ตอนที่ 18 - ทานาเบะ ชินอิจิ
ตอนที่ 18 - ทานาเบะ ชินอิจิ
โทกิและมาโกะเดินอยู่ในสวนเล็กๆ ด้านในของโรงฝึกเคนโด้
จากข้างนอกมองไม่เห็น โทกิไม่คิดเลยว่าด้านในของโรงฝึกเคนโด้แห่งนี้จะมีสวนสวยขนาดใหญ่อยู่ด้วย
ข้างในนี้มีทางเดินเล็กๆ หลายสายที่ปูอยู่ในสวนซึ่งทอดไปยังห้องต่างๆ ในสวนมีสวนหย่อมและต้นสนหลากหลายรูปแบบอยู่ทั่วไปหมด โทกิเดินอยู่ข้างในยังได้ยินเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วอีกหลายตัว
บรรยากาศทั้งหมดทำให้รู้สึกสบายและผ่อนคลายอย่างยิ่ง
โทกิตามหลังมาโกะไป มองซ้ายมองขวา เหมือนกับเด็กที่ได้ของเล่นใหม่
มาโกะมองดูสายตาและท่าทางที่อยากรู้อยากเห็นของโทกิแล้วก็อดรู้สึกขบขันและน่ารักไม่ได้ เผลอหัวเราะออกมา
“เอ่อ... พี่มาโกะ พี่กำลังหัวเราะผมอยู่เหรอครับ?” โทกิได้ยินเสียงหัวเราะของมาโกะแล้วก็ถามอย่างสงสัย
“ฮ่าๆ ไม่มีๆ”
“เพียงแต่รู้สึกว่าเมื่อกี้เธอถึงจะดูเหมือนเด็กน้อยจริงๆ ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นต่อโลกใบนี้ น่ารักดี” มาโกะอธิบาย
“อ๋อ ผมไม่คิดเลยว่าบ้านของพี่มาโกะจะใหญ่ขนาดนี้ แถมยังมีสวนสวยๆ แบบนี้อีกด้วย”
“สวนนี้คงจะใช้เงินไปไม่น้อยเลยใช่ไหมครับ? สุดยอดไปเลย!”
“ไม่หรอก เงินก็ไม่ได้ใช้ไปมากเท่าไหร่ ส่วนใหญ่แล้วการปลูกดอกไม้ต้นไม้พวกนี้มันใช้เวลามาก”
“พ่อของฉันใช้เวลาหลายปีในการสร้างสวนนี้ให้สวยงามขนาดนี้”
“เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันของท่านก็ใช้ไปกับการอยู่กับดอกไม้ต้นไม้ในสวนนี่แหละ”
เมื่อได้ยินคำถามของโทกิ และเห็นว่าโทกิอยากรู้เรื่องสวนจริงๆ มาโกะจึงชะลอฝีเท้าลงแล้วอธิบายทิวทัศน์ต่างๆ ในสวน รวมถึงชื่อของดอกไม้และต้นไม้ให้โทกิฟัง
พอใกล้จะถึงห้องชงชา มาโกะก็ถามขึ้นมาทันที “น้องโทกิ อายุแค่นี้ ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ล่ะ?”
“แล้วก็... กลิ่นอายเมื่อกี้ของเธอ จะว่ายังไงดีนะ ทำให้ฉันรู้สึกกลัวนิดหน่อย”
“อะฮ่าๆๆๆๆๆ ก็... ไม่เท่าไหร่หรอกครับ”
“ก็แค่ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กเท่านั้นเอง อืม... ก็แค่ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กเท่านั้นแหละ”
มาโกะได้ยินดังนั้นก็เอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะ ไม่ต้องห่วงหรอกนะ ถ้าเธอไม่อยากพูดฉันก็จะไม่บังคับให้พูดหรอก พี่สาวจะไม่ไปสอดรู้สอดเห็นความลับของคนอื่นหรอกนะ”
โทกิก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ ตอบกลับไป
นอกจากหัวเราะแห้งๆ แล้วจะทำอะไรได้อีกล่ะ? จะให้บอกเธอว่า “ผมสู้กับปีศาจมาตลอด ถ้าฆ่าปีศาจไม่ได้ ปีศาจก็จะกินผม” อะไรแบบนี้เหรอ?
ถ้าพูดแบบนั้นไปจริงๆ มีหวังว่าทานาเบะ มาโกะคงจะมองเขาเหมือนคนบ้า คิดว่าโทกิสมองไม่ดีแน่ๆ
ถึงอย่างไรก็ตาม ในหมู่คนธรรมดาแล้ว จะมองไม่เห็นปีศาจและภูตผี ควรจะพูดว่าคนส่วนใหญ่ในโลกนี้ไม่เชื่อว่าบนโลกมีปีศาจและภูตผีอยู่จริง
และในบรรดาคนส่วนน้อยที่เชื่อนั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นคนในวงการเดียวกัน ส่วนที่เหลืออีกนิดหน่อยก็คือคนธรรมดาที่เคยผ่านการถูกปีศาจและภูตผีทำร้ายมาด้วยตัวเอง และรอดชีวิตมาได้ด้วยเหตุผลต่างๆ
ปีศาจในโลกนี้จะกินคน ส่วนภูตผีก็ทำร้ายคนเสียเป็นส่วนใหญ่
เรียกได้ว่าคนกับปีศาจและภูตผีเป็นศัตรูกันโดยธรรมชาติ ส่วนที่ว่ามีปีศาจที่จิตใจดีหรือไม่?
มี ชิโระโอะที่บ้านกับมาดาราโอะของบ้านสุมิมูระข้างบ้าน ก็คือปีศาจที่อยู่ในฝ่ายมนุษย์ แต่ยกเว้นชิโระโอะกับมาดาราโอะแล้ว ปัจจุบันโทกิยังไม่เคยเห็นปีศาจที่ปฏิบัติต่อมนุษย์อย่างดีและอยู่ร่วมกับมนุษย์อย่างสันติเลย
ดังนั้นปฏิกิริยาแรกและความคิดแรกของโทกิในปัจจุบันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจและภูตผี ก็คือการกำจัดพวกมันเป็นหลัก
โดยเฉพาะหลังจากผ่านเหตุการณ์ที่โดนคามิสึ โซตะหลอกลวงมาแล้ว ในใจของโทกิก็ยิ่งแน่ใจในแนวทางการกำจัดปีศาจและภูตผีที่เจอมากขึ้นไปอีก
โทกิตามมาโกะไปจนสุดทางของสวน ที่สุดทางคือเรือนญี่ปุ่นหลังเล็กที่มีประตูเลื่อนคู่แบบดั้งเดิม พ่อของมาโกะกำลังนั่งชงชารอการมาถึงของโทกิอยู่ข้างใน
“ท่านพ่อคะ หนูพาน้องโทกิที่น่ารักคนนี้มาแล้วค่ะ~”
“อืม ขอบใจมากนะมาโกะ”
“งั้นพวกท่านคุยกันนะคะ หนูจะออกไปดูแลการฝึกซ้อมของนักเรียนก่อน”
หลังจากที่มาโกะนำทางโทกิเข้ามาแล้ว ก็แนะนำโทกิให้กับชายตรงหน้าแล้วก็ออกไป ทิ้งพื้นที่ให้พวกเขาสองคนได้พูดคุยกัน
“ขอแนะนำตัวหน่อยนะ ฉันชื่อทานาเบะ ชินอิจิ เป็นพ่อของทานาเบะ มาโกะ และก็เป็นเจ้าสำนักของโรงฝึกเคนโด้แห่งนี้ด้วย”
หลังจากที่โทกินั่งลงแล้ว ทานาเบะ ชินอิจิก็รินชาที่เพิ่งชงเสร็จให้เขาถ้วยหนึ่งแล้วเปิดปากพูด
“สวัสดีครับคุณทานาเบะ ผมชื่อยูกิมูระ โทกิ ขอบคุณมากครับสำหรับการต้อนรับ”
ทานาเบะ ชินอิจิหัวเราะเหอะๆ “เหอะๆ ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ ทำตัวตามสบายเถอะ”
“ยูกิมูระ โทกิ นามสกุลนี้นี่ช่างน่าคิดถึงจริงๆ นะ” ทานาเบะ ชินอิจิมองดูสวนนอกประตูด้วยแววตาหวนรำลึก
แต่ประโยคนี้กลับทำให้โทกิงงไปเลย คิดถึง? เกิดอะไรขึ้น?
อยากจะถามแต่ก็เห็นท่าทางหวนรำลึกของทานาเบะ ชินอิจิแล้วก็ไม่กล้ารบกวน ได้แต่นั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ รอให้เขาอธิบาย
“ขอโทษทีนะ พอแก่ตัวลงแล้วก็มักจะเป็นแบบนี้ พอคิดถึงเรื่องเก่าๆ ขึ้นมาก็จะเผลอเหม่อลอยไป”
“พ่อหนุ่ม พอจะถามอะไรหน่อยได้ไหม ยูกิมูระ โทคิโอะ เขาเป็นอะไรกับเธอเหรอ?”
ทานาเบะ ชินอิจิที่ได้สติกลับมา มองโทกิด้วยสายตาที่ไม่แน่ใจและมีความหมายที่บอกไม่ถูกแล้วถาม
โทกิได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ยูกิมูระ โทคิโอะ เขาเป็นพ่อของผมครับ”
ใครจะไปคิดว่า พอทานาเบะ ชินอิจิได้ยินคำตอบยืนยันของโทกิแล้ว ทั้งคนก็ดูอ่อนโยนลงอย่างมาก สายตาที่มองโทกิก็เปลี่ยนจากความอยากรู้อยากเห็นในตอนแรกกลายเป็นสายตาที่อ่อนโยนของผู้อาวุโสที่มองผู้เยาว์
“ไม่คิดเลยนะว่าเธอจะเป็นคนของตระกูลยูกิมูระจริงๆ เป็นลูกของโทคิโอะ”
“ไม่รู้ไม่ชี้ เวลาผ่านไปเจ็ดปีแล้ว พ่อหนุ่ม เธอยังจำฉันได้ไหม?”
ยังไม่ทันที่โทกิจะได้ตอบ ทานาเบะ ชินอิจิก็หัวเราะออกมาเอง
“ฉันนี่นะ แก่แล้วจริงๆ เธอจะจำฉันได้ยังไง ตอนที่ฉันเจอเธอครั้งแรก เธอเพิ่งจะสองขวบ เป็นเด็กตัวเล็กๆ ที่ยังพูดไม่คล่องเลย”
“ตอนนั้น ฉันยังเคยอุ้มเธอเลยนะ มาโกะลูกสาวของฉันก็เคยอุ้มเธอด้วย”
คำพูดเหล่านี้ทำให้โทกิงงไปเลยจริงๆ อะไรกันเนี่ย? ฉันก็แค่คิดจะมาขอเป็นศิษย์ เรียนวิชาดาบ ก็ดันมาเจอคนที่เคยอุ้มฉันตอนเด็กๆ ด้วยเหรอ?
ถึงแม้ว่าคนที่เขาอุ้มจะไม่ใช่ฉันก็เถอะ ฉันข้ามมิติมาตอนอายุสามขวบ
แต่โทกิสามารถยืนยันได้ว่าไม่รู้จักชายคนนี้ตรงหน้า ส่วนเรื่องที่เขาเป็นคนรู้จักกับพ่อของตัวเองนั้น ก็คงต้องบอกว่านี่คือพรหมลิขิตที่ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ
“เอ่อ... คุณทานาเบะ ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าคุณกับพ่อของผมมีความสัมพันธ์กันอย่างไรเหรอครับ?” โทกิโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ถามด้วยน้ำเสียงตึงเครียดเล็กน้อย
ถึงแม้ว่าโทกิจะมองออกจากสายตาที่เปลี่ยนไปของทานาเบะ ชินอิจิได้ว่าเขากับพ่อของตัวเองน่าจะเป็นเพื่อนกัน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ศัตรูของพ่อ
แต่เขาก็รู้สึกว่าควรจะยืนยันให้แน่ใจเสียก่อน เผื่อว่าล่ะ? เผื่อว่าเจ้าคนตรงหน้านี่จะพูดขึ้นมาว่าเมื่อก่อนพ่อเคยอัดเขาซะน่วมอะไรแบบนี้ ตอนนั้นโทกิก็คงต้องรีบหนีแล้วล่ะ
เมื่อเห็นท่าทางระแวดระวังของโทกิ ทานาเบะ ชินอิจิก็หัวเราะเหอะๆ แล้วอธิบายว่า “ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกพ่อหนุ่ม ฉันกับโทคิโอะเป็นเพื่อนกัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ โทคิโอะเป็นผู้มีพระคุณของฉัน และก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของมาโกะด้วย”
เมื่อได้ยินคำตอบที่แน่ชัดแล้ว โทกิก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก อย่างน้อยคำตอบนี้ของทานาเบะ ชินอิจิก็หมายความว่าวันนี้เขาอย่างน้อยก็สามารถเดินออกจากที่นี่กลับบ้านได้อย่างปลอดภัย
ส่วนเรื่องจริงหรือเรื่องโกหกนั้น กลับบ้านไปถามแม่หรือคุณย่าก็รู้แล้ว
“ไม่ต้องกลัวหรอก ฉันไม่ใช่คนไม่ดี ว่าไง? เมื่อกี้ถ้าฉันบอกว่ามีเรื่องบาดหมางกับบ้านเธอ เธอคงจะวิ่งหนีไปแล้วใช่ไหม” ทานาเบะ ชินอิจิพูดพลางมองโทกิอย่างหยอกล้อ
“ไม่มีๆ ครับคุณทานาเบะ ผมก็แค่ประหม่าไปหน่อยเท่านั้นเอง”
“มาเจอคนที่เกี่ยวข้องกับพ่อที่นี่ ก็เลยประหม่าไปหน่อยเท่านั้นเองครับ ฮ่าๆๆๆๆ” โทกิหัวเราะแห้งๆ ตอบกลับไป
“ไม่เป็นไร สำหรับบ้านของพวกเธอแล้ว ออกไปข้างนอก มีความระแวดระวังสูงหน่อยก็เป็นเรื่องที่ดี” ทานาเบะ ชินอิจิถอนหายใจแล้วพูด
“ถ้าเธอเป็นลูกของโทคิโอะ ฉันก็เข้าใจได้ว่าทำไมเธอถึงได้มีฝีมือแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย”
หืม? คำพูดนี้ทำให้ในใจของโทกิเกิดคลื่นลมขึ้นมาเล็กน้อย!
เขารู้สึกว่า ชายที่ชื่อทานาเบะ ชินอิจิคนนี้ ความสัมพันธ์กับพ่อของตัวเองน่าจะไม่ใช่แค่เพื่อนและผู้มีพระคุณเท่านั้น ดูเหมือนว่าเขาจะรู้อะไรบางอย่าง
[จบแล้ว]