งขึ้นมาได้เหรอครับ?”

“วิธีเดียวครับ! และยังมีอาคารรูปตัว ‘X’ ที่มีมุมเอียงเกิน 45 องศาอีก!” คูเลนกล่าวอย่างเรียบๆ ไร้อารมณ์

“และที่สำคัญ คุณเซียหลู่ซือ ผมจำเป็นต้องบอกคุณว่า ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างตึกระฟ้าห้าหลังนี้ ตามข้อเรียกร้องของคุณแล้ว 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐยังน้อยเกินไปมาก อาคารทั้งห้าหลังมีความสูงเฉลี่ย 480 เมตร นี่คือจินตนาการเบื้องต้นของคุณ และแต่ละอาคารมีค่าใช้จ่ายอย่างน้อย 2,000 ล้านดอลลาร์ 5,000 ล้านดอลลาร์สามารถสร้างได้แค่อาคาร ‘L’, ‘O’, ‘U’ สามหลังนี้เท่านั้น” คูเลนกล่าว

เริ่นหงยังคงจ้องมองคอมพิวเตอร์ เมื่อได้ยินคำตอบของอีกฝ่าย เขาก็พูดโดยไม่หันกลับไปมอง “เงินไม่ใช่ปัญหา 5,000 ล้านไม่พอก็เพิ่มอีก 5,000 ล้าน ตอนนี้ปัญหาคือเงินไม่สามารถช่วยผมแก้ปัญหา...การทำให้ ‘X’ กับ ‘S’ ตั้งขึ้นมาได้ต่างหากครับคุณคูเลน!”

เริ่นหงไม่เห็นว่ามุมปากของคูเลนที่อยู่ข้างๆ กระตุกอย่างรุนแรง...10,000 ล้านดอลลาร์! นายจ้างหนุ่มคนนี้เขาไม่รู้จะหาคำไหนมาบรรยายถึงความใจถึงของเขาแล้วจริงๆ สำนักงานใหญ่ของ Apple ท้ายที่สุดแล้วใช้งบประมาณไป 7,000 ล้านดอลลาร์ แต่สำนักงานใหญ่ของ XlouS กลับจะใช้ถึง 10,000 ล้านดอลลาร์ ตึกห้าหลังนี้แทบจะสามารถให้คนเกือบ 60,000 คนอาศัยอยู่ได้ บริษัท XlouS มีพนักงานประจำอยู่ที่สำนักงานใหญ่เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? คูเลนไม่เข้าใจนายจ้างหนุ่มคนนี้เลยจริงๆ นี่มันคือการ ‘ผลาญเงินเล่น’ ชัดๆ! หาเงินเก่งแล้วจะมาผลาญเงินเล่นแบบนี้ไม่ได้นะ!

“โอเค! คุณคูเลน! ผมยอมแพ้! เพิ่มเสาสองสามต้นเข้าไปเพื่อแก้ปัญหาการรับน้ำหนักบ้าๆ นั่น!” เริ่นหงกล่าวอย่างจนใจ

“แต่ผมต้องการให้เสาไม่กี่ต้นนั้น...โปร่งใส!”

“โปร่งใส?” คูเลนมองเขาอย่างสงสัย

“ปัญหานี้ค่อนข้างง่าย” เริ่นหงชี้ไปที่โมเดลคอนเซ็ปต์ในคอมพิวเตอร์

“ส่วนที่เกินมา เราสามารถติดตั้งกล้องอิเล็กทรอนิกส์ขนาดจิ๋วความละเอียดสูงไว้บนเสา แล้วเคลือบผิวของมันด้วยอุปกรณ์แสดงผลกราฟิกอัจฉริยะระดับท็อป แสดงผล 360 องศาไร้มุมอับตลอด 24 ชั่วโมง ผมต้องการให้ส่วนที่เกะกะสายตานั้นหายไปจากสายตา...ถึงแม้ว่ามันจะยังคงมีอยู่จริงๆ ก็ตาม” เริ่นหงพูดจบก็มองคูเลน กางแขนออกอย่างจนใจ แต่ก็กล่าวอย่างแน่วแน่

“นี่ต้องใช้เงินอีกหลายร้อยล้านดอลลาร์เลยนะครับท่าน แถมยังต้องคำนึงถึงโอกาสที่นกจะบินมาชนอีก!!” นี่มันหลอกตาคนได้จริงๆ แต่ค่าใช้จ่ายนี่สิ...

“เพราะฉะนั้นผมถึงต้องการระดับท็อปที่สุด! ท็อปที่สุด!” เริ่นหงมองคูเลนแล้วกล่าว

“คุณคูเลนครับ ปัญหาที่แก้ได้ด้วยเงินไม่ใช่ปัญหา ผมต้องขอย้ำเรื่องนี้อีกครั้ง ผมไม่เกี่ยงที่จะเพิ่มค่าใช้จ่ายไปถึง 11,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สิ่งที่ผมต้องการคือความสมบูรณ์แบบ! สมบูรณ์แบบ! สมบูรณ์แบบ!”

เรื่องสำคัญต้องพูดสามครั้ง!

แปะ!

คูเลนดีดนิ้ว เขาค้นพบแล้วว่าตราบใดที่เป็นปัญหาเรื่องเงินก็สามารถโยนทิ้งไปได้เลย การมาพูดเรื่องเงินต่อหน้าเจ้าบุญทุ่มคนนี้ถือเป็นการกระทำที่โง่เขลาอย่างยิ่งยวด

เขากล่าว “ถ้างั้น ก็ตกลงตามนี้นะครับ?”

“ทำไมจะไม่ล่ะครับ?” เริ่นหงยักไหล่ กางแขนออกแล้วกล่าว

“โอเค! อีกครึ่งเดือน ผมกับทีมของผมจะนำเสนอโมเดลโครงสร้างกายภาพของเลย์เอาต์ภายในอาคารตามความต้องการคร่าวๆ ของคุณมาให้ตรงเวลาครับ!” คูเลนกล่าว

“คุณคูเลนครับ ผลงานการออกแบบสถาปัตยกรรมระดับโลกที่ยิ่งใหญ่อีกหนึ่งชิ้นก็ได้ถูกบันทึกไว้ภายใต้ชื่อของคุณแล้วนะครับ” เริ่นหงยิ้มพลางลุกขึ้นยืน จับมือกับเขาแล้วหัวเราะเบาๆ

“ก็เพราะมีแต่คนบ้าคลั่งอย่างคุณเท่านั้นแหละครับ ถึงจะผลักดันให้มันเกิดขึ้นมาได้ ผมเคยคิดว่าสถาปัตยกรรมแบบนี้จะเกิดขึ้นได้แค่ในดูไบเท่านั้น ตอนนี้ผมเริ่มจะตั้งตารอแล้วล่ะครับ” คูเลนยิ้มตอบ

“ผมก็เหมือนกันครับ!”

เริ่นหงมองสถาปนิกนักออกแบบชื่อดังระดับโลกคนนี้จากไป เขาก็ตั้งตารอวินาทีที่ XlouS จะได้ตั้งตระหง่านอยู่บนโลกใบนี้เช่นกัน เมื่อไหร่ที่บริษัท XlouS ได้ย้ายเข้าสำนักงานใหญ่แห่งใหม่อย่างเป็นทางการ นับจากวันนั้นไป จะเป็นการเริ่มต้นยุคสมัยใหม่อย่างแท้จริง

หลังจากสงบใจที่วุ่นวายลง เริ่นหงก็มายังที่ทำงานของทีมพัฒนาโปรแกรมแปลภาษาออนไลน์ทันทีเวอร์ชัน 2.0 เห็นได้ชัดว่า หากไม่มีการชี้แนะจากเขา เวอร์ชัน 2.0 คงไม่มีทางเกิดขึ้นได้ มิเช่นนั้นโลกนี้ก็คงจะมีมันไปนานแล้ว อันที่จริงแล้ว บนโลกนี้มีการแปลเสียงพูดเป็นซับไตเติ้ลได้ทันทีมานานแล้ว แต่คุณภาพมันต่ำมาก

ทีมพัฒนาทั้งหมดเพียงแค่ทำงานตามที่เริ่นหงมอบหมายให้เท่านั้น ทีมนี้รับผิดชอบเพียงแค่เรื่องประสิทธิภาพในการพัฒนา ส่วนปัญหาความยากต่างๆ ในการพัฒนานั้น เริ่นหงได้จัดการปูทางไว้ให้หมดแล้ว

ในห้องพัฒนาเพิ่งจะผ่านไปได้ชั่วโมงกว่าๆ โทรศัพท์ของเกาเยว่ก็ดังขึ้นมาทันที

วันนี้ที่บริษัทได้ต้อนรับแขกมาแล้วไม่น้อย

กลุ่มแรกคือสถาบันการลงทุนต่างๆ คนกลุ่มนี้กระตือรือร้นยิ่งกว่าใครทั้งหมด แต่คำตอบที่เกาเยว่ให้พวกเขาก็เหมือนกันหมด: บริษัทไม่มีการพิจารณาที่จะรับเงินทุนใดๆ ในขณะนี้ XlouS กล้าที่จะพูดประโยคนี้กับทุนทุกเจ้า เพราะตอนนี้บริษัท XlouS ไม่ได้ขาดเงิน และด้วยนิสัยของเริ่นหงแล้ว เขาไม่มีทางยอมให้เรื่องราวเหมือนกับผู้ก่อตั้ง Cisco ที่ถูกเตะออกจากบริษัทของตัวเองเกิดขึ้นอย่างแน่นอน แม้จะเป็นเพียงความเป็นไปได้เพียงน้อยนิดก็ไม่มีทางยอม

ไม่ว่าจะเป็น Sequoia Capital หรือ IDG หรือสถาบันการลงทุนอื่นๆ คำตอบที่พวกเขาได้รับก็คือประโยคนี้ประโยคเดียว เกาเยว่ได้สัมผัสกับความรู้สึกที่วิเศษนั้นอย่างแท้จริง คนเหล่านี้โบกเงินมหาศาลมาให้พลางตะโกนว่าจะส่งเงินให้ บางทีสำหรับบริษัทสตาร์ทอัปแล้ว คนแบบนี้ก็คงเปรียบเสมือนนักลงทุนเทวดา (Angel Investor) ที่ต้องจารึกไว้ แต่ที่ XlouS บริษัทไม่ขาดเงินเลยแม้แต่น้อย แต่ความรู้สึกสะใจที่ได้ปฏิเสธไปนั้นมันช่างน่ายินดีอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากที่สถาบันการลงทุนจากไปด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่งยวด บริษัทก็ได้ต้อนรับแขกอีกหลายคน

การมาถึงของแขกในครั้งนี้ เกาเยว่ได้แจ้งให้เริ่นหงทราบ เพราะเขาเคยเน้นย้ำไว้ว่า เรื่องที่เกี่ยวกับสำนักงานใหญ่ของบริษัท เขาจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด ดังนั้นเมื่อได้รับข่าว เขาก็รีบวางงานในมือแล้วเตรียมตัวไปต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง

ภายในห้องรับรองแขก VIP เริ่นหงกำลังต้อนรับกลุ่มบริษัทรับเหมาก่อสร้างชื่อดังในประเทศหลายกลุ่ม นับตั้งแต่ที่บริษัท XlouS ประกาศในงานแถลงข่าวว่าจะทุ่มงบไม่ต่ำกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อสร้างสำนักงานใหญ่ บริษัทรับเหมาก่อสร้างขนาดใหญ่บางแห่งก็ได้ข่าวแล้วรีบมาทันที นี่มันคือออเดอร์ขนาดมหึมาของจริง ถึงแม้จะไม่รู้ว่าในหัวของประธานหนุ่มคนนี้มีน้ำอยู่รึเปล่า แต่นั่นก็ไม่สำคัญ บริษัทรับเหมาก่อสร้างใหญ่ๆ หลังจากได้ทราบข่าวนี้ก็ต่างพากันสั่งการให้ผู้รับผิดชอบที่ส่งไปว่า...จะต้องคว้าออเดอร์ชิ้นใหญ่นี้มาให้ได้

“ต้องขออภัยทุกท่านด้วยครับ บริษัทไม่คิดว่าทุกท่านจะมาเร็วขนาดนี้ แถมยังมาพร้อมกันอีก ตอนนี้สถานที่ของบริษัทยังไม่ใหญ่โตนัก อาจจะไม่สะดวกสบายเท่าที่ควร หวังว่าทุกท่านจะเข้าใจนะครับ!”

เริ่นหงกล่าวกับทุกคนในห้องรับรองด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพและน้ำเสียงที่รู้สึกผิดเล็กน้อย อันที่จริงแล้ว ในใจของเขากลับรู้สึกยินดีอย่างยิ่งยวด บริษัทเพิ่งจะประกาศข่าวไป คนเหล่านี้ก็ได้ข่าวแล้วรีบมาทันที ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการให้เกียรติต่อทุน ที่น่ากล่าวถึงคือ เมื่อไม่นานมานี้เอง เกาเยว่เพิ่งจะ "ไล่" นักลงทุนกลุ่มหนึ่งออกจากบริษัทไป

เชิงอรรถ

ออเดรย์ เฮปเบิร์น (Audrey Hepburn): คือนักแสดงหญิงระดับตำนานและไอคอนทางด้านแฟชั่นของโลก เธอเป็นสัญลักษณ์ของความงามที่ "สง่างาม, คลาสสิก, และสมบูรณ์แบบ"

ผู้ก่อตั้ง Cisco: เป็นกรณีศึกษาที่โด่งดังในโลกธุรกิจ ผู้ก่อตั้งบริษัท Cisco Systems ถูกบีบให้ออกจากบริษัทของตัวเองโดยกลุ่มนักลงทุน (VC) ที่เข้ามาถือหุ้นใหญ่ในภายหลัง เรื่องนี้กลายเป็นอุทาหรณ์สอนใจให้แก่ผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัปจำนวนมากให้ระวังเรื่องการเสียอำนาจควบคุมบริษัทของตนเอง