ตอนที่ 27 - ยังมีอีกหนึ่งตน
ตอนที่ 27 - ยังมีอีกหนึ่งตน
เมื่อเห็นว่าวิกฤตผ่านพ้นไป โทกิเนะก็หันกลับมา ตวาดใส่โยชิโมริเป็นชุด
“เธอยังไม่เข้าใจดินแดนผืนนี้ดีพอ!”
“ถึงแม้จะเป็นปีศาจที่อ่อนแอในตอนแรก แต่ถ้าอยู่ที่นี่นานเข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก!”
“ดังนั้นเพื่อชิงเวลา พวกมันจะทำทุกวิถีทาง ไม่มีเวลาไปสงสารพวกมันหรอก เธอจำไว้ให้ดี”
“ครั้งนี้เป็นเพราะโทกิน้องชายของฉันมาทันพอดี ถ้าเขามาไม่ทันล่ะก็ เธอก็ตายไปแล้ว!”
“เธอตายไปแล้วรู้ไหม!”
โทกิมองดูสภาพเหมือนคนเสียสติของโทกิเนะและโยชิโมริที่ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ ก็กระโดดลงมาอยู่ตรงกลางระหว่างพวกเขาทั้งสองคน ยกมือขึ้นห้ามโทกิเนะพลางหัวเราะแห้งๆ “เอาเถอะน่าๆ”
“พอแล้วๆ พี่อย่าโกรธไปเลยน่า”
“โยชิโมริรู้แล้วล่ะน่า ใจเย็นๆ ก่อน พี่ด่าเขาอีก เขาก็จะร้องไห้ขี้มูกโป่งอีกแล้วนะ”
“เธอยังมีหน้ามาพูดแทนเขาอีก ก็เพราะเธอเอาแต่ตามใจเขาทั้งวัน งานนี้มันมีอันตรายเธอไม่รู้รึไง!”
ใครจะไปคิดว่าโทกิเนะจะหันกลับมาใช้สันมือสับไปที่หัวของโทกิ
โทกิลูบหัวที่โดนโทกิเนะตีจนเจ็บจี๊ด พึมพำว่า “ผมไปตามใจเขาที่ไหนกัน”
“เธอยังกล้าเถียงอีกเหรอ เธอไม่ใช่ว่ารู้แล้วเหรอ? คนที่ไม่มีตราสี่เหลี่ยมตอนกลางคืนในดินแดนผืนนี้ จะไม่ได้รับการคุ้มครองจากคาราสุโมริ จะเกิดอันตรายได้ง่าย!”
ดวงตาทั้งสองข้างของโทกิเนะมีน้ำตาคลอเบ้า มองดูโทกิแล้วตะคอก
“ฉันไม่อยากให้... เธอเป็นเหมือนท่านพ่อ”
“ฉันทำงานนี้ได้ดี เหมือนกับท่านพ่อ เธอไม่ต้องมาทำเป็นเก่งหรอก!”
โทกิถึงกับอึ้งไป มองไปที่โทกิเนะ ดูเหมือนว่าบทสนทนาเมื่อเช้านั้นของเขากับคุณย่า จะโดนโทกิเนะได้ยินไปทั้งหมดแล้วสินะ
“ครับ ผมเชื่อพี่โทกิเนะ ผมจะไม่มาทำเป็นเก่งหรอก พี่ไม่ต้องห่วงนะ” โทกิมองโทกิเนะอย่างอ่อนโยน
“อย่าร้องไห้นะ ผู้หญิงร้องไห้แล้วจะไม่สวยนะ”
โยชิโมริที่อยู่ข้างๆ มองดูจนอึ้งไป หันไปถามมาดาราโอะ “พวกเขา... พูดอะไรกันเหรอ?”
“เฮ้อ อย่าถามเลย โยชิโมริเอ๊ย เธอน่ะนะ ยังใจดีเกินไป” มาดาราโอะถอนหายใจอย่างจนปัญญา
โทกิเนะที่สงบลงเล็กน้อย หลังจากหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็มองมาที่โทกิ
“วันนี้เธอมาทำไม? ดึกขนาดนี้แล้วยังไม่กลับบ้านมาที่คาราสุโมริทำไม?”
โทกิมองไปที่ชิโระโอะอย่างจริงจัง “ชิโระโอะ นอกจากปีศาจเมื่อกี้นี้แล้ว นายยังได้กลิ่นของปีศาจตนอื่นในดินแดนคาราสุโมริอีกไหม?”
“ปีศาจตนอื่น? เธอรอเดี๋ยวนะ ข้าจะลองหาดู”
โทกิเนะเห็นท่าทางจริงจังของโทกิก็เดินเข้ามา “ว่าไง? เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
“คืนนี้ข้าตามปีศาจตนหนึ่งมาที่นี่ ปีศาจตนนั่นโดนอาจารย์ของข้าทำร้ายบาดเจ็บ”
“แต่ว่าปีศาจที่เพิ่งจะกำจัดไปเมื่อกี้นี้ กลิ่นอายของมันกับกลิ่นอายของตนที่ข้าตามมามันต่างกัน ข้าสงสัยว่าตนที่ข้าตามมาก็เข้ามาแล้วเหมือนกัน เพียงแต่ว่าซ่อนตัวอยู่”
โทกิเนะได้ยินคำอธิบายของโทกิก็เงียบไป มีปีศาจอีกตนหนึ่งซ่อนตัวเข้ามา? และพวกเขาก็ไม่รู้เรื่องเลย ถ้าปล่อยให้ปีศาจตนนี้อยู่ที่นี่ต่อไป มีหวังว่าคงจะอันตรายมาก
“ปีศาจที่เธอตามมาเข้ามานานแค่ไหนแล้ว?”
“ไม่แน่ใจ ความเร็วของมันเร็วเกินไป ข้าเห็นแค่ว่าทิศทางที่มันหนีไปคือคาราสุโมริ”
“ชิโระโอะ เจ้าหาเจอไหม?” โทกิเนะถามชิโระโอะบนฟ้า
“ฮันนี่ ข้าหาไม่เจอ”
โทกิมองไปที่มาดาราโอะ “พี่มาดาราโอะ พอจะช่วยหาหน่อยได้ไหมครับ? ข้ารู้ว่าจมูกของท่านไวนะครับ”
“เฮ้ๆๆ เจ้าหนูโทกิ นี่เจ้าหมายความว่ายังไง? จมูกของข้าชิโระโอะไม่ไวงั้นเหรอ? เจ้าจะไปขอร้องเจ้าหมาตัวนี้!”
“จมูกของข้าแน่นอนว่าต้องไวกว่าเจ้าหมาเหม็นอย่างเจ้าอยู่แล้วล่ะ ดูสิโทกิช่างตาแหลมจริงๆ” มาดาราโอะพูดกับชิโระโอะอย่างอวดดี
“เจ้าหมาโง่ตัวนี้ เจ้าว่าใครเหม็น?”
“ใครเหม็นข้าก็ว่าคนนั้นเหม็น แล้วเจ้าต่างหากที่เป็นหมาโง่!”
“ขู่!” “ขู่!”
เมื่อเห็นว่าหมาสองตัวนี้กำลังจะตีกัน โทกิเนะก็จนปัญญา รีบเข้ามาห้ามทัพ
“พอแล้วๆ พวกเจ้าสองคนอย่าทะเลาะกันเลย รีบไปหากันเถอะ”
“ถ้าเป็นจริงอย่างที่โทกิพูดว่ายังมีปีศาจอีกตนหนึ่งเข้ามา ผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว คงจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก”
“หึ! เจ้าหมาเหม็น คอยดูเถอะ...ข้าต้องหาเจอก่อนเจ้าแน่!”
“คอยดูเถอะ เจ้าหมาโง่”
โทกิเนะถอนหายใจอย่างจนปัญญา “โยชิโมริ ครั้งนี้เธออย่าพลาดอีกนะ”
“โยชิโมริ ถ้าเจ้าเจอปีศาจตนนั่น อย่าลังเลกำจัดเขาทิ้งทันที ถ้าสู้ไม่ได้ก็กลับมาเรียกข้ากับโทกิเนะ” โทกิก็มองดูโยชิโมริแล้วพูด
“พวกเจ้าหมายความว่ายังไงกัน? ข้าจะถ่วงขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“เอาล่ะ ข้ารู้แล้ว ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ครั้งนี้ข้าจะไม่พลาดอีกแล้ว” โยชิโมริตะโกนอย่างโกรธๆ
โยชิโมริกับโทกิและโทกิเนะแยกกันลาดตระเวนในโรงเรียน อยากจะลองหาดูว่าปีศาจตนนั่นซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกันแน่
ทางด้านโทกิเนะกับโทกิที่กำลังหาอยู่พร้อมกัน ก็ถามขึ้นว่า “โทกิ ที่เจ้าพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ?”
“อะไรเหรอ?”
“ก็ที่เจ้าบอกว่าปีศาจตนนั่น โดนอาจารย์ของเจ้าทำร้ายบาดเจ็บ? ข้าจำได้ว่าคุณย่าไม่ได้บอกว่า อาจารย์ของเจ้าเป็นแค่คนธรรมดาเท่านั้นเหรอ?”
“ฮ่าๆ โทกิเนะ ทำไมเธอถึงคิดว่าคนธรรมดา จะทำร้ายปีศาจไม่ได้ล่ะ?”
“หืม? ไม่ใช่เหรอ?”
“คนธรรมดาแค่จะมองไม่เห็นวิญญาณร้ายกับปีศาจเท่านั้นเอง ปีศาจต่างจากวิญญาณร้าย คือมีตัวตน ถ้ามนุษย์แข็งแกร่งพอและมองเห็นพวกเขาได้ล่ะก็ ถือดาบก็สามารถทำร้ายพวกเขาได้”
“อย่างนั้นเหรอ? แต่ว่าในข้อมูลที่บ้าน ข้าไม่เคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย”
ในตอนนั้นเองชิโระโอะก็พูดขึ้นว่า “ข้อมูลไม่มีบันทึกไว้ แต่ว่าเมื่อก่อนตอนที่ข้าเดินทางไปกับท่านโทคิโมริเคยเจอคนประเภทนี้ พวกเขาเรียกตัวเองว่านักรบ แข็งแกร่งมากจริงๆ อาจารย์ของโทกิอาจจะเป็นคนประเภทนี้คนหนึ่งก็ได้”
“เธอไม่รู้หรอก ตอนกลางคืนข้าโดนอาจารย์ของข้าทำเอาตกใจไปเลย อาจารย์ของข้าแค่ดาบเดียวเท่านั้น เกือบจะฟันปีศาจตนนั่นขาดเป็นสองท่อนแล้ว!”
“ถ้าไม่ใช่เพราะอาจารย์ของข้ามองไม่เห็นเขา ดาบนั้นก็คงจะพุ่งไปที่หัวแล้ว ดาบเดียวก็ปลิดชีพเขาได้”
“แต่ว่า ถ้าไม่มีวิธีอื่นล่ะก็ อาจจะฟันตายแล้วปีศาจก็ยังฟื้นคืนชีพได้อีกก็เป็นได้” โทกิมองดูโทกิเนะกับชิโระโอะ แล้วก็ทำท่าทางอธิบายถึงความแข็งแกร่งของอาจารย์ของเขา ทานาเบะ ชินอิจิในตอนกลางคืน
ทันใดนั้น โทกิกับโทกิเนะก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่เข้ามาใกล้ตัว
โทกิไม่พูดพร่ำทำเพลงเหวี่ยงดาบไปที่ที่มืดทางซ้ายหนึ่งดาบ โทกิเนะฉวยโอกาสรีบถอยหลังไปพร้อมกับยกนิ้วทำเป็นรูปกระบี่
เปรี้ยง!
โทกิรู้สึกเพียงว่ามีแรงมหาศาลส่งผ่านมาทางดาบ จากนั้นก็โดนแรงนี้ซัดกระเด็นออกไป ตีลังกากลางอากาศแล้วลงพื้น มองไปยังทิศทางของปีศาจตนนั้น
ณ ตำแหน่งนั้นมีไอปีศาจมหาศาลแผ่ออกมาโดยไม่มีที่มา ไอปีศาจสีดำสนิทพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือดินแดนคาราสุโมริ ลมพายุขนาดใหญ่หอบเอาไอปีศาจแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทาง
“ยุ่งยากแล้วสิ ปีศาจตนนี่เดิมทีก็ไม่ใช่อ่อนแออยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งรับมือยากขึ้นไปอีก”
เมื่อสัมผัสได้ถึงไอปีศาจนี้ โทกิกับโทกิเนะทั้งสองคนก็ตึงเครียดขึ้นมา บนใบหน้าของโทกิเนะถึงกับมีเหงื่อเย็นไหลลงมา
ชิโระโอะแยกเขี้ยวใส่ข้างหน้า “โทกิ โทกิเนะ ไม่ไหวก็หนีไปเถอะ ปีศาจตนนี่ไม่ใช่ระดับที่พวกเจ้าในตอนนี้จะรับมือได้”
“หนี? ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ พวกเจ้าจะหนีไปไหน? ไม่มีใครหนีไปได้สักคน!” เสียงของปีศาจดังออกมาจากเงาดำที่ถูกไอปีศาจห่อหุ้มอยู่ตรงหน้า
“ไม่คิดเลยนะว่าดินแดนผืนนี้จะน่าสนใจขนาดนี้ ข้าสัมผัสได้ถึงพลังที่หลั่งไหลเข้ามาไม่หยุดหย่อน!”
“เจ้าหนู เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ? อาจารย์ของเจ้าแข็งแกร่งมากเกือบจะฟันข้าขาดในดาบเดียว?”
“รอข้าฆ่าเจ้าเสร็จแล้ว ก็จะไปสับตาแก่ที่ทำร้ายข้าเป็นแปดท่อน!”
โทกิกำดาบในมือแน่นขึ้น จ้องมองเงาดำข้างหน้าอย่างเย็นชา
“พูดมากจริง อยู่ที่นี่ไม่ต้องถึงมืออาจารย์ของข้าหรอก ข้าคนเดียวก็ฆ่าเจ้าได้”
[จบแล้ว]