บทที่ 15: ได้รับความต้านทานอย่างไม่คาดคิด!

มิใช่ว่ามีสิ่งใดที่ไม่สะอาดเข้ามาปะปนในขบวน

แต่เป็นบรรดาลูกศิษย์ที่ซุนซิ่วไฉเคยสอน ได้เข้าร่วมขบวนแห่ศพด้วยความเต็มใจ

พวกเขามาร่วมส่งอาจารย์และภรรยาอาจารย์ของตน

หลี่ชูเฉินที่เดินอยู่ท้ายขบวน มองดูจำนวนคนที่เข้าร่วมขบวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ในใจกลับเกิดความรู้สึกที่แปลกประหลาด

"วันหนึ่งเป็นครู ชั่วชีวิตเป็นพ่อ"

ตนกับเฒ่าหลี่ว์ คนหนึ่งรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อฆ่า อีกคนหนึ่งเตรียมพร้อมที่จะฆ่าเพื่อไม่ให้ถูกฆ่า

ช่างเป็นความเมตตาของอาจารย์และความกตัญญูของศิษย์เสียจริง

หลี่ชูเฉินถอนหายใจเบาๆ "เรือถึงภูเขา ย่อมมีทาง" (มีทางออกเสมอ) คิดมากไปตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์

จากนั้นก็เป็นการฝังศพและตั้งป้ายหิน

หลี่ชูเฉินหยิบปลาไม้ลงรักสีแดงออกมา เคาะเบาๆ

[ได้รับอายุขัย: 45 ปี]

[ได้รับแต้มคุณสมบัติอิสระ: 2 แต้ม]

ตัวเขาเองก็มิได้เป็นผู้ใจบุญอันใด ค่าตอบแทนที่ควรได้ หลี่ชูเฉินก็มิได้คิดจะละทิ้ง

ค่าโลงศพและวัสดุอื่นๆ รวมถึงค่าแรง หลี่ชูเฉินก็ถือว่าได้จากบิดามารดาของซุนไป๋หลีไปแล้ว

เมื่อผู้คนจากไป ซุนไป๋หลีพาน้องสาวเดินมาที่หน้าหลี่ชูเฉิน คุกเข่าลงพร้อมกัน

"บุญคุณอันใหญ่หลวงของท่านอาจารย์ ซุนไป๋หลีกับน้องสาวไร้สิ่งใดจะตอบแทน ขอท่านอาจารย์โปรดทิ้งนามไว้ หากซุนไป๋หลีมีวันหนึ่งที่ประสบความสำเร็จ จักต้องตอบแทนบุญคุณของท่านอาจารย์ในวันนี้ให้จงได้"

หลี่ชูเฉินยืนนิ่ง ลูบจมูกตัวเอง ตนเองก็เพิ่งจะอายุสิบเก้าปีเท่านั้น

ถูกเรียกท่านอาจารย์ๆ เช่นนี้ รู้สึกราวกับว่าตนแก่กว่าผู้อื่นไปรุ่นหนึ่ง

"รับเงินทำงาน ไม่ติดค้างสิ่งใด สิ่งที่ข้าต้องการก็ได้มาแล้ว พาพี่สาวน้องสาวใช้ชีวิตให้ดี อย่าให้บิดามารดาต้องเสียใจ"

หลี่ชูเฉินไขว้หลัง โยกเยกเดินจากไป

เดินไปได้ไกลแล้วก็ตะโกนกลับมาว่า

"เมืองจีหมิง ร้านโลงศพหลี่ว์จี้ หลี่ชูเฉิน"

ซุนไป๋หลีและซุนหงถีสองพี่น้อง ได้จดจำชื่อนี้ไว้ในใจอย่างมั่นคง

เมื่อทั้งสองกลับถึงบ้าน

ก็พบว่าบนโต๊ะมีขนมหนึ่งห่อ และถุงผ้าเก่าๆ ที่บรรจุเงินสิบตำลึง

ทางด้านหลี่ชูเฉินก็กลับมายังโรงน้ำชาเล็กๆ ของเถ้าแก่

เนื่องจากเป็นเวลาดึกดื่นแล้ว โรงน้ำชาจึงปิดทำการไปนานแล้ว

ในร้านเวลานี้เหลือเพียงหลี่ชูเฉินและเถ้าแก่เท่านั้น

"โอ๊ย! ท่านเต๋าน้อย ช่างใจบุญเสียจริงนะเจ้าคะ"

เถ้าแก่ถือกาชาบุปผา เดินยักย้ายส่ายเอวเข้ามา

หลังจากถอดชุดเรียบๆ ออก ก็เปลี่ยนเป็นชุดผ้าโปร่งบางเบาผ่าสูงสีสันสดใส

เมื่อหยุดอยู่ข้างหลี่ชูเฉิน ก็มีกลิ่นหอมของลูกท้อป่าโชยมาเองโดยธรรมชาติ

"หาเงินจากคนตายมากไป นานๆ ครั้งคืนกลับไปบ้าง ก็ถือว่าสะสมบุญในปรโลก หากวันใดไปถึงยมโลก ก็ยังมีคนช่วยพูดให้ไม่ใช่หรือ"

"อืม! กล่าวได้ดีนัก ทว่าโลกนี้ ผู้ที่ใจบุญ มักจะถูกผู้ที่ใจชั่วกลืนกินไปเสียสิ้น"

"เถ้าแก่กล่าวถูกต้องแล้ว ดังนั้นพวกเราผู้บำเพ็ญเต๋าจึงยึดหลัก 'สรรพสิ่งแบกหยินอุ้มหยาง' (ความสมดุล) ช่วยคนไม่กี่คน แล้วฆ่าคนไม่กี่คน เน้นที่ความสมดุลของระบบนิเวศเป็นหลัก"

"ท่านเต๋าน้อยช่างเป็นคนน่าสนใจนัก คำพูดเช่นนี้ข้าน้อยเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกนะเจ้าคะ เช่นนั้นข้าน้อยก็จะขอทำความดีสักครั้ง"

"บ๋อยโรงน้ำชาที่เคยล่วงเกินท่านผู้นั้นไม่ทำงานแล้ว ร้านขาดคนพอดี ข้าคิดว่าเด็กน้อยทั้งสองคนนั้น คงยินดีที่จะมาช่วยยกน้ำยกท่าที่นี่นะเจ้าคะ"

"อืม! หากเป็นเช่นนั้น บิดามารดาของพวกเขาก็คงจะหมดห่วงแล้ว"

เถ้าแก่นั่งตรงข้ามหลี่ชูเฉิน สองมือประคองใบหน้า มองเต๋าน้อยตรงหน้าแล้วก็รู้สึกถูกใจขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ชูเฉินดื่มชาแก้เก้อ ไม่ต้องการสบตากับนาง

"ข้าน้อยชื่อหร่วนไป๋ลู่ เมื่อปีที่แล้วอายุยี่สิบเก้า สามีคนก่อนเสียชีวิตจากการจมน้ำเมื่อแปดปีก่อน ทิ้งโรงน้ำชาแห่งนี้ไว้ให้ข้าเพียงลำพัง ค่ำคืนช่างยาวนานนัก น่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก"

โอ้โห! พูดตรงๆ ว่าปีนี้สามสิบก็จบแล้วกระมัง

ทว่าดูท่าทางของหร่วนไป๋ลู่แล้ว เกรงว่าจะมิได้มาดี มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง

จะมิใช่นางซุนเอ้อร์เหนียง (เจ้าของร้านซาลาเปาเนื้อคนในนิยายจีน) ที่ขายซาลาเปาเนื้อคนหรอกนะ

ออกนอกบ้าน จำต้องระมัดระวังให้มาก

หลี่ชูเฉินค่อยๆ วางมือลงบน ดาบพก ที่เอว

หากหร่วนไป๋ลู่คิดร้าย ตนก็มิได้รังเกียจที่จะฟันนางเป็นสองท่อน

"ข้าน้อยหวางโย่วไฉ่ มาจากเมืองจีหมิงที่อยู่ข้างๆ อยากฉวยโอกาสในช่วงนี้หาเงินเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าเถ้าแก่จะช่วยแนะนำให้มาก"

"ชื่อดูจืดชืดไปหน่อยนะเจ้า ไม่เข้ากับใบหน้าหล่อเหลาของท่าน"

หลี่ชูเฉินเพิ่งจะได้ยินคำวิจารณ์ของชาวเมืองซีถางเกี่ยวกับหร่วนไป๋ลู่ในภายหลัง

หญิงม่ายคนหนึ่งที่คอยดูแลโรงน้ำชา ก็มิใช่เรื่องง่ายนัก

เพราะมีญาติอยู่ในสำนักงานอำเภอ จึงไม่มีใครกล้าหาเรื่องในเมืองซีถาง

หลี่ชูเฉินรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย แม้คำพูดและการกระทำของหร่วนไป๋ลู่จะดูหวือหวาไปบ้าง

แต่ขนบธรรมเนียมประเพณีของต้าคุนค่อนข้างอนุรักษ์นิยม จึงไม่น่าจะถึงขั้นนี้

ทันใดนั้น หลี่ชูเฉินก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขาล้วงมือเข้าไปในถุงคาดเอว ควักเศษขี้ผึ้งสีชมพูอ่อนออกมา

โอสถเสน่หา!

นี่มันแตกไปตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ

เนื่องจากเขาได้เพิ่มแต้มป้องกันจนเต็มแล้ว ยาพิษระดับนี้แทบจะไม่มีผลต่อเขาเลย

หากอยู่กลางแจ้งก็ยังพอทน

แต่ในที่ร่มเช่นนี้ หร่วนไป๋ลู่คงดูดซับไปทั้งหมดแล้ว

เดิมทีคิดจะกลับมาหาหร่วนไป๋ลู่ เพื่อดูว่ามีงานศพอื่นใดที่จะแนะนำได้บ้าง

เพราะเมื่อเทียบกับการตามหาไปทั่วเมืองซีถาง สู้หาคนท้องถิ่นแนะนำให้โดยตรงจะดีกว่า

เถ้าแก่ผู้นี้ ดูท่าจะเป็นผู้ที่มีเส้นสายกว้างขวางนัก

หากนางช่วยติดต่อให้ ก็ควรจะทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ

ทว่ามิคิดว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

นางเป็นม่ายมาแปดปีแล้ว คงจะร้อนรุ่มนัก

ตอนนี้ตนเองไม่มีอารมณ์มาคิดเรื่องพวกนี้

"การแนะนำย่อมง่ายนัก หร่วนไป๋ลู่ผู้นี้ในเมืองซีถาง ถือได้ว่าไม่มีอะไรที่ไม่รู้เลย ส่วนท่านนะเจ้าคะ อย่าเรียกข้าว่าเถ้าแก่เลย รู้สึกเหมือนเรียกข้าแก่ไปหมดแล้ว เรียกข้าว่าพี่ไป๋ลู่เถิด"

"ได้ขอรับ เถ้าแก่"

หลี่ชูเฉินเส้นเลือดที่หน้าผากเต้นตุบๆ ให้ตายสิ ทำไมหาเงินมันถึงได้ยากขนาดนี้

"งานของท่าน ข้าย่อมต้องช่วยอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ท่านเต๋าน้อยคงต้องช่วยข้าก่อนนะเจ้าคะ"

หลี่ชูเฉินสูดลมหายใจเย็นวาบ แม่นางผู้นี้ช่างบีบคั้นนัก

หากมิใช่เพราะต้องอาศัยเส้นสายของนาง ตนคงทิ้งงานหนีไปแล้ว

"เถ้าแก่ โปรดกล่าวมาได้เลยขอรับ"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าได้ตำราลับของสำนักเต๋าเล่มหนึ่งมา กล่าวกันว่ามาจากฝีมือของปรมาจารย์แห่งเต๋า ท่านเต๋าน้อยก็มาจากสำนักเต๋าพอดี โปรดช่วยข้าน้อยไขข้อข้องใจสักเล็กน้อยได้หรือไม่เจ้าคะ?"

พูดพลาง หร่วนไป๋ลู่ก็ยื่นตำราภาพเล่มหนึ่งมาให้

หลี่ชูเฉินตั้งใจมองหน้าปก

《รวมสุดยอดวิชาห้องหอ》

หลี่ชูเฉิน: "..."

นี่มันกับดักซ้อนกับดักจริงๆ กับดักแต่ละอันล้วนมีทีเด็ด

"ตำราลับเล่มนี้ลึกซึ้งเข้าใจยากนัก ท่านโปรดเชิญผู้เชี่ยวชาญอื่นเถิดขอรับ"

หลี่ชูเฉินรู้สึกปวดหัว ขอให้นางไปทำเรื่องพรรค์นั้นที่อื่นเถิด

หากมิใช่เพราะยังต้องการความช่วยเหลือจากเถ้าแก่ ใครจะอยากนั่งดูละครลิงที่นี่กันเล่า

[เพิ่ม: ความต้านทานต่อการยั่วยวน (ขั้นเริ่มต้น)]

แสงระบบปรากฏขึ้นแวบหนึ่งตรงหน้า นี่คือสิ่งที่หลี่ชูเฉินคาดไม่ถึงเลย

มิคิดว่าการกระทำของหร่วนไป๋ลู่ครั้งนี้ จะทำให้เกิดความสามารถใหม่ในระบบขึ้นมาได้

ก่อนหน้านี้หลี่ชูเฉินยังปวดหัวว่าจะรับมือกับเถ้าแก่อย่างไรดี แต่เมื่อความต้านทานต่อการยั่วยวนปรากฏขึ้น จิตใจก็ปลอดโปร่งขึ้นมาในทันที

จากนั้นก็คิดหาวิธีได้

"เถ้าแก่ ท่านดูนั่นอะไร?!"

หลี่ชูเฉินพลันชี้ไปที่ด้านหลังของเถ้าแก่แล้วพูดขึ้น