ตอนที่ 26 - มาทันพอดี
ตอนที่ 26 - มาทันพอดี
ขณะที่โทกิกำลังรีบไปยังดินแดนคาราสุโมริ โทกิเนะกับโยชิโมริก็ได้มาเจอกันที่ดินแดนคาราสุโมริก่อนแล้ว
“อ้าว เธอมาแล้วเหรอ”
โทกิเนะยืนอยู่บนรั้วสนามบอล มองลงมาที่โยชิโมริแล้วพูด
“อ้าวๆ เจ้าหนูโยชิ เธอนี่ยังชักช้าเหมือนเดิมเลยนะ”
“เธอกับโทกิก็อายุเท่ากันนะ แต่ว่าโทกิแข็งแกร่งกว่าเธอตั้งเยอะแยะ” ชิโระโอะพูดด้วยสีหน้าเยาะเย้ย
“อะไรกัน! ฉันต่างหากที่แข็งแกร่งกว่าโทกิรู้ไหม เป็นโทกิต่างหากที่คอยแย่งเหยื่อของฉันตลอด!” โยชิโมริตะโกนโหวกเหวกโวยวาย
“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ ใครใช้ให้เธอทำหน้าเบื่อๆ อยู่ตลอดเวลากันล่ะ ทำแบบนี้จะไปสู้กับน้องชายของฉันได้ยังไง”
“ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นผู้สืบทอดโดยชอบธรรมของตระกูลสุมิมูระ แต่ถ้ายังทำตัวครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้ ก็ไม่มีทางแซงหน้าพวกเราสองพี่น้องได้หรอกนะ” โทกิเนะพูดพลางหัวเราะเหอะๆ
“เชอะ มีน้องชายแล้วจะทำไม! พี่สาวอย่างเธอก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรนักหนาหรอก”
“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ฉันก็ไม่อยากให้เธอมาขัดขวางการกำจัดปีศาจของฉันด้วยอารมณ์ครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้หรอกนะ” โทกิเนะพูดจบ ก็ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังให้โยชิโมริ แล้วก็เดินจากไปกับชิโระโอะ
“อะไรกัน ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะมาเองซะหน่อย”
“อะไรที่ว่าโทกิแข็งแกร่งกว่าฉันกันนะ พวกเขาสองพี่น้อง เอาแต่เห็นฉันเป็นตัวตลก ฮือๆๆๆๆๆ” โยชิโมริพูดไปพูดมาก็ร้องไห้ออกมาเอง
“มันกลายเป็นแบบนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ ทั้งๆ ที่เมื่อก่อนพวกเราสามคนยังเล่นด้วยกันดีๆ อยู่เลย”
มาดาราโอะมองดูโยชิโมริแล้วก็อดรู้สึกจนปัญญาไม่ได้ เจ้าเด็กกะโปโลนี่ เอาแต่ร้องไห้ขี้มูกโป่งอีกแล้ว
โยชิโมรินึกถึงภาพในวัยเด็ก ก่อนที่จะเริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ พวกเขาสามคนเล่นด้วยกันทั้งวัน ถึงแม้ว่าตอนเด็กๆ ตัวเองจะร้องไห้ขี้มูกโป่งบ่อยๆ แต่โทกิเนะกับโทกิก็จะปลอบใจตัวเองอย่างอ่อนโยน
ไม่เหมือนตอนนี้ ที่โทกิเนะมักจะดูถูกตัวเองอยู่บ่อยๆ ถึงแม้ว่าโทกิจะนานๆ ทีจะคุยกับตัวเองสักสองสามคำ แต่ก็จำกัดอยู่แค่ตอนที่อยู่ในดินแดนคาราสุโมริเท่านั้น
ที่โรงเรียนก็ไม่ได้อยู่ห้องเดียวกัน ไปคุยกับโทกิเขาก็ทำเหมือนไม่รู้จักฉัน ตอนนี้คงจะกลับไปดีเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้แล้วสินะ
โยชิโมริยิ่งคิด ก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น
ขณะที่กำลังคิดอยู่ ทันใดนั้นโยชิโมริกับมาดาราโอะทั้งสองคนก็สัมผัสได้ถึงไอปีศาจที่รุนแรง
ไอปีศาจนี้ในดินแดนคาราสุโมริ ไม่สามารถปิดบังพวกเขาได้เลย
“โยชิโมริ เลิกร้องไห้ได้แล้ว เหยื่อมาแล้วนะ” มาดาราโอะมองโยชิโมริแล้วพูด
“เอาล่ะ เราไปกันเถอะ ข้าจะหาปีศาจเจอก่อนพวกเขา วันนี้เจ้าต้องพยายามให้ดีๆ กำจัดเหยื่อก่อนพวกเขานะ”
โยชิโมริวิ่งไปพลางโต้เถียงไปพลาง “เจ้าพูดอะไรของเจ้า ทำเหมือนกับว่ามีแต่ข้าที่ถ่วงอยู่คนเดียวอย่างนั้นแหละ”
“ก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ นี่นา”
“จมูกของข้าไวกว่าเจ้าหมาเหม็นนั่นตั้งเยอะแยะ ประสาทรับกลิ่นของข้าสุดยอดไปเลยนะ”
“ทุกครั้งก็เป็นข้าที่หาเหยื่อเจอก่อน แต่ข้าหาเจอแล้วไม่มีประโยชน์อะไรนี่นา เจ้าทุกครั้งก็โดนพวกเขาแย่งไป”
“หนวกหูน่า เป็นเพราะพวกเขาเจ้าเล่ห์เกินไปต่างหาก ไม่ใช่ว่าข้าโดนแย่งซะหน่อย!”
โยชิโมริกับมาดาราโอะพูดไปพูดมา ก็มาถึงป่าเล็กๆ ข้างโรงเรียน แต่พวกเขาก็หาไม่เจอว่าปีศาจตนนั่นอยู่ที่ไหน
“ทำไมถึงซ่อนตัวเก่งขนาดนี้กันนะ มาดาราโอะเจ้าไม่ได้บอกว่าอยู่แถวนี้แล้วเหรอ?”
“ก็อยู่แถวนี้แล้วนะ ใกล้มากแล้ว อาจจะซ่อนตัวอยู่”
โยชิโมริหยิบไม้เท้าเท็นผนึกขึ้นมา แล้วก็ตักลงไปในสระน้ำเล็กๆ ข้างๆ “จะไม่ได้อยู่ในนี้ใช่ไหม!”
ในตอนนั้นเอง ปีศาจตนนั่นก็วิ่งออกมา โยชิโมริกับมาดาราโอะคนหนึ่งกับหมาหนึ่งตัวรีบไล่ตามขึ้นไป
แต่ความเร็วของปีศาจตนนั่นเร็วเกินไปจริงๆ คนหนึ่งกับหมาหนึ่งตัวหลังจากไล่ตามไปก็คลาดกับมันอย่างรวดเร็ว
“บ้าเอ๊ย หนีไปไหนแล้ว!”
“โยชิโมริ เจ้าฟังให้ดี” ทันใดนั้นมาดาราโอะก็พูดกับโยชิโมริ
“เจ้าเห็นต้นไม้ที่สูงมากต้นหนึ่งตรงแปลงดอกไม้นั่นไหม?”
“เจ้าสามารถใช้เขตแดนล้อมต้นไม้ที่สูงมากต้นนั้นได้ไหม?”
“อ๋อ ข้าเข้าใจแล้ว”
มาดาราโอะมองดูโยชิโมริ ในใจก็คิดว่า ถึงแม้ว่าสำหรับโยชิโมริที่อายุเพียงเก้าขวบแล้ว การล้อมต้นไม้ที่ใหญ่ขนาดนี้จะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก
แต่ถ้าเป็นเด็กคนนี้ล่ะก็...
เมื่อหลายวันก่อน ต้องเผชิญหน้ากับปีศาจตั๊กแตนที่มีพลังโจมตีมหาศาลยังสามารถกักขังไว้ได้และยืนหยัดอยู่ได้ แค่ต้นไม้ต้นนี้ต้นเดียว คงจะไม่มีปัญหาอะไร
นึกถึงเจ้าปีศาจตั๊กแตนนั่น วันนั้นทำเอาข้าตกใจแทบแย่ เกือบจะคิดจะกลับไปขอความช่วยเหลือแล้วนะ
แต่ว่าเจ้าเด็กโทกิคนนั้น พูดจริงๆ แล้วก็แข็งแกร่งมากจริงๆ ไม่มีตราสี่เหลี่ยม แต่กลับไม่ด้อยกว่าโยชิโมริเลยแม้แต่น้อย อายุแค่นี้ก็สามารถฝึกวิชาผนึกแดนได้ถึงขนาดนี้
“ล้อม, วาง!”
“ผนึก!”
โยชิโมริยกนิ้วทำเป็นรูปกระบี่ ชี้ไปยังต้นไม้ที่มาดาราโอะบอก แล้วก็ใช้เขตแดนล้อมมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์
“เย้! สำเร็จแล้ว!”
โยชิโมริตะโกนอย่างดีใจ ในขณะเดียวกันก็เห็นเงาดำตกลงมาจากบนต้นไม้
โยชิโมริจ้องมองดู ก็พบว่าเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักคนหนึ่ง กำลังมองพวกเขาอย่างน่าสงสาร
โยชิโมริเดินเข้าไป มาดาราโอะก็ตะโกนใส่โยชิโมริว่า “เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?”
“นั่นเป็นปีศาจที่เก่งมากตนหนึ่งเลยนะ รีบจัดการเขาสิ!”
“ข้ารู้แล้วน่า!” แต่โยชิโมริมองดูปีศาจเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่น่าสงสาร ก็ลงมือไม่ลงเสียที
“คือว่า...” ปีศาจเปิดปากพูด
“ขอโทษค่ะ ข้าได้ยินมาว่ามาที่นี่แล้ว บาดแผลจะหายเร็วขึ้น”
“ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละค่ะ เพราะฉะนั้น จะไม่ได้เหรอคะ...”
“ขอโทษนะ นี่เป็นงานของข้า” โยชิโมริมองปีศาจอย่างเศร้าๆ แล้วพูด
ปีศาจกุมท้องแล้วพูดอย่างเจ็บปวด “ขอโทษค่ะ ข้ารู้แล้ว ไม่เป็นไรค่ะ”
“ถึงอย่างไรกลับไปแล้ว ข้าก็เป็นเพียงอาหารของคนอื่นเท่านั้น ข้าอ่อนแอเกินไป”
“ที่นี่เป็นสถานที่ที่น่าอัศจรรย์จริงๆ ขอเพียงแค่ข้าอยู่ที่นี่ต่อไป ก็จะรู้สึกได้ว่าพลังหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุดหย่อน”
“ข้ารู้สึกว่า ถ้าได้อยู่ที่นี่ตลอดไป ข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นได้มากแล้ว”
“แต่ว่า... ก็เพียงพอแล้ว”
“เพียงพอแล้วล่ะ เจ้าหนู!”
ปีศาจฉีกหน้ากากเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักออก กางร่างเปลี่ยนเป็นร่างต่อสู้ที่สมบูรณ์ กลายเป็นปีศาจแมลงสาบขนาดใหญ่ ทั่วร่างเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งแรงและขาเล็กๆ ที่ขยับไปมา ที่แขนทั้งสองข้างยังมีใบมีดที่แหลมคมอีกด้วย
มาดาราโอะมองดูโยชิโมริแล้วพูดว่า “ก็เพราะเจ้ามัวแต่โอ้เอ้อยู่นั่นแหละ ปีศาจถึงได้เปลี่ยนร่างแล้ว!”
โยชิโมริมองดูปีศาจขนาดใหญ่นี้ฉีกเขตแดนของเขาออก ทั้งคนก็ตกใจจนทรุดตัวลงนั่งกับพื้น มองดูปีศาจอย่างทำอะไรไม่ถูก
“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ ผู้ใช้วิชาผนึกแดนเด็กน้อยอย่างเจ้า ดูเหมือนว่าจะรังแกได้ง่ายๆ เลยนะ!”
“ขอบคุณเจ้าจริงๆ นะ อีกนิดเดียว เวลาก็จะไม่พอแล้ว”
“ลาก่อน! เจ้าหนู!”
ปีศาจเดินมาอยู่หน้าโยชิโมริ ยกมือขวาขึ้นแล้วเหวี่ยงไปยังโยชิโมริที่นั่งอยู่บนพื้น
ในเสี้ยววินาทีนั้น โทกิเนะก็มาอยู่หน้าโยชิโมริแล้วผลักเขาออกไป ในขณะที่โทกิเนะเตรียมใจที่จะรับบาดเจ็บแล้ว เธอก็เห็นเขตแดนกางออกรอบๆ ตัวเธอกับโยชิโมริ ปกป้องพวกเขาทั้งสองคนไว้ด้วยกัน
“ผนึก!”
โทกิเนะกับโยชิโมริหันไปมอง ก็พบโทกิยืนอยู่บนรั้ว
“โทกิ!”
“โทกิ!”
โยชิโมริมองดูการปรากฏตัวของโทกิ ทั้งคนก็ผ่อนคลายลงทันที ร้องไห้สะอึกสะอื้นตะโกนใส่โทกิ “แกรู้ไหมว่าเมื่อกี้ข้าเกือบจะตายแล้วนะ!”
โทกิไม่ได้สนใจเขา ชี้ไปยังปีศาจที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ใช้เขตแดนทันที “ผนึก! สลาย!”
[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่กำจัดปีศาจหนึ่งตนสำเร็จ]
[ได้รับค่าประสบการณ์: 500]
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นตามมาทันที
โทกิเนะฉวยโอกาสที่ปีศาจโดนโทกิกำจัดไป ยกมือขึ้น “ห่วงสวรรค์!”
เมื่อเห็นว่าปีศาจถูกกำจัดอย่างสมบูรณ์แล้ว โทกิก็ถอนหายใจเบาๆ มองดูฉากที่คุ้นเคยนี้ เขาก็พบว่าปีศาจตนนี้น่าจะเป็นปีศาจที่ทำร้ายโทกิเนะในตอนแรกของอนิเมะ
“ดูเหมือนว่า ในที่สุดก็มาทันจนได้ ข้าก็ถือว่าได้เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องแล้ว ช่วยโทกิเนะไว้ไม่ให้เธอต้องบาดเจ็บ”
โทกิเนะที่นำเศษซากของปีศาจผ่านห่วงสวรรค์เข้าไปในต่างโลกแล้ว ในตอนนั้นก็ยิ้มแล้วมองมาที่โทกิ “น้องชาย เจ้ามาที่คาราสุโมริทำไม?”
โทกิชะงักไป ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า เขาตามปีศาจตนที่โดนอาจารย์ฟันไปหนึ่งดาบเข้ามา
เมื่อกี้เพื่อที่จะช่วยโทกิเนะกับโยชิโมริ ก็ลืมเรื่องนี้ไปโดยสิ้นเชิง
และดูจากปีศาจที่เพิ่งจะกำจัดไปเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่า... จะไม่ใช่ตนที่เขาตามมา
[จบแล้ว]