บทที่ 8: จุดเปลี่ยนเริ่มต้น ฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

[โฮสต์: หลี่ชูเฉิน]

[อายุขัย: 206 ปี]

[ระดับ: ขั้นที่หนึ่ง บ่มเพาะกายเนื้อ · ผู้ฝึกวรยุทธ์]

[ความเข้าใจ: ปัญญาชนผู้โง่เขลา]

[พละกำลัง: 10 (เหนือกว่าชาวนาชนบททั่วไป)]

[ปราณแท้: 11 (มีปราณแท้ริบหรี่)]

[การป้องกัน: 72 (ต้านทานการพุ่งชนของวัวป่าได้โดยไม่บุบสลาย)] แต้มอิสระที่ใช้ได้: 20 [วรยุทธ์: หมัดทะลวงแขน · ระดับหวงขั้นกลาง (เริ่มต้น)] [วิชาเต๋าที่ฟ้าประทาน: ไม้ปลาหกวิถี (เริ่มต้น)]

[วิชาเบ็ดเตล็ด: เพาะปลูก (เชี่ยวชาญ), หาตำแหน่งมังกรแบ่งทอง (ชำนาญ), สร้างยันต์ (เริ่มต้น)]

[สถานะติดลบ: โลหิตหนอนไหม (วัยอ่อน)]

ครั้งนี้ได้รับอายุขัยเพิ่มขึ้นสามสิบกว่าปีในคราวเดียว ทำให้อายุขัยของข้าทะลุสองร้อยปีทันที

ในบรรดามนุษย์ธรรมดาทั่วหล้า ข้าน่าจะเป็นผู้ที่มีอายุยืนที่สุดแล้วกระมัง

หากมิได้พึ่งพาสมบัติยืดอายุไข แม้จะเป็นจุดสูงสุดของวิถีวรยุทธ์ ระดับเซียนมนุษย์ขั้นเก้า อายุขัยก็มิอาจทะลุขีดจำกัดสองร้อยปีได้

ข้าผู้เป็นเพียงผู้ฝึกวรยุทธ์ขั้นหนึ่งที่แสนธรรมดา กลับมีอายุขัยที่แม้แต่เซียนมนุษย์ขั้นเก้าก็มิอาจเทียบได้

หากกล่าวออกไป มีหรือที่จักไม่ทำให้เซียนเฒ่าใกล้ตายหลายคนโมโหจนสิ้นใจ

หลี่ชูเฉินอดกลั้นความยินดีมิได้ จึงหัวเราะ "ฮี่ๆๆ" เบาๆ อยู่ในโลงศพ

และยังมีเรื่องที่ไม่คาดคิดอีกมากมายในครั้งนี้

แต่ก่อนเคยคิดว่าจะได้รับเพียงแต้มคุณสมบัติอิสระเท่านั้น

มิคาดคิดว่าการทำพิธีส่งวิญญาณให้ผู้ฝึกวรยุทธ์ยังจะได้คุณสมบัติพิเศษเพิ่มเติมด้วย

แม้จะไม่มากนัก แต่ก็ยังดีกว่าครั้งก่อนๆ

ที่สำคัญที่สุดคือเรื่องของ ความเข้าใจ

ความเข้าใจสามารถเร่งความคืบหน้าของการฝึกฝนวรยุทธ์ได้

ทว่าความเข้าใจนี้มิเคยเพิ่มขึ้นเลย

คาดว่าครั้งนี้ที่มันเพิ่มขึ้น คงเป็นเพราะการทำพิธีให้ผู้ฝึกวรยุทธ์ ทำให้มันเต็มแล้วจึงเลื่อนขั้น

"ปัญญาชนผู้โง่เขลา..."

แม้จะดูไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ยังดีกว่า "ปัญญาบุรุษนักสู้" ก่อนหน้านี้มากนัก

เช่นนี้แล้ว หมัดทะลวงแขนของข้าก็มีหวังที่จะก้าวหน้าขึ้นได้

ส่วนแต้มคุณสมบัติอิสระยี่สิบแต้มนี้ หลี่ชูเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นก็โบกมือครั้งใหญ่ เพิ่มทั้งหมดให้กับการป้องกันจนเต็ม

ถึงตอนนี้ การป้องกันก็ถูกผลักดันไปถึง เก้าสิบสองแต้ม

ทว่าการประเมินผลข้างหลังมิได้เปลี่ยนแปลง คาดว่าต้องทะลุร้อยแต้มจึงจักเปลี่ยน

แต่หลี่ชูเฉินกลับพบว่าเครื่องหมายบวกหลังการป้องกันกลับกลายเป็นสีเทา

นี่คือการเพิ่มจนถึงขีดสุดแล้วกระมัง

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็มีข้อความตัวเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาอีกบรรทัด

[ค่าป้องกันแตะขีดจำกัดของระดับปัจจุบันแล้ว ไม่สามารถเพิ่มต่อได้]

ให้ตายสิ! เล่นอย่างนี้ก็ได้ด้วยหรือ!

เดิมทีคิดว่าเรื่องการฝึกวรยุทธ์อะไรพวกนี้ในชีวิตนี้คงเป็นไปมิได้ การสะสมแต้มคุณสมบัติที่ได้จากการทำพิธีส่งวิญญาณมิใช่หรือที่หอมหวานกว่า?

มิคาดคิดว่าระบบสุนัขตัวนี้ยังจะกำหนดขีดจำกัดให้ข้าอีก

นั่นหมายความว่า หากต้องการเพิ่มคุณสมบัติต่อไป จะต้องยกระดับขอบเขตของตนเองเพื่อเพิ่มขีดจำกัดในการเพิ่มแต้ม

ดูท่าแนวคิดที่จะเพิ่มพลังป้องกันให้ทะลุแสนในระดับขั้นหนึ่งคงเป็นอันจบสิ้น

ถัดมาหลี่ชูเฉินก็เห็นตัวอักษรสีแดงสดสะดุดตา โลหิตหนอนไหม (วัยอ่อน)

หากมิมีสิ่งนี้ คาดว่าตอนนี้ข้าคงเป็นลูกศิษย์ที่เชื่อฟังอาจารย์ ตั้งใจจะดูแลอาจารย์ยามชราและส่งท่านสู่สุคติ

น่าเสียดายที่โชคชะตาเล่นตลก ท้ายที่สุดก็ต้องมีวันที่ต้องตัดสินความเป็นความตาย

สิ่งนี้ทำให้หลี่ชูเฉินได้สัมผัสถึงความชั่วร้ายของจิตใจมนุษย์ และความไร้เมตตาแห่งเต๋าอีกครั้ง

หลี่ชูเฉินพลิกดูวิชาที่ได้รับ ไม่ผิดหวังเลยที่เป็นผู้ฝึกวรยุทธ์

มีของดีติดตัวจริงๆ

แม้จะเป็นวรยุทธ์ระดับหวง แต่สำหรับตัวข้าในตอนนี้ ก็ถือว่าเหมาะสม

บางสิ่งบางอย่าง มิจำเป็นต้องรีบร้อนกินจนตัวอ้วน

เริ่มต้นจากวรยุทธ์ระดับหวงแล้วค่อยๆ ก้าวหน้าไปก็ดีแล้ว

อย่างไรเสีย ในอนาคตย่อมมีวรยุทธ์ระดับสูงกว่ารอข้าอยู่แน่นอน

คัมภีร์ดาบสังหารวายุ, วิชาก้าวพลิกเมฆา, หมัดเพชร, วิชาห้องหับ, และประสบการณ์ดาบ

น่าเสียดายที่เลือกได้เพียงสองอย่าง

สิ่งนี้ทำให้หลี่ชูเฉินต้องครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

อันดับแรก หมัดเพชร สามารถตัดทิ้งไปได้เลย ข้ามีหมัดทะลวงแขนอยู่แล้ว

วิชาห้องหับ...

อืม...

ก็อยากลองดู แต่ตอนนี้มิมีเวลาคิดเรื่องนี้

ทุกสิ่งทุกอย่างต้องยึดการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งเป็นหลัก

คัมภีร์ดาบ บวกกับ ประสบการณ์ดาบ ฟังดูเข้ากันได้ดี

ทว่า วิชาก้าว ก็เย้ายวนใจไม่แพ้กัน ไม่ว่าจะใช้ในการต่อสู้หรือการหลบหนี ล้วนเป็นทางเลือกที่ดี

ส่วนประสบการณ์ดาบนั้น ตอนนี้ความเข้าใจของข้าเพิ่มขึ้นแล้ว สามารถฝึกฝนได้อย่างขยันขันแข็ง

หลังจากพิจารณาและเลือกแล้ว คัมภีร์ดาบสังหารวายุ และ วิชาก้าวพลิกเมฆา ก็อยู่ในกำมืออย่างราบรื่น

ต่อไปคือเหตุการณ์พิเศษที่เพิ่มเข้ามาใหม่ล่าสุดของระบบในครั้งนี้

ความปรารถนาของผู้ตาย หากทำความปรารถนานี้สำเร็จ จะได้รับวิชาขั้นเสวียนหนึ่งวิชาเป็นของกำนัลแบบสุ่ม

มิอาจกล่าวได้ว่าไม่น่าเย้ายวนใจ

ระดับของวิชาพุ่งตรงไปถึงขั้นเสวียนทันที

ย่อมดีกว่าวิชาขั้นหวงไปหนึ่งระดับใหญ่เป็นธรรมดา

วิชา คาถาแสงทอง ที่อาจารย์ใช้สังหารภูตจิ้งจอกผีดิบในวันนี้ ก็เป็นวิชาขั้นเสวียนชั้นยอด

ทว่าตาแก่ผู้นี้กลับมิยอมถ่ายทอดให้ข้า เพียงแค่โยนวิชาหมัดทะลวงแขนมาให้ แล้วก็หลอกล่อข้าไปวันๆ

หากมีวรยุทธ์ระดับเสวียนมาเสริมความแข็งแกร่ง พลังของข้าย่อมจักก้าวหน้าไปอีกระดับแน่นอน

เพียงแต่ว่า สุสานโบราณซีเฟิง อยู่ที่ใดกันแน่ หลี่ชูเฉินยังไม่มีเบาะแสในตอนนี้

เอาเป็นว่ารับความปรารถนานี้ไว้ก่อน แล้วค่อยสืบเสาะหาที่ตั้งของสุสานโบราณซีเฟิงในภายหลัง

ถึงเวลานั้น ค่อยดึงอาจารย์มาเป็น "ขาใหญ่" ก็แล้วกัน

ตาแก่ผู้นี้ชอบขุดสุสานใหญ่ๆ และหาของมีค่าที่สุด

ในตอนนี้ หลี่ชูเฉินก็หยิบกุญแจที่มีลวดลายออกมาจากอกเสื้ออีกครั้ง

ในเมื่อความปรารถนาของหลี่รุ่ยผู้นี้คือการเปิดสุสานโบราณซีเฟิงเพื่อหาสมบัติ แล้วกุญแจดอกนี้จะเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดสุสานโบราณซีเฟิงหรือไม่

ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว

เวลาที่เหลือสำหรับข้ามีไม่มากแล้ว หากรอดพ้นเคราะห์กรรมนี้ไปมิได้ การเก็บเกี่ยวอายุขัยมากเท่าใดก็ไร้ประโยชน์

รุ่งเช้าของวันถัดมา

หลี่ชูเฉินลุกจากโลงศพแต่เช้า แล้ววิ่งไปยังน้ำตกเย็นที่ซ่อนตัวอยู่ทางชานเมืองตะวันออก

เป็นที่ที่เขาค้นพบเมื่อสามปีก่อน ในเมืองนี้ นอกจากคนตัดไม้ไม่กี่คนแล้ว

ปกติแล้วมิมีใครมาที่นี่เลย

วิชา หมัดทะลวงแขน ของข้าใช้เวลาถึงสามปีกว่าจะเลื่อนจากขั้น "ไม่เริ่มต้น" เป็น "เริ่มต้น"

ตามคำวิจารณ์ของอาจารย์ "หมาที่ร้านขายเนื้อหมาข้างๆ ยังเรียนรู้ได้เร็วกว่าเจ้าเสียอีก"

ทว่าบัดนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว

ความเข้าใจ ที่มิเคยเปลี่ยนแปลง ในที่สุดก็ได้เลื่อนขั้นเป็นครั้งแรก

แม้ในความรู้สึก หลี่ชูเฉินจะมิได้สัมผัสถึงสิ่งที่เรียกว่า "สมองจะเติบโต" แต่อย่างใด

แต่ในเมื่อเลื่อนขั้นแล้ว ย่อมต้องมีการเปลี่ยนแปลงบ้างเป็นแน่

หลี่ชูเฉินถอดเสื้อด้านบนออก อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านด้วยความหนาวเย็น

แม้จะเป็นช่วงกลางฤดูร้อน แต่น้ำตกแห่งนี้กลับเย็นยะเยือกตลอดทั้งปี พืชพรรณรอบข้างจึงเบาบางกว่าที่อื่นมาก

เหตุผลที่เลือกที่นี่ มิใช่อะไรอื่น นอกจากต้องการอาศัยแรงภายนอกกระตุ้นให้โลหิตหมุนเวียนเร็วขึ้น

ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการยกระดับขอบเขตวรยุทธ์

แต่ด้วยการฝึกฝนอย่างหนักที่น้ำตกแห่งนี้เป็นเวลาสามปี หลี่ชูเฉินก็ยังคงนั่งนิ่งอยู่ในระดับ ขั้นที่หนึ่ง

แสดงให้เห็นว่าความเข้าใจที่ถูกประเมินว่าเป็น "ปัญญาบุรุษนักสู้" นั้นย่ำแย่เพียงใด

พร้อมกันนั้นก็ทำให้หลี่ชูเฉินมีความคาดหวังมากขึ้นกับตัวเขาเองหลังจากที่ความเข้าใจได้เลื่อนขั้น

วงล้อแห่งโชคชะตา จักเริ่มหมุนเร็วขึ้นจากตอนนี้หรือไม่ ก็อยู่ ณ บัดนี้แล้ว

"ก้าวหน้าถอยหลังพลิกผันดุจคลื่นลม โฉบฉายหลบหลีกคล้ายคนเมามาย รูปทรงพิสดารโจมตีร่างกายหมุนวน หมัดต่อเนื่องมิหยุดหย่อน"

ท่องหลักวิชามวยในใจ พลางแสดงกระบวนท่าทีละกระบวนอย่างต่อเนื่อง

เมื่อกระบวนท่ามวยดำเนินไปเรื่อยๆ หลี่ชูเฉินก็สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียด

ไม่นานนักก็พบว่าท่วงท่าที่เคยเชื่อมต่อกันไม่ราบรื่น หรือกระแสโลหิตที่เคยติดขัด วันนี้กลับไหลลื่นไปหมด

ความรู้สึกนี้ราวกับคนท้องผูกมาหลายปีพลันกลับมาขับถ่ายได้อย่างง่ายดาย

หลี่ชูเฉินจึงเร่งความเร็วในการรุกของกระบวนท่ามวยอย่างต่อเนื่อง

ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เร็วขึ้นเรื่อยๆ คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

ปัง!

หลี่ชูเฉินหมุนพลังหมัด ต่อยเข้าใส่ความว่างเปล่าเบื้องหน้าอย่างเต็มแรง

เกิดเสียงคล้ายเสียงปืนเล็กๆ จากการที่พลังหมัดกระแทกอากาศ

หากเป็นคนที่ไม่รู้ อาจคิดว่ามีใครโดนตบหน้าเสียงดัง

ครั้งนั้นที่อาจารย์แสดงวิชาหมัดทะลวงแขน เขาตีออกมาถึงเจ็ดเสียงจากเก้าเสียง

และเสียงที่ตีออกมานั้นราวกับเฒ่าแก่กำลังฟาดแส้ เด็กข้างบ้านยังคิดว่ามีคนจุดประทัดเสียอีก

ในเวลานี้ หลี่ชูเฉินมิได้หยุดฝึกฝนเช่นที่เคยทำ

บางส่วนของวิชาหมัดทะลวงแขนที่เคยเข้าใจยาก ดูเหมือนจะเริ่มคลี่คลายในเวลานี้

เมื่อการเคลื่อนไหวเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ปัง! ปัง! ปัง!

เขาตีออกมาสามเสียงติดต่อกัน

หลี่ชูเฉินมองมือของตนเอง มิคาดคิดเลย

การเลื่อนขั้นของความเข้าใจเพียงครั้งเดียว กลับมีความแตกต่างใหญ่หลวงถึงเพียงนี้

เขารีบเรียกม่านแสงขึ้นมา รายการวรยุทธ์แสดงข้อความเด่นชัดว่า

[หมัดทะลวงแขน · ระดับหวงขั้นกลาง (ชำนาญ)]

หลี่ชูเฉินมองการเปลี่ยนแปลงตรงหน้าแล้วก็ยิ้มเจื่อนๆ พลางส่ายหน้า

คำกล่าวโบราณที่ว่า "ความขยันหมั่นเพียรสามารถชดเชยความโง่เขลาได้" นั้นจริงอยู่ แต่พรสวรรค์เช่นนี้ช่างน่าโมโหเสียจริง

ในทางทฤษฎีแล้ว หลี่ชูเฉินผู้มีอายุขัยที่ไม่มีที่สิ้นสุด สามารถใช้เวลาสิบปี ร้อยปี หรือแม้กระทั่งพันปีเพื่อผลักดันวิชาหมัดทะลวงแขนนี้ไปสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวได้

ทว่าเฒ่าหลี่ว์ก็เริ่มลับมีดคมกริบแล้ว เวลายังไม่อนุญาตให้เขาพัฒนาอย่างสงบ

พรสวรรค์หรือเวลา หากได้มาอย่างใดอย่างหนึ่ง ก็สามารถทำให้สถานการณ์พลิกผันได้

ดูท่าสถานการณ์ที่เริ่มต้นด้วยความเสียเปรียบ ในที่สุดก็เริ่มพลิกกลับมาแล้วในตอนนี้