บทที่ 9 โลหิตวิญญาณกาย
บทที่ 9 โลหิตวิญญาณกาย
เรื่องดีไม่ออกนอกประตู เรื่องร้ายกระจายพันลี้
ศิษย์ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวมปราณของนิกายบาดเจ็บล้มตายเกือบสิบคน ซ้ำยังเกี่ยวพันกับผู้ฝึกตนมาร!
ข่าวอันน่าตกตะลึงนี้แพร่สะพัดออกไปราวกับสายฟ้าฟาด ทำให้นิกายจื่อเสวียนสั่นสะเทือนไม่น้อย
ในพริบตาเดียว ยันต์สื่อสาร ก็ร่อนว่อนเต็มท้องฟ้า ไม่ถึงวันสองวัน ศิษย์เกือบทั้งนิกายก็ล่วงรู้ข่าวนี้กันถ้วนหน้า
ในข่าวคราวที่ปรากฏออกมาไช่ซื่อเหวยผู้ที่ฝ่าวงล้อมสังหารออกมาได้ในสภาพบาดเจ็บสาหัส กลายเป็นจุดศูนย์กลางของพายุข่าวลืออย่างไม่ต้องสงสัย
แม้เขาจะเป็นผู้ที่รายงานเรื่องราวทั้งหมดด้วยตัวเอง
ในวันเดียวกันนั้นเอง เขาก็ถูกเหล่าผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานและท่านเจ้าสำนัก "เชิญ" ไปสอบสวน ซักถามถึงเหตุการณ์ที่เผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนมารซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างละเอียดถี่ถ้วน
แม้แต่ ถังเสี่ยวหาน ที่หมดสติไปก็ถูกนิกายใช้โอสถอันล้ำค่าช่วยชีวิตขึ้นมา เพื่อสอบปากคำแยกต่างหาก
หลังจากนำคำพูดของทั้งสองมาเปรียบเทียบกัน ซักไซ้ไล่เรียงอยู่นาน
ต่อมา เหล่าผู้อาวุโสของนิกายหลายท่านก็ร่วมกันนำพาไช่ซื่อเหวยไปยังถ้ำ ที่พักของผู้ฝึกตนที่ล่วงลับ ด้วยตนเองเพื่อทำการสำรวจ
เมื่อพบว่าสถานที่แห่งนั้นเป็นที่พำนักของผู้ฝึกตนรุ่นก่อนจริง ทั้งยังถูกปล้นสะดมจนสิ้น ซ้ำยังมีซากศพของศิษย์ในสำนักตนเองและร่องรอยของวิชามารหลงเหลืออยู่
นิกายจึงเชื่อคำกล่าวของไช่ซื่อเหวยในที่สุดและยืนยันว่ามีกลุ่มผู้ฝึกตนมารที่ไม่ทราบขนาดบุกรุกเข้ามา
สุดท้าย
ไช่ซื่อเหวยผู้ซึ่งตื่นพลัง โลหิตวิญญาณกาย ในระหว่างการต่อสู้ ได้ถูกผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานระดับปลายผู้หนึ่งซึ่งมีหวังจะบรรลุขั้นแก่นทองคำ รับเป็นศิษย์ด้วยตนเอง
ถึงขั้นมีข่าวลือว่า หากปรมาจารย์จื่อเสวียนซึ่งเป็นบรรพบุรุษผู้บ่มเพาะขั้นแก่นทองคำของนิกายมิได้กำลังเข้าฌาน ท่านเจ้าสำนักก็ตั้งใจจะแนะนำเด็กหนุ่มผู้นี้ให้เป็นศิษย์ของท่าน!
กล่าวได้ว่า การที่ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานระดับปลายรับเขาเป็นศิษย์นั้น เป็นเพียงทางเลือกที่จำใจต้องเลือกเท่านั้น!
บัดนี้ไช่ซื่อเหวยจึงโดดเด่นเป็นหนึ่งไม่มีใครเทียบในนิกายจื่อเสวียน!
ภายใต้ความโด่งดังของเขาหลี่เย่กลับต้องมีชื่อเสียงขึ้นมาอีกครั้งโดยมิได้ตั้งใจ
เมื่อก่อน เขาปฏิเสธคำเชิญจากสหายของไช่ซื่อเหวยอย่างเด็ดเดี่ยว จนถูกเย้ยหยันว่าเป็นคนขี้ขลาดตาขาวราวกับเต่าหดหัว
แต่มาบัดนี้ ผู้ฝึกตนเหล่านั้นที่เคยเย้ยหยันหลี่เย่เมื่อครั้งปฏิเสธ กลับต้องสังเวยชีวิตในการสำรวจจนไม่เหลือแม้แต่ซาก
ทว่าหลี่เย่ผู้นี้ ถึงแม้ชื่อเสียงจะไม่สู้ดีนัก แต่ก็ยังคงใช้ชีวิตสุขสบายอยู่ใน ไร่วิญญาณ ของนิกาย
เมื่อเปรียบเทียบกันเช่นนี้
แม้แต่ศิษย์ระดับล่างที่เคยเย้ยหยันหลี่เย่ก็อดไม่ได้ที่จะย้อนคิด...
“ให้ตายเถอะ! ข้าบอกแล้วไม่ใช่รึไง! ระมัดระวังหน่อยแล้วมันจะไปเสียหายอะไร!”
“เมื่อก่อนไอ้พวกนั้นมันดูโอหังนัก แต่ตอนนี้เป็นไงล่ะ! แม้แต่ซากยังไม่เหลือ!”
จางเหลียงฟู่ บ่นพึมพำ แต่ใบหน้ากลับยิ้มแย้มไม่หยุด
เขาจำท่าทางของ ศิษย์ผู้บำเพ็ญเพียรปากแหลม ได้ขึ้นใจ
ทั้งเขาและศิษย์ผู้บำเพ็ญเพียรหน้ากลม อาศัยที่บ่มเพาะสูงกว่าเขาหนึ่งขั้น ถึงกับไม่ยอมให้เขาพูดจบก็ใช้พลังปราณกดดัน บังคับให้เขาเงียบปาก
ช่างอุกอาจยิ่งนัก!
บัดนี้พวกมันกลับต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถ นับว่าสะใจยิ่งนัก!
“ศิษย์พี่จาง!”
“โอ๊ย ๆ ๆ! เจ้าเด็กน้อย เจ้าหุบปากเสียดีกว่า!”
หลี่เย่และศิษย์พี่หูจื้อฉวน เอ่ยปากขัดจังหวะจางเหลียงฟู่แทบจะพร้อมกัน
ศิษย์พี่หูจื้อฉวนยังเหลือบมองรอบ ๆ อีกหลายครั้ง
ไอ้คนทั้งสองนั้นตายไปแล้วก็จริง แต่ไช่ซื่อเหวยยังอยู่ดีมีสุข!
ถึงแม้ไอ้คู่หูอ้วนผอมจะน่ารังเกียจเพียงใด แต่พวกมันก็เป็นผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ของชายผู้นั้น
ไม่ต้องพูดถึงอำนาจเบื้องหลังที่ได้มาจากการเป็นศิษย์ของอาจารย์ใหม่
ด้วยคุณสมบัติรากวิญญาณที่ไม่ธรรมดาของเขา ประกอบกับพลัง โลหิตวิญญาณกาย ที่ตื่นขึ้นในบัดนี้ การทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็น
และแม้แต่การบรรลุขั้นแก่นทองคำก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!
ในนิกายจื่อเสวียน ผู้นี้ถือได้ว่าเป็นดั่งบุตรแห่งสวรรค์!
ส่วนพวกตนที่รวมตัวกันโดยบังเอิญในฐานะ ผู้ปลูกพืชวิญญาณ นั้นไม่ได้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันดุจแผ่นเหล็ก
หากมีผู้ใดหวังเอาใจไช่ซื่อเหวยแล้วนำคำพูดของจางเหลียงฟู่ไปฟ้องเขา
ด้วยอิทธิพลของอีกฝ่ายในตอนนี้ อาจไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเอง ก็จะมีคนมากมายยินดีทำให้จางเหลียงฟู่รับรู้ถึงผลของการพูดจาเหลวไหล!
เมื่อนึกขึ้นได้ จางเหลียงฟู่ก็กวาดสายตามองไปยังศิษย์ในไร่วิญญาณที่กำลังจ้องมองมาอย่างคลุมเครือและหุบปากลงทันที
ชายร่างใหญ่ผิวคล้ำผู้นี้หดคอลงโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าดูไม่สู้ดีนัก
ท่าทางระมัดระวังเกินเหตุผิดกับปกติไปถนัดตา!
จางเหลียงฟู่หอบหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วประสานมือคารวะหลี่เย่และศิษย์พี่หูจื้อฉวน
“ข้าแซ่จางเมื่อครู่พลั้งปากไปเอง ต้องขอบคุณพวกท่านทั้งสองที่เตือนสติ มิฉะนั้นข้าคงต้องเดือดร้อนใหญ่หลวง!”
“ข้ายังหวังให้เจ้าแก่จางผู้นี้ช่วยดูแลไร่วิญญาณของข้าในยามที่ข้ากลับบ้านไปเยี่ยมภรรยาและลูก ๆ... จะปล่อยให้เจ้าบุ่มบ่ามจนเดือดร้อนได้อย่างไรเล่า!”
ศิษย์พี่หูจื้อฉวนกล่าวด้วยท่าทางไม่ใส่ใจนัก พลางตบไหล่จางเหลียงฟู่และยิ้มอย่างขบขัน
ทว่าหลี่เย่กลับกล่าวอย่างจริงจัง
“ข้ายังต้องรบกวนศิษย์พี่ช่วยนำสิ่งของบางอย่างจากภายนอกกลับมาให้ จะไม่ให้ข้าคำนึงถึงศิษย์พี่ได้อย่างไรกัน?”
“ดี ดี ดี!”
จางเหลียงฟู่มองคนทั้งสองด้วยท่าทางที่ทั้งอยากหัวเราะและอยากร้องไห้ แล้วตบหน้าอกรับปากทันที
“เช่นนั้นหากสองท่านมีเรื่องใดให้ข้าช่วย ก็บอกมาได้เลย! ข้าแซ่จางรับปากแล้ว!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เย่และศิษย์พี่หูจื้อฉวนก็ตาเป็นประกายทันที
“เช่นนั้นศิษย์พี่/ศิษย์น้อง ช่วยให้ยืม ผลึกวิญญาณ มาหมุนเวียนเล็กน้อยได้หรือไม่...”
“เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”
พอเอ่ยถึงผลึกวิญญาณ จางเหลียงฟู่ก็รีบกุมถุงเก็บของไว้แน่น แล้วถอยหลังไปก้าวหนึ่งราวกับป้องกันขโมย
หลี่เย่และศิษย์พี่หูจื้อฉวนจึงได้แต่ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง
หลังจากการหยอกล้อนี้ บรรยากาศระหว่างคนทั้งสามก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย
แต่บางทีอาจเป็นเพราะเรื่องราวเมื่อครู่ทำให้จางเหลียงฟู่ตระหนัก เขาจึงกล่าวออกมาอย่างกังวลเล็กน้อย
“แต่ศิษย์น้องปฏิเสธคำเชิญหลายครั้งหลายคราเช่นนี้ มิใช่ว่าทำให้ผู้นั้นเสียหน้าหรอกหรือ?”
“หากผู้นั้นคิดจะเอาเรื่อง ด้วยระดับการบ่มเพาะและฐานะของพวกเรา ศิษย์น้องจะรับมือได้อย่างไร?”
เขาค่อนข้างชื่นชมหลี่เย่และหวังว่าจะได้พึ่งพาเขาในภายภาคหน้า!
หากหลี่เย่ต้องจบสิ้นลงด้วยน้ำมือของชายแซ่ไช่ผู้นั้น ผู้ซึ่งมีความสามารถในการปลูกพืชวิญญาณธรรมดาอย่างเขา ก็อาจจะหาโอกาสเช่นนี้ไม่ได้อีกแล้ว!
เรื่องนี้แม้แต่จางเหลียงฟู่ยังนึกได้ หลี่เย่และศิษย์พี่หูจื้อฉวนย่อมไม่พลาด
แต่เมื่อจางเหลียงฟู่เอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ศิษย์พี่หูจื้อฉวนกลับไม่ตอบโต้และมีท่าทางเลื่อนลอย
ชายวัยกลางคนผู้นี้ถึงกับค่อย ๆ ขยับเท้าถอยห่างออกมาเล็กน้อยอย่างเงียบเชียบ แล้วกล่าวขอโทษ
“ขออภัยพวกท่านทั้งสอง ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติในไร่วิญญาณ ข้าต้องไปดูเสียหน่อย!”
กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ศิษย์พี่หูจื้อฉวนต่างจากจางเหลียงฟู่ที่อยู่ตัวคนเดียว เขายังมีภรรยา ลูกและความหวังของตระกูลที่ต้องแบกรับ
เขาอาจเตือนจางเหลียงฟู่ก่อนที่อีกฝ่ายจะพลั้งปากไป แต่จะให้เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นระหว่างหลี่เย่กับไช่ซื่อเหวยหรือ?
ขออภัย เราไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น!
“ศิษย์พี่หู... นี่มัน...”
จางเหลียงฟู่มองแผ่นหลังของเขา แล้วเอ่ยปากอย่างงุนงง
“ศิษย์พี่จางไม่ต้องกังวล”
หลี่เย่กลับหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าคิดว่าด้วยจิตใจของศิษย์พี่ไช่ คงไม่ถือสาคนตัวเล็ก ๆ อย่างข้าหรอก...”
“สำหรับข้า แค่มีไร่วิญญาณให้บ่มเพาะก็พอใจแล้ว”
“แต่หากมีใครคิดจะใช้ข้าเป็นบันไดไปสู่ความสำเร็จและทำลายความมุ่งมั่นเล็ก ๆ น้อย ๆ ของข้า... เช่นนั้นผลงานการต่อสู้ที่ข้าเคยสั่งสมมาก็ไม่ใช่ได้มาเปล่า!”
เขาเอ่ยอย่างเย็นชา พลางกวาดสายตามองศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณทีละคน
เมื่อเห็นพวกเขารีบหลบสายตาไป หลี่เย่ก็หัวเราะเยาะ
“ดีแล้ว! ให้พวกมันรู้ไว้... หากมีผู้ใดคิดจะบีบข้าจนมุม ต่อให้ต้องเลือดสาดห้าก้าว พินาศสิ้นก็มิอาจยอม!”
สิ้นเสียง หลี่เย่ก็ยกมือขึ้นตวัดอย่างรวดเร็ว
ฉับ
โดยไม่เห็นเขาสร้างเคล็ดคาถา กระบี่หญ้าเกิงจิน แสนคมกล้าก็พุ่งออกไปในทันที ผ่ากิ้งกือหินที่เลื้อยเข้ามาในแปลงนาเป็นสองท่อน!
ถึงกับสามารถใช้กระบี่หญ้าเกิงจินได้อย่างทรงอานุภาพเพียงนี้...
จางเหลียงฟู่มองกิ้งกือหินสองท่อนที่ยังคงบิดพลิ้วอยู่ข้างแปลงนา ตาโตด้วยความตกใจ
“ศิษย์น้องหลี่...”
“เจ้าฟื้นคืนการบ่มเพาะจนถึงขั้นรวมปราณระดับสี่ แล้วหรือนี่?”