บทที่ 21 - แผนการฝึก

กำแพงที่ถูกประกายไฟพังลงมาได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว

โจวลู่ต้องทึ่งกับชีวิตในยุคของผู้ใช้อสูร เดิมทีงานที่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน กลับเสร็จสิ้นในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงด้วยความช่วยเหลือของอสูรโคลน

แต่ก่อนที่ช่างจะกลับไป เขาก็ยังเตือนโจวลู่ว่าอย่าให้ประกายไฟใช้รากของลำต้นเลื้อยไปเจาะตามรอยแยกอีก แม้ว่าโคลนของอสูรโคลนจะมีคุณสมบัติทางสถาปัตยกรรมที่ยอดเยี่ยม แต่เนื่องจากธาตุที่ข่มกัน ประกายไฟที่เป็นธาตุพืชจึงมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงต่อโคลนเหล่านี้

ส่วนปูนฉาบด้านนอกนั้น จำเป็นต้องสั่งซื้อโดยเฉพาะ

“บัดซบ! เงินเดือนของข้า!”

และค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้สุดท้ายก็ไม่ได้ตกอยู่ที่โจวลู่ เสี่ยวซีเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด

เธอมองประกายไฟที่กำลังเศร้าสร้อยเพราะ “ของสะสม” ที่ม้วนมาถูกเสี่ยวซีแย่งกลับไปอย่างไม่สบอารมณ์ “ข้าไม่น่าใจดีขนาดนี้เลย”

แม้ปากจะพูดไม่ดี แต่สองสามวันต่อมาเสี่ยวซีก็ยังคงมาที่ห้องของโจวลู่ทุกวัน

ตามคำพูดของเธอ การฝึกสัตว์เลี้ยงวิญญาณไม่ได้มีแค่เรื่องทักษะและวิวัฒนาการ แต่ยังต้องฝึกนิสัยของมันด้วย

“ข้ากังวลจริงๆ ว่าเจ้าตัวนี้โตขึ้นจะทำเรื่องอะไรที่เกินคาดเดา” พูดพลาง เสี่ยวซีก็ไม่ลืมที่จะชี้ไปที่ประกายไฟ “ในฐานะรุ่นพี่สายพืช ข้าจะนิ่งดูดายไม่ได้”

แม้จะพูดอย่างมีหลักการ แต่จริงๆ แล้วเป็นเพราะประกายไฟจะไปเคาะประตูห้องเธอทุกเช้า ถ้าเธอไม่เปิดก็จะใช้เถาวัลย์สอดเข้าไปทางช่องประตูเพื่อจับเธอ

เสี่ยวซีจึงกลายเป็นอาจารย์ผู้สอนการฝึกทักษะของประกายไฟโดยไม่เต็มใจ

“จ่ายเงิน! ทั้งหมดนี้มีค่าใช้จ่ายนะ! เจ้าต้องจ่ายเงิน!” ขณะที่กำลังสอนประกายไฟ เสี่ยวซีก็บ่นใส่โจวลู่เป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่ได้เก็บเงินจริงๆ

เมื่อมีเสี่ยวซีช่วยฝึก โจวลู่ก็มีเวลาว่างพอที่จะวางแผนต่อไป

เขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้ทักษะระดับ C ที่ได้จากรางวัลของระบบ เพราะตอนนี้ประกายไฟเพิ่งจะเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ มากเกินไป

แม้ต้นหญ้าน้อยต้นนี้จะขยันมาก แต่ก็ไม่ใช่หุ่นยนต์ ทักษะไม่ใช่สิ่งที่เรียนรู้ด้วยการรูดการ์ดแล้วจะเชี่ยวชาญได้เลย จำเป็นต้องผ่านการฝึกฝนหรือแม้แต่การต่อสู้จริงจึงจะสามารถนำไปใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

จากการประเมินของเสี่ยวซี ก่อนที่การสอบจะเริ่มขึ้น ประกายไฟน่าจะเชี่ยวชาญทักษะพุ่งหัวกระแทกขั้นพื้นฐานที่ไม่มีการเสริมพลังจากธาตุใดๆ ได้แล้ว ประกอบกับ [เถาวัลย์พันธนาการ] ที่เชี่ยวชาญแล้วจากการมัดเสี่ยวซีทุกวัน การสอบผ่านคงไม่มีปัญหาอะไร

ดังนั้นแผนการฝึกก่อนสอบคือการฝึกฝนสองทักษะนี้ให้มั่นคงยิ่งขึ้น

หลังจากสอบผ่านแล้ว ทางสถาบันจะมอบหน่วยกิตตามผลการสอบ

การสอบผ่านหนึ่งครั้งจะได้รับ 30 หน่วยกิต โดยพื้นฐานแล้วจะคำนวณตามมาตรฐานการไปแดนลับเดือนละครั้งแล้วเว้นช่วงไปจนถึงการสอบครั้งต่อไปในอีกหกเดือนข้างหน้า

คะแนนเต็มคือ 100 หน่วยกิต มาตรฐานที่กำหนดคือการไปแดนลับเดือนละสามครั้งและทำการคำนวณการเติบโตหนึ่งครั้ง นอกจากคะแนนสอบสามครั้งครั้งละ 30 คะแนนแล้ว ยังมีคะแนนการแสดงออกในการสอบอีก 10 คะแนน

เป้าหมายของโจวลู่คือการสอบผ่านอย่างน้อยสองครั้ง ได้รับหน่วยกิตอย่างน้อย 60 หน่วยกิต

และเขาได้วางแผนหลังจากสอบผ่านไว้คร่าวๆ แล้ว

อย่างแรกคือการสอบใบอนุญาตสำรวจระดับ C ให้ได้ก่อน เพื่อที่เขาจะได้มีสิทธิ์เข้าไปสำรวจในแดนลับระดับ C

หลังจากสอบใบอนุญาตได้แล้ว ก็จะรีบเดินทางไปยังแดนลับลำธารไพรทันที เพื่อหากระดองของหอยทากหยกขาวที่เหมาะสมให้กับประกายไฟ

ตอนนี้กระถางดอกไม้โลหะบนตัวประกายไฟบิดเบี้ยวไปแล้วจากการชนกับหินวารีดำมาหลายวัน

อันที่จริงด้วยเทคโนโลยีผู้ใช้อสูรในปัจจุบัน วัสดุที่แข็งแกร่งกว่ากระดองหอยทากหยกขาวก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มี อุปกรณ์ต่อสู้ของสัตว์เลี้ยงวิญญาณจำนวนมากก็ทำมาจากเหล็กกล้าผสมคุนหลุนที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่ราคานั้น... ต่อให้โจวลู่เอาทรัพย์สินทั้งหมดที่มีไปขาย ก็ซื้อเหล็กกล้าผสมคุนหลุนไม่ได้แม้แต่ 1 กรัม

กำแพงที่ชื่อว่าเงินตราได้ก่อตัวเป็นอุปสรรคที่น่าสิ้นหวังยิ่งกว่าหินวารีดำอยู่เบื้องหน้าโจวลู่

หลังจากหาอุปกรณ์ให้ประกายไฟได้แล้ว ก็จะถึงคราวของการฝึก [สังเวยกาย]

โจวลู่ไม่เคยลืมเลยว่าในอนาคตของเขายังมีศัตรูที่สามารถข้ามผ่านกาลเวลามาเพื่อฆ่าเขาได้

[สังเวยกาย] + [ดูดซับ] สามารถทำให้ประกายไฟเพิ่มค่าสถานะได้อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเมื่อเทียบกับทักษะที่ทรงพลังแล้ว ค่าสถานะล้วนๆ อาจจะดูไม่โดดเด่นเท่าไหร่

แต่ค่าสถานะคือรากฐานของความแข็งแกร่งทั้งหมด

อสูรวิญญาณขนาดเล็กระดับหนึ่ง หากไม่มีทักษะช่วย ก็ไม่สามารถสู้กับสัตว์ป่าขนาดใหญ่ทั่วไปได้เลย นี่คือจุดที่ค่าสถานะทรงพลังอย่างแท้จริง

และในฐานะอสูรวิญญาณพืช ค่าสถานะโดยกำเนิดของประกายไฟนั้นด้อยกว่าแม้กระทั่งแมลงหรือหนู หากไม่มี [ดูดซับ] เพื่อเพิ่มค่าสถานะถาวร มันย่อมเสียเปรียบในหลายๆ สถานการณ์การต่อสู้อย่างแน่นอน

การฝึก [สังเวยกาย] จำเป็นต้องให้ผู้ใช้อสูรและสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนเองอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายอย่างยิ่งพร้อมกัน ผู้ใช้อสูรฝากความหวังทั้งหมดไว้กับสัตว์เลี้ยงวิญญาณ และสัตว์เลี้ยงวิญญาณก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะช่วยผู้ใช้อสูรให้พ้นจากสถานการณ์ลำบาก จึงจะมีโอกาสจับร่องรอยของทักษะได้เพียงเล็กน้อย

การฝึกทักษะของผู้ใช้อสูรไม่สามารถใช้ทางลัดได้

ถ้าบอกว่าอันตรายอย่างยิ่ง ก็ต้องไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นเสี่ยวซีจึงบอกว่ามีแต่คนบ้าเท่านั้นที่จะตั้งใจฝึกทักษะนี้

การ์ดทักษะ [สังเวยกาย] ในมือของเธอ ล้วนแต่เป็นการปลุกพลังโดยบังเอิญหลังจากที่ผู้ใช้อสูรตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ไม่มีใครตั้งใจไปฝึกเลย

“เจ้าตั้งใจจะฝึก [สังเวยกาย] จริงๆ เหรอ...” เสี่ยวซีเห็นโจวลู่เขียนรหัสแดนลับ C0021 ลงบนกระดาษ ก็เดาความคิดของโจวลู่ได้ทันที

แดนลับขุนเขา C0021 มีหน้าผามากมาย เป็นแดนลับที่ผู้ใช้อสูรที่ชื่นชอบความท้าทายสุดขีดชอบไปมากที่สุด

“โอกาสของ [ดูดซับ] ก็ไม่ได้ต่ำขนาดนั้น แค่ใช้เวลาหน่อย ประกายไฟก็สามารถดูดซับค่าสถานะได้เพียงพอแล้ว” แม้เสี่ยวซีจะขายวิธีการฝึก [สังเวยกาย] ให้โจวลู่ไปแล้ว แต่ก็ยังอดที่จะพูดห้ามไม่ได้ “เจ้าไม่จำเป็นต้องเสี่ยงฝึก [สังเวยกาย] นี้หรอก”

“ข้าไม่มีเวลามากขนาดนั้น” โจวลู่เหลือบมองระบบแล้วยิ้มขื่น

พูดพลาง เขาก็มองดูเวลา แล้วอุ้มประกายไฟที่กำลังนอนอ่านหนังสืออยู่บนพื้นขึ้นมา “ข้อมูลผู้คุมสอบออกมาแล้ว ข้าต้องไปประชุมวางแผนกลยุทธ์...”

หืม? อ่านหนังสือ?

โจวลู่อยากรู้จึงมองดูหนังสือที่ประกายไฟกำลังอ่านอยู่

“ศิลปะการพันธนาการและภาษาเชือก”

“ข้ามีหนังสือเล่มนี้ด้วยเหรอ?” โจวลู่หันไปมองเสี่ยวซี

เสี่ยวซีเบือนหน้าหนีอย่างมีพิรุธ “ข้ายืมมาจากห้องสมุดน่ะ บุปผาพิรุณในฝันไม่มีอวัยวะที่ใช้พูดได้โดยกำเนิด ข้าก็เลยสอนให้มันใช้เถาวัลย์ผูกปมเชือกเพื่อพูดไงล่ะ~!”

“เจ้าแน่ใจนะ? แต่หนังสือเล่มนี้เกินครึ่งเล่มมัน...” โจวลู่พลิกดู แล้วก็มองอย่างครุ่นคิด

“เฮ้! เจ้ามองอะไรน่ะ!” เสี่ยวซีจ้องเขม็ง

“อ่า ขอโทษที วิจารณ์หน่อย” โจวลู่ไอสองสามครั้ง ปิดหนังสือ แล้วพูดต่อ “เกินครึ่งเล่มมันสอนวิธีพันธนาการให้ดูเซ็กซี่ขึ้นนะ เจ้าแน่ใจเหรอว่านี่เป็นหนังสือดีๆ?”

“พวกนักวิชาการนั่นแหละที่เอาเนื้อหาสองอย่างมารวมกัน ข้าจะทำอะไรได้!” เสี่ยวซีกอดอกพูดอย่างมีเหตุผล “แล้วประกายไฟก็เรียนรู้ได้ดีมากด้วย! ประกายไฟ แสดงให้เจ้านายเจ้าดูหน่อยสิ”

ประกายไฟ: (^▽^)

เอาเถอะ ดูเหมือนว่าจะได้ผลอยู่บ้าง

“งั้นข้าไปก่อนนะ ฝากดูบ้านด้วย” เมื่อเห็นว่าประกายไฟชอบใช้เถาวัลย์ถักเป็นรูปหน้าตา โจวลู่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แล้วพูดกับเสี่ยวซี

“รู้แล้วน่า รู้แล้วน่า” เสี่ยวซีโบกมือ แล้วก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ “เดี๋ยวนะ ทำไมข้าถึงกลายเป็นคนดูบ้านให้เจ้าไปได้?”

แต่ตอนที่เธอพูดประโยคนี้ โจวลู่ก็ได้เปิดประตูออกไปแล้ว

อันที่จริง เวลาที่โจวลู่นัดกับสวีอู่หู่ไว้คือเจ็ดโมง แต่ตอนที่โจวลู่ออกจากบ้านก็สิบโมงครึ่งแล้ว

“ขอโทษที ข้ามาสาย” โจวลู่หยิบชานมสองแก้ววางไว้ตรงหน้าสวีอู่หู่และหลี่อี้ “มีเรื่องนิดหน่อย มื้อเที่ยงข้าเลี้ยงเอง”

[ติ๊ง! ภารกิจล้มเหลว]

[การจงใจถ่วงเวลาของท่านทำให้สวีอู่หู่และคนอื่นๆ ไม่สามารถหารือเรื่องการต่อสู้ได้ทันเวลา]

[น่าเสียดายที่เวลาที่ท่านถ่วงไว้นั้นไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงผลการสอบได้อย่างสิ้นเชิง ท่านสามารถลองถ่วงเวลาให้นานกว่านี้ได้]

[ท่านได้รับรางวัลภารกิจ 10% โปรดตรวจสอบ]

[ระบบได้รีเซ็ตภารกิจนี้แล้ว โปรดพยายามต่อไป]

เมื่อมองดูการ์ดทักษะ [สังเวยกาย] แบบใช้ครั้งเดียวที่ระบบมอบให้ โจวลู่ก็หรี่ตาลง

ใช่แล้ว เขาจงใจมาสาย

[จบแล้ว]