ตอนที่ 12 - ความกังวลของโทกิเนะ

หลังจากใช้เวลาปรับตัวอยู่หนึ่งชั่วโมง ตอนนี้โทกิก็ค่อยๆ ควบคุมพลังที่เพิ่มขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ ได้แล้ว

ตอนนี้ความรู้สึกที่ว่าโลกรอบตัวเชื่องช้าราวกับภาพสโลว์โมชันเหมือนตอนที่เพิ่งยกระดับพลังเสร็จใหม่ๆ ได้จางหายไปแล้ว และเขาจะไม่สูญเสียการควบคุมร่างกายเพราะความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันอีกต่อไป

แต่การจะทำความคุ้นเคยกับพลังนี้ของตัวเองอย่างสมบูรณ์นั้น ยังคงต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย จากนั้นก็ต้องผ่านการต่อสู้อีกสักหนึ่งถึงสองครั้ง ถึงจะสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์

โทกิยืนอยู่ริมดาดฟ้า หลับตาสัมผัสถึงกระแสลมที่พัดผ่านรอบตัว เขาสามารถรับรู้ถึงเส้นสายของลมที่พัดมาได้อย่างชัดเจน ถึงขนาดสามารถสัมผัสได้ว่าในลมนั้นมีอะไรปะปนอยู่หรือไม่

เช่น กลิ่นของปีศาจ, เจตนาร้าย เป็นต้น

“ดูเหมือนว่าการยกระดับในครั้งนี้ จะไม่ได้เป็นเพียงการเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพและความเร็วของข้าเท่านั้น”

“แต่ยังเพิ่มพูนประสาทสัมผัสของข้าขึ้นอีกไม่น้อยเลยทีเดียว... ทักษะนี้ สมแล้วที่ได้ชื่อว่าพรแห่งสายลม”

โทกิมองไปรอบๆ กำหมัดแน่น รู้สึกเพียงว่าตอนนี้ตัวเองเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

ตอนนี้เขาอยากจะหาปีศาจมาสู้ด้วยสักตัวเหลือเกิน แต่ดูเหมือนว่าดินแดนคาราสุโมริในแต่ละคืนจะมีปีศาจมาแค่ระลอกเดียว ระลอกนี้โดยปกติแล้วจะมีหนึ่งตัว บางครั้งก็อาจจะมีสามถึงห้าตัว

อย่างไรก็ตาม ก็จะไม่มากนัก ครั้งเดียวที่มากที่สุด ก็คือตอนที่จิ้งจอกบุกคาราสุโมริในความทรงจำตามเนื้อเรื่อง

หลังจากเจ้าตั๊กแตนตัวนั้นแล้ว ชิโระโอะก็ไม่ได้รับรู้ถึงร่องรอยของปีศาจใดๆ ที่แอบเข้ามาอีกเลย

เขามองไปรอบๆ รู้สึกว่าไม่มีอะไรแล้ว โทกิจึงเตรียมตัวที่จะทำสมาธิให้ดีๆ เขาพบว่าทักษะการทำสมาธินี้นับวันยิ่งมีประโยชน์มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อก่อนเวลาที่จิตใจว้าวุ่น เพียงแค่ทำสมาธิสักพักใจก็จะสงบลง แต่ตอนนี้นอกเหนือจากนั้น การทำสมาธิยังสามารถช่วยบรรเทาความเจ็บปวดระหว่างที่เขายกระดับพลังได้อีกด้วย เขาจึงต้องพัฒนาทักษะนี้ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

จะพัฒนาอย่างไรน่ะหรือ? ง่ายมาก

เขาคิดแผนการไว้แล้ว เขาจะต้องฝึกฝนจนสามารถเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิได้อย่างรวดเร็วในทุกที่ทุกเวลาและทุกสภาพแวดล้อมให้ได้ เพียงแต่เขายังไม่รู้ว่าเมื่อทักษะการทำสมาธิไปถึงระดับชำนาญแล้ว จะมีการพัฒนาหรือความสามารถใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมาหรือไม่

“โทกิ! นายนี่มาอู้งานอยู่นี่อีกแล้วเหรอ!”

“นายนี่กล้าทิ้งฉันไว้ซ่อมห้องเรียนอยู่ข้างล่างคนเดียวได้ยังไง! นายไม่อายบ้างรึไง!”

เอาเถอะ เพิ่งจะนั่งขัดสมาธิได้ไม่นาน กำลังจะเข้าสู่สภาวะ โทกิได้ยินเสียงตะโกนนี้ก็รู้แล้วว่าการทำสมาธิของเขาพังทลายลงแล้ว

เขาหันหน้าไปมองเจ้าเด็กที่กำลังโหวกเหวกโวยวายอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ตอนนี้โทกิถึงขนาดอยากจะฆ่ามันทิ้งซะ

โยชิโมริมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของโทกิแล้วก็อดรู้สึกกลัวไม่ได้

“นายทำอะไรอยู่ที่นี่? มองฉันแบบนี้ทำไม?”

“นายจะทำอะไร? อย่าเข้ามานะ! โทกิ ใจเย็นๆ นะ อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ!”

“อย่า! อย่าจับตรงนั้นนะ!”

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ~”

“โทกิฉันผิดไปแล้ว ฮ่าๆฮ่าๆฮ่าๆ”

หลังจากกดโยชิโมริลงแล้วทรมานเขาด้วยการจั๊กจี้อยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าโยชิโมริโดนเล่นจนพังนอนแผ่อยู่บนพื้นแล้ว โทกิถึงได้ยอมปล่อยเขาไป

“นายไม่ไปเฝ้าดูการซ่อมแซมห้องเรียนอยู่ข้างล่างแล้ววิ่งขึ้นมาทำไม?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ของโทกิ โยชิโมริก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนเหมือนปลาคาร์พกระโดด ชี้หน้าโทกิอย่างโกรธเกรี้ยวแล้วพูดว่า “นายยังมีหน้ามาพูดอีก!”

“ห้องเรียนข้างล่างพังขนาดนั้น พลังปราณของฉันคนเดียวไม่พอที่จะอัญเชิญชิกิงามิมาซ่อมแซมพื้นที่ใหญ่ขนาดนั้นได้หรอกนะรู้ไหม!”

“เอ๊ะ? ฉันไม่ได้อัญเชิญชิกิงามิยี่สิบตัวไว้ข้างล่างแล้วเหรอ? ยังไม่พออีกเหรอ?” เมื่อได้ยินคำตอบของโยชิโมริ โทกิก็ถามอย่างสงสัย

“ชิกิงามิยี่สิบตัวที่นายอัญเชิญมาน่ะพอใช้พลังปราณหมดก็สลายไปแล้ว”

เมื่อเห็นท่าทางน้อยใจของโยชิโมริ โทกิก็ไม่แกล้งเขาอีกต่อไป

“แล้วตอนนี้นายซ่อมเสร็จรึยัง? ถ้ายังไม่เสร็จก็ลงไปพร้อมกันเถอะ”

“ไม่ใช่สิ เมื่อกี้นายทำอะไรอยู่ที่นี่?”

“ฉันเหรอ? ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่เหนื่อยเกินไปเลยขึ้นมาอู้งานนิดหน่อยน่ะ” พูดจบ โทกิก็หันหลังเดินลงบันไดจากดาดฟ้าไป

“เหรอ? แต่ทำไมฉันรู้สึกว่านายดูเหมือนจะเปลี่ยนไปนะ” โยชิโมริมองแผ่นหลังของโทกิแล้วพึมพำกับตัวเอง

เวลาตีห้ากว่า หลังจากยุ่งอยู่ทั้งคืน ในที่สุดโทกิและโยชิโมริที่ซ่อมแซมห้องเรียนเสร็จแล้วก็กลับมาถึงบ้าน

“นี่มันสู้กันครึ่งชั่วโมง ซ่อมแซมทั้งคืนจริงๆ ด้วย!”

“ทำไมการซ่อมแซมมันยากขนาดนี้กันนะ ฉันเห็นพวกชิกิงามิซ่อมแซมง่ายๆ นี่นา~”

หลังจากอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ โทกิที่นอนอยู่บนเตียงบ่นเสร็จก็เตรียมจะนอนหลับสบายๆ สักสองสามชั่วโมง เพื่อตอนเช้าจะได้ไปโรงเรียน

ในตอนนั้นเอง ที่ห้องนอนก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้นมาหลายครั้ง

ด้วยความสงสัยว่าใครมาเคาะประตูตอนดึกๆ แบบนี้ โทกิจึงลุกขึ้นไปเปิดประตูแล้วก็เห็นพี่สาวโทกิเนะยืนอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าเป็นห่วง

โทกิเนะมองโทกิแล้วถามว่า “โทกิ คืนนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม? ปลอดภัยดีนะ?”

โอ้ ที่แท้ก็เป็นพี่สาวคนสวยของตัวเองมาเป็นห่วงนี่เอง

“ไม่มีอะไรหรอกครับ ก็แค่ปีศาจตัวเล็กๆ ที่ไม่เจียมตัวตัวหนึ่งโผล่มาเท่านั้นเอง ไม่กี่ทีก็โดนผมกำจัดไปแล้ว!” โทกิอวดกับโทกิเนะ

โทกิเนะมองดูท่าทางอวดดีของโทกิแล้วก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “นายนี่มันซุ่มซ่ามจริงๆ”

“ไม่มีอะไรก็ดีแล้ว กลับมาปลอดภัยก็ดีแล้ว”

หลังจากที่ได้เห็นกับตาตัวเองแล้วว่าโทกิไม่ได้รับบาดเจ็บ โทกิเนะก็ดูเหมือนจะผ่อนคลายลงทั้งคน ราวกับว่าเพิ่งจะหลุดพ้นจากเรื่องที่กดดันมาตลอด

“ผมไม่เป็นไรหรอกครับ สบายมากเลย พี่สาวล่ะครับอาการป่วยเป็นยังไงบ้าง? ดึกๆ ดื่นๆ ไม่นอน ไม่กลัวจะหนักขึ้นเหรอ?”

“ฉันเหรอ หายแล้วล่ะ ไม่เป็นอะไรแล้ว”

“เอาล่ะ เธอไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอกนะ คืนพรุ่งนี้ฉันไปเองก็ได้ ตอนนี้เธอพักผ่อนให้ดีๆ เถอะนะ ราตรีสวัสดิ์”

“ครับ พี่ก็เหมือนกัน ราตรีสวัสดิ์”

เมื่อมองดูโทกิเนะจากไป โทกิก็กลับมานอนบนเตียงอีกครั้ง

อันที่จริงเมื่อครู่ตอนที่เปิดประตูเห็นท่าทางของโทกิเนะแล้ว โทกิก็รู้แล้วว่าเธอเป็นห่วงเรื่องอะไร

หลังจากที่โทกิข้ามมิติมาได้ไม่นาน พ่อของเขาซึ่งก็คือพ่อของโทกิเนะ ยูกิมูระ โทคิโอะ ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการปกป้องคาราสุโมริโดยปีศาจตนหนึ่ง

เขาลากสังขารที่บาดเจ็บสาหัสกลับมา โดยมีแม่ของโยชิโมริช่วยพยุงกลับมา ที่กลับมาก็เพื่อที่จะได้เห็นหน้าลูกชายและลูกสาวของตัวเองเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย

และภาพร่างกายอันบาดเจ็บสาหัสของบิดาก็ถูกประทับอยู่ในสายตาของโทกิเนะ ซึ่งในตอนนั้นเธอโตพอที่จะเข้าใจทุกอย่างแล้ว

โทกิเนะอาจจะคิดว่าตอนนั้นโทกิยังเด็กเกินไป คงจะจำเรื่องนี้ไม่ได้แล้ว

แต่จริงๆ แล้วตอนนั้นโทกิคือคนที่ข้ามมิติมาแล้ว เขาแน่นอนว่าจำได้และรู้เรื่องนี้ดี แต่นี่คือชะตากรรมตามเนื้อเรื่อง

อีกอย่างในอนิเมะชาติก่อนก็ไม่ได้บอกไว้ว่าพ่อของโทกิเนะตายที่คาราสุโมริเมื่อไหร่

ตอนที่เขาข้ามมิติมาอายุสามขวบ เป็นเพียงเด็กตัวเล็กๆ เท่านั้น ถึงขนาดที่ความสามารถของผู้ใช้วิชาผนึกแดนยังไม่ตื่นขึ้นเลย

นอกจากการย้ำเตือนให้ระวังตัวทุกคืนตอนที่เขาจะไปยังดินแดนคาราสุโมริแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะหลีกเลี่ยงการตายของยูกิมูระ โทคิโอะได้เลยจริงๆ

โทกิเนะกำลังกลัว กลัวว่าเขาจะเป็นเหมือนพ่อ ไปยังดินแดนคาราสุโมริแล้วกลับมาในสภาพบาดเจ็บสาหัส

“แต่ว่า ตอนนี้ฉันก็เปิดระบบแล้ว”

“ขนาดคืนนี้ยังได้รับการยกระดับครั้งใหญ่ถึงเพียงนี้ ถ้าในอนาคตได้สังหารปีศาจต่อไปเรื่อยๆ ล่ะก็...จะต้องแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างมหาศาลแน่นอน”

“ฉันจะไม่ยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกเป็นครั้งที่สอง”

โทกิที่นอนอยู่บนเตียงมองดูเพดาน คิดในใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

เขาอยากจะไปปกป้องคาราสุโมริแทนโทกิเนะ เขาไม่ยอมให้โทกิเนะต้องมีแผลเป็นถาวรบนร่างกายเพื่อช่วยเจ้าเด็กโยชิโมรินั่น

และในขณะเดียวกัน การรับหน้าที่แทนโทกิเนะก็เป็นหนทางเดียวที่เขาจะมีแหล่งสังหารปีศาจที่มั่นคง เพื่อใช้ในการยกระดับตัวเองได้ทุกวัน

“ตัดสินใจแล้ว พอฟ้าสางก็จะไปคุยกับคุณย่า”

เมื่อวางแนวทางการพัฒนาในอนาคตของตัวเองได้ชัดเจนแล้ว โทกิก็ล้มตัวลงนอนทันที เพราะถึงอย่างไรก็ตาม คืนนี้เขาต้องทั้งต่อสู้เดิมพันด้วยชีวิตและผ่านการยกระดับพลังมา เขาเหนื่อยมานานแล้ว

นอกประตู คุณย่าที่รับรู้ได้ว่าโทกิหลับไปอย่างปลอดภัยแล้ว เมื่อยืนยันว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ก็ค่อยๆ หันหลังกลับไปยังห้องของตัวเองอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]