บทที่ 19: ภัยพิบัติกำลังคืบคลาน หาวิธีหิ้วถังน้ำวิ่งหนี

นี่คือ ยันต์ ที่มีราคาแพงมาก วัสดุที่ใช้ในการสร้างก็หายากยิ่งนัก

ประสิทธิภาพที่มันสามารถสร้างได้ก็เป็นสิ่งที่ยันต์สีเหลืองธรรมดาไม่อาจเทียบได้

อาจกล่าวได้ว่ามันใกล้เคียงกับ ยันต์ ที่ผู้บำเพ็ญเซียนใช้กันมากทีเดียว

ตัวอย่างเช่น ยันต์สะกดศพที่วาดบนยันต์สีเหลืองธรรมดา

โดยทั่วไปแล้วสามารถสะกดศพอาฆาตได้เพียงหนึ่งตนเท่านั้น

และมีผลเพียงแค่ธูปหนึ่งดอก (ประมาณครึ่งชั่วโมง)

หากใช้ยันต์สะกดศพที่วาดด้วย ยันต์สีม่วง นี้

สามารถสะกดได้นานถึงเจ็ดวันเจ็ดคืนเลยทีเดียว

ทว่านี่คือบุคคลสำคัญในบรรดาปรมาจารย์ปราบอสูร ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากราชสำนักอยู่เบื้องหลัง

ดังนั้นจึงถือว่าสมเหตุสมผล

หลี่ชูเฉินคิดในใจว่า หากสามารถหายันต์สีม่วงมาได้สักปึกจากจ้าวซื่อชวนผู้นี้ ก็คงจะวิเศษมาก

แต่เขาก็ยังคงไม่เข้าใจว่า ทำไมในโรงเก็บศพรวมถึงเกิดสถานการณ์คล้าย "อาคมรวมอาฆาตแห่งธาตุทั้งห้า" ขึ้นมาได้

หรือว่าเพื่อป้องกันไออาฆาตไม่ให้รั่วไหลออกไป จึงใช้อาคมนี้กักเก็บไออาฆาตทั้งหมดไว้ในโรงเก็บศพรวม?

หากเป็นเช่นนั้น ใครคือผู้จัดตั้งอาคมนี้ขึ้นมา

อาคมที่ใช้เลือดมนุษย์เป็นเครื่องสังเวย ดูอย่างไรก็ไม่น่าจะเป็นฝีมือของทางการ

หลี่ชูเฉินยังคงคิดไม่ออกในตอนนี้ แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าเมืองซีถางไม่ควรอยู่อีกต่อไป

เขารีบออกจากหลังคาตึกไม้ แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่จะออกจากเมือง

ทางด้านโรงเก็บศพรวม ผู้อาวุโสปรมาจารย์ปราบอสูรจ้าวซื่อชวน ได้พาองค์ชายหนุ่มออกจากที่นั่นแล้ว

ภายใต้การคุ้มกันของทหาร พวกเขาได้เข้าพักในโรงแรมเทียนเป่าที่ทางอำเภอได้จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า

ทุกคนกำลังรอให้ปรมาจารย์ปราบอสูรเข้าสู่โรงเก็บศพรวมเพื่อตั้งพิธีในตอนกลางคืน

ทางด้านหลี่ชูเฉิน เมื่อใกล้จะถึงประตูเมือง ก็เห็นคนที่กำลังจะออกจากเมือง ถูกทหารที่ตั้งด่านขวางไว้

"ท่านทหาร ขอรับ ทำไมถึงไม่อนุญาตให้ออกไปขอรับ?"

"มีคำสั่งจากอำเภอว่า วันนี้เมืองซีถางอนุญาตให้เข้าแต่ไม่อนุญาตให้ออก ปรมาจารย์ปราบอสูรจะทำการขับไล่สิ่งชั่วร้ายและขอพรให้ทุกคน หากต้องการออกจากเมือง ให้รีบมาแต่เช้าตรู่ในวันพรุ่งนี้"

หลี่ชูเฉินได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าของเขาก็หมองคล้ำลง

เรื่องโกหกพรรค์นี้มีแต่ผีเท่านั้นที่เชื่อ

หากเป็นเพียงการขับไล่สิ่งชั่วร้ายและขอพร ก็ไม่จำเป็นต้องปิดเมืองเลย

เมืองซีถางแห่งนี้ต้องมีปัญหาบางอย่างแน่นอน

มองดูทหารที่ตั้งด่าน พวกเขาสวมชุดเกราะสีดำน้ำเงินเหมือนกันหมด

มิใช่ชุดเดียวกับทหารที่ตั้งด่านในเมืองซีถางเมื่อวาน

ดูเหมือนว่าปรมาจารย์ปราบอสูรจ้าวซื่อชวนจะนำคนมามากกว่าที่เห็นในโรงเก็บศพรวมเสียอีก

เดิมทีก็วางแผนไว้แล้วสินะ

หลี่ชูเฉินวิ่งไปตามช่องทางออกเมืองหลายแห่ง แต่ผลลัพธ์ก็คือล้วนมีกองทหารรักษาการณ์แน่นหนา อนุญาตให้เข้าแต่ไม่อนุญาตให้ออก

หากต้องการออกไป ก็ต้องฝ่าด่านไปอย่างแข็งขัน

หรือปีนกำแพงเมืองออกไปโดยตรง

แต่สองเส้นทางนี้ล้วนถูกปิดตายโดยสิ้นเชิง

ที่ด่านไม่เพียงแต่มีทหารรักษาการณ์จำนวนมาก ยังมีพลธนูประจำการอยู่ด้วย

หากยิงธนูพร้อมกันหนึ่งชุด เว้นแต่จะเป็นยอดฝีมือระดับห้าขึ้นไป มิฉะนั้นก็เตรียมตัวโดนยิงเป็นรังผึ้งได้เลย

ส่วนการปีนกำแพงเมือง เกรงว่ายังไม่ทันถึงยอด ก็ถูกพลธนูที่ลาดตระเวนอยู่ด้านบนยิงร่วงลงมาแล้ว

เริ่มต้นด้วยการมี อาคมรวมอาฆาตแห่งธาตุทั้งห้า ในโรงเก็บศพรวม แล้วตอนนี้ก็มาปิดเมืองอีก

ความคิดที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของหลี่ชูเฉิน

หากขอบเขตของ อาคมรวมอาฆาตแห่งธาตุทั้งห้า นี้ครอบคลุมทั่วทั้งเมืองซีถางเล่า

หลี่ชูเฉินมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า แล้วก้มหน้าลงคำนวณ

อาจารย์เคยกล่าวว่า อาคมรวมอาฆาตแห่งธาตุทั้งห้า จำเป็นต้องประสานกับช่วงเวลาของ "ยามแห่งหยิน" เพื่อให้เกิดพลังสูงสุด

และ "ยามแห่งหยิน" ของวันนี้ ก็คือเวลาเที่ยงคืน

หากการคาดเดาทั้งหมดของเขาเป็นจริง เวลาเที่ยงคืน ก็จะเป็นวันสิ้นโลกของชาวเมืองซีถางทั้งหมด

เวลาที่เหลือให้เขามีน้อยลงแล้ว

ต้องหาวิธีหนีออกไปให้ได้

หลี่ชูเฉินคิดอยู่นาน ในที่สุดก็กลับมาที่โรงน้ำชาของหร่วนไป๋ลู่

"โอ๊ย~ กลับมาเร็วเชียวนะเจ้าคะ เป็นไงบ้าง? จะบอกให้ว่า ข้า..."

ตอนนี้หลี่ชูเฉินไม่มีอารมณ์จะคุยเรื่องอื่นกับนางแล้ว

"พี่สาว..."

"อืม?"

"โอ้! ไม่ใช่! เถ้าแก่ ท่านมีแผนที่เมืองซีถางหรือไม่ขอรับ?"

"มีสิเจ้าคะ ท่านจะเอาไปทำอะไรหรือเจ้าคะ หลงทางหรือ?"

"ย่อมมีประโยชน์ขอรับ โปรดรีบนำออกมาให้ด้วย"

หร่วนไป๋ลู่เห็นหลี่ชูเฉินขมวดคิ้วแน่น จึงทำตามอย่างรู้ตัว

"อยู่ในห้องของข้า เดี๋ยวข้าไปเอามาให้"

หร่วนไป๋ลู่บิดเอวขึ้นไปชั้นบน หลี่ชูเฉินมองออกไปนอกหน้าต่าง ในใจก็ยังคงคิดถึงกลยุทธ์ต่างๆ ไม่หยุด

"ท่านอาจารย์!"

เสียงเรียกหนึ่งดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของหลี่ชูเฉิน

หันกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นซุนไป๋หลีที่มางานศพบิดามารดาเมื่อวาน ข้างกายยังคงมีน้องสาวซุนหงถีอยู่ด้วย

"ท่านอาจารย์พี่!"

น้องสาวซุนหงถีวิ่งเข้ามาอย่างกระโดดโลดเต้น

กลายเป็นท่านอาจารย์พี่ไปตั้งแต่เมื่อไหร่...

ซุนไป๋หลีเดินเข้ามาอย่างช้าๆ แล้วทำความเคารพหลี่ชูเฉินอีกครั้ง

สมแล้วที่เป็นบุตรชายของซุนซิ่วไฉ แม้จะยากจน แต่ก็รู้จักมารยาทดี

"พวกเจ้ามาทำอะไรกัน?"

"เถ้าแก่ใจดี ให้พวกเรามาเป็นบ๋อยยกน้ำชา"

"อืม! ก็ดีแล้ว"

แต่ความดีงามเช่นนี้จะคงอยู่ได้นานเท่าใดกัน

เมืองซีถางกำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในไม่ช้า

ตอนนี้ตนเองก็ยังเอาตัวไม่รอด แล้วจะไปพาเด็กสองคนนี้ไปได้ยังไง

ทว่าไม่นานนัก หลี่ชูเฉินก็โยนความคิดที่อ่อนไหวนี้ทิ้งไป

ตนเองก็ไม่ได้ติดค้างอะไรพวกเขา คิดมากไปทำไมกัน

สู้มาคิดหาวิธีเอาตัวรอดของตนเองจะดีกว่า

"ไปๆๆ แขกเยอะแยะ อย่ามายืนเซ่ออยู่ตรงนี้เลย"

หร่วนไป๋ลู่ไล่พี่น้องทั้งสองไป แล้วยื่นม้วนกระดาษภาพหนึ่งให้หลี่ชูเฉิน

เมื่อคลี่ออกดู เมืองซีถางมีภูเขาล้อมรอบสามด้านคือ ตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันออก ส่วนทางใต้คือแม่น้ำอวิ๋นเจียง

ภัยพิบัติน้ำท่วมครั้งนี้ก็เกิดจากการที่แม่น้ำอวิ๋นเจียงเอ่อล้นนั่นเอง

ช่างเป็นสถานที่ที่รวมลมรวมปราณได้ดีนัก

หากเป็นยามปกติ ฮวงจุ้ยเช่นนี้ย่อมราบรื่นดุจสายลม ได้รับทรัพย์สินจากทั่วทุกสารทิศ

ทว่าตอนนี้ภายในเมืองเต็มไปด้วยไออาฆาต ไม่สามารถระบายออกไปได้แม้แต่น้อย

โชคดีกลับกลายเป็นโชคร้ายอย่างใหญ่หลวง

แต่สิ่งที่ทำให้หลี่ชูเฉินไม่เข้าใจคือ ฮวงจุ้ยเช่นนี้ไม่ควรเกิดน้ำท่วมใหญ่ขนาดนี้เลย

"เมืองซีถางเคยเกิดภัยน้ำท่วมใหญ่ขนาดนี้มาก่อนหรือไม่ขอรับ?"

"เมืองซีถางมีประวัติศาสตร์อย่างน้อยหลายร้อยปี ไม่เคยมีการบันทึกถึงภัยธรรมชาติเช่นนี้มาก่อนเลยเจ้าค่ะ"

ช่วงเวลาพิเศษ สถานที่พิเศษ

หากทั้งหมดนี้เป็นเรื่องบังเอิญ ก็ช่างบังเอิญเกินไปแล้ว

เมื่อรวมกับข้อมูลที่หลี่ชูเฉินได้รับมาก่อนหน้านี้

สามารถสรุปได้ว่า คืนนี้เมืองซีถางจะต้องเกิดหายนะครั้งใหญ่แน่นอน

"เถ้าแก่ นอกจากด่านตรวจทั้งสามแห่งแล้ว มีทางเข้าออกเมืองซีถางทางอื่นอีกหรือไม่ขอรับ?"

"อันนี้...ย่อมไม่มีเจ้าค่ะ เมืองซีถางในอดีตเคยเป็นเมืองหน้าด่านสำคัญของต้าคุน กำแพงเมืองจึงสร้างไว้สูงมาก นอกจากด่านตรวจแล้ว ไม่มีทางออกอื่นอีกเลยเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าของหลี่ชูเฉินก็หมองคล้ำลง

พลางกัดนิ้วพลางคิดอย่างบ้าคลั่งว่าขั้นตอนต่อไปควรทำอย่างไร

หร่วนไป๋ลู่เห็นสีหน้าของหลี่ชูเฉินที่เคร่งเครียด ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า

"เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

หลี่ชูเฉินกำลังจะเอ่ยปาก แต่ก็ถูกหร่วนไป๋ลู่ยกมือขึ้นห้ามไว้

"ไปคุยกันในห้องของข้าดีกว่า"

เมื่อทั้งสองค่อยๆ ขึ้นไปชั้นบน หร่วนไป๋ลู่ปิดประตูลง หลี่ชูเฉินจึงเอ่ยปาก

"เมืองซีถางจะมีภัยพิบัติครั้งใหญ่ในคืนนี้"

"น้ำท่วมอีกแล้วหรือ?"

"ข้าเดาว่า...ส่วนใหญ่น่าจะเป็นภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์"

หร่วนไป๋ลู่ตกตะลึง ทว่าเมื่อเห็นท่าทางของหลี่ชูเฉินแล้ว ก็ไม่เหมือนว่ากำลังล้อเล่น

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ข้าไปที่โรงเก็บศพรวมมา และเห็นร่องรอยบางอย่าง คาดว่ามีคนตั้งอาคมชั่วร้ายไว้ในโรงเก็บศพรวม ส่วนใหญ่แล้วน่าจะใช้ชาวเมืองทั้งหมดเป็นเครื่องสังเวย"

หร่วนไป๋ลู่ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดลงเล็กน้อย

"นี่...นี่ใครจะทำเรื่องแบบนี้ได้?"

"ใครเป็นคนทำนั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือจะหนีออกไปได้อย่างไร ตอนนี้ด่านตรวจทั้งสามแห่งของเมืองล้วนถูกทหารรักษาการณ์จำนวนมากตั้งด่านไว้ อนุญาตให้เข้าแต่ไม่อนุญาตให้ออก"

"ให้ข้าคิด...ให้ข้าคิดก่อน"

หร่วนไป๋ลู่ดูร้อนรน เดินไปมาในห้อง

"ใช่แล้ว! เราสามารถไปทางน้ำได้"

"ทางน้ำหรือ?"

"ใช่เจ้าค่ะ เลือกเรือเร็วสักสองสามลำ แม่น้ำอวิ๋นเจียงกว้างมาก รอจนพระอาทิตย์ตกดิน อาศัยความมืดของกลางคืน ต่อให้ทางการจะสกัดกั้นได้ หากเราพายเร็วพอ ก็ยังสามารถหนีออกไปได้เจ้าค่ะ"

หลี่ชูเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากทางการปิดด่านตรวจทั้งสามแห่งแล้ว

จะทิ้งทางน้ำไว้ให้หรือ? แต่ก็ยังคงต้องลองดู

"เช่นนั้นก็รีบเตรียมตัวกันเถิด อีกธูปหนึ่งดอกเราจะออกเดินทาง"

พูดจบ หลี่ชูเฉินก็ผลักประตูลงไปชั้นล่าง

ชาวเมืองทั้งหมดนี้ ตนเองไม่สามารถช่วยได้ ไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมในมือ

ต่อให้วิ่งตะโกนบอกไปทั่วถนน ก็ไม่มีใครเชื่อ

และส่วนใหญ่ก็จะถูกเจ้าหน้าที่ทางการจับตัวไปขังคุก

ยามที่โลกอลหม่านเช่นนี้ อย่าได้เป็นนางเอกในละครเลย

แค่พาพี่น้องซุนไป๋หลีไปด้วยก็พอแล้ว

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังมาจากถนนนอกโรงน้ำชา

แว่วเสียงฆ้องดังมาอย่างแผ่วเบา