ตอนที่ 19 - เรื่องราวในวันวาน
ตอนที่ 19 - เรื่องราวในวันวาน
ขณะที่โทกิกำลังจะซักถามทานาเบะ ชินอิจิเพิ่มเติม ทานาเบะ มาโกะก็เดินเข้ามา
“ท่านพ่อ น้องโทกิ พวกท่านคุยอะไรกันอยู่เหรอคะ?”
“หนูขอฟังด้วยได้ไหมคะ?” ทานาเบะ มาโกะนั่งลงแล้วพูดพลางยิ้ม
ทานาเบะ ชินอิจิมองมาโกะอย่างเอ็นดูแล้วพูดว่า “แน่นอนสิลูก นี่ก็ไม่ใช่ความลับอะไร”
“มาโกะ ลูกยังจำได้ไหมว่าตอนเด็กๆ อายุประมาณ 13 ขวบ พ่อเคยพาไปบ้านคนที่มีพลังวิเศษคนหนึ่ง?”
ทานาเบะ มาโกะได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจ เธอจำได้แน่นอน ไม่เพียงแต่จำได้ เธอยังรู้ด้วยว่าตอนเด็กๆ ตัวเองเพราะเรื่องร่างกายจึงถูกปีศาจและภูตผีรังควาน ร้องไห้ด้วยความกลัวทุกวัน
ต่อมาก็เป็นเพราะพ่อพาเธอไปเยี่ยมบ้านหลังหนึ่ง หลังจากนั้นวันรุ่งขึ้นก็มองไม่เห็นสิ่งเหล่านั้นอีกเลย
“หนูจำได้ค่ะ แต่ท่านพ่อไม่เคยยอมเล่าเรื่องนี้ให้หนูฟังเลยไม่ใช่เหรอคะ?”
“ที่พ่อไม่ยอมเล่า ก็เพราะกลัวว่าลูกจะไปรบกวนพวกเขา และก็กลัวว่าพอได้สัมผัสกับสิ่งเหล่านั้นอีกครั้ง ผนึกที่โทคิโอะทำไว้ให้ลูกในตอนนั้นจะสลายไปอีก” ทานาเบะ ชินอิจิถอนหายใจ แล้วก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงพูดต่อ
“ลูกยังจำได้ไหม? ตอนนั้นที่นั่น นอกจากจะมีพี่สาวคนหนึ่งแล้ว ก็ยังมีน้องชายที่น่ารักมากอีกคนหนึ่งด้วย”
“น้องชายคนนั้นก็คือเขา ยูกิมูระ โทกิ”
ครั้งนี้ทานาเบะ มาโกะถึงกับตกใจอย่างสุดขีด เธออ้าปากค้างอย่างไม่อยากเชื่อ มองมาที่โทกิ “เธอคือ... น้องชายคนนั้นในตอนนั้นเองเหรอ!”
“ว้าว เผลอแป๊บเดียวเธอก็โตขนาดนี้แล้ว! ตอนนั้นเธอยังตัวเล็กนิดเดียวเดินยังไม่ค่อยจะคล่องเลย”
พูดจบเธอก็เข้าไปหยิกแก้มเล็กๆ ของโทกิพลางสำรวจอย่างอยากรู้อยากเห็น แล้วหัวเราะเหอะๆ “ถึงจะโตขึ้นแล้ว แต่ก็ยังน่ารักเหมือนเดิมนะ”
เมื่อเห็นทานาเบะ มาโกะมาขยำแก้มของตัวเองเล่น ใบหน้าของโทกิก็ดำคล้ำลงทันที โตมาจนป่านนี้ยังไม่เคยโดนใครมาขยำแก้มแบบนี้มาก่อนเลย ครั้งแรกของเขาก็หมดไปแบบนี้เสียแล้ว
เขาปัดมือของทานาเบะ มาโกะออก แล้วมองทานาเบะ ชินอิจิอย่างไม่สบอารมณ์ “คุณทานาเบะ ท่านเล่าเรื่องของท่านกับพ่อของผมในอดีตให้ผมฟังต่อเถอะครับ”
“เรื่องตอนเด็กๆ ผมจำไม่ค่อยได้แล้ว แต่ตอนนี้ผมค่อนข้างอยากรู้ครับ”
ทานาเบะ ชินอิจิมองดูมาโกะแล้วก็พูดกับโทกิว่า “เธอน่าจะมองออกใช่ไหม?”
“ร่างกายของมาโกะ ความแตกต่างระหว่างคนธรรมดาทั่วไป”
“ครับ ตอนที่เจอพี่มาโกะครั้งแรกเมื่อวานนี้ ผมก็สังเกตเห็นแล้ว” โทกิตอบ
“ตอนเด็กๆ มาโกะมักจะบอกพ่อว่าเธอมองเห็นภูตผีปีศาจ ตอนแรกพ่อก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะตอนนั้นพ่อค่อนข้างยุ่ง ก็เลยคิดว่าเป็นแค่คำพูดของเด็กที่อยากจะได้รับความสนใจจากพ่อเท่านั้น”
ทานาเบะ ชินอิจิพูดด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง “จนกระทั่งมีอยู่ครั้งหนึ่ง หลังจากที่คุณปู่ที่อยู่บ้านข้างๆ ซึ่งอยู่คนเดียวเสียชีวิตไปได้ไม่นาน วันหนึ่งมาโกะก็มาบอกพ่อว่า เธอเห็นคุณปู่คนนั้นโบกมือให้เธอระหว่างทางกลับบ้าน”
“ตอนแรกพ่อก็ยังไม่ถือเป็นเรื่องเป็นราว พ่อถึงขนาดคิดว่ามาโกะกำลังลบหลู่ผู้ตาย เลยดุเธอไปชุดหนึ่ง”
“แต่หลังจากนั้นไม่นาน มาโกะก็ร้องไห้โฮขึ้นมาตอนกลางคืน วิ่งมาบอกพ่อว่ามีปีศาจอยากจะกินเธอ คุณปู่ข้างบ้านเพื่อที่จะช่วยเธอเลยโดนปีศาจกินไปแล้ว”
“เมื่อเห็นท่าทางร้องไห้ของมาโกะ ใจของพ่อที่ไม่เชื่อเรื่องผีสางก็เริ่มสั่นคลอน รีบปกป้องมาโกะไว้ข้างหลัง”
“ในตอนนั้นเอง เรื่องแปลกๆ ก็เกิดขึ้น”
“ประตูใหญ่ของบ้านจู่ๆ ก็ระเบิดออก จากนั้นโต๊ะอะไรต่างๆ ก็โดนพลิกคว่ำเกลื่อนพื้น”
“มาโกะร้องไห้บอกพ่อว่าปีศาจตนนั่นเข้ามาแล้ว จากนั้นก็สลบไป”
“ตอนนั้นพ่อก็ตกใจมาก อุ้มมาโกะแล้วก็กระโดดออกไปทางหน้าต่าง คิดว่าจะรีบหนีออกจากที่นี่”
“แต่ไม่ว่าพ่อจะวิ่งไปทางไหน วิ่งไปที่ไหน ก็รู้สึกเหมือนว่าข้างหลังมีตัวตนที่น่ากลัวกำลังไล่ตามอยู่ตลอดเวลา ราวกับแมวกำลังเล่นกับหนู มองดูพ่อวิ่งหนี”
“ในตอนที่พ่อสิ้นหวัง ก็มีคนคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาคือยูกิมูระ โทคิโอะ เขาบอกพ่อว่าไม่ต้องกลัว”
“พ่อก็ไม่เห็นว่าเขาจะทำอะไร รู้สึกเพียงว่าหลังจากที่เขายืนอยู่กับที่แล้วทำท่าทางง่ายๆ ไม่กี่อย่าง ความรู้สึกอันตรายในสัญชาตญาณก็หายไป”
“เพราะว่าพ่อกำลังวิ่งหนีอยู่ เลยไม่ทันสังเกตว่าจริงๆ แล้วตอนนั้นมาโกะที่อยู่บนตัวพ่อตื่นขึ้นมาแล้ว มาโกะบอกพ่อว่าโทคิโอะกำจัดปีศาจตนนั่นไปแล้ว”
เมื่อฟังความทรงจำของทานาเบะ ชินอิจิ โทกิก็เข้าใจแล้วว่าเขากับมาโกะก็คือคนธรรมดาส่วนน้อยที่เคยเจอปีศาจแล้วรอดชีวิตมาได้นั่นเอง
ส่วนร่างกายของมาโกะนั้น ตอนที่เจอเธอ โทกิก็รู้แล้วว่าคนที่มีพลังปราณเต็มเปี่ยมแบบนี้ ในชาติก่อนจะเรียกว่า ร่างพลังปราณโดยกำเนิด ร่างกายแบบนี้ในโลกนี้ หากฝึกฝนวิชาองเมียวจิก็จะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว
โทกิมองทานาเบะ ชินอิจิแล้วถามต่อ “แล้วหลังจากนั้นล่ะครับ?”
“ตอนนั้นพ่อก็เข้าใจขึ้นมาแล้วว่า พ่อได้เจอกับภูตผีปีศาจในตำนานแล้ว และก็ได้เจอกับจอมขมังเวทย์ตัวจริงแล้ว”
“ต่อมาโทคิโอะก็พาพ่อกลับไปที่บ้านของเขา ให้พ่อพักผ่อนก่อนหนึ่งคืน ส่วนเขาก็ออกไป”
“วันรุ่งขึ้น พ่อก็ถามเขาว่าทำไมมาโกะถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาอธิบายให้พ่อฟัง พ่อถึงได้รู้ว่ามาโกะเป็นร่างพลังปราณ ร่างพลังปราณแบบนี้สำหรับปีศาจและภูตผีแล้ว ถือเป็นของบำรุงชั้นเลิศ”
“พ่อขอร้องให้โทคิโอะช่วยมาโกะ โทคิโอะก็รับปาก”
“ต่อมา โทคิโอะก็ช่วยผนึกร่างกายของมาโกะไว้ และตั้งแต่นั้นมาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่ามาโกะก็ไม่เคยเห็นสิ่งเหล่านี้อีกเลย”
โทกิฟังจบก็ชะงักไป หันไปมองทานาเบะ มาโกะ
เขารู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง พ่อของเขาในอดีตอาจจะช่วยผนึกร่างกายของมาโกะไว้จริงๆ แต่ถ้าเป็นผนึกของพ่อ ตอนนี้มาโกะไม่น่าจะยังคงแผ่พลังปราณออกมาได้
และก็ไม่น่าจะโดนคามิสึ โซตะหมายตาได้
ในตอนนั้นเองมาโกะก็สังเกตเห็นว่าโทกิกำลังสำรวจตัวเองอยู่ เธอรู้ว่าโทกิคงจะค้นพบอะไรบางอย่างแล้ว จึงส่ายหัวเบาๆ ให้โทกิ เป็นสัญญาณว่าอย่าเพิ่งพูดอะไร
นี่ทำให้โทกิรู้สึกแปลกใจยิ่งขึ้นไปอีก ทำไมถึงไม่ให้เขาพูดออกมา?
แต่โทกิก็ยังคงให้ความร่วมมือกับมาโกะ ไม่ได้เปิดโปงปัญหาร่างกายของมาโกะในปัจจุบันให้ทานาเบะ ชินอิจิฟัง
“แล้วท่านก็เลยรู้จักกับพ่อของผมแบบนี้เหรอครับ?”
“ใช่ ตอนนั้นพ่ออยู่ที่บ้านของเธอสองวัน และพ่อกับโทคิโอะในตอนนั้นก็มีดื่มเหล้าคุยกันบ้าง ส่วนที่ว่าทำไมหลังจากนั้นพ่อถึงไม่ได้ไปเยี่ยมบ้านของพวกเธออีก...”
ทานาเบะ ชินอิจิเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “หนึ่งเป็นเพราะโทคิโอะเสียชีวิตไปในอีกหนึ่งปีต่อมา สองคือคุณย่าของเธอบอกพ่อว่า คนธรรมดากับผู้ใช้วิชาไม่ควรจะใกล้ชิดกันมากเกินไป โลกของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันเกินไป รู้ลึกเกินไปก็ไม่มีประโยชน์”
“พ่อคิดว่าคุณย่าของเธอน่าจะอยากให้พ่ออย่าล่วงล้ำเข้าไปในโลกของพวกเธอมากเกินไปล่ะมั้ง”
“เพียงแต่พ่อไม่คิดเลยว่า วันนี้จะได้มาเจอเธอในรูปแบบนี้” ทานาเบะ ชินอิจิพูดพลางยิ้มมองโทกิ
“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ผมเข้าใจแล้วครับ”
ทานาเบะ มาโกะมองโทกิแล้วพูดว่า “ไม่คิดเลยนะว่าเราจะมีวาสนาต่อกันขนาดนี้ น้องโทกิ ตอนเด็กๆ พี่ยังเคยอุ้มเธอเลยนะ”
โทกิมองรอยยิ้มของมาโกะแล้วรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ได้แต่พูดกับตัวเองในใจว่า นั่นมันฉันก่อนข้ามมิติ ไม่ใช่ฉันคนปัจจุบัน...
ทันใดนั้นทานาเบะ ชินอิจิก็พูดขึ้นว่า “เธอมาที่นี่เพื่อจะเรียนวิชาดาบใช่ไหม? เรียนวิชาดาบเพื่อ... จัดการกับสิ่งเหล่านั้น?”
เมื่อได้ยินคำถามของทานาเบะ ชินอิจิ โทกิก็จริงจังขึ้นมา พยักหน้าแล้วตอบว่า “ใช่ครับ ผมเรียนเพื่อจัดการกับปีศาจ ดังนั้นผมจึงอยากจะเรียนวิชาสังหารที่แท้จริง”
ทานาเบะ ชินอิจิมองโทกิอย่างจริงจังแล้วพูดว่า “วิชาสังหารน่ะ ข้าเป็น แต่ข้าไม่เคยสอนใคร”
“ถึงอย่างไรก็ตามตอนนี้ก็เป็นสังคมยุคใหม่แล้ว ไม่ใช่สังคมที่ล้าหลังเหมือนในสมัยโบราณอีกต่อไป ตอนนี้เคนโด้เป็นเหมือนการแสดงและการแข่งขันมากกว่า มีกฎเกณฑ์มากมาย”
“แต่ถ้าเป็นเจ้า ข้ายินดีที่จะสอนวิชาดาบทั้งหมดที่ข้ามีให้กับเจ้า”
“เดิมทีคิดว่า ข้าคงจะต้องนำวิชาทั้งหมดนี้ลงโลงไปด้วยแล้ว ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะได้ผู้สืบทอด” ทานาเบะ ชินอิจิพูดพลางยิ้ม
“ขอบคุณคุณทานาเบะที่ยินดีสอนผมครับ” โทกินั่งคุกเข่าโค้งคำนับให้ทานาเบะ ชินอิจิ
“ยังจะเรียกคุณทานาเบะอีกเหรอ?”
โทกิชะงักไป “ขอบคุณครับท่านอาจารย์”
[จบแล้ว]