บทที่ 2: ช่วยเหลือคือหลอก สังหารคือจริง

[โฮสต์: หลี่ชูเฉิน]

[อายุ: 19]

[อายุขัย: 172 ปี]

[ระดับ: ขั้นที่หนึ่ง บ่มเพาะกายเนื้อ · ผู้ฝึกวรยุทธ์]

[ความเข้าใจ: ปัญญาบุรุษนักสู้ (ฉลาดแบบซื่อๆ)]

[พละกำลัง: 5 (เทียบเท่าชาวนาชนบททั่วไป)]

[ปราณแท้: 5 (ริบหรี่ราวเส้นไหม ดีกว่าไม่มีเลย)]

[การป้องกัน: 66 (ต้านทานการพุ่งชนของวัวป่าได้โดยไม่บุบสลาย)] แต้มอิสระที่ใช้ได้: 1

[วรยุทธ์: หมัดทะลวงแขน · ระดับหวงขั้นกลาง (เริ่มต้น)]

[วิชาเต๋าที่ฟ้าประทาน: ไม้ปลาหกวิถี (เริ่มต้น)]

[วิชาเบ็ดเตล็ด: เพาะปลูก (เชี่ยวชาญ), หาตำแหน่งมังกรแบ่งทอง (ชำนาญ), สร้างยันต์ (เริ่มต้น)]

[สถานะติดลบ: โลหิตหนอนไหม (วัยอ่อน)]

หลี่ชูเฉินจ้องมองที่ช่องสถานะติดลบ "โลหิตหนอนไหม" อยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

ย้อนไปเมื่อครั้งที่เขาข้ามภพมา ดวงชะตาไม่เป็นใจนัก จุดที่ลงมานั้นไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เขาข้ามมาอยู่ในร่างของเด็กหนุ่มสามัญชนที่หลงทางอยู่บนภูเขาร้างในฤดูหนาว

ด้วยความที่ไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คน หลี่ชูเฉินเกือบจะต้อง "เริ่มต้นใหม่" อีกครั้ง

โชคยังดีที่ได้พบกับ เฒ่าหลี่ว์ ที่กำลังเก็บยาสมุนไพรกลับมา หลังจากได้รับการช่วยชีวิตด้วยวิธีการอันลึกลับ เขาก็รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

หลังจากนั้นก็กลายเป็นอาจารย์และลูกศิษย์กันไปโดยปริยาย

เดิมทีนี่ควรจะเป็นบทละครที่อาจารย์รักศิษย์ ศิษย์เคารพอาจารย์ที่งดงาม

แต่ความสงสัยเมื่อหกเดือนก่อน ได้ทำลายภาพฝันอันใสซื่อของหลี่ชูเฉินลงสิ้น

นับตั้งแต่ที่เขากลายเป็นลูกศิษย์ของเฒ่าหลี่ว์ เขาจะต้องกินยาเม็ดแบบเมื่อครู่นี้ทุกๆ เจ็ดวัน

เฒ่าหลี่ว์อ้างว่าร่างกายของหลี่ชูเฉินนั้นอ่อนแอตั้งแต่กำเนิด อาจมีโรคที่ติดมาตั้งแต่ในครรภ์

ประกอบกับพิษหนาวที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายในภูเขาหิมะ จึงจำเป็นต้องกินยาบำรุงที่ปรุงขึ้นเป็นพิเศษให้เขาโดยเฉพาะเป็นประจำทุกปี

ในตอนแรก หลี่ชูเฉินก็ปฏิบัติตามคำสั่งของอาจารย์โดยธรรมชาติ

แต่เมื่อจำนวนครั้งที่ทำพิธีส่งวิญญาณเพิ่มขึ้น ระบบก็มีการอัปเกรด และได้เพิ่มสถานะติดลบขึ้นมา

คำว่า "โลหิตหนอนไหม" สะดุดตาอย่างยิ่ง

สิ่งนี้ทำให้ความคิดของหลี่ชูเฉินปั่นป่วนในทันที

ทำไมจู่ๆ ถึงมีสถานะดีบัฟมาเพิ่มในตัวเขาได้?

แม้ว่าจะมี มันก็น่าจะเป็นอาการพิษหนาวที่อาจารย์บอกไม่ใช่หรือ ไฉนจึงกลายเป็นหนอนไหมไปได้เล่า?

หรือว่าติดมากับเจ้าของร่างเดิม?

เดิมทีหลี่ชูเฉินตั้งใจจะถามอาจารย์ว่าโลหิตหนอนไหมคืออะไร

แต่คำพูดเพิ่งจะมาถึงริมฝีปาก เขาก็กลั้นเอาไว้แทบตาย

เขาที่เพิ่งข้ามภพมานั้น รู้เรื่องราวของโลกนี้เพียงน้อยนิด

แต่หลักการที่ว่า "จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง ต้องระวังภัย" นั้น ใช้ได้ทุกที่

เบื้องหลังความผิดปกติทุกอย่าง มีความเป็นไปได้ที่จะเชื่อมโยงกับความจริงที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

ปัจจุบันระบบคือสิ่งที่เขาพึ่งพาได้มากที่สุด ข้อมูลที่ได้จากที่นี่จึงไม่สามารถเปิดเผยได้ง่ายๆ

"คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่การมีของมีค่าอยู่ในมือคือความผิด"

อาจารย์ของเขาคนนี้เชี่ยวชาญในวิชาเบ็ดเตล็ดหลายแขนง นอกจากธุรกิจหลักคือร้านโลงศพในเมืองจีหมิงแล้ว

ตั้งแต่การขับไล่วิญญาณ, สะกดศพ, การกำหนดตำแหน่งฮวงจุ้ย ไปจนถึงวิชาแพทย์แผนโบราณ, การดูคน, การทำนายโชคชะตา และแม้แต่วิธีการทำคลอดให้หมูตัวเมียก็ยังรู้เล็กน้อย

สรุปคือ ทำทุกอย่างที่หาเงินได้

จากชีวิตประจำวัน ดูเหมือนอาจารย์ของเขาจะซกมก ไม่เรียบร้อย ราวกับเด็กแก่ที่ชอบเล่นสนุก

แต่ในรายละเอียดเล็กๆ กลับมีความคิดที่คนภายนอกสังเกตได้ยาก

หากไม่ใช่เพราะหลี่ชูเฉินเป็นคนละเอียดอ่อนโดยธรรมชาติ เขาก็คงถูกตาแก่คนนี้หลอกไปแล้ว

ประกอบกับการปรากฏตัวของหนอนไหมที่กะทันหันนี้ ยิ่งทำให้ความสงสัยของหลี่ชูเฉินหนักขึ้นไปอีก

น่าเสียดายที่เมืองจีหมิงเล็กเกินไป เขาเดินไปทั่วร้านหนังสือในเมืองก็ไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับโลหิตหนอนไหม

หมอในเมืองก็รู้เรื่องวิชาหนอนไหมน้อยมาก

จนกระทั่งมีโอกาสโดยบังเอิญครั้งหนึ่ง

หลี่ชูเฉินเดินเล่นอยู่ในเมือง แล้วได้พบกับซินแสพเนจรท่านหนึ่ง

อีกฝ่ายมองปราดเดียวก็เห็นว่าเขามี "ลักษณะถูกหนอนไหมรบกวน"

ตามที่อีกฝ่ายบอก โลหิตหนอนไหมเป็นหนอนไหมที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง

แบ่งออกเป็นหนอนไหมแม่และลูก หนอนไหมลูกจะถูกฝังไว้ในร่างกายผู้อื่น ส่วนหนอนไหมแม่สามารถควบคุมการกำเริบของหนอนไหมลูกได้

ความลึกลับที่สุดของหนอนไหมชนิดนี้คือ หากหนอนไหมลูกและแม่ห่างกันภายในหนึ่งพันลี้ ทุกอย่างจะปกติ แต่หากเกินหนึ่งพันลี้ มันจะกำเริบขึ้นทันที

หากกำเริบขึ้น ผู้ที่ถูกฝังหนอนไหมจะเลือดเดือดพล่านทั่วร่าง และในที่สุดก็ระเบิดร่างตายภายในไม่เกินธูปหนึ่งดอก จึงเรียกว่า "โลหิตหนอนไหม"

ที่น่ากังวลที่สุดคือ หากหนอนไหมถูกฝังครบสิบปี มันจะต้องกำเริบอย่างแน่นอน

คำนวณดูแล้ว เวลาที่เหลือสำหรับเขาอย่างมากก็เพียงสองปีครึ่งเท่านั้น

หลี่ชูเฉินนำยาเม็ดที่อาจารย์ให้เขาออกมาอีกครั้ง

อีกฝ่ายบอกว่านี่คือ "ยาเลี้ยงหนอนไหม"

วัตถุประสงค์คือเพื่อเร่งการเติบโตของหนอนไหม และเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างหนอนไหมลูกและแม่

แต่สำหรับวิธีแก้หนอนไหมนั้น อีกฝ่ายกลับโบกมือ ยืนยันว่าไม่รู้เรื่องเลย

ดังนั้น ความจริงก็เริ่มปรากฏชัดขึ้นเรื่อยๆ

อาจารย์ฝังหนอนไหมตัวนี้ให้เขา แต่ไม่ได้ฆ่าเขา

เป็นไปได้สูงว่าต้องการใช้มันเป็นเครื่องคุมขังข่มขู่ในอนาคต

ลองคิดดูสิว่าพรานป่าพบกระต่ายบาดเจ็บในป่าจะทำอย่างไร?

เก้าในสิบจะจับมันใส่กรง เลี้ยงให้อ้วนแล้วฆ่า ถลกหนัง กินเนื้อ

ใครจะรับประกันได้ว่าอาจารย์ของเขาจะไม่ใช่พรานป่าคนนั้น

ตอนนี้โลหิตหนอนไหมคือ "กรงขัง" และเขาก็คือ "กระต่าย" ตัวนั้น

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ค่าของตัวเขาสำหรับอาจารย์คืออะไรกันแน่?

ทั้งร่างของเขามีเพียงระบบนี้เท่านั้นที่มีค่า

แต่หลี่ชูเฉินปฏิเสธความคิดนี้ในทันที การมีอยู่แบบแนวคิดเช่นนี้ คนภายนอกไม่สามารถรับรู้ได้เลย

แต่นอกจากนี้ เขายังมีอะไรอีก?

หลังจากจัดระเบียบความคิดที่สับสนวุ่นวายมากมาย หลี่ชูเฉินก็วางแผนเส้นทางให้ตัวเอง

ภายนอกเขาต้องทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงหยอกล้อกับอาจารย์เช่นเดิม

แต่ลับหลังจะต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตัวเอง วางแผนอย่างรอบคอบแล้วค่อยลงมือ

เขาลงทุนลงแรงมากมายกับตัวเขาเช่นนี้ ย่อมต้องหวังสิ่งตอบแทนบางอย่าง

การที่ยังไม่ลงมือในตอนนี้ ก็เพียงเพราะเงื่อนไขยังไม่เหมาะสมเท่านั้น

เวลาที่เฉพาะเจาะจง, สถานที่ที่เฉพาะเจาะจง, เหตุการณ์ที่เฉพาะเจาะจง

จะต้องมีเงื่อนไขการกระตุ้นที่เฉพาะเจาะจงบางอย่าง และเขาจะต้องหาปัจจัยสำคัญนี้ให้พบก่อนที่อีกฝ่ายจะลงมือ

ข้ามิใช่ไม่เคยคิด จักฉวยโอกาสยามอาจารย์หลับใหล ลอบขึ้นไปจ้วงแทงด้วยมีด ดาบขาวเข้า ดาบเหลืองออก (หมายถึงแทงเข้าไปขาวๆ พอออกมามีเลือดติด) ในเมื่ออาจารย์คิดจักเลี้ยงข้าให้อ้วนแล้วค่อยฆ่า ก็มิจำเป็นต้องกล่าวถึงความสัมพันธ์ฉันอาจารย์ลูกศิษย์อีกต่อไป

ทว่ามีอยู่คราหนึ่ง ยามที่พวกข้าออกไปเก็บสมุนไพร บังเอิญพบโจรสามคนขวางทาง

ผู้ใดจักคาดคิดว่าอาจารย์จักชกเพียงแค่หมัดเดียว เด็กตัวน้อยๆ (เปรียบเปรยกับโจรกระจอก) ก็ถูกซัดจนหน้าอกยุบไปทั้งตัว

โจรพวกนั้นล้วนเป็นผู้ฝึกวรยุทธ์ระดับสาม การโจมตีที่รวดเร็วรุนแรงถึงขั้นนี้ ฝีมือย่อมน่าจักอยู่เหนือระดับหกขึ้นไปอย่างแน่นอน

ขอบเขตวรยุทธ์ในแดนมนุษย์แบ่งออกเป็นเก้าขั้น ขั้นที่หนึ่งต่ำสุด ขั้นที่เก้าสูงสุด

หากผู้ใดบรรลุถึงขั้นที่หก จักถูกเรียกว่า ปรมาจารย์ใหญ่

ปราณแท้ของพวกเขาสร้างไปถึงขั้นที่สามารถหลอมรวมกับอวัยวะภายในได้แล้ว

ทุกการหายใจเข้าออกล้วนเป็นการบ่มเพาะอวัยวะภายใน สามารถสังหารภูตผีปีศาจธรรมดาในป่าเขาได้อย่างง่ายดาย

แม้จักนำไปเทียบกับราชวงศ์ต้าคุน ซึ่งเป็นราชวงศ์ที่เมืองจีหมิงสังกัดอยู่

ปรมาจารย์ใหญ่ระดับหกก็สามารถดำรงตำแหน่งแม่ทัพเมฆาขั้นสามได้เลยทีเดียว

ผู้ที่เชี่ยวชาญหลายแขนง แต่กลับซ่อนตัวอยู่ในเมืองเล็กๆ ในชนบท อาจารย์ของข้านั้นเป็นปริศนาที่ยิ่งใหญ่เสียจริง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตาแก่เจ้าเล่ห์และมีพลังอำนาจที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ข้าจึงต้องวางแผนอื่น

"เพิ่งเกิดมาในหมู่บ้านเริ่มต้น ดันต้องมาสับจอมมารประจำหมู่บ้าน นี่คือโชคชะตาของบุตรแห่งยุคเช่นนั้นรึ?"

ข้าเยาะเย้ยชะตาชีวิตที่พลิกผันไปพลาง ก็คุ้ยดินกลบยาเม็ดที่อาเจียนออกมาอย่างชำนาญ

แม้จักได้อายุขัยมาเพียงสองปีครึ่ง แต่โชคดีที่มีแต้มคุณสมบัติเพิ่มมาหนึ่งแต้ม

ข้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจเพิ่มแต้มคุณสมบัตินี้ให้กับการป้องกัน

มิต้องถามเลยว่าไฉน เพราะข้ากลัวความเจ็บปวด

ในทางทฤษฎีแล้ว หากเทียบกับความทนทานทางกายภาพเพียงอย่างเดียว ทหารทั่วไปที่ใช้มือเปล่าต่อยข้า ไม่น่าจักทำให้ข้าเสียเลือดแล้ว

ถึงแม้จักยังทนหมัดอันหนักหน่วงของอาจารย์ที่ซัดจนหน้าอกยุบมิได้ก็ตาม

ทำไฉนได้ นับตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ งานศพทั้งหมดที่ข้าได้รับล้วนเป็นของสามัญชนทั่วไปทั้งสิ้น

มิมีผู้ใดมีวรยุทธ์เลย แต้มคุณสมบัติที่ได้มาจึงอยู่ที่ประมาณหนึ่งถึงสามแต้มเท่านั้น

บางคราก็ถึงขั้นมิได้แต้มคุณสมบัติเลย

ส่วนเรื่องผู้ฝึกเซียนนั้น ข้ามิเคยเจอตัวเป็นๆ เลยด้วยซ้ำ มิต้องพูดถึงศพผู้ฝึกเซียนสดๆ ร้อนๆ ที่จักให้ข้าทำพิธีส่งวิญญาณ

ในทางกลับกัน ข้ากลับฝึกฝนทักษะการเพาะปลูกจนเชี่ยวชาญ ข้าก็จนปัญญาที่จักบ่นแล้ว

ข้าหาต้นไม้ที่ดูดีต้นหนึ่ง แล้วนั่งพิงต้นไม้ลงบนพื้นดิน

เหลือเวลาอีกสองปีครึ่งก่อนที่โลหิตหนอนไหมจักกำเริบขึ้นเอง

อาจารย์จักต้องลงมือกับข้าก่อนที่โลหิตหนอนไหมจักกำเริบขึ้นเองอย่างแน่นอน

เมืองจีหมิงเป็นที่ขึ้นชื่อว่าเป็นเมืองแห่งอายุยืน หากทำพิธีส่งวิญญาณด้วยความเร็วเท่านี้ อีกสามปีหญ้าบนหลุมศพของข้าก็คงสูงครึ่งศอกแล้ว

มิได้การแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าจักต้อง "เริ่มต้นใหม่" อีกคราแน่ๆ

ขณะที่ข้ากำลังคิดอะไรมากมาย จู่ๆ ก็มีเสียงของเด็กสาวคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

"พี่ชูเฉิน! มาทำอะไรตรงนี้เจ้าคะ?"

ความคิดของข้าถูกดึงกลับมา ข้าหันไปมอง

เด็กสาวตัวเล็กๆ ถือตะกร้าไม้ไผ่กำลังยิ้มให้ข้า

"ลองทายดูสิว่าพี่ทำอะไรอยู่"

"อืม... พี่มาถ่ายหนักใช่ไหมเจ้าคะ!"