ตอนที่ 16 - สองดาบ
ตอนที่ 16 - สองดาบ
“ได้สิ ผมรับคำท้า มาเลย”
โทกิมองชายที่ชื่อมุเนมุระซึ่งเป็นตัวประกอบตรงหน้าแล้วพูดว่า “แต่ว่าผมไม่ต้องการให้คุณมาจ่ายค่าเล่าเรียนให้หรอกนะ ขอแค่คุณอย่ามาเรียกค่ารักษาพยาบาลกับค่าชดเชยจากผมก็พอแล้ว”
มุเนมุระหัวเราะเหอะๆ “หยิ่งยโสขนาดนี้? ใครให้ความกล้าแกมา?”
“มาโกะ เธอก็เห็นแล้วนะ นี่ไม่ใช่ว่าฉันรังแกเขานะ แต่เป็นเจ้าเด็กนี่ที่หาเรื่องตายเอง”
ทานาเบะ มาโกะมองโทกิอย่างร้อนใจ “พ่อหนุ่มน้อย เธออย่าใจร้อนสิ นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ มันจะเจ็บตัวจริงๆ นะ”
“ไม่ต้องห่วงหรอกครับพี่มาโกะ แค่ตบเกรียนเขาน่ะผมไม่มีปัญหาหรอก”
พูดจบ โทกิก็ถอดรองเท้า เดินขึ้นไปบนลานประลองในโรงฝึกเคนโด้ เขาหยิบดาบไม้ที่ยาวประมาณหนึ่งเมตรครึ่งขึ้นมาเล่มหนึ่งอย่างสบายๆ แล้วมองไปยังชายที่ชื่อมุเนมุระ
“ไม่ต้องห่วงหรอกมาโกะ ฉันจะออมมือให้เอง จะไม่ทำให้เจ้าเด็กนี่เจ็บตัวอะไรหรอก”
เมื่อเห็นโทกิยั่วยุขนาดนี้ มุเนมุระก็รู้สึกว่าตัวเองทนไม่ไหวแล้วจริงๆ แต่เขาก็ยังคงมีความยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง ไม่ได้คิดจะทำร้ายเจ้าเด็กน้อยตรงหน้า เพียงแค่อยากจะสั่งสอนบทเรียนให้เขาสักหน่อยเท่านั้น
ทานาเบะ มาโกะเห็นว่าห้ามไม่ได้แล้ว ก็เลยปล่อยเลยตามเลยไป อีกอย่างหนึ่งคือเธอก็อยากจะดูเหมือนกันว่าโทกิที่อ้างว่าที่นี่ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขานั้นจะเก่งจริงหรือไม่
หลังจากที่โทกิและมุเนมุระสวมชุดเกราะป้องกันเรียบร้อยแล้ว ก็มาอยู่กลางลานประลอง รอบๆ เต็มไปด้วยนักเรียนที่มามุงดู
ทั้งสองคนโค้งคำนับให้กันแล้วเตรียมจะเริ่ม
ถ้าพูดถึงการต่อสู้ โทกิเขาก็เคยสู้กับปีศาจมาหลายครั้งแล้ว แต่การถือดาบเผชิญหน้ากันเตรียมจะเริ่มประลองแบบนี้ยังเป็นครั้งแรก
ถึงแม้ว่าเขาจะดูดซับประสบการณ์การต่อสู้ด้วยดาบและวิธีการใช้ดาบมามากมายจากระบบแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกตื่นเต้นและประหม่าอยู่บ้าง ซึ่งความตื่นเต้นนั้นมีมากกว่า
“เจ้าหนู ถึงแม้ว่าฉันจะออมมือให้ แต่ดาบไม้ฟาดลงบนตัวมันก็ยังเจ็บมากนะ”
“ก็ยังเป็นคำพูดเดิมนั่นแหละ ถ้านายทนฉันได้สามกระบวนท่า ค่าเล่าเรียนฉันจะช่วยจ่ายให้เอง”
โทกิมองมุเนมุระตรงหน้า “พูดมากจริง มาเลย”
มุเนมุระเห็นโทกิไม่รู้จักบุญคุณคนขนาดนี้ บนหัวก็แทบจะมีเส้นเลือดปูดขึ้นมาแล้ว เขาตัดสินใจว่าเดี๋ยวจะลงมือให้หนักขึ้นหน่อยเพื่อสั่งสอนเจ้าเด็กตรงหน้านี่ให้เข็ด
เมื่อทานาเบะ มาโกะซึ่งเป็นกรรมการตะโกนว่าเริ่มขึ้นกลางสนาม ทั้งสองคนก็ตั้งท่าเริ่มต้น
โทกิยืนเอียงตัวไปทางซ้าย หันลำตัวด้านขวาไปข้างหน้า มือขวาถือดาบปลายดาบชี้ลงพื้น ดูเหมือนจะเป็นท่าที่ไม่มีการป้องกันใดๆ แต่จริงๆ แล้วพร้อมที่จะรุกและถอยได้ทุกเมื่อ
ทานาเบะ มาโกะเห็นท่าถือดาบของโทกิก็ชะงักไป เธอรู้สึกว่าท่านี้ดูเหมือนจะแปลกๆ ไปหน่อย ราวกับว่าเต็มไปด้วยช่องโหว่แต่ก็ไม่ใช่ รู้สึกแปลกๆ อย่างบอกไม่ถูก
“มุเนมุระแพ้แล้ว” ขณะที่มาโกะกำลังคิดอยู่ ก็มีเสียงพูดดังขึ้นมาจากด้านหลัง
“ท่านพ่อ ท่านมาได้ยังไงคะ”
“พ่อได้ยินข้างนอกเสียงดัง ก็เลยออกมาดูเท่านั้นเอง”
“เมื่อกี้ท่านพูดว่า มุเนมุระแพ้แล้วเหรอคะ?”
“เธอดูต่อไปก็จะรู้เอง เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา” พ่อของทานาเบะ มาโกะเปิดปากพูด
บนลานประลองทั้งสองคนเตรียมพร้อมต่อสู้แล้ว มุเนมุระยกดาบขึ้นเหนือศีรษะด้วยสองมือ ตะโกนลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่โทกิ
ในขณะที่มุเนมุระกำลังจะฟันดาบไม้ในมือลงบนหัวของโทกิ โทกิก็เอียงตัวไปทางซ้าย ดาบไม้ของมุเนมุระจึงฟาดลงไปทางด้านขวาของโทกิ เสียงลมที่เกิดจากดาบไม้ดังสนั่นอยู่ข้างหูของโทกิ
เมื่อเห็นว่าโทกิหลบไปได้ มุเนมุระก็ตกใจเล็กน้อย รีบพลิกดาบกลับคิดจะฟันไปที่ลำตัวของโทกิในแนวราบ
แต่ในตอนนั้นเอง ในสายตาของโทกิ มุเนมุระที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ก็ไม่มีโอกาสอีกต่อไปแล้ว โทกิหลบไปทางขวาของมุเนมุระ มือขวาถือดาบเหวี่ยงขึ้น ดาบไม้ฟาดจากใต้วงแขนขวาของมุเนมุระขึ้นไป บนลานประลองได้ยินเพียงเสียง “แปะ” ดังสนั่น
เพียงดาบเดียว มือขวาของมุเนมุระก็ไม่สามารถจับดาบในมือได้อีกต่อไปแล้ว เขารู้สึกตกใจสุดขีดในทันที เหงื่อเย็นไหลอาบ
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทันตั้งตัว เขาก็ได้ยินเสียงดาบไม้ฟาดเข้ากับชุดเกราะเป็นครั้งที่สอง ในตอนนั้นมุเนมุระ ความทรงจำสุดท้ายของเขาก็คือดวงตาทั้งสองข้างของเขามืดลง จากนั้นก็ไม่มีอะไรอีกต่อไป
นั่นคือหลังจากที่โทกิฟันเข้าที่ใต้วงแขนขวาของมุเนมุระแล้ว ก็อาศัยแรงของดาบเคลื่อนที่ไปอยู่ข้างหลังมุเนมุระ แล้วฟันดาบที่สองลงบนคอที่ยังไม่ทันได้ยืดตรงเต็มที่เพราะก้มตัวลงฟัน
หลังจากที่ทั้งสนามเงียบไปสองวินาที มุเนมุระก็ล้มลงสลบไป
การต่อสู้ครั้งนี้พูดเหมือนจะนาน แต่จริงๆ แล้วคนส่วนใหญ่ในสนามไม่ทันได้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะมันเร็วเกินไปจริงๆ
ในสายตาของพวกเขา ก็คือมุเนมุระยกดาบขึ้นมาข้างหน้า ฟาดลงไปแล้วเจ้าเด็กนั่นก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงไปอยู่ข้างหลังมุเนมุระได้ แล้วก็ฟันไปที่ต้นคอด้านหลังของมุเนมุระหนึ่งดาบ จากนั้นการต่อสู้ก็จบลง มุเนมุระสลบไป
“นี่... เกิดอะไรขึ้น?”
“เจ้าเด็กนั่นไปอยู่ข้างหลังมุเนมุระตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เวรเอ๊ย มุเนมุระโดนจัดการจนสลบไปเลย”
“เงียบ! เงียบ!”
“พวกเธอสองคน ขึ้นไปพามุเนมุระลงมา ดูว่าบนตัวเขามีบาดแผลอะไรไหม”
ทานาเบะ มาโกะควบคุมสถานการณ์ของนักเรียนในสนาม จากนั้นก็สั่งให้นักเรียนสองคนที่อยู่ข้างๆ พามุเนมุระลงมาจากสนาม
“มาโกะ เธอเห็นอะไรบ้าง?” พ่อของมาโกะถามทานาเบะ มาโกะจากข้างหลัง
“สองดาบค่ะ การเคลื่อนที่และเทคนิคที่แยบยลมาก”
“แล้วก็... พ่อหนุ่มน้อยคนนี้แรงเยอะมากค่ะ ถึงแม้จะฟันเข้าที่ตำแหน่งต้นคอด้านหลัง แต่ในวัยขนาดนี้ ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีแรงมากขนาดนี้ได้”
“ไม่ใช่สองดาบ จริงๆ แล้วคือสามดาบ ดาบที่สามเขาหยุดไว้ที่เอวของมุเนมุระไม่ได้ลงมือ การควบคุมน่าทึ่งมาก”
“มิฉะนั้นมุเนมุระอาจจะต้องนอนบนเตียงเป็นสัปดาห์เลย”
“มาโกะ เธอขึ้นไปประลองกับพ่อหนุ่มน้อยที่ไม่ธรรมดาคนนี้สักสองกระบวนท่าสิ”
พ่อของมาโกะพูดกับมาโกะ เขาสนใจในตัวโทกิไม่น้อย และก็อยากจะดูว่าตอนนี้โทกิไปถึงขั้นไหนแล้ว จะใช้วิชาดาบเป็นหรือไม่
“เอ่อ... นี่... ก็ได้ค่ะ”
หลังจากที่ทานาเบะ มาโกะตอบตกลงแล้ว ก็หยิบหมวกกันน็อกข้างๆ ขึ้นมาสวม แล้วเดินขึ้นไปบนสนาม
“พ่อหนุ่มน้อย พี่สาวดูแล้วก็คันไม้คันมือขึ้นมาเหมือนกัน ไม่รังเกียจที่จะประลองกับพี่สาวสักสองกระบวนท่าใช่ไหมจ๊ะ?” ทานาเบะ มาโกะพูดกับโทกิพลางยิ้ม
โทกิเพิ่งจะเตรียมจะถอดหมวกกันน็อกลงจากสนาม พอได้ยินคำพูดของทานาเบะ มาโกะก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากคิดไปคิดมา โทกิก็รู้สึกว่าเมื่อกี้ยังสู้ไม่สะใจพอ
มุเนมุระที่ดูเหมือนจะมีท่าทีดุดัน ไม่คิดว่าจะอ่อนขนาดนี้ เขาเพิ่งจะใช้แรงไปแค่ครึ่งเดียวก็โดนฟันล้มลงแล้ว ในขณะเดียวกันเขาก็อยากจะดูว่าขีดจำกัดในปัจจุบันของตัวเองอยู่ที่ไหน
“ก็ได้ครับ แต่ว่าพี่มาโกะ ต้องออมมือให้ผมด้วยนะครับ” โทกิก็ยิ้มตอบกลับไป
คนดูนอกสนาม: “ไม่จริงน่า! ไม่จริงใช่ไหม!”
“นักฆ่าสาวจะลงสนามเหรอ? อย่ามาหลอกกันนะ พ่อหนุ่มน้อยคนนี้จะโดนตีตายนะ”
“มาโกะไม่ใช่คนธรรมดานะ เธอตีคนเจ็บมาก”
“ใช่เลย ครั้งที่แล้วฉันประลองกับเธอ รอยช้ำที่โดนฟันบนมือตอนนี้ยังเจ็บอยู่เลย...”
“นั่นเป็นเพราะนายอ่อนเอง แค่สองกระบวนท่าของเทพธิดาของฉันก็ทนไม่ไหวแล้ว”
“แกเก่งนักเหรอ? มาสิ เราสองคนมาซ้อมกันหน่อย!”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนนอกสนาม โทกิก็ได้ยินเช่นกัน เขามองไปที่ทานาเบะ มาโกะ ดูเหมือนว่าพี่สาวคนสวยน่ารักคนนี้ก็ไม่ใช่คนธรรมดาเหมือนกันนะ
“ฮ่าๆๆๆๆ พ่อหนุ่มน้อย เธออย่าโดนพวกเขาหลอกนะ” มาโกะจ้องมองไปยังคนที่พูดสองสามคนนั้นอย่างดุดัน ในฝูงชนก็เงียบเสียงลงทันที
“พี่สาวอ่อนโยนมากนะ ไม่ได้น่ากลัวเหมือนที่พวกเขาพูดหรอก”
“จริงสิ เราก็ถือว่ารู้จักกันแล้ว ยังไม่รู้เลยว่าพ่อหนุ่มน้อยชื่ออะไร?”
“ยูกิมูระ โทกิ”
“ที่แท้ก็คือน้องโทกินี่เอง พี่สาวก็ไม่ต้องแนะนำตัวแล้วนะ เมื่อวานพี่แนะนำตัวกับน้องไปแล้ว”
“ครับ ผมรู้ครับพี่มาโกะ”
“ได้เลย งั้นก็~”
“ทานาเบะ มาโกะ ขอคำชี้แนะด้วยค่ะ”
“ยูกิมูระ โทกิ ขอคำชี้แนะด้วยครับ”
[จบแล้ว]