บทที่ 10: เปลี่ยนแปลงโลก

“คุณเริ่นครับ 35,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐมันจะมากไปหน่อยไหมครับ! ถึงแม้ว่าผมจะมองเห็นศักยภาพของบริษัทท่านมากก็ตาม” ผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital กล่าวพลางขมวดคิ้ว

“โปรดทราบ!” เริ่นหงเน้นย้ำขึ้นทันที

“ที่ผมพูดว่า 35,000 ล้าน ไม่ได้หมายถึง XlouS ทั้งบริษัท! แต่หมายถึงมูลค่าของผลิตภัณฑ์ที่ชื่อ ‘โปรแกรมแปลภาษาออนไลน์ทันที’ เพียงตัวเดียว และเป็นเพียงมูลค่าที่แสดงให้เห็นในเบื้องต้นเท่านั้น”

“อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้” หลี่เทาเฉิ่งปฏิเสธทันควัน

เริ่นหงมองไปที่คนทั้งสองฝ่าย แล้วกล่าวว่า

“ทุกท่านครับ ปัจจุบันคือยุคแห่งการแบ่งปันข้อมูลที่พัฒนาไปอย่างสูง โลกาภิวัตน์คือกระแสหลัก อินเทอร์เน็ตทำให้โลกทั้งใบเชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น และสรรพสิ่งก็เชื่อมโยงถึงกัน และธุรกิจที่โปรแกรมแปลภาษาออนไลน์ทันทีทำ ก็คือธุรกิจของผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตทั่วโลก ผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตทุกคนที่เติบโตขึ้นมาล้วนเป็นผู้บริโภคที่มีศักยภาพของเรา เพราะมนุษย์มีความต้องการที่จะสื่อสารโดยธรรมชาติ และมนุษย์ก็ไม่สามารถเรียนรู้ภาษาและตัวอักษรของทุกประเทศทั่วโลกได้ ผมอยากจะย้ำอีกครั้งว่า ธุรกิจของเราคือธุรกิจของผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตทั่วโลก ตอนนี้ทั่วโลกมีผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตกี่คน? 3,300 ล้านคน! ต่อให้หักคนกลุ่มนี้ออกไปครึ่งหนึ่ง และพวกเขาบริโภคผลิตภัณฑ์ของเราแค่เดือนเดียวในชีวิต คือ 15 หยวน ทุกท่านลองคำนวณดูสิครับว่ามันเป็นเงินเท่าไหร่? แน่นอนว่าวิธีพูดของผมอาจจะไม่เป็นวิทยาศาสตร์นัก แต่มันก็สะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพอันมหาศาลของผลิตภัณฑ์ของเราได้เป็นอย่างดี”

นี่คือข้อมูลขนาดใหญ่ที่น่าบ้าคลั่งอย่างแท้จริง

“ขอเรียนถามคุณเริ่นว่า ท่านประเมินมูลค่าของ XlouS ไว้ที่เท่าไหร่ และจะยอมรับการลงทุนจาก Sequoia Capital ได้หรือไม่ครับ” ผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital ไม่ได้โต้แย้งอีกต่อไป เท่ากับเป็นการยอมรับในคุณค่าอันมหาศาลของผลิตภัณฑ์นี้โดยนัย

เริ่นหงได้ฟังก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างสงบ “XlouS! ประเมินค่าไม่ได้!”

“เหะๆ!” ผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital ได้ฟังก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าว “คุณเริ่นครับ ผมยอมรับว่าบริษัททุกแห่งย่อมประเมินค่าไม่ได้ในสายตาของผู้ก่อตั้ง ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่พูดอีกอย่างก็คือ ในโลกนี้ไม่มีอะไรที่ตีราคาเป็นตัวเงินไม่ได้ คุณว่าไหมครับ?”

“ก็จริงครับ!” เริ่นหงยอมรับ แต่กลับถามกลับไปว่า “ผมอยากจะถามท่านว่า ท่านเคยเห็นโลโก้ของบริษัท XlouS หรือไม่ครับ?”

“ฮ่าๆ! คุณเริ่นนี่ช่างมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่จริงๆ” ผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital ได้ฟังก็หัวเราะออกมาทันที แน่นอนว่าเขาเคยเห็นโลโก้ของบริษัท XlouS แล้ว

XlouS: เปลี่ยนแปลงโลก

ครั้งแรกที่เขาเห็นสโลแกนแบบนี้ เขาก็แค่หัวเราะเยาะในใจ

เริ่นหงยิ้มบางๆ แล้วถาม “ถ้าอย่างนั้น ท่านคิดว่า บริษัทแบบนี้ จะประเมินมูลค่าที่แน่นอนให้ได้อย่างไรครับ?”

“ถ้าบนโลกนี้มีบริษัทแบบนั้นอยู่จริง มันก็ประเมินค่าไม่ได้จริงๆ ครับ แต่ขออภัยคุณเก๋อด้วย ผมไม่คิดว่า XlouS จะเป็นบริษัทแบบนั้น ถึงแม้ว่าตอนนี้มันจะมีศักยภาพสูงมากก็ตาม และบนโลกนี้ก็ยังไม่มีบริษัทแบบนั้นอยู่จริง” อีกฝ่ายตอบกลับอย่างสุภาพ (นามสกุลของเริ่นหงคือ เก๋อ)

“เหอะๆ!” เริ่นหงหัวเราะเบาๆ ไม่ได้โต้เถียงในประเด็นนี้ต่อ แต่พูดว่า “เรามาพูดถึงผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ดีกว่าครับ! ปัจจุบันโปรแกรมแปลภาษาออนไลน์ทันทีที่เปิดตัวเป็นเพียงเวอร์ชันเริ่มต้น คือเวอร์ชันแปลตัวอักษร เวอร์ชันต่อไปจะมีการเพิ่มการแปลภาษาระหว่างเสียงพูดและตัวอักษรเข้ามา ถึงแม้ความยากจะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวและเป็นเพียง ‘การเสริมสิ่งที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว’ แต่ผมคิดว่ามันคุ้มค่า และยังเป็นจุดทำกำไรที่มหาศาลอีกด้วย ถึงแม้เวอร์ชัน 2.0 จะเทียบกับเวอร์ชันเริ่มต้นไม่ได้ก็ตาม”

“อะไรนะ? ยังจะแปลเสียงพูดกับตัวอักษรได้อีกเหรอ?” ผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital กล่าวอย่างตกตะลึง

“มันจะเป็นไปได้เหรอ?” หลี่เทาเฉิ่งไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

“แล้วทำไมมันจะเป็นไปไม่ได้ล่ะครับ?” เริ่นหงถามกลับ อีกฝ่ายถึงกับพูดไม่ออกในทันที เพราะโปรแกรมแปลภาษาออนไลน์ทันทีก็คือสิ่งที่เปลี่ยนจากความเป็นไปไม่ได้ให้กลายเป็นความจริงขึ้นมาแล้ว

นี่คือเสน่ห์ของเทคโนโลยี

ผู้รับผิดชอบจากบริษัทร่วมลงทุนทั้งสองแห่งต่างก็เงียบไป นี่คือบริษัทสตาร์ทอัปที่มีมูลค่ามหาศาลอย่างแท้จริง เพียงแต่การลงทุนและผลตอบแทนของมันแตกต่างจากในอดีตไปบ้าง แต่ในทางกลับกัน การลงทุนในบริษัทนี้ก็มีจุดหนึ่งที่ชัดเจนมาก คือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขาดทุน ในเมื่อความเสี่ยงสูงย่อมให้ผลตอบแทนสูง การลงทุนในบริษัทนี้ที่แทบไม่มีความเสี่ยง ก็ย่อมจะไม่มีผลตอบแทนที่สูงจนน่าอิจฉา

“ขอพูดตามตรงนะครับ! คุณเริ่น ถึงแม้ผมจะยอมรับว่าทุกอย่างที่คุณพูดเป็นความจริง แต่คุณไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะขยายธุรกิจ หากไม่ยอมรับเงินทุนจาก VC เกรงว่าผลิตภัณฑ์ของคุณอาจจะไม่ได้รับการโปรโมตอย่างมีประสิทธิภาพไปอีกหลายปี เป็นได้แค่ ‘มองภูเขาทองอยู่ไกลๆ แต่เข้าไปเอาไม่ได้’” หลี่เทาเฉิ่งกล่าว

ทั้งสองฝ่ายคุยกันอยู่นานก็ยังไม่ได้ข้อสรุปที่ชัดเจน ในตอนนั้นเอง ความสนใจของทั้งสามฝ่ายก็ถูกดึงดูดโดยเสียงพูดคุยหัวเราะที่ดังมาจากชั้นล่าง

เมื่อผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital และ IDG เห็นร่างของชายหนุ่มที่อยู่ด้านล่าง ในใจก็พลันกระตุกวูบ

ไม่นึกเลยว่ามาร์ก ซักเคอร์เบิร์กจะมาที่นี่ด้วยตัวเอง! เห็นได้ชัดว่าผลิตภัณฑ์นี้ดึงดูดการมาถึงของเขา และยังเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าศักยภาพของบริษัทนี้มันน่าทึ่งเพียงใด อย่าลืมว่าคนที่ถูกดึงดูดมาคือผู้กุมบังเหียนของบริษัทที่มีมูลค่าตลาดกว่า 4 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็น Sequoia Capital หรือ IDG ต่างก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า จะต้องแย่งชิงส่วนแบ่งผลประโยชน์จากดีลนี้มาให้ได้

เริ่นหงเห็นฉากนี้ก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา “คนส่งเงินมาถึงแล้ว”

หลี่เทาเฉิ่งและผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital ไม่เข้าใจความหมายของเขา แต่เริ่นหงก็ได้เริ่มออกปากไล่แขกแล้ว “ทุกท่านครับ ดูเหมือนว่าวันนี้เราจะยังตกลงกันไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ไว้คุยกันวันหลังแล้วกันนะครับ ผมเชื่อว่าตราบใดที่ทางท่านมีความจริงใจเพียงพอ การร่วมมือกันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

คำพูดของอีกฝ่ายนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

“แน่นอนครับ! เราไว้ค่อยมาคุยรายละเอียดกันวันหลัง ถ้างั้นก็ไม่รบกวนแล้วครับ” หลี่เทาเฉิ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม สำหรับเรื่องที่เริ่นหงไม่สนใจพวกเขาก่อนหน้านี้ เขาได้ลืมมันไปหมดสิ้นแล้ว พวกเขาคือนักธุรกิจมืออาชีพ และนักธุรกิจมืออาชีพย่อมไม่มีวันเป็นศัตรูกับเงินดอลลาร์

“คุณเก๋อขอตัวเช่นกันครับ! ผมตั้งตารอที่จะได้ร่วมมือกับบริษัทของท่านนะครับ!” ผู้รับผิดชอบจาก Sequoia Capital ก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน

เริ่นหงพยักหน้ายิ้มๆ “ขออภัยที่ผมไม่สามารถไปส่งด้วยตัวเองได้นะครับ ทุกท่านเชิญตามสบาย!”

เมื่อมองอีกฝ่ายจากไป เริ่นหงก็สงบสติอารมณ์ลงแล้วเดินกลับเข้ามาในห้องเรียน ภายในห้องเงียบกริบ แม้แต่เสียงเคาะคีย์บอร์ดก็ไม่มี ซึ่งทำให้เริ่นหงประหลาดใจเล็กน้อย เขามองไปก็พบว่าเพื่อนร่วมหอหลายคนกำลังจ้องมาที่เขา

“พวกนายเป็นอะไรกันไป? กลายเป็นท่อนไม้ไปแล้วรึไง?” เริ่นหงถาม

เนิ่นนานผ่านไป จางฮั่นก็กล่าวด้วยสีหน้าเลื่อมใส “หัวหน้า! ต่อไปนี้ท่านคือหัวหน้าของข้า!”

“นี่มันใช่ไอ้ทึ่มที่เรารู้จัก ที่วันๆ เอาแต่หมกตัวในห้องสมุดแน่เหรอวะ?” โจวฮุยพูดอย่างอึ้งๆ

“นี่มันมือเก๋าที่คร่ำหวอดในวงการธุรกิจมาหลายปีชัดๆ โคตรจะรอบด้านเลย! ใช่ไม่ใช่!” เฉินข่ายพูดเสริม

เริ่นหงได้ฟังก็ยิ้มออกมาทันที เขามองทุกคนแล้วพูด “เหะๆ ที่พวกนายเห็นน่ะ มันเป็นแค่ยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น”

“35,000 ล้านดอลลาร์...ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่า XlouS ที่ตอนนี้มีพื้นที่ไม่กี่ร้อยตารางเมตร มีคอมไม่กี่เครื่อง เช่าเซิร์ฟเวอร์มาทำเว็บ จะมีมูลค่า 35,000 ล้านดอลลาร์! โลกทัศน์ของฉันจะพังแล้ว เงินมันหาง่ายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่วะ?” จางฮั่นพูดอย่างเหม่อลอย คนอื่นๆ ก็เช่นกัน

“เอาล่ะ พี่น้อง อีกไม่กี่วันฉันจะประกาศเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งให้ทุกคนทราบ ซึ่งมันสำคัญกับทั้งพวกนายและฉัน บอกพวกนายไว้ก่อนนะ แต่ก่อนหน้านั้น ผู้ก่อตั้ง Facebook มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก มาถึงแล้ว ตอนนี้น่าจะอยู่ชั้นสองแล้วล่ะ” เริ่นหงคาดคะเนแล้วกล่าว

“อะไรนะ? ซักเคอร์เบิร์ก?” ทุกคนตกใจอีกครั้ง

“มาส่งเงินไง!” เริ่นหงพูดติดตลก จากนั้นก็กระแอมเบาๆ แววตาฉายประกายร้อนแรง “เอาล่ะ! ใครมีหน้าที่อะไรก็ไปทำ! ตอนที่เสี่ยวจาสร้าง Facebook เขาก็ทำในหอพัก จ็อบส์สร้าง Apple ในโรงรถ ส่วนพวกเรา...สร้าง XlouS ในห้องเรียนของมหาวิทยาลัยชิงหวา! ดังนั้น พวกเขาไม่ใช่สิ่งที่สูงส่งจนเอื้อมไม่ถึง อยู่ไกลเกินกว่าจะไล่ตามทัน สักวันหนึ่ง พวกเรา XlouS ก็จะไปยืนอยู่ในจุดที่พวกเขายืนอยู่ หรือแม้กระทั่งก้าวข้ามพวกเขาไป! เพราะว่า XlouS...”

“เปลี่ยนแปลงโลก!” ทุกคนตะโกนขึ้นพร้อมกันอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของเริ่นหงเมื่อกล่าวถ้อยคำเหล่านี้ออกมา ราวกับมีมนต์เสน่ห์บางอย่าง ทุกคนที่ได้ฟังต่างก็เลือดในกายสูบฉีดอย่างรุนแรง การแสดงออกของเริ่นหงมีคุณสมบัติของผู้ก่อตั้งบริษัทอย่างครบถ้วน ถึงแม้เขาจะอายุเพียง 19 ปี แต่ทุกครั้งที่เขาพูดคุยกับลูกทีม ก็สามารถสร้างแรงดึงดูดอันแข็งแกร่ง ทำให้ทุกคนเปี่ยมไปด้วยไฟในการทำงาน

(โปรดติดตามตอนต่อไป)

เชิงอรรถ

มองภูเขาทองอยู่ไกลๆ แต่เข้าไปเอาไม่ได้ (隔空望金山而不得 - gékōng wàng jīnshān ér bùdé): เป็นการเปรียบเปรยถึงการมีโอกาสที่ยิ่งใหญ่อยู่ตรงหน้า แต่ขาดปัจจัยบางอย่าง (ในที่นี้คือเงินทุน) ทำให้ไม่สามารถคว้าโอกาสนั้นไว้ได้

สตีฟ จ็อบส์ (Steve Jobs): คือผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท Apple Inc. ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก ตำนานเรื่องการก่อตั้ง Apple ในโรงรถที่บ้านของเขา กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับสตาร์ทอัปทั่วโลก การที่เริ่นหงอ้างอิงถึงจ็อบส์และซักเคอร์เบิร์ก เป็นการเทียบตัวเองกับบุคคลระดับตำนานเหล่านั้น