บทที่ 35 - ไรโซเบียมมายา
บทที่ 35 - ไรโซเบียมมายา
อู๋เสี่ยวฉิงเป็นสาวงามตามมาตรฐานอย่างแท้จริง และยังเป็นประเภทพี่สาวคนโตอีกด้วย
การที่เธอมีกบคำสาป ทำให้เธอทั้งฮีลได้และมีหน้าอกใหญ่ เป็นพี่สาวที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง—ถ้าเธอสามารถควบคุมนิสัยปากร้ายบนโลกออนไลน์ของเธอได้ล่ะก็นะ
โจวลู่จำได้ว่า ครั้งที่เกินคาดที่สุดของรุ่นพี่คนนี้คือการโต้เถียงกับคนในเว็บบอร์ดเป็นเวลาหกเดือน ไม่ว่าอีกฝ่ายจะตอบกลับอะไร เธอก็จะตอบกลับทันทีด้วยประโยคที่ว่า “เจ้าพูดถูก แต่แม่เจ้าตายน่ะสิ”
เรื่องนี้จบลงด้วยการที่ผู้ดูแลระบบแบนทั้งสองคน
เมื่อเห็นไอดีของอู๋เสี่ยวฉิง โจวลู่ก็นึกขึ้นมาได้ทันทีว่า ก่อนที่ตนเองจะเข้าแดนลับ ดูเหมือนว่าจะสามารถไปที่ห้องทดลองของเธอเพื่อรับของมาจำนวนหนึ่งได้
แม้ว่าเห็ดรสเลิศขยายร่างจะไม่ค่อยเหมาะที่จะเป็นอาหารนัก แต่ในฐานะตัวแทนในการต่อสู้หรือหลบหนี มันคือไอเทมที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง
ถึงแม้ว่าเพราะข้อเสียเปรียบทางธาตุโดยธรรมชาติของเห็ดจะทำให้เห็ดรสเลิศขยายร่างแม้จะเป็นอสูรวิญญาณระดับสอง แต่พลังการต่อสู้ที่แท้จริงก็ทำได้เพียงต่อสู้กับอสูรวิญญาณระดับหนึ่งได้อย่างสูสีเท่านั้น
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤต บ่อยครั้งก็เป็นเพียงช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่ขาดหายไป
ด้วยความคิดเช่นนี้ โจวลู่ก็เปลี่ยนทิศทางเดินไปยังห้องทดลองของอู๋เสี่ยวฉิงอย่างเด็ดเดี่ยว
เมื่อเปิดประตูห้องทดลอง อู๋เสี่ยวฉิงกำลังถอดถุงน่องอยู่ที่นั่น
ขาเรียวยาวของเธอภายใต้ถุงน่องสีดำโปร่งแสงยิ่งดูขาวผ่องเป็นพิเศษ
“...”
“เสี่ยวลู่? เจ้ามาได้อย่างไร?” เมื่ออู๋เสี่ยวฉิงเห็นโจวลู่ ก็ประหลาดใจเล็กน้อย
โจวลู่ปิดประตูห้องทดลองอย่างเงียบๆ “พี่กำลังทำอะไรอยู่ครับ พี่เสี่ยวฉิง”
อู๋เสี่ยวฉิงเหลือบมองถุงน่องที่ถอดไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็ไม่ได้หลบเลี่ยง กล่าวว่า “กำลังเก็บตัวอย่างเชื้อราชนิดใหม่อยู่น่ะสิ”
“หา?”
“พูดแล้วก็โมโห” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อู๋เสี่ยวฉิงก็โมโหจนทนไม่ไหว “ไม่รู้ว่าไอ้เวรที่ไหนไปแจ้งความ เห็ดที่ข้าอุตส่าห์ลงทะเบียนเป็นอาหารได้กลับถูกสมาคมตีกลับมา บอกว่านี่เป็นอาวุธ ไม่ใช่อาหาร”
ผู้ก่อเหตุลูบจมูกของตนเอง แล้วรีบแก้ตัว “อาจารย์เสี่ยวซีไม่ได้บอกเหรอครับว่างานวิจัยชิ้นนี้มีคุณค่ามาก ยังให้เหรียญภูตพี่มาตั้งเยอะ...”
“มีคุณค่าก็ส่วนมีคุณค่า” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อู๋เสี่ยวฉิงก็อดที่จะภาคภูมิใจไม่ได้ “เมื่อวานสวีอี้หลงแห่งกองทัพบุกเบิกยังมาหาข้าเลย บอกว่าต้องการจะทำความร่วมมือระยะยาวกับข้า ให้ข้าจัดหาเห็ดรสเลิศขยายร่างให้กองทัพบุกเบิกอย่างต่อเนื่อง”
สวีอี้หลง...
โจวลู่นึกถึงภารกิจของระบบขึ้นมาทันที
ไม่รู้ว่าผลงานในการสอบของตนเองจะเข้าตาเขาบ้างหรือไม่
“นี่ก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอครับ?” โจวลู่ดีใจแทนอู๋เสี่ยวฉิงอย่างจริงใจ
คุณค่าของเห็ดรสเลิศขยายร่างเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่โจวลู่คนเดียวที่ค้นพบ
เมื่อใช้ในการสอบ มันคือสิ่งที่ส่งผลกระทบต่อความสมดุล แต่เมื่อใช้ในการสำรวจแดนลับ มันคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ช่วยชีวิตอย่างแท้จริง
ข้อเสียเปรียบเพียงอย่างเดียวคงจะเป็นการที่ในฐานะอสูรวิญญาณระดับสอง การเพาะเลี้ยงของมันต้องมีเกณฑ์ที่สูงในระดับหนึ่ง
แต่ในเมื่อเป็นเห็ด เกณฑ์จะสูงแค่ไหนก็คงไม่สูงเกินไปนัก
กล่าวได้ว่า เพียงแค่งานวิจัยชิ้นนี้ชิ้นเดียว อู๋เสี่ยวฉิงก็สามารถยืนหยัดในภาควิชาเพาะเลี้ยงได้อย่างมั่นคงแล้ว
“ดีอะไรกัน?” อู๋เสี่ยวฉิงกลอกตา “ข้าอยู่ภาควิชาอาหารนะ! บัดซบ! ข้าจะทำเห็ดที่กินได้ออกมาไม่ได้เลยหรือไง?”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อู๋เสี่ยวฉิงก็ทำแก้มป่องอย่างโมโห ขยำถุงน่องในมือเป็นก้อน แล้วยัดเข้าไปในบีกเกอร์ข้างๆ
“แล้วนี่ พี่กำลังทำอะไรอยู่ครับ?” โจวลู่รู้ว่านักวิทยาศาสตร์มักจะทำอะไรแปลกๆ อยู่เสมอ แต่การเอาถุงน่องของตัวเองยัดเข้าไปในบีกเกอร์เพื่อสกัดสารนี่มันจะแปลกเกินไปหน่อยไหม?
อู๋เสี่ยวฉิงคนไปพลาง พูดไปพลาง “ข้าเห็นหลายคนบอกว่าเท้าของสาวงามมีเสน่ห์พิเศษ ข้าก็เลยลองดูว่าจะสกัดเชื้อราที่สอดคล้องกันออกมาเพาะเลี้ยงได้ไหม”
โจวลู่พูดไม่ออก “มีความเป็นไปได้ไหมครับว่า คนพวกนั้นแค่พูดเล่น?”
“เอ๊ะ? พูดเล่นเหรอ? แล้วทำไมถึงมีคนมาขอถุงน่องข้าล่ะ?”
“นั่นมันพวกโรคจิต! บล็อก! แจ้งตำรวจสิครับ!”
อู๋เสี่ยวฉิงเหลือบมองโจวลู่แวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง “แล้วเจ้าตอนนี้กำลังทำอะไรอยู่?”
ข้ากำลังทำอะไรอยู่?
โจวลู่มองตามสายตาของอู๋เสี่ยวฉิงลงไป
ประกายไฟกำลังลูบถุงน่องบนขาอีกข้างของอู๋เสี่ยวฉิงอย่างตั้งใจ นานๆ ครั้งก็จะดึงเบาๆ พยายามจะถอดถุงน่องออกมา
“เวรล่ะ! เจ้าทำอะไรน่ะ? ประกายไฟ” โจวลู่แทบจะกระอักเลือด
ประกายไฟถูกเสียงของโจวลู่ทำให้ตกใจ ใบไม้ถึงกับสั่นไปสองสามครั้ง
มันรีบหดเถาวัลย์ของตนเองกลับมา แล้วยื่นกิ่งก้านออกมาทักทายอู๋เสี่ยวฉิงอย่างว่าง่าย
“อย่าทำอะไรแปลกๆ แบบนั้นสิ” โจวลู่อุ้มประกายไฟขึ้นมาอย่างจนใจ
ประกายไฟสงสัย: เอ๊ะ? เจ้านายไม่ชอบของสิ่งนี้เหรอ?
“...” โจวลู่เงียบไปครู่หนึ่ง “ถึงจะไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดอะไร แต่รู้สึกเหมือนเจ้ากำลังคิดอะไรที่เสียมารยาทอยู่นะ”
ประกายไฟห่อเหี่ยวใบอย่างผิดหวัง
มันคิดว่าที่เจ้านายไม่ชอบขาของตนเองเป็นเพราะตนเองไม่ได้ใส่ถุงน่อง ตั้งใจจะขโมยมาศึกษาดูสักหน่อย...
“จริงสิ วันนี้เจ้ามามีธุระอะไรเหรอ?” อู๋เสี่ยวฉิงก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่ไม่คิดมากอยู่แล้ว “ยังไม่ได้แสดงความยินดีกับเจ้าเลยนะ ที่สอบได้คะแนนเต็ม แถมยังสอบใบอนุญาตสำรวจได้อีกด้วย”
“ก็ต้องขอบคุณพี่เสี่ยวฉิงที่ให้เหรียญภูตผมมาด้วยครับ” โจวลู่กล่าวขอบคุณ
“ยังไงเสียของนั่นก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าอยู่แล้ว”
“ก็มีแต่พี่เสี่ยวฉิงเท่านั้นแหละที่พูดแบบนี้ได้...”
ดูเหมือนอู๋เสี่ยวฉิงจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอเปิดลิ้นชักข้างๆ แล้วหยิบถุงกระดาษใบหนึ่งออกมา “จริงสิ นี่ให้เจ้า เป็นรางวัลที่เจ้าสอบผ่านนะ~!”
โจวลู่อยากรู้จึงรับถุงมา ข้างในเป็นก้อนสีดำบางอย่าง
“นี่อะไรครับ?”
“ไรโซเบียมมายา” อู๋เสี่ยวฉิงพิจารณาบีกเกอร์ในมืออย่างตั้งใจ
ถ้าไม่ใช่เพราะถุงน่องในบีกเกอร์ที่ดูไม่เข้ากันอย่างยิ่ง นี่คงจะเป็นฉากการวิจัยในสถาบันวิทยาศาสตร์ที่ได้มาตรฐานอย่างแน่นอน
“ไรโซเบียมมายา...” โจวลู่ทวนชื่อนี้
อู๋เสี่ยวฉิงวางบีกเกอร์ในมือลง “บุปผาพิรุณในฝันไม่มีพิษโดยธรรมชาติ วิวัฒนาการในอนาคตก็ไม่แน่ว่าจะมี อสูรวิญญาณพืชถ้าไม่มีธาตุพิษก็จะเรียนรู้ทักษะสายพิษไม่ได้ ตอนต่อสู้จะเสียเปรียบ ไรโซเบียมมายาสามารถทำให้อสูรวิญญาณพืชที่อยู่ร่วมกับมันได้รับธาตุพิษ และยังไม่มีผลข้างเคียงอื่นด้วย”
“มอบธาตุพิษให้โดยตรงเลยเหรอครับ?” โจวลู่กล่าวอย่างประหลาดใจ นี่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย
ธาตุ โดยทั่วไปแล้วเป็นสิ่งที่อสูรวิญญาณมีมาแต่กำเนิดหรือปลุกพลังขึ้นมาตอนวิวัฒนาการ ไม่เคยได้ยินว่ามีวิธีได้รับมาแบบนี้ด้วย
อู๋เสี่ยวฉิงยักไหล่แล้วกล่าวว่า “นอกจากนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ในฐานะอสูรวิญญาณระดับหนึ่งถือว่าไร้ประโยชน์มากใช่ไหมล่ะ? ข้าอุตส่าห์อยากจะวิจัยแบคทีเรียที่สามารถดำรงชีวิตร่วมกันและช่วยเพิ่มผลผลิตให้พืชหัวอย่างมันฝรั่งได้แท้ๆ ผลกลับวิจัยออกมาได้เจ้านี่”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อู๋เสี่ยวฉิงก็รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย “บางทีก็สงสัยจริงๆ ว่าข้ามีพรสวรรค์ด้านการวิจัยหรือเปล่า...”
พี่เสี่ยวฉิง เราลองเปลี่ยนทิศทางกันดีไหม? ผมรู้สึกว่าพี่ไม่ค่อยเหมาะกับการพัฒนาอสูรวิญญาณอาหารเท่าไหร่...
“ไรโซเบียมจะทำให้รากดูน่าเกลียดไหมครับ?” เมื่อเหลือบมองประกายไฟในอ้อมแขน โจวลู่ก็ถามขึ้นมาทันที
ประกายไฟที่กำลังดูเห็ดอยู่ก็หันใบมาอย่างสนใจ
พูดตามตรง รากของประกายไฟขาวสะอาดเหมือนงานศิลปะ ถ้ารากปมของไรโซเบียมมาเกาะแล้วดูน่าเกลียด คงจะน่าเสียดายแย่
“พูดถึงเรื่องนี้แล้วก็โมโห!” อู๋เสี่ยวฉิงกล่าวอย่างโมโห “ไรโซเบียมชัดๆ เลย! ผลกลับไม่มีการเสริมพลังใดๆ ให้กับรากเลย! ถึงกับไม่มีปมขึ้นมาด้วยซ้ำ”
ประกายไฟหันกลับไปดูเห็ดต่ออย่างสบายใจ
“ผลลัพธ์นี้พี่ไม่ได้ประกาศออกไปเหรอครับ?” โจวลู่ถามเสียงเบา
อู๋เสี่ยวฉิงกล่าวอย่างแปลกใจ “ผลงานขยะจะมีอะไรให้ประกาศ?”
นี่มันผลงานขยะตรงไหน?
ไรโซเบียมที่สามารถมอบธาตุพิษให้กับอสูรวิญญาณพืชทั่วไปได้นะ!
ต้องรู้ว่า อสูรวิญญาณพืชจำนวนมากจริงๆ แล้วมีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมในด้านการต่อสู้ เพียงแต่เพราะไม่มีธาตุพิษทำให้ไม่สามารถเรียนรู้ทักษะที่ต้องการทั้งธาตุพืชและพิษได้ จึงถูกอสูรวิญญาณพืชที่มีธาตุพิษอื่นคัดออกไป
ไรโซเบียมมายา สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของพวกมันได้อย่างแน่นอน
“แล้วเห็ดครั้งที่แล้วล่ะครับ?” โจวลู่นึกถึงเห็ดที่เกือบจะทำให้อู๋เสี่ยวฉิงเสียชีวิต พิษที่ออกฤทธิ์เร็วขนาดนั้น ในวงการพิษก็ถือว่าสุดยอดแล้ว
“ก็เป็นผลงานขยะเหมือนกันนั่นแหละ” พูดพลาง อู๋เสี่ยวฉิงก็เหลือบมองแปลงเห็ดข้างหลังตนเอง “ว่าไปแล้ว... ทำไมข้ารู้สึกว่าเห็ดของข้ามันน้อยลงเรื่อยๆ นะ”
ประกายไฟที่นอนอยู่ข้างๆ แปลงเห็ดเหมือนกำลังอาบแสงไฟเสริมอยู่ นานๆ ครั้งก็จะถูเถาวัลย์ไปมา ทำท่าเหมือนแมลงวันถูมือ
[จบแล้ว]