บทที่ 7: ส่งวิญญาณนักรบคนแรก ได้ผลตอบแทนเต็มอิ่ม

หลี่ชูเฉินกรอกตาขึ้นไปบนปากหลุม

ตาแก่ผู้นี้ช่างฉลาดเสียจริง เก่งกาจถึงขั้นอยากให้ตดเป็นเสียงเงิน

ป้ายเหล็กในมือมีคุณภาพธรรมดา สลักตัวอักษรนูนสองด้าน ด้านหนึ่งว่า 'หลี่รุ่ย' อีกด้านหนึ่งว่า 'ตระกูลหลิน'

ตระกูลหลิน รึ?

ไม่รู้ว่าเป็นตระกูลขุนนางใด

แต่ก็ยังดีที่รู้ชื่อของคนผู้นี้ ถือว่าเข้าเงื่อนไขของ วิชาไม้ปลาหกวิถี แล้ว

หลี่ชูเฉินมองซากศพตรงหน้าด้วยสายตาที่ร้อนแรง

นี่คือศพของผู้มีวรยุทธ์ในตัวสมกับคำที่ว่า "คลื่นลมยิ่งใหญ่ ปลายิ่งมีค่า" พี่เฉียงมิได้หลอกข้าเลย

ส่วนกุญแจดอกนั้น ดูไม่ออกเลยว่ามีอะไรพิเศษ แต่การที่มันถูกเก็บไว้ในถุงหนังสัตว์นี้ ย่อมมิใช่กุญแจธรรมดาเป็นแน่

"เฮ้! เฮ้! เฮ้! อืดอาดอะไรอยู่ รีบขึ้นมาเร็วเข้า"

เฒ่าหลี่ว์เริ่มเร่งเร้าจากด้านบนอย่างหงุดหงิด

หลี่ชูเฉินเห็นว่าค้นหาเสร็จแล้ว ก็ปีนออกจากหลุมดิน

ในเวลานี้ พี่ไก่ป่า ที่เคยอยู่บนกิ่งไม้ ก็มายืนอยู่บนไหล่ของเฒ่าหลี่ว์แล้ว

"ก็... แค่เงินเท่านี้เอง ตระกูลหลินรึ? ไม่เคยได้ยิน กุญแจอะไรกันนี่? ก็มิใช่ทำจากทองหรือเงิน ทิ้งไปซะ ทิ้งไปซะ"

"ให้ตายสิ ข้าเสียแรงไปมากขนาดนี้ ได้เงินแค่นี้เอง ขาดทุนยับเยินจริงๆ"

แม้เฒ่าหลี่ว์จะบ่นไม่หยุด แต่ร่างกายของเขากลับซื่อสัตย์นัก

เก็บเงินทั้งหมดเข้ากระเป๋าเสื้อของตนเองไปหมดสิ้น

"เฮ้! เฮ้! ท่านอย่ามากเกินไปนักนะ นั่นมันตั้งสิบกว่าตำลึงเชียวนะ"

"พูดจาตามเหตุผลอย่างนั้นรึ? ตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ เจ้ามิได้นั่งดูละครข้างสนามตลอดหรือ? ผู้ใดออกแรง ผู้นั้นได้เงิน มีปัญหาอันใดหรือไม่? ไม่มีปัญหา"

ครั้งนี้เฒ่าหลี่ว์ได้เปรียบในแง่ของเหตุผล

ยามใดที่เจ้ามีเหตุผล เขาจักเล่นไม่ซื่อ

ตรงกันข้าม ยามใดที่เขาเล่นไม่ซื่อ เขาจักเริ่มนำเสนอข้อเท็จจริงและหลักการ

"อย่างน้อยข่าวนี้ก็เป็นข้าที่นำมาบอกท่านมิใช่หรือ"

"เจ้าเอามาบอกข้ารึ? เหลวไหล! นั่นไป๋เถาเอ๋อร์เป็นคนบอกเจ้า มิหนำซ้ำ เจ้าพูดกับข้าว่ากระไร"

"โอ้โห สตรีรูปงามอกผายสะโพกผาย มิเพียงร่ำรวย แต่ยังพกพาสุราเก่าแก่ร้อยปีมาด้วย ผลคืออะไร? ผลคืออะไรกันเล่า?"

การพูดจาตามเหตุผลที่ได้เปรียบเช่นนี้ ก็ทำให้หลี่ชูเฉินหมดคำพูด

หลี่ชูเฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วก็คิดแผนการร้ายๆ ขึ้นมาอีกครั้ง

วันนี้มีทั้งค่าจ้างงานศพของท่านหวังผู้นั้น และโชคลาภที่ไม่คาดฝันนี้ ยังไงซะก็ต้องให้ตาแก่ผู้นี้คายออกมาบ้าง

หลี่ชูเฉินนั่งลงข้างหลุมดิน ดวงตาฉายแววหงอยเหงา

"เฮ้อ ข้าช่างโง่เขลาเสียจริง ศิษย์ฝึกงานช่างตัดเสื้อหลี่ซานทางตะวันออกของเมือง อาจารย์ของเขาให้เงินประจำเดือนตั้งสามตำลึงเชียว"

"อีกอย่าง ศิษย์ฝึกงานของนายโรงฆ่าสัตว์เจิ้ง หวังกัง กินเนื้อทุกมื้อ อ้วนท้วมสมบูรณ์เชียว"

"ช่างเถิด เป็นเช่นนี้ก็แล้วกัน มิลำบากหรอก ชีวิตต่างหากที่ลำบาก ข้าช่างโง่เขลาเสียจริง"

พูดพลาง ก็แอบหยิบดินขึ้นมาเล็กน้อย แล้วขยี้ตาอย่างแรง

จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า 45 องศา ภายใต้แสงจันทร์สะท้อน แสงน้ำตาเล็กๆ ในดวงตาคลอเบ้า

แต่ก็ยังดื้อดึงไม่ยอมให้มันร่วงหล่น

พี่ไก่ป่าที่อยู่ข้างๆ ได้ยินก็ส่ายหน้าพรืด

เฒ่าหลี่ว์เม้มปาก ไม่คาดคิดว่าเจ้าหนูนี่จะมาเล่นลูกไม้นี้กับเขา

ตั๊ก!

เฒ่าหลี่ว์โยนถุงหนังสัตว์ในมือใส่หัวของหลี่ชูเฉิน

"พอแล้ว พอแล้ว! ลูกไม้นี้ข้าก็เคยเล่นมาแล้ว ด้วยจิตวิญญาณอันไร้ยางอายของเจ้า เงินห้าตำลึงในถุงนี้เป็นของเจ้า"

หลี่ชูเฉินค่อยๆ หยิบถุงหนังสัตว์ข้างตัวขึ้นมา ชั่งน้ำหนักแล้วพบว่าถูกต้อง

แต่เพื่อความชัวร์ เขาก็ยังเปิดดูเพื่อยืนยันว่ามันเป็นเงินจริง มิใช่ก้อนหิน

ทว่าหลี่ชูเฉินยังคงสวมบทบาทอยู่ เขารีบกอดถุงหนังสัตว์ไว้แน่น แล้วน้ำตาก็ไหลพรากๆ ลงมาในที่สุด

"ช่างเป็น... ดอกบัวเหล็กบาน เสียจริง... ขอบคุณอาจารย์!"

ในขณะนั้น ลมพัดโชย ผมที่หลี่ชูเฉินมัดไว้ก็คลายออก ผมสีดำที่ขมับพลิ้วไหวตามลม

หลี่ชูเฉินเดิมทีก็มีใบหน้าคล้ายสตรีเล็กน้อย ประกอบกับรูปร่างที่สูงโปร่ง ดวงตาแพรวพราวไปด้วยน้ำตาภายใต้แสงจันทร์ กลับดู 'น่าสงสาร' อย่างน่าประหลาด

หากสาวน้อยที่กำลังมีความรักสองคนนั้นได้เห็น คงจะพุ่งเข้าใส่ราวกับสิงโตที่ตะครุบกระต่าย แล้วใช้ปรัชญา "สองรุมหนึ่ง" ใส่เขาเป็นแน่

"เจ้าช่างน่ารังเกียจจริงๆ พอได้แล้วน่า ยังไม่หยุดอีกหรือ"

เฒ่าหลี่ว์ทำหน้าบูดบึ้งราวกับจะบิดเป็นเกลียว หากไม่ใช่เพราะยังมีประโยชน์ใหญ่อยู่กับเขาจริงๆ ก็อยากจะใช้กระบี่ฟันเขาให้ขาดเป็นสองท่อนเสียจริง

เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว หลี่ชูเฉินก็หาไม้เล็กๆ มาหนึ่งอัน แล้วม้วนผมที่กระจัดกระจายขึ้นอย่างลวกๆ

"วุ่นวายมานาน อาจารย์หิวแล้ว เจ้าเลี้ยงมื้อดึกนะ ไปกันเถอะ"

"เดี๋ยวก่อนขอรับอาจารย์ ข้าอยากจะฝังคนผู้นี้ ส่งเขาไปให้ถึงฝั่ง"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำขอของหลี่ชูเฉิน เฒ่าหลี่ว์ก็เผยสีหน้าสงสัย

"เจ้าหนู เจ้าโง่ไปแล้วรึ? คนผู้นี้ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเรา เจ้าขยันทำไม?"

หลี่ชูเฉินย่อมมิใช่ผู้มีจิตใจเมตตาอันยิ่งใหญ่ ในสายตาของเขาตอนนี้คนผู้นี้คือ

กองแต้มคุณสมบัติ, อายุขัยจำนวนมาก, และขุมทรัพย์ที่จะเพิ่มพูนวิชาความรู้

"อาจารย์เคยกล่าวว่า พวกเราสัปเหร่อนั้นมีจรรยาบรรณในอาชีพ ไฉนจะปล่อยให้ศพเปลือยอยู่ในป่าร้างโดยไม่สนใจได้เล่า"

"โอ้! แม่เจ้าโว้ย! เจ้าช่างเป็นคนดีเสียจริง! หากจะฝังก็รีบๆ ทำเสียเถอะ หากอืดอาดอีก ฟ้าก็จะสว่างแล้ว"

หลี่ชูเฉินมองหลุมดิน แล้วก็มองอาจารย์ด้วยสายตาละห้อย

"เจ้า... เป็นอะไรไปอีกแล้ว?"

เมื่อเห็นหลี่ชูเฉินจ้องมองเขาอย่างงุนงง เฒ่าหลี่ว์แทบจะหมดความอดทน ศิษย์เนรคุณผู้นี้เป็นอะไรไปวันนี้

"...หลุมดินใหญ่เกินไป ขออาจารย์ลงมือด้วยขอรับ"

"ข้า... กรรมสนองกรรม กรรมสนองกรรม! นี่... นี่มันมิใช่แค่หลุมศพบรรพบุรุษลุกเป็นไฟหรอกนะ นี่มันระเบิดตูมตามเลยต่างหาก ถึงได้มีศิษย์เนรคุณอย่างเจ้า"

เฒ่าหลี่ว์ที่โกรธจัดก็ฟาดฟันคมกระบี่ออกไป พัดดินจำนวนมากขึ้นมากลบศพในหลุม

หลี่ชูเฉินเห็นดังนั้น ก็โค้งคำนับอาจารย์อย่างนอบน้อมเป็นการขอบคุณ

จากนั้นก็หยิบไม้ปลาออกมาเคาะ

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา พลังงานอีกสายหนึ่งก็ไหลลงมาสู่ร่างกายจากเบื้องบน

หลี่ชูเฉินประหลาดใจกับการตอบสนองที่ได้รับจากการทำพิธีส่งวิญญาณผู้ฝึกวรยุทธ์ ซึ่งแตกต่างจากคนทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

หากจะกล่าวว่าพลังที่ได้รับจากการทำพิธีให้ท่านหวังผู้นั้นเปรียบเสมือนลมพัดเบาๆ จากพัดกระดาษ

แล้วพลังที่ได้รับจากผู้ฝึกวรยุทธ์ผู้นี้กลับเป็นลมพายุโหมกระหน่ำ

[ได้รับอายุขัย: 34 ปี]

[ได้รับแต้มคุณสมบัติอิสระ: 20 แต้ม]

[ได้รับแต้มพละกำลัง: 5 แต้ม]

[ได้รับแต้มปราณแท้: 6 แต้ม] [ได้รับแต้มการป้องกัน: 5 แต้ม]

[วิชาเบ็ดเตล็ดที่เลือกได้: 《คัมภีร์ดาบสังหารวายุ》ระดับหวงขั้นสูง, 《วิชาก้าวพลิกเมฆา》ระดับหวงขั้นกลาง, 《หมัดเพชร》ระดับหวงขั้นต่ำ, 《วิชาห้องหับ》ประสบการณ์ดาบ 120 แต้ม, เลือกได้สองอย่าง]

[ความเข้าใจเพิ่มขึ้นเป็น: ปัญญาชนผู้โง่เขลา]

[ความปรารถนาของผู้ตาย: เปิดสุสานโบราณซีเฟิง นำสมบัติมาเป็นของตน หากบรรลุความปรารถนา สามารถสุ่มได้รับวิชาขั้นเสวียนหนึ่งวิชา ต้องการรับความปรารถนาหรือไม่?]

ข้อมูลจำนวนมากเลื่อนผ่านม่านแสง ทำให้หลี่ชูเฉินตาลาย

ดูเหมือนระบบจะมีการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ บ้างแล้ว

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาตรวจสอบของรางวัล หลี่ชูเฉินลุกขึ้นยืนแล้วผายมือบอกอาจารย์ว่าเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ก่อนจากไป เขาเก็บกุญแจที่อาจารย์ทิ้งไปขึ้นมา

สัญชาตญาณบอกเขาว่ากุญแจดอกนี้ไม่ธรรมดา

ส่วนป้ายเหล็กประจำตัวของหลี่รุ่ย หลี่ชูเฉินเลือกที่จะฝังลงไปในดินตรงหน้าด้วยกัน

ถือเป็นศิลาจารึกหลุมศพของคนผู้นั้น

หลังจากอาจารย์ ศิษย์ และไก่หนึ่งตัว กินอาหารค่ำเสร็จแล้ว ก็ลากร่างที่เหนื่อยล้ากลับมายังร้านของตนเอง ร้านโลงศพหลิวจี้

เนื่องจากลักษณะงานที่พิเศษ ร้านจึงตั้งอยู่บริเวณชานเมืองจีหมิง ร้านค้าโดยรอบก็เป็นธุรกิจที่เกี่ยวข้อง

ล้วนแต่เป็นร้านขายกระดาษรูปคน ดอกไม้ทอง หรือไม่ก็กระดาษเงินกระดาษทอง ผ้าขาวสำหรับงานศพ

เพราะฝีมือการทำพิธีส่งวิญญาณที่เชี่ยวชาญของเฒ่าหลี่ว์ ทำให้ร้านมีชื่อเสียงที่ดีเยี่ยมในเมืองจีหมิงและแม้แต่หมู่บ้านใกล้เคียง

ดังนั้น เพื่อนบ้านโดยรอบจึงสร้างอุตสาหกรรมงานศพครบวงจรขึ้นรอบร้านโลงศพหลิวจี้

ทั้งสองคนใช้ร้านเป็นที่พักอาศัย เพราะอาจารย์ไม่ได้จัดเตรียมเตียงนอน

ดังนั้นทั้งสองจึงนอนในโลงศพโดยตรง ส่วนพี่ไก่ป่านั้นนอนในโกศที่แพงที่สุดในร้าน

แม้แต่บานประตูร้านก็ยังใช้ฝาโลงศพมาทำหน้าที่แทน

บนนั้นยังติดรูปเทพเจ้าประตูสององค์ การติดเทพเจ้าประตูบนฝาโลงศพนี้ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็เป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างมาก

ต่อมาหลี่ชูเฉินเกิดคันไม้คันมือ เลยเขียนพู่กันลงบนฝาโลงศพทั้งสองบาน

ป้ายบนว่า "ชีวิตคือชะตา" ป้ายล่างว่า "ความมั่งคั่งขึ้นอยู่กับสวรรค์" ป้ายขวางว่า "มาแล้วมาอีก"

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ร้านโลงศพแห่งนี้ดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก

หลี่ชูเฉินนอนอยู่ในโลงศพของตนเอง ถอนหายใจอย่างรู้สึกว่าวันนี้เป็นวันที่ได้ผลตอบแทนมากมายจริงๆ

อดใจไม่ไหวที่จะเรียกม่านแสงขึ้นมาตรวจสอบ