บทที่ 33 - มีใครเขาสอบกันแบบนี้บ้าง!

หลังจากเดินไปข้างหน้าได้ร้อยเมตร จิ้งจอกหางแดงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าโจวลู่

มันเดินอย่างสง่างามบนเส้นทางที่ปูด้วยใบไม้แดง ขนของมันนุ่มสลวยสวยงาม หางสีแดงแกว่งไปมา ปัดใบไม้แดงที่ร่วงหล่นลงบนตัวมันลงสู่พื้น

นี่คือสภาพปกติของจิ้งจอกหางแดง เมื่อมันเข้าสู่สภาวะต่อสู้ บนหางของมันจะปรากฏเปลวไฟสีแดงอุณหภูมิสูงขึ้นมา และดวงตาของมันก็จะเปลี่ยนเป็นสีแดง

จิ้งจอกหางแดงเป็นสายพันธุ์ที่ระแวดระวังอย่างยิ่ง

โจวลู่ทำได้เพียงค่อยๆ เดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง และหลบอยู่หลังก้อนหินเมื่อจิ้งจอกหางแดงหันมาเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาของมัน

การกระจายตัวของก้อนหินเหล่านี้ ก็มีบันทึกไว้อย่างละเอียดในคู่มือการตั้งค่า ตอนที่โจวลู่เตรียมตัวสอบเขาก็ได้กำหนดไว้แล้วว่าจะหลบอยู่หลังก้อนหินก้อนไหนจึงจะสามารถเข้าใกล้จิ้งจอกหางแดงได้เร็วและลับที่สุด

เช่นเดียวกับการสอบของคนอื่นๆ การกระทำของโจวลู่ในแดนลับจำลองก็ถูกถ่ายทอดสดผ่านหน้าจอขนาดใหญ่ นักศึกษาทุกคนที่รอสอบสามารถมองเห็นได้

นักศึกษาบางคนที่สอบตกในตอนนี้ยังไม่รีบร้อนที่จะจากไป แต่กลับอยู่ที่นี่เพื่อดูการสอบของโจวลู่

พวกเขาคาดหวังความล้มเหลวของโจวลู่มากกว่าใครๆ ราวกับว่าถ้าโจวลู่ล้มเหลว พวกเขาก็จะดูไม่ล้มเหลวเท่าไหร่

ดูสิ อัจฉริยะที่ได้คะแนนเต็มยังสอบไม่ผ่านเลย ข้าสอบไม่ผ่านก็น่าจะปกติธรรมดาใช่ไหม?

“ถึงขนาดให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณแยกตัวออกไปกระทำโดยลำพังเลยหรือ? ช่างอ่อนหัดจริงๆ” ในห้องโถงที่เงียบสงัด ก็ไม่รู้ว่าใครพึมพำขึ้นมาประโยคหนึ่ง

ประโยคนี้อันที่จริงก็เป็นความคิดในใจของใครหลายคน

ในแดนลับ พวกเขามักจะอยากอยู่กับสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนเองตลอดเวลา ไม่มีใครเหมือนโจวลู่ที่ให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนแยกไปกระทำโดยลำพังหรอก แล้วตัวเองแอบย่องเข้าไป

แล้วเขาจะล่อจิ้งจอกหางแดงออกจากป่าใบไม้แดงได้อย่างไร?

เมื่อโจวลู่ย่องไปถึงขอบป่าใบไม้แดง ทุกคนต่างก็กลั้นหายใจ

แต่โจวลู่ไม่ได้รีบร้อนที่จะดำเนินแผนการของตนเอง เขากำลังรอคอย

ตอนนี้ประกายไฟยังไม่มีทักษะใดๆ ที่จะทำให้เถาวัลย์ของมันเร่งความเร็วได้

เมื่อพิจารณาว่าทักษะการพุ่งทะยานของจิ้งจอกหางแดงสามารถลดระยะห่างระหว่างพวกมันได้ในทันที โจวลู่จึงต้องให้เวลาประกายไฟเพียงพอที่จะใช้ทักษะ [มุดดิน] เพื่อวางแขนงที่ฝังไว้ล่วงหน้าให้มากพอในที่ราบระหว่างป่ากับทะเลสาบ

เวลาใกล้จะพอแล้ว

โจวลู่ประเมินเวลาในใจ แล้วหยิบไฟแช็กออกมาจากกระเป๋า

เดี๋ยวนะ! ทำไมเจ้าถึงพกไฟแช็กมาด้วย!

ทันทีที่โจวลู่หยิบไฟแช็กออกมา ทุกคนที่กำลังดูการสอบนี้อยู่ก็ตะลึงไปเลย

เจ้าหนูนี่คิดจะทำอะไร? ใช้ไฟแช็กจุดบุหรี่ให้จิ้งจอกหางแดงสูบเหรอ?

แล้วพวกเขาก็เห็นโจวลู่ใช้ไฟแช็กจุดใบไม้ที่ร่วงหล่นอยู่ไม่ไกล

ใบของต้นเมเปิลใบแดงถูกจุดติดในทันที

วินาทีต่อมา โดยมีใบไม้ที่โจวลู่จุดเป็นศูนย์กลาง เปลวไฟที่โหมกระหน่ำก็แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

ตูม!

ใบของต้นเมเปิลใบแดงอุดมไปด้วยน้ำมัน ประกอบกับโครงสร้างที่ติดไฟง่ายโดยธรรมชาติ เมื่อกองรวมกันแล้วถูกจุดไฟ กลับเกิดผลเหมือนกับการจุดปุยหลิว

เปลวไฟที่โหมกระหน่ำจุดใบไม้ที่ร่วงหล่นทั้งหมดในป่าใบไม้แดงโดยตรง เปลวไฟลามขึ้นไปตามต้นไม้ ในเวลาไม่นานก็ถึงกับจุดป่าใบไม้แดงทั้งป่าให้ลุกเป็นไฟ

เดี๋ยวนะ...

เจ้าหมอนี่คิดจะเผาจิ้งจอกหางแดงให้ตายเหรอ?

ใช้ไฟเผาอสูรวิญญาณธาตุไฟ นี่มันจะไม่เพ้อฝันเกินไปหน่อยเหรอ?

นี่คือสองในสองคนที่ได้คะแนนเต็มในการสอบต่อสู้ครั้งแรกของปีนี้เหรอ?

“พรวด”

ชั่วขณะหนึ่งมีคนกลั้นไม่อยู่ ถึงกับหัวเราะออกมาเสียงดัง

เสียงหัวเราะนี้ดูเหมือนจะแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ทำให้ทุกคนหัวเราะตามกันไปหมด

ถึงกับมีคนหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเริ่มโพสต์ในเว็บบอร์ดแล้ว

[แย่แล้ว! มีคนพยายามจะใช้ไฟเผาอสูรวิญญาณธาตุไฟให้ตายในการสอบใบอนุญาตสำรวจ!]

ในความเป็นจริง การใช้ไฟเผาอสูรวิญญาณธาตุไฟให้ตายก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันเสียทีเดียว แต่จำเป็นต้องให้อสูรวิญญาณของตนเองมีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าศัตรูอย่างเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม เรื่องแบบนี้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนที่จะเกิดขึ้นในการสอบใบอนุญาตสำรวจ

คิดว่ายุคนี้ยังจะมีตำนานอย่างเทพกระบี่สิบหลี่ปอได้อีกหรือไง?

โจวลู่ไม่รู้ถึงความวุ่นวายภายนอก เมื่อมองดูไฟไหม้ครั้งใหญ่ตรงหน้า เขาก็อดที่จะบ่นในใจไม่ได้: ต้นเมเปิลใบแดงนี่ดูเหมือนจะเกินกว่าข้อมูลที่ตนเองค้นหามาอีกนะ ถึงกับไหม้เร็วขนาดนี้

ในฐานะอสูรวิญญาณธาตุไฟ จิ้งจอกหางแดงย่อมไม่ได้รับผลกระทบจากไฟไหม้ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

มันก้าวย่างอย่างสบายๆ เดินเล่นอยู่ในเปลวไฟ

สภาพแวดล้อมเช่นนี้ ถึงกับทำให้มันรู้สึกสบายขึ้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ

เพียงแต่...

ใบเมเปิลทั่วฟ้าถูกไฟเผาจนเป็นเถ้าถ่าน เถ้าสีดำลอยลงมาจากท้องฟ้า

เถ้าถ่านโปรยปรายลงมาทั่วฟ้า จิ้งจอกหางแดงย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเปรอะเปื้อน

สกปรก! สกปรก! สกปรก!

จิ้งจอกหางแดงแสดงสีหน้ารังเกียจ

ถึงแม้จะเป็นจิ้งจอกหางแดงสายพันธุ์ป่า ก็ยังเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่อสูรวิญญาณว่าเป็นพวกที่รักสะอาด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสัตว์เลี้ยงวิญญาณ

เมื่อมองดูเถ้าบนตัวของตนเอง จิ้งจอกหางแดงก็สลัดตัวอย่างรำคาญ

แม้จะได้ผล แต่ก็ถูกเถ้าใหม่ปกคลุมอย่างรวดเร็ว

ต้องรีบออกจากที่นี่

จิ้งจอกหางแดงมองไปยังทิศทางของโจวลู่

กลิ่นอายของมนุษย์ไม่สามารถหลบซ่อนจากการรับรู้ของอสูรวิญญาณได้เลย

ในขณะที่ถูกจิ้งจอกหางแดงจ้องมอง ขนทั่วทั้งตัวของโจวลู่ก็ลุกชัน มือจับเถาวัลย์ของประกายไฟไว้แน่น

แต่จิ้งจอกหางแดงเพียงแค่เหลือบมองโจวลู่แวบหนึ่ง ก็หันกลับไป แล้วเดินไปยังริมทะเลสาบ

ตอนนี้มันไม่มีเวลามาสนใจมนุษย์คนนี้หรอก

ต้องรีบไปล้างตัวที่ริมทะเลสาบ

สกปรก! สกปรก! สกปรก!

เมื่อคิดเช่นนี้ จิ้งจอกหางแดงก็เร่งฝีเท้า พุ่งไปยังริมทะเลสาบ

เมื่อมองดูจิ้งจอกหางแดงพุ่งออกจากป่าใบไม้แดง แล้วเดินไปยังทะเลสาบ เสียงหัวเราะในห้องโถงก็หยุดชะงักลง

นี่ไม่ใช่เรื่องเกินจริง

มีคนสำลักจริงๆ เพราะอารมณ์ที่เปลี่ยนจากเยาะเย้ยเป็นประหลาดใจอย่างรวดเร็ว

และคนส่วนใหญ่กลับตกตะลึงและไม่เข้าใจ

เดี๋ยวนะ? ทำไมแค่จุดไฟก็ไล่จิ้งจอกหางแดงออกมาได้แล้วล่ะ? หรือว่าอสูรวิญญาณธาตุไฟจะกลัวการจุดไฟจริงๆ?

จิ้งจอกหางแดงพุ่งมาถึงริมทะเลสาบ ตั้งใจจะใช้น้ำทำความสะอาดขนของตนเองอย่างระมัดระวัง

ในฐานะอสูรวิญญาณธาตุไฟ มันย่อมไม่ชอบน้ำอยู่แล้ว และตอนนี้ยังอยู่ระหว่างการสอบ...

“ประกายไฟ!” ในขณะที่จิ้งจอกหางแดงลังเล โจวลู่ก็ตะโกนขึ้นมาอย่างเด็ดขาด

การกระทำของประกายไฟเร็วกว่าคำสั่งของโจวลู่ไปอีกก้าวหนึ่ง

เถาวัลย์นับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากแขนงที่ประกายไฟฝังไว้ริมทะเลสาบ พุ่งเข้าพันธนาการจิ้งจอกหางแดง

จิ้งจอกหางแดงโซเซไปก้าวหนึ่ง ก็ถูกประกายไฟดึงลงไปในน้ำทันที

ตูม!

เปลวไฟที่ร้อนระอุพวยพุ่งออกมาจากหางของจิ้งจอกหางแดง เผาเถาวัลย์ของประกายไฟจนขาดสะบั้นโดยตรง

จิ้งจอกหางแดงกระโดดออกมาจากน้ำอย่างทุลักทุเล คำรามใส่ประกายไฟอย่างเกรี้ยวกราด

แต่สิ่งที่ต้อนรับมัน คือเถาวัลย์ที่เคลือบด้วยเมือกของประกายไฟ

จิ้งจอกหางแดงพยายามจะใช้แผนเดิม ใช้เปลวไฟเผาเถาวัลย์จนขาด แต่สิ่งที่ทำให้มันตกตะลึงคือ ภายใต้อุณหภูมิสูงเถาวัลย์เหล่านี้กลับไม่ปรากฏร่องรอยว่าจะได้รับผลกระทบเลย

เมือกของเหนียวเป่าเปาปกป้องเถาวัลย์ของประกายไฟไว้เป็นอย่างดี

นวดจิ้งจอก! นวดจิ้งจอก!

เมื่อเห็นว่าตนเองจับจิ้งจอกสวยๆ ได้ ประกายไฟก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที ใช้ฝีมือที่เรียนรู้มาอย่างรวดเร็วห่อจิ้งจอก

จิ้งจอกหางแดงเคยถูกดูถูกเช่นนี้ที่ไหน มันอ้าปากคิดจะใช้ทักษะย่างบาร์บีคิวประกายไฟสักมื้อ

หืม? กระป๋องนี่คืออะไร?

จิ้งจอกหางแดงเห็นประกายไฟหยิบกระป๋องเหล็กออกมาจากกระถางดอกไม้

ฟู่—!

ประกายไฟเปิดถังดับเพลิง ฉีดใส่หน้าจิ้งจอกหางแดงโดยตรง

ถังดับเพลิงเหนียวเป่าเปารุ่นใหม่มีประสิทธิภาพสูง ไม่เพียงแต่ดับไฟในปากของจิ้งจอกหางแดงได้ แต่ยังดับไฟบนหางได้พร้อมกันอีกด้วย

เดี๋ยวนะ! ทำไมตอนสอบถึงใช้ถังดับเพลิงได้ด้วยล่ะ!

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็ตะลึงไปเลย

มีใครเขาสอบกันแบบนี้บ้าง?

[จบแล้ว]