ตอนที่ 25 - อาจารย์และศิษย์
ตอนที่ 25 - อาจารย์และศิษย์
ดาบแรก ริวโอ ไม่สามารถทำร้ายอีกฝ่ายได้
ถึงแม้จะเสียโอกาสในการจู่โจมก่อน แต่โทกิก็ไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกหรือร้อนรนแต่อย่างใด
เขากำลังรอ รอให้ปีศาจฝั่งตรงข้ามเผยตัวออกมาก่อน หรือเผยช่องโหว่ออกมา
ถึงแม้ว่าโทกิเองจะไม่อยากยอมรับ แต่เขาก็ได้ค้นพบแล้วว่าตัวเองมีสัญชาตญาณดิบแห่งการต่อสู้อยู่บ้าง
คนทั่วไปในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรู ไม่มากก็น้อยย่อมต้องรู้สึกตื่นตระหนกเพราะความผิดพลาดในครั้งแรก ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับปีศาจที่เต็มไปด้วยเจตนาร้ายและความคิดชั่วร้าย
แต่เขากลับไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ถึงขนาดรู้สึกตื่นเต้นและเลือดร้อนอยู่บ้าง เขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองแบบนี้จะเรียกว่าโรคจิตไปหน่อยรึเปล่า แต่ถึงแม้จะเป็น เขาก็ไม่ยอมรับหรอก
ขณะที่เขากำลังคิดว่าก้าวต่อไปควรจะทำอย่างไรดี ปีศาจฝั่งตรงข้ามก็ส่งเสียงออกมา
“มนุษย์ฝั่งตรงข้าม ข้าดูเหมือนจะไม่ได้ล่วงเกินเจ้ามาก่อนใช่ไหม?”
“พวกเราเคยเจอกันมาก่อนรึ? พอเจอกันก็มอบของขวัญชิ้นใหญ่ที่โหดเหี้ยมขนาดนี้ให้เลย”
โทกิไม่ได้ตอบกลับ แต่กลับฉวยโอกาสที่ปีศาจตนนี้ส่งเสียงออกมา คิดจะใช้เสียงเพื่อหาตำแหน่งของมัน
โทกิใช้มือขวาถือดาบ มือซ้ายยกนิ้วทำเป็นรูปกระบี่ เตรียมพร้อมที่จะใช้วิชาผนึกแดนหรือดาบในมือทักทายอีกฝ่ายได้ทุกเมื่อ
ในใจคิดว่า ทันทีที่เขาหาตำแหน่งของปีศาจตนนั่นเจอ ก็จะเป็นเวลาตายของปีศาจตนนั้น...
“ยูซัน”
...แล้ว
ยังไม่ทันที่การกระทำและกลยุทธ์ในใจของโทกิจะคิดจบ เขาก็ได้ยินเสียงที่ไม่คาดคิด เสียงของอาจารย์ของเขา
พลันปรากฏประกายดาบยาวสีดำที่ดำสนิทยิ่งกว่ารัตติกาล วาบผ่านเงาไม้ฝั่งตรงข้าม จากนั้นก็มีเสียงร้องโหยหวนของปีศาจดังตามมา
กองเลือดสาดกระเซ็นออกมาจากเงามืด
สิ่งที่โทกิเห็นต่อมาคือภาพของปีศาจตนนั้นที่กรีดร้องโหยหวน ก่อนจะรีบกระโจนขึ้นไปบนหลังคาแล้วหนีหายไป ทิ้งไว้เพียงรอยเลือดเป็นทางยาวกลางอากาศ
ส่วนโทกินั้นเพราะได้ยินเสียงของอาจารย์อย่างกะทันหันจึงชะงักไป ไม่ได้ฉวยโอกาสนี้รั้งปีศาจตนนั่นไว้
“เอ๊ะ? ยังไม่ได้ฟันมันอีกเหรอ?”
ก่อนที่เงาร่างของทานาเบะ ชินอิจิจะค่อยๆ ก้าวออกมาจากเงามืดฝั่งตรงข้าม
“โทกิ ออกมาเถอะ ในขอบเขตการรับรู้ของข้าไม่มีอันตรายแล้ว”
โทกิเดินออกมาจากใต้เงา มองดูทานาเบะ ชินอิจิด้วยใบหน้างงงวย เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะมาเจออาจารย์ของตัวเองที่นี่
และเขาก็ดูแข็งแกร่งขนาดนี้ ดาบเมื่อกี้นี้ ถึงแม้จะมองไม่ชัด แต่โทกิก็สัมผัสได้ว่าตัวเขาในปัจจุบันรับไม่ได้อย่างแน่นอน
“ประสบการณ์การต่อสู้ยังไม่เพียงพอ”
“ริวโอใช้ได้ไม่เลว แต่ความเร็วยังช้าเกินไป การเคลื่อนไหวส่งเสียงดังไปหน่อย ไม่รู้จักวิธีเก็บงำจิตสังหารของตัวเอง ทำให้อีกฝ่ายสัมผัสถึงตัวเองได้ นี่เป็นข้อห้ามใหญ่หลวงของการลอบโจมตี”
“ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อครู่ตอนที่ปีศาจตนนั่นโดนข้าทำร้ายแล้ววิ่งออกมา”
“เจ้าไม่ได้ฉวยโอกาสฟันดาบที่ถึงตายใส่เขาไปหนึ่งดาบ”
ทานาเบะ ชินอิจิมองโทกิแล้ววิจารณ์ ถึงแม้ว่าปากจะพูดวิจารณ์ข้อบกพร่องของโทกิ แต่ในใจของทานาเบะ ชินอิจิก็ยังคงประหลาดใจอยู่บ้าง
ตอนกลางคืนถึงจะใช้ริวโอได้อย่างกระท่อนกระแท่น นี่เพิ่งจะผ่านไปนานแค่ไหน ก็สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้จริงได้แล้ว
และยังรู้จักวิธีซ่อนตัวเอง ความเด็ดขาดในการลงมือและความมีเหตุผลในการซ่อนตัวทันทีหลังจากโจมตีพลาดไปหนึ่งครั้ง ความสามารถขนาดนี้ เกินกว่าตัวเองในอดีตไปแล้วจริงๆ
“แต่ว่า การแสดงออกก็ไม่เลว ไม่ได้บุ่มบ่ามเหมือนตอนที่สู้กับข้าเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน”
“รู้จักคิดกลยุทธ์ ถือว่าผ่านเกณฑ์อย่างกระท่อนกระแท่นแล้วกัน” ทานาเบะ ชินอิจิมองโทกิอย่างชื่นชม
โทกิเกาหัวอย่างเขินอาย
“ไม่มีๆ ครับ แต่ว่าท่านอาจารย์ กระบวนท่ายูซันเมื่อกี้ของท่านแข็งแกร่งมากเลยครับ”
“เจ้าจะเขินอายทำบ้าอะไร คำวิจารณ์ของข้าเมื่อกี้ไม่ได้ยินรึไง?”
“ฮ่า... ฮ่าๆๆๆ... ฮ่าๆ”
“แต่ก็โทษเจ้าไม่ได้ ข้าเมื่อกี้ฟันไปที่หัวของมันชัดๆ”
“ทำไมความรู้สึกสุดท้ายถึงเหมือนฟันไปที่ซี่โครงของมันก็ไม่รู้” ทานาเบะ ชินอิจิครุ่นคิด
“อ๋อ ท่านอาจารย์มองไม่เห็นเขานี่ครับ รูปร่างของเขาค่อนข้างใหญ่ และความเร็วก็เร็วมาก ไม่แน่ว่าอาจจะบังเอิญหลบไปได้พอดีก็ได้ครับ”
“อืม... เป็นอย่างนั้นรึ? ข้าควรจะขยายขอบเขตการรับรู้ของข้าให้ใหญ่ขึ้นหน่อย ดูเหมือนว่าปีศาจพวกนี้จะรับมือยากจริงๆ”
โทกิมองดูอาจารย์ที่ยังคงครุ่นคิดอยู่ ก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้ ที่แท้อาจารย์แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงแม้จะมองไม่เห็นปีศาจ แต่ปีศาจทั่วไปก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยนี่นา
ตอนนี้อาจารย์แก่แล้วยังแข็งแกร่งขนาดนี้ งั้นปีศาจที่เมื่อหลายปีก่อนบีบให้อาจารย์ต้องพามาโกะหนีไปทั่ว จะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ
พ่อของตัวเอง จะสามารถรับมือกับปีศาจแบบนั้น ช่วยอาจารย์ไว้ได้จริงๆ เหรอ? ในความทรงจำพ่อดูเหมือนจะไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยนี่นา
เขาโบกหัว ทิ้งความคิดในสมองไป โทกิถามว่า “จริงสิครับ ท่านอาจารย์มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรครับ?”
“ข้าเพิ่งจะให้ดาบจริงกับเจ้าเป็นครั้งแรก กลัวว่าเจ้าระหว่างทางจะอดใจไม่ไหวหยิบออกมาเล่น”
“เดิมทีคิดจะตามออกมาเตือนเจ้าสักคำ แต่พอข้าออกมาแล้วกลับเห็นเจ้าเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนน ไม่ได้มีท่าทีจะกลับบ้านเลย”
“ด้วยความอยากรู้อยากเห็นชั่วขณะ ข้าก็เลยอยากจะตามดูว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่เท่านั้นเอง”
โทกิกลอกตา มองดูทานาเบะ ชินอิจิอย่างดูถูก “หยิบออกมาเล่น? ข้าจะไร้เดียงสาขนาดนั้นเลยเหรอครับ?”
ทานาเบะ ชินอิจิหัวเราะเหอะๆ “ใครจะไปรู้ล่ะ ถึงอย่างไรเจ้าก็ยังเป็นเด็กนี่นา”
“เอาล่ะ ปีศาจตนนั่นหนีไปก็หนีไปแล้ว สองสามวันนี้เจ้าระวังหน่อยอย่าให้มันมาแก้แค้น รีบกลับบ้านเถอะ”
โทกิพยักหน้า กำลังจะกล่าวลาอาจารย์กลับบ้าน ทันใดนั้นในใจก็มีลางสังหรณ์แวบขึ้นมา
มีปีศาจเข้าไปในคาราสุโมริ!
เห็นได้ชัดว่าสองสามวันที่ผ่านมาไม่มีปีศาจมาเลย ทำไมวันนี้ถึงมีล่ะ ตัวเองจะไปดูดีไหม?
(ดินแดนคาราสุโมริก็ไม่ใช่ว่าจะมีปีศาจมาทุกวัน มิฉะนั้นเด็กสองคนสู้ทุกวันไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตาย)
และรู้สึกว่ากลิ่นอายนี้ คือปีศาจตนที่เพิ่งจะโดนอาจารย์ฟันบาดเจ็บไปเมื่อครู่นี้
“ท่านอาจารย์ ท่านกลับไปก่อนเถอะครับ”
“ข้ายังมีธุระต้องไปทำอีกหน่อย ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ข้าจะไม่เป็นอะไร” พูดจบ โทกิก็วิ่งไปยังโรงเรียนคาราสุโมริอย่างรวดเร็ว
เมื่อมองดูทิศทางที่โทกิวิ่งไป ทานาเบะ ชินอิจิก็ถอนหายใจ
เขารู้เรื่องของโรงเรียนคาราสุโมริอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้ตอนที่คุยกับยูกิมูระ โทคิโอะ พ่อของโทกิ โทคิโอะเคยเล่าให้เขาฟังอยู่บ้าง
แต่เขาก็รู้ว่าเรื่องแบบนี้เป็นงานของผู้ใช้วิชาอย่างตระกูลยูกิมูระมาโดยตลอด เขาไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว
อีกอย่าง เขาก็มองไม่เห็นร่างของปีศาจ ไปก็ไม่ได้ช่วยอะไรโทกิเลย มีหวังอาจจะไปถ่วงขาโทกิทำร้ายเขาเสียอีก ถึงอย่างไรปีศาจก็ไม่ใช่คน ถ้าเป็นคนล่ะก็ เขายังพอจะช่วยโทกิได้บ้าง
ฆ่าปีศาจเขาไม่เก่ง แต่ฆ่าคนเขานี่ไร้เทียมทานเลยนะ
ถึงแม้ว่า... แต่ว่า... หาเหตุผลให้ตัวเองนับไม่ถ้วน ทานาเบะ ชินอิจิก็ยังคงก้าวเท้าตามหลังโทกิไป
“ในเมื่อข้าเข้าไปข้างในช่วยเขาไม่ได้ งั้นข้าก็ไม่เข้าไปก็แล้วกัน”
“ดูอยู่ข้างนอกโรงเรียนก็แล้วกัน เผื่อว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา ข้าก็ยังพอจะช่วยได้บ้าง”
“เจ้าเด็กแสบนี่ ดูถูกข้าขนาดนี้ ยังจะไล่ข้ากลับอีก”
“ลืมดาบยูซันที่หล่อเท่ของข้าเมื่อกี้ไปแล้วรึไง?!”
คนเรานี่นะ พอมีศิษย์ มีความผูกพัน ก็จะเปลี่ยนไปจริงๆ
เมื่อก่อนเป็นเพราะลูกสาวก็กังวลโน่นกังวลนี่ ลูกสาวอุตส่าห์เลี้ยงจนโต มีความคิดเป็นของตัวเองแล้ว ไม่ต้องไปยุ่งแล้ว
ตอนนี้ก็ต้องมาเป็นห่วงศิษย์อีก ไม่มีทางเลือก ใครใช้ให้เขามีศิษย์คนเดียวล่ะ? แถมยังเป็นอัจฉริยะอีกด้วย
เฮ้อ พูดไปพูดมาก็แก่แล้วจริงๆ
ใจไม่เหี้ยมพอแล้ว
[จบแล้ว]