บทที่ 56 : ภารกิจช่วยเหลือ "อวี่เหวินเฉิงตู"

บทที่ 56 : ภารกิจช่วยเหลือ "อวี่เหวินเฉิงตู"

เมื่อเห็นพี่น้องร่วมเผ่าถูกจองจำอยู่ตรงหน้า หลินหูเหมยก็แทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ความรู้สึกปะปนทั้งดีใจและเจ็บปวดพลุ่งพล่านในอก มือที่ถือคันธนูก็ยิ่งเร่งรัวศรเร็วขึ้นกว่าเดิม ฝูงศัตรูหวากังกลายเป็นเหยื่ออันน่าสงสาร ร่างนักรบหวากังล้มตายราวกับต้นข้าวถูกเกี่ยวในฤดูเก็บเกี่ยว พวกเขาเริ่มรู้ตัวแล้วว่าหลินหูเหมยซ่อนตัวอยู่ตรงไหน แต่กลับไม่มีใครกล้าแม้แต่จะขยับเข้าใกล้ ต่างคนต่างได้แต่โทษพ่อแม่ว่าทำไมไม่ให้ขามาอีกสองข้าง วิ่งหนีกันป่าราบ จนกระทั่งไม่มีทหารศัตรูเหลืออยู่ใกล้ ๆ เย่ปินจึงรีบเข้าไปแก้มัดหญิงสาวเผ่าคนป่าที่ถูกจับไว้

"พวกเจ้า…"

หญิงสาวเผ่าคนป่าทั้งเก้าคนเต็มไปด้วยบาดแผลจากแส้ พวกเธอไม่มีพรสวรรค์ด้านความแข็งแกร่งเหมือนเผ่าอื่น ๆ จุดเด่นของเผ่าคนป่าคือ "ตาเหยี่ยว" แม้ผิวหนังจะหนากว่าคนทั่วไป แต่ก็ยังไม่อาจต้านทานการลงโทษทารุณได้ เลือดสด ๆ ไหลอาบเนื้อตัว บางคนบาดเจ็บสาหัสจนแทบสิ้นใจ

หลินหูเหมยกัดริมฝีปากแน่น แววตาเต็มไปด้วยความแค้นและสงสาร เธอรีบประคองพี่น้องขึ้นมาอย่างทะนุถนอม พลางกล่าวเสียงสั่น

"ท่านนักบวช…พวกเธอ…"

เย่ปินพยักหน้า แล้วเรียกหญิงสาวเผ่าคนป่าที่อยู่ใกล้ ๆ เข้ามา "พาพวกเธอกลับค่าย ไปให้ฮัวเฉินรักษา ส่วนที่เหลือ ให้หญิงสาวเผ่าคนป่าอีก 800 คน กับคนป่าขวานหิน 100 คน มารวมตัวที่นี่ รอฟังคำสั่ง"

เมื่อเห็นเหล่าผู้บาดเจ็บค่อย ๆ ถูกพาออกไป เย่ปินก็รู้สึกสงบขึ้น เป้าหมายของเขาคืนนี้มีสองอย่าง หนึ่งคือแก้แค้นให้กับหญิงสาวเผ่าคนป่าที่หายตัวไป อีกอย่างคือขยายผลของชัยชนะ ตอนนี้หญิงสาวเผ่าคนป่าไม่เพียงรอดชีวิต แต่ยังถูกช่วยกลับมาได้อีกด้วย ผลงานครั้งนี้จึงยิ่งใหญ่เกินคาด แม้จะถึงเป้าหมายแล้ว แต่เย่ปินยังมีแผนในใจ

นี่คือโอกาสทองในการเก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์! ศัตรูหวากังที่แตกตื่นเหมือนเป้านิ่งในสนามซ้อม ช่วยให้เหล่าเผ่าคนป่าสะสมประสบการณ์อย่างรวดเร็ว เผ่าคนป่ามี "ความกล้าหาญ" สูงมาก แม้แต่แม่ทัพระดับล่างบางคนยังเทียบไม่ได้ แต่พวกเขายังมีระดับต่ำ เวลารบกับโจรภูเขายังพอสู้ได้ แต่หากต้องเจอกองทัพเอกของระบบหรือทหารม้าหุ้มเกราะอย่างอวี่เหวินเฉิงตู ก็แทบไม่มีทางต้าน เย่ปินจึงตั้งใจจะเพิ่มเลเวลให้เผ่าคนป่า

แน่นอนว่าเลเวลเขาเองก็ไม่สูงนัก ถึงศัตรูจะสับสน เขาก็ไม่กล้าบุกเดี่ยวเข้าไปกลางวงล้อม เขาไม่ได้มีพลังระดับ "หนึ่งคนต้านหมื่น" เหมือนตัวเอกในตำนาน หญิงสาวเผ่าคนป่าอาศัยการโจมตีระยะไกล ส่วนตัวเขาเองยิงธนูไม่เป็นด้วยซ้ำ

"รองหัวหน้า ไปแจ้งหญิงสาวเผ่าคนป่าทุกคนให้มารวมตัวที่นี่"

ลูกธนูของเผ่าคนป่าเริ่มร่อยหรอ หากยังยิงต่อไป เกรงว่าจะจบไม่สวย

"รับทราบ!"

หลินหูเหมยขานรับอย่างเคร่งขรึม เธอดูเหมือนเติบโตขึ้นภายในคืนเดียว ไม่ใช่เด็กสาวขี้เล่นคนเดิมอีกต่อไป ท่าทีต่อเย่ปินก็เปลี่ยนไปอย่างเคารพ เย่ปินเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้แล้วก็อดถอนใจไม่ได้ ไม่รู้ว่านี่คือเรื่องดีหรือร้าย แต่สุดท้ายทุกคนก็ต้องเติบโต

……

……

ขณะนี้ เวลาล่วงเลยมาตีสามกว่าแล้ว ปกติควรเป็นช่วงที่คนง่วงงุนที่สุด แต่บรรยากาศในค่ายหวากังกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ตอนแรก เสบียงถูกเผาทำให้ขวัญทหารตกฮวบ ในใจเริ่มหวาดหวั่น ต่อมา อวี่เหวินเฉิงตูนำทัพม้าหุ้มเกราะบุกทะลวงราวเทพเจ้าลงมาจุติ สถานการณ์ยิ่งตึงเครียด โชคดีที่หลี่มี่ เจ้าภูเขาผู่ ผู้บัญชาการหวากัง คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า จึงไม่เสียหายหนัก แต่ขณะที่พวกเขากำลังล้อมอวี่เหวินเฉิงตูอย่างฮึกเหิม ทันใดนั้น กลับมี "วิญญาณลึกลับ" ปรากฏขึ้นกลางคืนมืด ลูกศรลึกลับพุ่งออกมาจากเงามืด ทหารหวากังล้มตายโดยไม่รู้ตัว ยิ่งมีผู้ล้มมากเท่าไร ความหวาดกลัวก็ยิ่งแพร่กระจาย

ไม่มีใครรู้ว่ามีวิญญาณในความมืดกี่ตน ได้แต่ยืนมองเพื่อนร่วมรบล้มลงทีละคน ในยุคโบราณ ผู้คนเชื่อเรื่องผีสางเทวดาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จักรพรรดิยังต้องบูชาฟ้า แล้วทหารธรรมดาจะไม่เชื่อได้อย่างไร มือธนูในความมืดนี้ ไม่ใช่ผีหรือ?

"ผีหลอก!"

"เทพเจ้ากำลังลงโทษเรา!"

ความคิดเช่นนี้แพร่กระจายไปทั่วค่ายหวากัง หากเป็นคืนปกติ หญิงสาวเผ่าคนป่าราว 200 คนคงไม่อาจสร้างความปั่นป่วนได้ขนาดนี้ แต่คืนนี้ เส้นประสาทของหวากังตึงเครียดถึงขีดสุด เมื่อเรื่องผีสางผสมโรงเข้าไป พวกเขาก็แทบจะเสียขวัญกันทั้งค่าย

หลี่มี่สีหน้าเคร่งเครียด เขาไม่เชื่อเรื่องผีสาง แต่ก็หาตัวคนร้ายไม่เจอ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีศัตรูซ่อนอยู่เท่าไร ลูกน้องก็ปั่นป่วนเกินกว่าจะสั่งการออกไปโจมตีได้

โชคยังดีที่กองทัพที่ล้อมอวี่เหวินเฉิงตูเป็นทหารฝีมือดีของหวากัง พวกนี้ไม่หวั่นไหวง่าย ๆ ไม่มีทางหนีโดยไม่รบ ดังนั้นแม้ค่ายจะวุ่นวาย แต่การล้อมอวี่เหวินเฉิงตูยังแน่นหนาและมีผู้บาดเจ็บไม่น้อย

"เอ๊ะ ผีหายไปแล้ว!"

ทหารหวากังเริ่มสังเกตว่าพักใหญ่แล้วที่ไม่มีลูกศรลึกลับพุ่งมา ทำให้รู้สึกโล่งใจ หลี่มี่ได้ยินข่าวนี้ก็ถอนหายใจยาว ศัตรูจะเป็นใครก็ช่าง ขอแค่เลิกก่อกวนก็ดีแล้ว

"ไม่ดี!"

ฟางเสวียนหลิงตอนแรกก็โล่งใจเหมือนกัน แต่แล้วก็รู้สึกผิดสังเกต ศัตรูที่เจอคืนนี้เจ้าเล่ห์และอำมหิตเกินคาด พวกมันรู้ตำแหน่งเสบียงอย่างแม่นยำ และเผาได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็หายตัวไปในความมืด ยิงศรสังหารไม่หยุด ตอนนี้ค่ายหวากังปั่นป่วน เป็นโอกาสทองของศัตรู ศัตรูแบบนี้จะยอมปล่อยโอกาสนี้ไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?

หลี่มี่สีหน้าซีดเผือด เขาเองก็คิดได้เช่นกัน ที่จริงหลี่มี่มีไหวพริบสูงมาก แต่คืนนี้เจอศึกหนักจนสมองมึนไปหมด ตอนแรกจึงคิดไม่ถึง แต่ถ้ายังไม่คิดออกก็คงไม่ใช่เจ้าภูเขาผู่ผู้เลื่องชื่อแล้ว

"พวกมันจะ…"

ฟางเสวียนหลิงลังเล หลี่มี่รับช่วงต่อ พูดเสียงเย็น "ศัตรูไม่มีทางปล่อยโอกาสนี้ทิ้งไปแน่ ค่ายเราปั่นป่วน ถ้าพวกมันบุกเข้ามาตอนนี้ เราต้องแตกพ่ายแน่นอน แม่ทัพฝั่งศัตรูคงไม่พลาดเรื่องนี้หรอก"

ฟางเสวียนหลิงพยักหน้า "ถูกต้อง ถ้าเขายอมปล่อยโอกาสนี้ ท่าจะมีเป้าหมายใหญ่กว่านั้น แล้วมันคืออะไรกันแน่?"

ทั้งสองตกอยู่ในห้วงความคิด แม้จะมีไหวพริบสูงและเชี่ยวชาญกลศึก แต่ก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าโลกนี้มีคนอย่างเย่ปินและลูกน้องเผ่าคนป่าที่มีพรสวรรค์ "ตาเหยี่ยว" ทำให้กลางคืนกลายเป็นสนามล่าเหยื่อของพวกเธอ หากไม่ใช่เพราะค่ายหวากังปั่นป่วนแต่แรก เย่ปินกับคนของเขาก็คงทำอะไรไม่ได้มาก

ในมุมมองของทั้งสอง ถ้าจะสร้างความเสียหายระดับนี้ ศัตรูต้องมีเป็นหมื่น แต่เย่ปินมีเพียงสองร้อยคน และตอนนี้ลูกธนูก็หมดแล้ว จะทำอะไรต่อได้อีก?

"ท่านเจ้าภูเขา ศัตรูล่องหน เราเปิดเผยตัว จะดีที่สุดหากควบคุมลูกน้องให้กลับเข้ารูปขบวนโดยเร็ว แม้ไม่รู้ว่าศัตรูคิดอะไรอยู่ แต่แค่เราไม่ตื่นตระหนก รอจนเช้า ศัตรูเก่งแค่ไหนก็ทำอะไรเราไม่ได้มากแล้ว"

หลี่มี่พยักหน้า แม้สีหน้ายังไม่ดีขึ้น ทัพเย่ปินเหมือนหนามที่ทิ่มอยู่กลางใจ ตอนนี้หนามเหมือนไม่มีพิษสงแล้ว แต่ก็ยังฝังอยู่ ไม่รู้จะปะทุขึ้นมาเมื่อไร จะไม่ให้กังวลได้อย่างไร ยิ่งค่ายปั่นป่วนแบบนี้ การควบคุมลูกน้องก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก

……

……

เย่ปินนำเหล่าเผ่าคนป่ากว่าพันคน ลัดเลาะอ้อมวงล้อมใหญ่มาจนถึงบริเวณที่อวี่เหวินเฉิงตูถูกล้อมไว้ เขาส่งหลินหูเหมยไปสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง

"ท่านนักบวช ศัตรูจัดขบวนแน่นหนามาก ไม่มีรอยรั่วเลย อาวุธยุทโธปกรณ์ก็ดีเยี่ยม ดูท่าจะจัดการยาก แต่แม่ทัพที่ถูกล้อมอยู่นั่นแข็งแกร่งเหลือเชื่อ เหมือนเทพเจ้าจุติ!"

หลินหูเหมยพูดด้วยความทึ่ง ปกติเธอไม่เคยมองมนุษย์ธรรมดาในแง่ดีนัก เห็นว่าแขนขาสั้น ๆ ดูอ่อนแอ แต่พอได้เห็นฝีมืออวี่เหวินเฉิงตูจริง ๆ ก็รู้สึกเหมือนฝัน

"ถึงกับมีคนแบบนี้ด้วย!"

ถ้าต้องสู้กับคนแบบนี้เอง คงไม่รอดแม้แต่กระบวนท่าเดียว หลินหูเหมยเริ่มหวาดหวั่น ไม่กล้าดูถูกมนุษย์อีกแล้ว

"ฮ่า ๆ เขาเก่งมากแน่นอน"

เย่ปินรู้ดีว่าคนผู้นี้คืออวี่เหวินเฉิงตู วีรบุรุษอันดับสองแห่งยุคสามก๊กในตำนาน เขาเคยเห็นยอดฝีมืออย่างตงหยวนกับหวังเยว่มาแล้ว แต่ทั้งสองยังต่างจากอวี่เหวินเฉิงตูอยู่ไม่น้อย ในสายตาเย่ปิน หากดวลเดี่ยว ๆ อวี่เหวินเฉิงตูอาจไม่เหนือกว่าหวังเยว่หรือตงหยวน แต่ถ้าอยู่ท่ามกลางศึกใหญ่ อวี่เหวินเฉิงตูเหนือกว่ามาก แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นแค่การคาดเดาในใจของเขาเท่านั้น

"เราจะช่วยเขาหรือ?"

หลินหูเหมยไม่รู้ว่าเย่ปินมีแผนอะไร แต่ดูจากศัตรูที่แน่นหนา เธอคิดว่าพวกเขาคงไม่มีทางช่วยเหลือได้

"ฮ่า ๆ ลองดูสักตั้ง ถ้าสำเร็จก็ถือว่าโชคดี ถ้าไม่ก็ไม่เป็นไร เป้าหมายหลักของเราคือเอาตัวรอด ฆ่าศัตรูให้ได้มากที่สุด เพิ่มพลังรบของเรา ส่วนเรื่องช่วยอวี่เหวินเฉิงตู ค่อยว่ากันอีกที"

เย่ปินวางแผนไว้ในใจ เขาเองก็อยากช่วยอวี่เหวินเฉิงตู แม่ทัพใหญ่ฝ่ายสุยเหลืออยู่เพียงคนเดียว หากอวี่เหวินเฉิงตูเป็นอะไรไป ศึกสุย-หวากังครั้งนี้ฝ่ายสุยคงหมดโอกาส

แต่เขาก็รู้ขีดจำกัดของตัวเอง คนของเขามีจำนวนน้อย กลางคืนยังพอสร้างความปั่นป่วนได้ แต่ถ้าจะเจาะวงล้อมศัตรูให้แตก คงเป็นไปไม่ได้ ต้องค่อย ๆ ดูสถานการณ์ไป

"หลินหูเหมย เจ้านำคน 300 คน ไปยิงศัตรูจากระยะไกล รอจนศัตรูโต้กลับ ให้รีบถอยกลับมาที่นี่ ข้าจะให้มือธนูเผ่าคนป่าและนักรบขวานหินเผ่าคนป่าซุ่มรอไว้ ถ้าศัตรูมามาก เราจะแยกย้ายกันหนี ถ้ามาน้อย ก็จะไม่มีใครได้กลับไป!"

นี่คือเวลากลางคืน ศัตรูมองไม่ไกล แถมเหนื่อยล้ามาก เย่ปินมั่นใจว่าหวากังไม่กล้าส่งทหารจำนวนมากมาไล่ล่าเขาแน่นอน ต่อให้มาจริง เขาก็ไม่กลัว ขอแค่ถอนตัวเร็ว ด้วยสายตาของหญิงสาวเผ่าคนป่าและความว่องไวของเผ่าคนป่า ไม่มีทางถูกล้อมได้—