ตอนที่ 20 - ฝากตัวเป็นศิษย์
ตอนที่ 20 - ฝากตัวเป็นศิษย์
“ขอบคุณครับท่านอาจารย์”
“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ! ดี!” ทานาเบะ ชินอิจิมองโทกิอย่างมีความสุข แล้วก็หัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ
“โทกิ ตอนนี้เจ้าคือศิษย์ของข้าแล้ว”
“แต่ว่าวันนี้ก็ดึกไปหน่อยแล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ไปเตรียมตัวให้ดีๆ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ พรุ่งนี้ข้าจะทดสอบดูว่าระดับฝีมือในปัจจุบันของเจ้าไปถึงขั้นไหนแล้ว”
“วันนี้เจ้าสู้กับมาโกะยังไม่ได้เอาจริงทั้งหมดใช่ไหม?” ทานาเบะ ชินอิจิถาม
โทกิมองไปที่มาโกะแล้วก็พยักหน้าอย่างเขินอายเล็กน้อย
“ครับ ประมาณ... 4 ส่วนกระมังครับ? ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน”
“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ ไม่มีก็ไม่มี ไม่ต้องเขินอาย ข้ารู้ว่าบ้านของพวกเจ้า ต้องเริ่มฝึกฝนกันตั้งแต่เด็กๆ มาโกะสู้เจ้าไม่ได้จริงๆ ก็เป็นเรื่องปกติ”
“เอาล่ะ ตอนนี้ก็ไม่เช้าแล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถอะ พรุ่งนี้หลังเลิกเรียนก็มาได้เลย คืนนี้ข้าก็ต้องเตรียมของบางอย่างสำหรับการเรียนของเจ้าเหมือนกัน”
“ครับท่านอาจารย์ ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าท่านต้องเตรียมอะไรเหรอครับ? เรียนวิชาดาบ มีแค่ดาบไม้ก็พอแล้วไม่ใช่เหรอครับ?”
“การมีความอยากรู้อยากเห็นเป็นเรื่องที่ดี แต่ข้าต้องขอเก็บเป็นความลับ พรุ่งนี้เจ้ามาก็จะรู้เอง” ทานาเบะ ชินอิจิยิ้มอย่างมีเลศนัย
“ก็ได้ครับท่านอาจารย์ งั้นศิษย์ขอตัวกลับก่อนนะครับ” โทกิพยักหน้าแล้วตอบ
“ไปเถอะ มาโกะ ไปส่งโทกิออกไปหน่อย” ทานาเบะ ชินอิจิพูดกับมาโกะ
โทกิกับมาโกะทั้งสองคนโค้งคำนับแล้วก็เดินออกไป ทานาเบะ ชินอิจิมองดูทั้งสองคนที่กำลังเดินออกไป รอยยิ้มก็หายไป ทั้งคนก็ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด
“ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กคนนี้ตอนนี้อยู่ขั้นไหนแล้ว การประยุกต์ใช้ดาบเรียกได้ว่าเชี่ยวชาญมากแล้ว จิตสังหารก็มี”
“การให้อัจฉริยะเช่นนี้มาสืบทอดวิชาดาบสายของข้า ไม่รู้ว่าจะถูกหรือผิดกันแน่”
ทานาเบะ ชินอิจิมองดูหมู่ดาวนอกฟ้าแล้วพึมพำกับตัวเอง “แต่วิชาดาบสายของข้า พูดตามตรงแล้วก็เหมาะกับเขามากจริงๆ น่าจะช่วยเพิ่มไพ่ตายให้เขาได้อีกใบหนึ่งนะ สหายโทคิโอะ ข้าจะพยายามไม่ให้โทกิซ้ำรอยชะตากรรมของท่าน”
โทกิกับมาโกะที่กำลังเดินอยู่ในสวน เมื่อเห็นว่าห่างจากห้องชงชาแล้ว โทกิก็เปิดปากถาม
“พี่มาโกะ ทำไมพี่ถึงไม่ให้ผมเล่าเรื่องของพี่ให้อาจารย์ฟังล่ะครับ?”
“พี่น่าจะสัมผัสได้แล้วใช่ไหมครับว่าตอนนี้พี่ก็เริ่มจะมองเห็นภูตผีได้แล้ว”
มาโกะหันกลับมายิ้ม “ฉันไม่อยากให้ท่านพ่อต้องมาเป็นห่วงฉันอีกแล้ว”
“เรื่องตอนเด็กๆ อันที่จริงฉันยังจำได้หมดเลย และก็จำเจ้าเด็กน้อยอย่างเธอได้ด้วย”
“อันที่จริงตั้งแต่ปีที่แล้ว ฉันก็ค้นพบแล้วว่าฉันเริ่มจะมองเห็นสิ่งเหล่านั้นได้แบบลางๆ อีกครั้ง”
“แต่ว่าคุณโทคิโอะก็ไม่อยู่แล้ว ฉันก็ไม่อยากให้ท่านพ่อต้องไปยุ่งเกี่ยวกับโลกนั้นอีก ถึงอย่างไรก็ตามโลกนั้นมันก็อันตรายมาก”
โทกิมองดูมาโกะแล้วพูดว่า “แต่ว่าพี่ปิดบังแบบนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรนะครับ อันที่จริงเมื่อวานที่ผมมาหาพี่ ก็มีดวงวิญญาณตนหนึ่งหมายตาพี่อยู่”
“แต่ว่าผมกำจัดมันไปแล้ว พี่ไม่ต้องเป็นห่วง แต่ที่ไม่สามารถรับประกันได้ก็คือ ในอนาคตก็จะมีภูตผีปีศาจตนอื่นมาหมายตาพี่อีก”
มาโกะได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเหอะๆ “ตอนนี้ก็มีน้องโทกิอยู่แล้วไม่ใช่เหรอคะ?”
“เธอจะปกป้องพี่สาวใช่ไหมล่ะ?”
โทกิมองดูรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาของมาโกะแล้วก็ถอนหายใจ “ผมแน่นอนว่าจะปกป้องสิครับ ก็กลัวแต่ว่าผมจะไม่ได้อยู่ข้างๆ พี่น่ะสิ”
“ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องเป็นห่วง ฉันรอให้โทกิแข็งแกร่งขึ้นแล้วค่อยมาแก้ปัญหาร่างกายให้ฉันก็ได้นี่นา~”
“เอาล่ะ ฟ้าก็ไม่เช้าแล้ว น้องโทกิรีบกลับบ้านเร็วๆ อย่าออกไปเล่นข้างนอกนะ กลางคืนมันอันตราย”
หลังจากส่งโทกิมาถึงหน้าประตู นักเรียนในสวนก็กลับไปกันหมดแล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้ในคฤหาสน์โรงฝึกเคนโด้ทั้งหลังจะมีเพียงมาโกะกับพ่อของเธออยู่
“ครับ ผมเข้าใจแล้ว พี่มาโกะราตรีสวัสดิ์ครับ”
“ราตรีสวัสดิ์จ้ะ กลับบ้านระวังตัวด้วยนะ” มาโกะมองดูแผ่นหลังของโทกิที่เดินจากไปไกลแล้ว ก็หันหลังปิดประตูกลับเข้าไป
โทกิที่กำลังเดินอยู่บนทางกลับบ้าน รู้สึกว่าการฝากตัวเป็นศิษย์ในวันนี้ดูเหมือนจะราบรื่นเกินไปหน่อย
ในใจเขาไม่แน่ใจว่าเรื่องที่ทานาเบะ ชินอิจิพูดเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ กลับบ้านไปบอกคุณย่าสักคำก็รู้แล้ว
นี่ก็ไม่ใช่ว่าโทกิระแวดระวังเกินไป แต่เป็นเพราะเดิมทีก็แค่คิดจะหาโรงฝึกเคนโด้มาเรียนวิชาดาบสักหน่อย ผลปรากฏว่าลูกสาวของเจ้าสำนักดันเป็นคนที่มีร่างกายเป็นสื่อวิญญาณ
แล้วก็บังเอิญอีกที่พ่อของตัวเองเคยช่วยชีวิตพวกเขาไว้ แล้วก็บังเอิญอีกที่เจ้าสำนักของโรงฝึกเคนโด้ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ยินดีจะสอนวิชาทั้งหมดที่มีให้กับตัวเอง รับตัวเองเป็นศิษย์
ถึงแม้จะมีบุญคุณต่อกัน ก็ผ่านไปนานขนาดนั้นแล้ว เพื่อความรอบคอบ ปรึกษายืนยันกับคุณย่าสักหน่อยย่อมไม่ผิดพลาด
“ผนึก, สลาย!”
โทกิที่กำลังเดินคิดอะไรเพลินๆ อยู่บนถนน ก็ใช้เขตแดนกับดวงวิญญาณตนหนึ่งที่ตามหลังตัวเองมา ส่งมันขึ้นสวรรค์ด้วยวิธีทางกายภาพ
“คิดว่าข้าไม่เห็นเจ้ารึไง? ตามข้ามาตั้งแต่ถนนสายที่แล้ว ยังคิดจะลงมือกับข้าอีก? ดึกๆ ดื่นๆ หาเรื่องตาย”
[กำจัดดวงวิญญาณหนึ่งตน]
[ได้รับค่าประสบการณ์ 100]
“จนจริง ได้แค่ร้อยแต้มประสบการณ์เอง”
หลังจากผ่านเรื่องของคามิสึ โซตะมาแล้ว ตอนนี้เขาไม่ไว้หน้าดวงวิญญาณที่มีเจตนาร้ายเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย
ภูตผีปีศาจใดๆ ที่มีเจตนาร้ายต่อตัวเองหรือคนรอบข้าง เขาจัดการกำจัดให้หมดก็พอแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องไปพูดคุยกับพวกมันเลยจริงๆ
เขาใช้ค่าประสบการณ์ร้อยแต้มนี้เพิ่มให้กับวิชาผนึกแดนอย่างสบายๆ โทกิก็เดินเตาะแตะกลับบ้านต่อไป พร้อมกับแผ่พลังปราณของตัวเองออกมา ดูว่าจะสามารถล่อดวงวิญญาณที่ไม่เจียมตัวออกมาได้อีกสักกี่ตน
เมื่อกลับถึงบ้าน ก็ถึงเวลากินข้าวพอดี หลังจากกินข้าวเสร็จโทกิเนะก็มองโทกิแวบหนึ่ง ราวกับมีอะไรอยากจะพูดกับโทกิ
แต่โทกิกลับนั่งดูทีวีกับคุณย่าในห้องนั่งเล่น จิบชาอย่างสบายอารมณ์ ทำเป็นมองไม่เห็นสายตาของโทกิเนะโดยสิ้นเชิง
ไม่มีทางเลือก โทกิเนะตอนกลางคืนยังต้องไปคาราสุโมริ ถอนหายใจแล้วก็กลับเข้าห้องไปพักผ่อน
“ว่าไง? เกิดอะไรขึ้นอีกแล้วรึ?” คุณย่ามองโทกิแวบหนึ่งแล้วถาม
“ไม่มีครับ คุณย่า ผมไปสมัครเรียนที่โรงฝึกเคนโด้มา พรุ่งนี้เป็นต้นไปหลังเลิกเรียนก็จะไปเรียนครับ”
“โอ้? เคนโด้? ทำไมจู่ๆ ถึงไปเรียนล่ะ?”
“คงจะชอบล่ะมั้งครับ ผมอยากเรียนมาตั้งแต่เด็กแล้วไม่ใช่เหรอครับ? เพียงแต่ตอนนั้นคุณย่าจะให้ผมเรียนวิชาผนึกแดนเลยไม่ให้ผมไปเรียน”
คุณย่าเหลือบมองโทกิแวบหนึ่ง “พูดประเด็นสำคัญมาเถอะ นี่คงไม่ใช่เรื่องที่แกจะมาพูดกับย่าใช่ไหม”
“อยากจะถามเรื่องของพ่อท่านครับ”
คุณย่าเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “อยากจะถามอะไร?”
“คุณย่ารู้จัก... ทานาเบะ ชินอิจิไหมครับ?”
คุณย่าได้ยินชื่อนี้ก็ชะงักไป หันมามองโทกิอย่างแปลกใจ
“แกจะไปเรียนอยู่ใต้สังกัดของเขารึ?”
“ครับ คุณทานาเบะรับผมเป็นศิษย์แล้ว คืนนี้เขาเล่าเรื่องระหว่างเขากับพ่อให้ผมฟังบ้าง บอกว่าพ่อเคยช่วยชีวิตเขากับลูกสาวของเขาไว้”
“ข้ารู้ เขาพูดจริง ไม่ได้หลอกแก พ่อของแกตอนมีชีวิตอยู่กับเขาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันจริงๆ เขาเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทไม่กี่คนของพ่อแกตอนมีชีวิตอยู่ด้วย”
คุณย่าถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดต่อ “แกจะไปเรียนเคนโด้ที่นั่นก็ได้ ไม่เป็นไร ข้าไม่คัดค้าน”
“เขาเป็นคนที่มีของจริงๆ แต่ที่เขาเก่งไม่ใช่เพลงดาบ แต่เป็นเพลงมีด เพลงมีดของเขาในหมู่คนธรรมดาแล้ว ก็ถือเป็นหนึ่งในสองที่หาตัวจับยาก ถึงขนาดสามารถทำร้ายปีศาจได้”
“ก่อนที่พ่อของแกจะไปช่วยเขาไว้ เขาก็สามารถอาศัยสัญชาตญาณ ในขณะที่พาลูกสาวของเขาไปด้วยและมองไม่เห็นปีศาจ ฟันแขนข้างหนึ่งของปีศาจตนนั่นขาดได้”
“ถ้าไม่มีฝีมืออยู่บ้าง มีหวังว่าก่อนที่จะเจอโทคิโอะ เขากับลูกสาวของเขาคงจะตายไปนานแล้ว”
โทกิได้ยินดังนั้นก็ถึงกับอึ้งไปเลย เวรเอ๊ย ทานาเบะ ชินอิจิเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? พาลูกไปด้วย มองไม่เห็นปีศาจ แต่กลับฟันแขนข้างหนึ่งของปีศาจขาดได้!
“แต่ข้าได้ยินเขาบอกว่า ท่านให้เขาอย่าติดต่อกับพวกเรามากเกินไป?”
คุณย่าหันกลับมามองโทกิแวบหนึ่ง “ร่างกายของลูกสาวเขา ถ้าติดต่อกับผู้ใช้วิชาที่มีพลังปราณอย่างพวกเรามากเกินไป จะทำให้ผนึกที่โทคิโอะทำไว้ให้เธอแตกสลายก่อนเวลาอันควร”
“พลังปราณระหว่างกันจะดึงดูดซึ่งกันและกัน นี่คือข้อหนึ่ง”
“ข้อสองคือ ข้าสัมผัสได้ว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดาที่ธรรมดาโดยสิ้นเชิง อาจจะเป็นคนที่มาจากโลกแห่งความมืดของมนุษย์”
“แต่ข้าไม่มีหลักฐาน แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นคนธรรมดา คนธรรมดามายุ่งเกี่ยวกับโลกของพวกเราถึงอย่างไรก็ไม่ใช่เรื่องดี”
“โลกแห่งความมืดของมนุษย์? นั่นคืออะไรเหรอครับ?” โทกิถามอย่างสงสัย
“ถ้าแกสามารถได้รับการถ่ายทอดวิชาที่แท้จริงจากเขาได้ เขาอาจจะบอกแกเอง แต่ตอนนี้ นี่ไม่ใช่เรื่องที่เด็กอายุอย่างแกควรรู้”
“ก็ได้ครับ งั้นผมกลับไปนอนก่อนนะครับ คุณย่าก็รีบพักผ่อนนะครับ”
เมื่อเห็นว่าไม่ได้ข้อมูลจากคุณย่าที่นี่ โทกิก็ไม่ได้ใส่ใจ
เขาขอเพียงแค่แน่ใจว่าทานาเบะ ชินอิจิไม่ใช่คนไม่ดีก็พอแล้ว ส่วนโลกแห่งความมืดน่ะเหรอ? จะมืดมนแค่ไหนก็คงจะสู้ปีศาจกินคนที่เขาต้องเผชิญหน้าไม่ได้หรอก
[จบแล้ว]