บทที่ 62 : ขุนพลนาม ม่านฉง

บทที่ 62 : ขุนพลนาม ม่านฉง

เมื่อเย่ปินกลับมาถึงเมืองเสินหนง เขาก็ต้องประหลาดใจไม่น้อย เมืองทั้งเมืองเปลี่ยนแปลงไปมาก ผู้คนพลุกพล่านขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด บนลานกว้างกลางเมือง บรรดาชาวเมืองต่างรวมตัวกันตั้งเป็นตลาดซื้อขายขนาดย่อม ทุกคนดูยุ่งวุ่นวาย มีชีวิตชีวา

ระหว่างทางฮูเค่อเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นช่วงที่เย่ปินไม่อยู่ มีเรื่องยิบย่อยมากมาย แต่เรื่องใหญ่จริงๆ มีเพียงเรื่องเดียว

หลังจากเย่ปินจากไป บรรดาโจรภูเขาที่เคยยอมสยบกลับเริ่มคิดไม่ซื่อ จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้มาจากเตียวเสี้ยน วันหนึ่งขณะเธอออกไปซื้อข้าวของในตลาด พลันผ้าคลุมหน้าของเธอก็หลุดออกโดยไม่ตั้งใจ เหล่าโจรภูเขาที่เห็นต่างตะลึงงันกับความงามของเธอ เตียวเสี้ยนเองชินกับสายตาเหล่านั้นจึงไม่คิดมาก แต่หารู้ไม่ว่า เหล่าโจรภูเขาที่เคยใช้ชีวิตอย่างอิสระ ไม่รู้จักกฎระเบียบใดๆ

บางคนถึงขั้นลอบตามเตียวเสี้ยนไปถึงที่พัก และพบว่าเธออาศัยอยู่ใกล้คฤหาสน์ผู้ครองแคว้น—บ้านของเย่ปิน ผู้นำผู้แข็งแกร่งที่ทำให้บรรดาโจรภูเขาขยาดกลัว เมื่อคิดได้ว่าเตียวเสี้ยนอาจเป็นภรรยาหรืออนุของเย่ปิน พวกมันก็รีบสลายตัวอย่างรวดเร็ว

แต่แล้วเมื่อเย่ปินหายไปนาน ความโลภก็เริ่มคืบคลาน เมืองเสินหนงอุดมไปด้วยทรัพยากร สามด้านล้อมรอบด้วยภูเขา หากปิดทางเข้าออกได้ก็แทบจะกลายเป็นป้อมปราการที่ยากจะตีแตก อีกทั้งหุบเขาเสินหนงกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต เป็นดินแดนในฝันที่ใครต่างก็อยากครอบครอง

โจรภูเขาที่เคยยอมสยบจึงรวมตัวกันวางแผนก่อกบฏ “ข้าจะเป็นขี้ข้าไปถึงเมื่อไร ในเมื่อคนธรรมดาก็เป็นขุนนางได้ แล้วทำไมข้าจะเป็นไม่ได้!” พวกมันติดต่อกันจนได้พรรคพวกกว่า 300 คน พร้อมใจก่อการ

สาเหตุหลักก็เพราะในเมืองเสินหนงตอนนี้ดูเหมือนไม่มีคนป่าเหลืออยู่แล้ว มีแต่ฮูเค่อที่ดูอ่อนแอ กับเตียวเสี้ยนที่งามจนยากจะต้านทาน ทั้งสองเหตุผลนี้ก็เพียงพอจะทำให้พวกมันกล้าหาญขึ้นมา

เมื่อรวมตัวกันได้ พวกโจรภูเขาก็ร่ำสุราเป็นการใหญ่ ก่อนจะยกพวกไปก่อกบฏ แต่โชคชะตากลับเล่นตลกกับพวกมัน เพราะตอนเช้าตงหยวนบังเอิญผ่านมาเห็นเข้า

ตงหยวนได้รับความไว้วางใจจากเย่ปินให้ดูแลเมือง หากเกิดเรื่องขึ้น เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? เขาจึงคว้าหอกยาวเข้าสกัดกั้น ใช้เวลาเพียงสามนาที ก็สังหารโจรภูเขากบฏไปกว่าแปดสิบ จับเป็นได้อีกสองร้อยกว่า ไม่มีใครหนีรอด

เหล่าโจรภูเขาต่างตะลึงงัน—คนคนเดียวสังหารคนเป็นร้อย แถมยังชนะขาดลอย นี่มันเหนือมนุษย์ไปแล้ว!

เมื่อฮูเค่อทราบเรื่องก็เหงื่อแตกพลั่ก รีบควบคุมตัวนักโทษไว้ รอเย่ปินกลับมาชี้ขาด

หลังฟังเรื่องราวทั้งหมด เย่ปินสีหน้าเคร่งเครียด เหล่าโจรภูเขากล้าก่อกบฏขนาดนี้ แสดงว่ายังลงโทษไม่หนักพอ เขาคิดจะจัดการ “ล้างบาง” ครั้งใหญ่ แต่แล้วเสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น

“ติงดอง... หลังจากประเมินผล ผู้เล่นเย่ปินได้อันดับหนึ่งในสงครามชิงชัยดันเจี้ยนระดับต้น ได้รับรางวัล: ขุนพลประวัติศาสตร์ระดับต้นหนึ่งคน, ราชสำนักแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางหนึ่งครั้ง, สิ่งก่อสร้างพิเศษ: ตลาดระบบหนึ่งแห่ง, ชื่อเสียง 15,000 แต้ม”

“ติงดอง... เนื่องจากผู้เล่นเย่ปินบรรลุภารกิจ 100% รางวัลขุนพลประวัติศาสตร์ระดับต้นเพิ่มเป็นสองระดับ ได้รับขุนพลประวัติศาสตร์ระดับสูงหนึ่งคน”

“ติงดอง... สิ่งก่อสร้างพิเศษ: ตลาดระบบ ต้องการพื้นที่ว่าง 50,000 ตารางเมตร กรุณาเคลียร์พื้นที่ให้พร้อมภายในเวลาที่กำหนด มิฉะนั้นรางวัลจะเป็นโมฆะ”

“ติงดอง... ขุนพลประวัติศาสตร์ระดับสูงและขุนนางจากราชสำนักจะมาถึงในอีกครึ่งวัน กรุณาเตรียมรับมอบ”

เสียงแจ้งเตือนต่อเนื่องทำเอาเย่ปินที่กำลังคิดจัดการโจรภูเขากบฏต้องชะงัก เขาอยากจัดการเรื่องนี้ให้จบ แล้วค่อยไปดูแลหยางเหยียนเอ๋อร์ที่ยังรอเขาอยู่ในห้องของเตียวเสี้ยน

ที่จริงหลังจากเย่ปินกลับเข้าเมือง เขารีบปลอบหยางเหยียนเอ๋อร์ให้ไปอยู่เป็นเพื่อนกับเตียวเสี้ยนก่อน รอให้เขาจัดการธุระเสร็จ

เขายังจำได้ดีถึงภาพที่สองสาวพบกัน—เตียวเสี้ยนงามสง่าจนผู้คนไม่กล้าสบตา ส่วนหยางเหยียนเอ๋อร์ก็ดูอ่อนหวานแต่แฝงความสูงศักดิ์ เมื่อยืนเคียงกันแล้วช่างงามจนแทบไม่มีใครกล้าหายใจแรง

“เอาเถอะ... เรื่องโจรภูเขาค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้ต้องเตรียมรับรางวัลจากระบบก่อน” เย่ปินคิด เพราะเรื่องโจรภูเขาคงใช้เวลาจัดการไม่น้อย

อีกอย่าง เขาสังเกตว่าฮูเค่อตอนนี้เปลี่ยนไปมาก ดูมั่นใจและสุขุมขึ้น ไม่รู้ว่าไปเจออะไรมา

“ไอ้หนู! หายไปตั้งนาน ปล่อยให้ข้ารอจนแทบแก่ตาย!”

เสียงของตงหยวนดังขึ้น แม้จะอยู่ไกลแต่กลับเหมือนดังอยู่ข้างหู เพียงชั่วอึดใจ ร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏตรงหน้าเย่ปิน

“แหะๆ ท่านอาวุโส... เอ่อ ขอบคุณมากนะครับ ถ้าไม่มีท่าน ไม่รู้ดินแดนนี้จะกลายเป็นอะไรไปแล้ว”

ตงหยวนหัวเราะเบาๆ โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เรื่องเล็กน่า พวกโจรภูเขานั่นมันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ยอมสยบแล้วยังกล้าคิดกบฏ ถ้าเป็นข้า จะฆ่าให้หมดเป็นตัวอย่าง!”

เย่ปินขนลุกซู่—คนนี้อันตรายจริงๆ อย่าไปขัดใจเด็ดขาด ดูเหมือนอาการบาดเจ็บของตงหยวนจะหายดีแล้ว เขากล่าวด้วยเสียงดัง

“หลังเจ้าจากไป ข้าคิดอยู่ตลอดว่าจะตอบแทนบุญคุณเจ้าอย่างไร ตอนนี้ข้ามีคำตอบแล้ว!”

เย่ปินยิ้มแหย—จริงๆ แล้วตงหยวนช่วยเขามากจนไม่รู้จะขอบคุณอย่างไร จะไปเรียกร้องอะไรอีกก็คงไม่เหมาะ

“ท่านอาวุโส ท่านช่วยข้ามามากพอแล้ว เรื่องบุญคุณอะไรนั่นไม่ต้องพูดถึงอีก!”

ตงหยวนยิ้มอย่างมีเลศนัย “นี่เจ้าพูดเองนะ อย่ามาเสียใจทีหลัง ข้ายังตั้งใจจะแนะนำศิษย์ให้เจ้ารู้จักอยู่เชียว”

“หา?”

เย่ปินเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตงหยวนเคยพูดเรื่องนี้ ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงไม่คิดอะไร แต่หลังจากได้เห็นฝีมือขุนพลในตำนาน เขากระหายอยากได้คนเก่งมาช่วยงานยิ่งนัก โดยเฉพาะศิษย์ของตงหยวนซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า (เย่ปินคิดว่าตงหยวนคงเก่งพอๆ กับอวี่เหวินเฉิงตู) ศิษย์ของเขาย่อมไม่ธรรมดา

เย่ปินเริ่มลังเล แต่ก็พูดไปแล้ว จะเปลี่ยนใจก็คงไม่ได้

“เอ่อ... ถ้าได้ศิษย์ท่านมาช่วยก็ดีมากครับ แต่อย่าพูดเรื่องบุญคุณเลย มันดูห่างเหินเกินไป”

ตงหยวนเห็นเย่ปินเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็ว ก็สะบัดมือเดินจากไปอย่างหยิ่งผยอง

ศึกครั้งนี้มีโจรภูเขาตายไปกว่าพันคน เย่ปินตั้งใจจะนำอัฐิของพวกเขากลับมาฝังอย่างสมเกียรติ แม้จะไม่พอใจพวกกบฏ แต่ก็ไม่ใจร้ายถึงขั้นไม่เหลียวแล เพราะคนเหล่านี้ตายเพื่อเขา

“ท่านลอร์ด ข้างนอกมีขุนนางจากราชสำนักมาขอพบ!”

เย่ปินตื่นเต้น รางวัลจากระบบมาแล้ว! เขาอยากรู้เหลือเกินว่าขุนพลในตำนานที่ระบบจะมอบให้คือใคร ฉินซูเป่า อวี่เหวินเฉิงตู หลี่มี่ ล้วนเก่งกล้า แต่ไม่ใช่ขุนพลจากสามก๊กโดยตรง ในเมื่อเขาเล่นเกมสามก๊ก ก็ย่อมอยากได้ขุนพลจากสามก๊กจริงๆ

เย่ปินพาคนติดตามออกไปต้อนรับ ข้างหน้าคือเด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนเยาว์ราวเด็กอายุสิบสี่สิบห้า ใบหน้ายังมีเค้าความไร้เดียงสา ดวงตาไม่ใหญ่แต่คิ้วเข้ม ปากกว้างเล็กน้อย ยืนอยู่กลับดูมีอำนาจแปลกประหลาด

“เจ้าเป็นขุนนางจากราชสำนักหรือ?” เย่ปินถามอย่างสงสัย—หรือว่าขุนพลในตำนานที่ระบบให้จะเป็นเด็กคนนี้?

เด็กหนุ่มคนนั้นยืดอกตอบ “ข้าน้อยคือเปี้ยนปู้ซือหม่าหรือซือหมาแผนกพิเศษใต้บัญชาแม่ทัพเย่ ขอมอบพระราชโองการ!”

เย่ปินนิ่งงัน เด็กหนุ่มหยิบม้วนพระราชโองการออกมาอ่านเสียงดังฟังชัด “ใต้ฟ้าสวรรค์ จักรพรรดิทรงมีราชโองการ: แต่งตั้งเย่ปิน ผู้ปกป้องแผ่นดินจากศัตรูต่างแดน ให้ดำรงตำแหน่งแม่ทัพพิทักษ์เมือง ชั้นที่แปด (ยศขุนนาง) ทรงพระราชทาน!”

หมายเหตุ: แม่ทัพพิทักษ์เมือง สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออกเป็นตำแหน่งที่ไม่มีลำดับขั้นแน่นอน วัดขนาดตำแหน่งจากเบี้ยหวัด เช่น ‘อัครมหาเสนาบดี: ผู้มีตำแหน่งระดับ 600 ถัง’ เพื่อไม่ให้สับสน ผู้เขียนจึงจัดลำดับตามความเหมาะสม หากมีข้อเสนอแนะสามารถแจ้งได้ในคอมเมนต์

….

แม่ทัพพิทักษ์เมือง เป็นตำแหน่งขุนนางพิเศษในปลายยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ผู้มีผลงานทางทหารจะได้รับแต่งตั้งมากมาย เช่น จ้าวอวิ๋นก็เคยดำรงตำแหน่งนี้ แม้จะไม่ได้สูงส่งนักก็ตาม

เปี้ยนปู้ซือหม่าหรือซือหมาแผนกพิเศษ เป็นขุนนางเก้าชั้นในกองทัพ ทำหน้าที่ดูแลกองกำลังหนึ่งหน่วย ขนาดกองกำลังขึ้นอยู่กับสถานการณ์

เย่ปินรับพระราชโองการ เครื่องแบบขุนนาง และตราขุนนางจากมือเด็กหนุ่มด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด—ตอนนี้เขาก็เป็นขุนนางอย่างเต็มตัวแล้ว

“เจ้าคือเปี้ยนปู้ซือหม่า? เจ้าชื่ออะไร?” เย่ปินถามอย่างไม่แน่ใจ—ตอนอายุสิบสี่สิบห้าตนเองยังไม่สุขุมเท่านี้เลย

“แน่นอน ขุนพลเย่ไม่ต้องสงสัย ข้าน้อยนามม่านฉง!”

“อะไรนะ? เจ้า...คือม่านป๋อหนิง?”

เย่ปินร้องออกมาอย่างตกใจ เขารู้จักชื่อม่านฉงดี แต่ไม่คิดว่าระบบจะมอบเขามาให้ ที่สำคัญดูยังเป็นเด็กอยู่เลย

ในประวัติศาสตร์ ม่านฉงโด่งดังเรื่องความซื่อสัตย์และกฎหมายเข้มงวด ครั้งหนึ่งโจโฉย้ายจักรพรรดิฮั่นเซี้ยนตี้ไปเมืองสวี่ แต่งตั้งม่านฉงเป็นเจ้าเมือง ขณะนั้นญาติและแขกของเฉาฮงก่อคดีในเมืองหลายครั้ง ม่านฉงจับตัวทั้งหมดไว้ เฉาฮงขอร้องให้ปล่อย แต่ม่านฉงไม่ยอม แม้โจโฉจะมาขอด้วยตนเอง ม่านฉงก็สั่งประหารผู้กระทำผิดล่วงหน้าก่อนที่โจโฉจะมาถึง โจโฉกลับชื่นชมในความเด็ดขาด

ม่านฉงไม่เพียงเก่งกฎหมาย ยังกล้าหาญและมีปัญญา ครั้งหยวนเส้าเรืองอำนาจที่เหอเป่ย์ เมืองหรูหนานเป็นบ้านเกิดของหยวนเส้า มีผู้ติดตามกระจายอยู่ทั่ว คุมกำลังป้องกันแน่นหนา โจโฉจึงมอบหมายให้ม่านฉงเป็นเจ้าเมืองหรูหนาน เขารวบรวมคนได้ห้าร้อย บุกโจมตีค่ายศัตรูกว่ายี่สิบแห่ง วางแผนลอบสังหารหัวหน้าศัตรูกว่าสิบคน จนปราบปรามหรูหนานได้สำเร็จ เขาจับชาวบ้านสองหมื่นและทหารอีกสองพัน ปล่อยให้กลับไปทำนาเลี้ยงชีพ

เรื่องราวของม่านฉงยังมีอีกมากมาย การมาของเขาในครั้งนี้เปรียบเสมือนฝนหลั่งกลางฤดูแล้งสำหรับเย่ปิน เพราะปัญหาที่เขาหนักใจที่สุดคือดินแดนวุ่นวาย ขาดการบริหารจัดการที่ดี—ซึ่งเขาเองก็ไม่ถนัดด้านนี้

อย่างไรก็ตาม เย่ปินยังอดสงสัยไม่ได้—แม้ม่านฉงจะเป็นขุนพลประวัติศาสตร์ระดับสูง แต่ก็ยังเด็กนัก จะฝากความหวังทั้งหมดไว้ได้จริงหรือ...