บทที่ 17: เมฆหมอกแห่งความวุ่นวายในโรงเก็บศพรวม

"คุณชายตัวน้อย~ คุณชายตัวน้อย~"

เสียงเรียกอันเย้ายวนดังมาจากด้านหลัง

หลี่ชูเฉินใช้ขาข้างเดียวพยุงตัว พลิกตัวไปข้างหน้า

ขณะที่บิดตัว เขาก็ชัก ดาบพก ที่เอวออกมา

เมื่อเท้าแตะพื้น เขาก็หันหน้าไปทางผู้ที่อยู่ด้านหลังแล้ว ตั้งท่าป้องกันด้วยดาบพกที่ถืออยู่ตรงหน้า

มืออีกข้างหนึ่งก็กำยันต์สะกดศพไว้ปึกหนึ่ง

และผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ มิใช่ใครอื่น นอกจากหร่วนไป๋ลู่ที่ควรจะกำลังฝันหวานอยู่ชั้นบน

ในเวลานี้ บนหน้าผากของหร่วนไป๋ลู่ยังคงแปะยันต์สร้างฝันอยู่

ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท เห็นได้ชัดว่ายังคงจมอยู่ในห้วงนิทรา

"คุ้ณ~ ชาย~ ตัว~ น้อย~!"

หร่วนไป๋ลู่พึมพำในปาก ร่างกายของนางเคลื่อนไหวอย่างงุ่มง่ามราวกับซอมบี้ในเกม Plants vs. Zombies

หากเกิดเสียงดังเกินไป เกรงว่าจะดึงดูดทัพผีเข้ามาชมสถานการณ์ได้

ตอนนี้หลี่ชูเฉินอยากจะฟันก้นเจ้าของร้านขายยาในเมืองจีหมิงสองสามทีนัก

ก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยบอกว่าของชิ้นนี้จะเสียหายง่ายถึงเพียงนี้

รู้อย่างนี้ไม่น่าพกใส่กระเป๋าเลย

หลี่ชูเฉินเก็บ ดาบพก แล้วพลิกตัวไปอยู่ด้านหลังเถ้าแก่

ใช้มือตบไปที่คออีกครั้ง

ปัง!

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

ส่งเถ้าแก่กลับเข้าสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง ราวกับทารกแรกเกิด

ในที่สุดโถงโรงน้ำชาทั้งห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หลี่ชูเฉินแบกนางราวกับแบกหมู กลับไปยังห้องนอนของนางบนชั้นสอง

เพื่อไม่ให้หร่วนไป๋ลู่กระโดดออกมาทรมานตนอีก

หลี่ชูเฉินหาเชือกมา มัดหร่วนไป๋ลู่ติดกับเตียงราวกับมัดหมูเป็นๆ และเพิ่มยันต์สร้างฝันเข้าไปอีกสองแผ่น

เดินลงมาจากห้องชั้นบนอย่างช้าๆ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอักขระบนประตูและหน้าต่างในโถงใหญ่ไม่เสียหาย

หลี่ชูเฉินจึงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

แอบมองออกไปนอกหน้าต่างผ่านช่องว่าง

ขบวนทัพผีที่เคยคึกคักเมื่อครู่ ก็เคลื่อนผ่านไปหมดแล้ว

เดิมทีตนเพียงต้องการรับงานศพไม่กี่ครั้ง หาเงินไปซื้อยาบำรุงเพื่อเสริมสร้างร่างกาย

ใครจะคิดว่าเพิ่งมาถึงก็เจอเรื่องลึกลับเช่นนี้

หลี่ชูเฉินจึงนอนหลับๆ ตื่นๆ อยู่ในโถงโรงน้ำชาตลอดทั้งคืน

รุ่งเช้าของวันรุ่งขึ้น ณ โถงโรงน้ำชา

คอด้านหลังของเถ้าแก่บวมปูดสูงขึ้น ไม่รู้ว่าไปเจออะไรมา

หลี่ชูเฉินมิได้สนใจเถ้าแก่ เขาออกจากโรงน้ำชาโดยตรง แล้วเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย

ดูเหมือนว่าการเคลื่อนผ่านของทัพผีเมื่อคืนก่อน จะไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านเลย

ผู้ที่ทำการแสดงข้างถนนก็ยังคงแสดงต่อไป ผู้ที่ทอดแป้งทอดข้างถนนก็ยังคงทอดต่อไป

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งทำให้รู้สึกแปลกประหลาด

รู้สึกราวกับว่าเมืองนี้มีบางอย่างที่ชั่วร้ายซ่อนอยู่

ทว่าเวลานี้ต่างจากเมื่อก่อน บัดนี้เขามีวิชาการต่อสู้ติดตัวแล้ว

ต่อให้มีอันตรายจริงๆ ก็แค่ใส่เกียร์หมาวิ่งหนีไปก็จบแล้ว

ความระมัดระวังเป็นสิ่งที่ดี แต่ก็ไม่ควรที่จะกลัวจนไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า

ในผ้าห่มที่บ้านอาจจะปลอดภัย แต่สิ่งที่เจ้าต้องการย่อมไม่คลานเข้ามาในผ้าห่มเองหรอกนะ

ในเมื่อฟ้าสว่างแล้ว สู้ไปดูที่ใกล้ๆ โรงเก็บศพรวมจะดีกว่า

การเคลื่อนผ่านของทัพผีเมื่อคืนนั้นช่างแปลกประหลาดนัก

ในเมื่ออีกสองสามวันก็ยังต้องวนเวียนอยู่ในเมืองซีถาง ก็จำเป็นที่จะต้องรวบรวมข้อมูลให้มากขึ้น

เดินผ่านไปสองสามถนน หลี่ชูเฉินก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงโรงเก็บศพรวมในที่สุด

เวลานี้รอบๆ เต็มไปด้วยผู้คนที่มามุงดู

โรงเก็บศพรวมทั้งหลังถูกเจ้าหน้าที่ของอำเภอล้อมไว้ ไม่ให้ผู้ใดเข้าออก

"รู้หรือเปล่า? เมื่อคืนโรงเก็บศพรวมเกิดเรื่องอีกแล้ว"

"มีคนตายติดต่อกันสามวันแล้ว ตอนนี้ไม่มีนักบวชหยินหยางคนไหนกล้ามาตั้งพิธีที่โรงเก็บศพรวมอีกแล้ว"

"ไม่รู้ว่าเป็นภัยธรรมชาติหรือภัยมนุษย์ ภัยน้ำท่วมครั้งนี้ที่แม่น้ำไหลบ่า มีผู้เสียชีวิตและสูญหายรวมกันแล้วกว่าหนึ่งพันคน"

"ไม่จริงน่า! ทั้งเมืองซีถางมีคนแค่สี่พันกว่าคนเองนะ"

"ใครจะพูดอะไรได้เล่า ต่างก็บอกว่าศพในโรงเก็บศพรวมถูกวิญญาณน้ำสิงร่าง จึงทำให้มีนักบวชที่มาทำพิธีเสียชีวิตไปสามคนติดต่อกัน"

ผู้คนต่างพูดถึงเรื่องแปลกประหลาดที่โรงเก็บศพรวมในช่วงนี้มากมาย

ได้ยินว่าเมื่อคืนมีนักบวชเสียชีวิตไปอีกคน

หลี่ชูเฉินอดไม่ได้ที่จะเข้าไปสอบถามด้วยความสงสัย

"ทุกท่านขอรับ ขอถามหน่อยว่านักบวชที่เสียชีวิตเมื่อคืนนั้นเสียชีวิตได้อย่างไร?"

หลายคนเห็น ป้ายเหล็กยันต์แปดทิศ ที่เอวของหลี่ชูเฉิน ก็รีบกระซิบกับเขาเบาๆ

"เมื่อคืนเดิมทีทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่พอพิธีกำลังจะเสร็จสิ้น ไม่รู้ว่ามีลมปีศาจมาจากไหน พัดต้นไม้หวยเถาแก่ในลานโรงเก็บศพรวมล้มลง"

"นักบวชผู้นั้นหลบไม่ทัน ถูกทับอยู่ข้างล่าง หัวสมองก็แตกกระจายเป็นเนื้อเหลวในทันที"

"โอ๊ย! มันน่าสังเวชยิ่งนัก ในเวลานั้นลมปีศาจยิ่งพัดกระหน่ำ ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างพากันวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง"

"หลังจากนั้น บางคนถึงกับพูดว่าเห็นศพยืนขึ้นในลมปีศาจแล้วยิ้มใส่พวกเขา"

"ตอนนี้ ไม่มีใครกล้ารับงานทำพิธีที่โรงเก็บศพรวมอีกแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องของเงินทองแล้ว แต่มันคือเรื่องของชีวิต"

หลี่ชูเฉินได้ฟังดังนั้น ก็กัดนิ้วคิดหนัก

นักบวชคนแรกถูกไฟคลอกตาย นักบวชคนที่สองตกลงไปในบ่อแล้วจมน้ำตาย คนที่สามถูกต้นไม้ทับตาย

นี่เป็นการสังเวยด้วยธาตุทั้งห้า

รู้สึกราวกับเป็น "อาคมรวมอาฆาตแห่งธาตุทั้งห้า" ที่อาจารย์เคยกล่าวถึง

หรือว่าภูตผีปีศาจที่ปรากฏตัวในโรงเก็บศพรวมตอนกลางคืน จะสามารถจัดตั้งอาคมเช่นนี้ได้

เช่นนั้นก็มิเท่ากับว่ามันใช้โรงเก็บศพรวมเป็นภัตตาคารเลือดไปแล้วหรือไร?