บทที่ 33 ยอมถอยเอง, สองเด้งรับโชค

การตายของหมีอิ๋นซิ่วไม่ได้สร้างความปั่นป่วนมากนักในนิกาย มีเพียงบางส่วนของศิษย์ชาวนาวิญญาณที่พูดคุยเรื่องนี้กันปากต่อปาก แต่ทุกคนก็เงียบกันอย่างรู้ใจ ไม่ได้แพร่งพรายออกไปข้างนอก ท้ายที่สุดแล้วศิษย์ชาวนาวิญญาณคนไหนบ้างที่จะไม่มีความคิดอยากไปดูแลไร่วิญญาณในถ้ำผู้อาวุโสเพื่อดูแลพืชวิญญาณให้ท่าน?

การมีโอกาสได้ลองแข่งขันก็ถือเป็นวาสนาที่หาได้ยากแล้ว แต่พฤติกรรมหาเรื่องตายของหมีอิ๋นซิ่วกลับทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาเสียหาย! หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป จนเป็นที่รู้กันทั่ว ถึงตอนนั้น หากมีผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานคนอื่นต้องการคัดเลือกคนจากศิษย์ชาวนาวิญญาณ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ พวกเขาก็คงต้องลังเลอยู่บ้างและพิจารณาใหม่ใช่หรือไม่?

นี่ก็เพราะหมีอิ๋นซิ่วถูกผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานโจมตีแล้วตายคาที่ หากไม่ตาย ก็คงมีคนอดไม่ได้ที่จะหาเรื่องนาง!

ส่วนหลี่เย่ผู้ได้รับผลประโยชน์ที่แท้จริงจากเรื่องวุ่นวายนี้… ช่วงไม่กี่วันนี้เขากำลังยุ่งอยู่ทีเดียว!

“วิชากู่ลึกลับและโหดเหี้ยม มีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์จริงๆ ถือเป็นวิธีที่ดีเยี่ยม…”

หลี่เย่พลิกดูตำราในมืออย่างละเอียด สีหน้าตั้งใจและชื่นชมจากใจจริง นี่คือหนึ่งในสิ่งของมีค่าที่เขาพบในถุงเก็บของของหมีอิ๋นซิ่ว แม้จะไม่ได้ใช้แผ่นหยกบันทึก เพียงเป็นหนังสือที่ทำจากหนังสัตว์บางชนิด แต่มันก็คือมรดกวิชากู่ที่ไม่สมบูรณ์ เมื่อเทียบกับหนังสือเล่มเล็กๆ ที่มีเพียงคำอธิบายหนอนกู่บนตัวชายคลุมหน้าแล้ว เล่มนี้ย่อมสมบูรณ์กว่ามาก

ในนั้นไม่เพียงแต่บันทึกเนื้อหาเริ่มต้นของวิชากู่บางส่วน แต่ยังมีวิธีการสร้างหนอนกู่หลายชนิด รวมถึงวิธีการควบคุมและป้องกันหนอนกู่ด้วย หากมีผลึกวิญญาณเพียงพอและกล้าทุ่มเท สร้างหนอนกู่บางชนิดขึ้นมาได้ ก็เพียงพอที่จะเพิ่มพลังต่อสู้ได้อย่างเห็นได้ชัด!

จากมรดกนี้และตำราอื่นๆ ในถุงเก็บของของนาง จะเห็นได้ว่าหมีอิ๋นซิ่วจริงๆแล้วก็เป็นผู้มีวาสนาไม่น้อย หากนางได้รับโอกาสนี้และมีผลงานนิกายและผลึกวิญญาณเพียงพอที่จะเลี้ยงและสร้างหนอนกู่ ฝึกฝนวิชากู่จนสำเร็จ ในอนาคต บางทีนางอาจมีโอกาสทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานและเป็นผู้อาวุโสได้จริงๆ!

“ก็แค่เจ้าไม่ยอมปล่อยข้าไปเท่านั้นเอง…”

หลี่เย่พึมพำกับตัวเอง ใบหน้าก็ปรากฏแววเสียดายเล็กน้อย “ส่วนการสร้างหนอนกู่ ตอนนี้ข้ายังไม่มีพลังงานและเงินทองมากพอที่จะทุ่มเทลงไป…”

สำหรับเขาในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อยกระดับพลังบ่มเพาะ หรือเพื่อหาเงิน สิ่งที่ต้องให้ความสำคัญที่สุดคือวิชาหลอมโอสถ ไม่เพียงแต่สะสมค่าประสบการณ์เพื่อเตรียมยกระดับเท่านั้น แต่เขายังเปิดเตาหลอมโอสถทุกวันด้วย แม้ว่าฝีมือระดับหนึ่งขั้นต่ำจะไม่ได้มีอัตราการสำเร็จที่น่าประทับใจและโอสถบำรุงชีพที่หลอมจากข้าววิญญาณเป็นวัตถุดิบหลักก็ขายไม่ได้ราคา แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาแทบไม่มีการลงทุนเริ่มต้น นี่ก็ถือว่าเปิดเตาก็ได้ทุนคืนแล้ว!

ครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็เหลือบมองแผงข้อมูล

【วิชากู่ยังไม่เริ่มต้น (1/1800)】

“อืม…วิชากู่ดูเหมือนจะลึกลับซับซ้อนไม่น้อย…”

“เอาเป็นว่าขอศึกษาด้วยตัวเองไปก่อน แล้วค่อยลองสร้างและควบคุมหนอนกู่ที่มีอยู่บางตัวเพื่อเพิ่มพูนวิธีการต่อสู้…”

“ส่วนการสร้างหนอนกู่ด้วยตัวเองนั้น ต้องรอให้วิชาหลอมโอสถประสบความสำเร็จก่อนค่อยว่ากัน!”

…

“ที่แท้ก็เป็นสิ่งที่นังสารเลวนั่นอาศัยอยู่สินะ…”

เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจินสองคนกำลังอ่านตำราเล่มหนึ่งอย่างเพลิดเพลิน พลางบ่นด่าไม่หยุดปาก ในวันนั้นเมื่อพวกเขาเห็นหมีอิ๋นซิ่วตายด้วยน้ำมือของผู้อาวุโสจี้ต่อหน้าต่อตา นอกจากความตกใจแล้ว ยังมีความรู้สึกเหมือนกระต่ายตายสุนัขเศร้าอยู่บ้าง

แต่หลังจากที่หลี่เย่เล่าเรื่องที่นางทำไปทั้งหมดให้ฟัง ท่าทีของทั้งสองต่อหมีอิ๋นซิ่วก็เปลี่ยนไปเป็นความเกลียดชังโดยสิ้นเชิง การสมคบคิดกับคนนอกเพื่อดักสังหารหลี่เย่ถือเป็นการทรยศนิกาย! และการใช้หนอนกู่ที่ชั่วร้ายเพื่อทำลายพืชวิญญาณนั้น ยิ่งเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของพวกเขาสองคนโดยตรง เป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้โดยสิ้นเชิง!

หากไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสจี้ไม่ชอบการติดต่อสัมพันธ์กับผู้อื่น แต่มีนิสัยค่อนข้างยุติธรรม เกรงว่าเรื่องนี้แม้จะถูกหยุดไว้ได้ทันท่วงที พวกเขาทั้งสามคนก็คงไม่ได้รับผลดีอะไรเลย

บัดนี้เมื่อเห็นหลี่เย่พบหนังสือที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับดอกไม้วิญญาณจำนวนมากจากทรัพย์สินของหมีอิ๋นซิ่ว พวกเขาจึงได้รู้ว่าเหตุใดหมีอิ๋นซิ่วจึงมีความสามารถพิเศษในการดูแลพืชวิญญาณจำพวกดอกไม้ เมื่อพลิกดูทั้งเล่ม ภายในมีการบันทึกวิธีการเพาะปลูกดอกไม้วิญญาณระดับหนึ่งและระดับสองอย่างหลากหลายถึงหลายสิบชนิด และดอกสุริยะเพลิงก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น

ในตอนนี้ หลี่เย่ยังยินดีที่จะแบ่งปันให้พวกเขาฟรีๆ ซึ่งทำให้พวกเขาประหลาดใจและซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

รวมถึงมีความรู้สึกผิดเล็กน้อย! นับตั้งแต่หมีอิ๋นซิ่วถูกผู้อาวุโสสังหาร ความหวาดระแวงและความหวาดกลัวที่พวกเขามีต่อหลี่เย่ก็พลันถูกกระตุ้นขึ้นมาอีกครั้ง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขามีความคิดต่างๆ นานาอยู่ในหัวและความคิดด้านมืดก็มีไม่น้อย

ตอนนี้เมื่อมองดูหลี่เย่ แม้เขาจะโหดร้ายและเด็ดขาดต่อศัตรู แต่สำหรับพวกเขาแล้ว เขากลับเป็นคนที่มีน้ำใจอย่างยิ่ง!

หลังจากบันทึกเนื้อหาของตำราทั้งหมดลงในแผ่นหยกเรียบร้อยแล้ว เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจินก็ปรับสีหน้าให้จริงจัง แล้วคารวะหลี่เย่อย่างตรงไปตรงมา

“ศิษย์พี่ทั้งสองทำอะไรขอรับ…”

หลี่เย่หันข้างหลบการคารวะ แต่ในใจก็พอจะเข้าใจความหมายของพวกเขาแล้ว และนี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการจากการกระทำเช่นนี้!

“ศิษย์น้องหลี่ แม้จะเพิ่งรู้จักกันไม่นาน ข้าผู้เฒ่ากู่ก็ได้รับคำแนะนำและบุญคุณจากเจ้าไม่น้อย การคารวะครั้งนี้ก็เพื่อแสดงความขอบคุณเท่านั้น!”

กู่เต้าจินสีหน้าเคร่งขรึม แล้วมองเหย้าเส้าฮุย “พวกเราสองคนได้ปรึกษาหารือกันแล้ว ด้วยฝีมือการปลูกพืชวิญญาณของศิษย์น้อง พวกเราทั้งสองคนยังห่างไกลนัก…”

“แม้การแข่งขันครั้งนี้ยังไม่ถึงเวลาตัดสิน แต่ฝีมือการปลูกพืชวิญญาณก็ไม่สามารถก้าวหน้าได้อย่างกะทันหัน… ไม่ว่าจะเป็นด้านฝีมือหรือบุญคุณ พวกเราทั้งสองคนก็ยอมแพ้ศิษย์น้องอย่างหมดใจแล้ว!”

เหย้าเส้าฮุยหัวเราะคิกคัก แล้วกล่าวเสริม “ในเมื่อนังแม่มดหมีอิ๋นซิ่วหาเรื่องตายเองไปแล้ว… พวกเราสองคนอยู่ต่อก็คงไม่มีประโยชน์อะไร สู้ไปรายงานกับผู้อาวุโสเพื่อขอถอนตัวเสียเลยดีกว่า เป็นการเปิดทางให้ศิษย์น้อง!”

ฝีมือการปลูกพืชวิญญาณของพวกเขาสองคนสู้หลี่เย่ไม่ได้ อันที่จริงก็แทบจะหมดหวังอยู่แล้ว ซ้ำในช่วงเวลานี้ยังได้รับคำแนะนำจากเขาไม่น้อย ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สู้ถอนตัวไปเสียเลยดีกว่า สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่เย่

“ศิษย์พี่ทั้งสองช่างมีคุณธรรมสูงส่ง!”

หลี่เย่ทำความเคารพอย่างจริงจัง แล้วก็หัวเราะ “แต่พลังวิญญาณที่นี่หาได้ยากยิ่ง ศิษย์พี่ทั้งสองแม้จะเต็มใจเปิดทางให้น้อง ก็ยังคงเสียดายสถานที่บ่มเพาะอันยอดเยี่ยมนี้หรือ?”

“แน่นอนว่าเสียดายสิ…”

เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจินใบหน้าเปี่ยมด้วยความรู้สึกจริงใจและกล่าวด้วยความเสียดายว่า “แต่หากไม่รับภารกิจและไปรายงานตัวไร่วิญญาณที่อยู่ในสวนสมุนไพรวิญญาณที่ถูกจัดสรรไว้ให้พวกเราก็จะถูกจัดสรรให้คนอื่นไป!”

“ในเมื่อที่นี่พวกเราไม่มีโอกาสแล้ว จะให้เราทิ้งสมบัติเก่าไปได้อย่างไร?”

“เป็นเช่นนั้นเอง!”

หลี่เย่เข้าใจทันที พลางกล่าวติดตลกว่า “ข้าก็นึกว่าศิษย์พี่ทั้งสองจะยอมทิ้งพลังวิญญาณอันยอดเยี่ยมที่นี่ไปได้อย่างไร… เช่นนั้นข้าก็ขอน้อมรับความปรารถนาดีของศิษย์พี่ทั้งสองด้วยความยินดี!”

“ศิษย์พี่ทั้งสอง เมื่อกลับไปสวนสมุนไพรวิญญาณ หากเจอศิษย์ที่ชื่อจางเหลียงฟู่ เขาเป็นสหายที่ดีของข้าเมื่อครั้งที่อยู่ในไร่วิญญาณขอฝากศิษย์พี่ช่วยดูแลเขาด้วย ข้าจะซาบซึ้งใจยิ่งนัก!”

“ได้เลย! ได้เลย!”

เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจินรับปากทันที

…

“จากนี้ไปไร่วิญญาณหลายแปลงนี้ก็จะอยู่ภายใต้การดูแลของข้าแล้ว…”

บนเนินเขา หลี่เย่มองลงไปเบื้องล่าง สีหน้าค่อนข้างตื่นเต้น สำหรับการที่เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจินยอมถอยเอง ผู้อาวุโสจี้ก็รับปากด้วยความยินดีซ้ำยังมอบรางวัลให้พวกเขาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง หลี่เย่จึงกลายเป็นศิษย์ผู้ดูแลไร่วิญญาณด้านหลังเขาของผู้อาวุโสจี้นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

“เช่นนั้นก็ขอดูแลไร่วิญญาณหนึ่งหมู่เพื่อเฉลิมฉลองเสียหน่อยดีกว่า!”

คนเจอเรื่องดีก็มีกำลังใจ หลี่เย่เดินตรงไปยังแปลงนาที่เขาดูแลมาตั้งแต่แรกทันที แล้วทุ่มเทกับการทำนาด้วยความกระตือรือร้น โดยไม่รู้ตัว ต้นกล้าแต่ละต้นก็มีสภาพดีขึ้นเรื่อยๆ ยืดสูงขึ้น สีเลือดเข้มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งแสงวิญญาณจางๆ วูบขึ้นบนต้นใดต้นหนึ่ง

[เจ้าดูแลพืชวิญญาณระดับหนึ่ง [ข้าวโลหิตหลิง]  ด้วยเทคนิคอันละเอียดอ่อน ทำให้มันเติบโตอย่างแข็งแรง, ค่าประสบการณ์ +0.1…]

[พืชวิญญาณระดับหนึ่ง [ข้าวโลหิตหลิง]  พลังชีวิตเติบโตแข็งแกร่ง, เจ้าได้รับ [พลังวิญญาณเลือดสด]  (1%)…]

[…]

คราวนี้ ได้โชคสองเด้งเลย!