บทที่ 48 : ดันเจี้ยนแห่งการกอบกู้อาณาจักรสุย (4)

บทที่ 48 : ดันเจี้ยนแห่งการกอบกู้อาณาจักรสุย (4)

ในขณะที่เย่ปินกำลังคุ้มกันหยางเหยียนเอ๋อร์อยู่นั้น เหล่าผู้เล่นจำนวนมากก็ได้รับภารกิจเสริมแบบเรียลไทม์ ภารกิจเหล่านี้มีหลากหลายรูปแบบ บ้างก็แปลกประหลาด แต่เมื่อทำสำเร็จแล้ว ส่วนใหญ่จะต้องเลือกว่าอยากอยู่ฝ่ายไหน

แต่เดิม ผู้เล่นเหล่านี้ถูกส่งเข้ามาในดันเจี้ยนเพื่อช่วยราชวงศ์สุยปราบปรามความวุ่นวายให้สงบสุข ทว่าด้วยภารกิจเสริมที่โผล่มาไม่หยุด ทำให้บางคนเลือกไปเข้ากับภูเขาวากัง บ้างก็ไปอยู่กับหลี่หยวน บางคนเลือกข้างโข่วเจี้ยนเต๋อ หรือแม้แต่ลัวอี้ก็มีคนไปซบไหล่ด้วย

...

“ขอรายงาน! พบร่องรอยองค์หญิงรอง ขอให้ฝ่าบาททรงมีพระบัญชา!” เสียงขุนนางดังขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดในท้องพระโรง

หยางกว่างที่เดิมทีนั่งหน้าตาเคร่งเครียดอยู่ พอได้ยินข่าวนี้ก็ถึงกับชะงักด้วยความประหลาดใจ เขาจำได้ดีว่าองค์หญิงรองหยางเหยียนเอ๋อร์ควรจะอยู่ที่ลั่วหยาง ไฉนถึงได้มาโผล่ที่นี่ได้?

“รีบพาองค์หญิงมา!” หยางกว่างรีบสั่งการ

ชายผู้นี้เป็นคนที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง บางครั้งก็รักครอบครัวจนสุดหัวใจ บางครั้งก็เย็นชาราวกับไร้หัวใจ อารมณ์แปรปรวนจนคาดเดาได้ยาก ทว่าเขากลับรักหยางเหยียนเอ๋อร์ลูกสาวคนเล็กเป็นพิเศษ ตั้งแต่มาอยู่ที่เจียงตู ก็อดเป็นห่วงลูกสาวไม่ได้ กลัวว่าจะเกิดเหตุร้ายขึ้นกับเธอ ครั้นได้ยินข่าวว่าลูกสาวปลอดภัย ใจที่หนักอึ้งก็เบาลงในทันที

“ท่านพ่อ...” หยางเหยียนเอ๋อร์วิ่งเข้ามาคุกเข่าต่อหน้าพระบิดา ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตา ทรงผมยุ่งเหยิงจากการหลบหนีตลอดทาง ผ่านความหวาดกลัวและความเหน็ดเหนื่อยจนแทบหมดแรง มาบัดนี้ได้กลับมาอยู่ในที่ปลอดภัยเสียที

เมื่อหยางกว่างเห็นลูกสาวในสภาพเช่นนี้ ก็อดรู้สึกผิดไม่ได้ ลูกสาวคนนี้ติดเขามาตั้งแต่เล็ก พอห่างหายไปนาน เห็นท่าทางน่าสงสารเช่นนี้ ใจที่เคยแข็งดั่งเหล็กก็อ่อนยวบลง

“หยางเอ๋อร์ ลูกกลับมาได้อย่างไร?”

หยางเหยียนเอ๋อร์เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นระหว่างทางอย่างย่อๆ หยางกว่างจึงถอนหายใจยาว เขาไม่คิดว่าลูกสาวคนโปรดจะต้องเผชิญกับอันตรายมากมายเช่นนี้ โชคดีที่จบลงด้วยดี ไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น

“ท่านพ่อ ข้าสัญญากับเขาไว้แล้ว ท่านต้องขอบคุณเขาให้ดีนะ!”

หยางกว่างลูบศีรษะลูกสาวด้วยความเอ็นดู พลางหัวเราะเสียงดัง “ข้าจะทำให้เขาผิดหวังได้อย่างไรล่ะ? เรียก...”

“เขาชื่อเย่ปิน!” หยางเหยียนเอ๋อร์รีบเสริม

“อืม เรียกเย่ปินเข้าเฝ้า!”

“เรียกเย่ปินเข้าเฝ้า!”

เสียงขันทีแหลมสูงประกาศชื่อเย่ปินดังก้องไปทั่วท้องพระโรง ทำเอาเย่ปินขนลุกซู่ไปทั้งตัว...

“เจ้าชื่อเย่ปินใช่หรือไม่? เหตุใดเห็นข้าแล้วจึงไม่คุกเข่า?” หยางกว่างเอ่ยด้วยเสียงเย็นชา ทั้งท่าทางและแววตาเต็มไปด้วยอำนาจอันน่าเกรงขาม แม้เย่ปินจะรู้ดีว่านี่เป็นเพียงเกม แต่เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ กลับรู้สึกเหมือนถูกคลื่นมหึมากดทับจนแทบหายใจไม่ออก

ขันทีข้างๆ เห็นเย่ปินยังนิ่งเฉยก็แผดเสียงว่า “อวดดีนัก! เจ้าไม่รู้จักกาลเทศะต่อหน้าฝ่าบาทหรือ? หรืออยากให้ตระกูลถูกกวาดล้างหมดสิ้น!”

เย่ปินเพิ่งได้สติกลับมา หัวใจเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ หากนี่ไม่ใช่เกม เขาคงคุกเข่าไปนานแล้ว ชีวิตมีแค่ครั้งเดียว ใครจะเอาชีวิตไปเสี่ยง? แต่เมื่อรู้ว่าที่นี่เป็นเพียงดันเจี้ยนเขากลับไม่อาจฝืนใจตัวเองให้คุกเข่าได้

“หืม?” หยางกว่างส่งเสียงต่ำ น้ำเสียงเริ่มไม่พอใจ ก้าวเข้ามาใกล้อีกนิด เย่ปินรู้สึกเหมือนยืนอยู่หน้าเกลียวคลื่นยักษ์ พร้อมจะถูกซัดกระเด็นได้ทุกเมื่อ...

“ท่านพ่อ เขาไม่รู้ธรรมเนียม โปรดอย่าถือสาเขาเลย!” หยางเหยียนเอ๋อร์ส่งสายตาเตือนเย่ปินอยู่หลายครั้ง แต่เย่ปินกลับไม่สนใจ เธอจึงต้องรวบรวมความกล้าเอ่ยปากห้ามปรามหยางกว่าง เพราะรู้ดีว่าแม้แต่คนใกล้ชิดก็ไม่กล้าเอ่ยปากกับจักรพรรดิผู้นี้

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” หยางกว่างหัวเราะเสียงดัง บรรยากาศในท้องพระโรงคลายความตึงเครียดลงทันที ราวกับเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น เขาหันมาพูดอย่างอารมณ์ดี

“ข้าได้ยินว่าเจ้าเป็นหนึ่งในกองทัพสามแสนใช่หรือไม่? เจ้าได้ช่วยชีวิตลูกสาวข้าไว้ ข้าต้องตอบแทน เอ...จะให้รางวัลอะไรดีนะ?”

ขันทีข้างๆ รีบประจบ “ฝ่าบาท เพิ่งมีตำแหน่งว่างที่สำนักดูแลม้าในวัง หรือจะให้เขาไปทำหน้าที่นี้ดี?”

“บ้าเอ๊ย!” เย่ปินแทบจะสบถออกมา เขาไม่ได้ดูถูกอาชีพเลี้ยงม้า ในวังตำแหน่งนี้ก็ถือว่าสูงอยู่ไม่น้อย ถ้านี่เป็นโลกจริง ต่อให้ตำแหน่งเล็กแค่ไหนเขาก็ยอมรับได้ แต่ที่นี่คือดันเจี้ยนต่อให้ได้เป็นถึงมหาเสนาบดี พอดันเจี้ยนจบก็ไม่ได้อะไรติดมือ ดังนั้น การเป็นข้าราชการในนี้จึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก

หยางกว่างพยักหน้าเห็นด้วย กำลังจะเอ่ยปากรับข้อเสนอ แต่เย่ปินรีบฝืนยิ้มแล้วพูดว่า

“ฝ่าบาท ข้าน้อยช่วยองค์หญิงโดยไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของนาง มิได้หวังสิ่งตอบแทนใดๆ...”

แต่ในใจเย่ปินกลับคิดตรงข้าม ไม่หวังรางวัลแล้วจะได้แต้มจากไหน? เขารู้ดีว่าจักรพรรดิไม่ชอบเป็นหนี้บุญคุณใคร การพูดแบบนี้จึงเป็นการถอยเพื่อรุก

หยางกว่างมองเย่ปินอย่างนิ่งเฉย ก่อนกล่าว “แม้เจ้าจะไม่หวังรางวัล แต่ข้าก็อยากตอบแทน เช่นนั้น...ถ้าไม่อยากเป็นขุนนาง ข้าก็ไม่บังคับ ข้าขอมอบเสื้อเกล็ดปลาหนึ่งชุดให้เจ้า...”

เย่ปินได้แต่ยิ้มทั้งน้ำตาในใจ เขาเคยอ่านประวัติศาสตร์มาก่อน รู้ว่าจักรพรรดิชอบพระราชทานฉลองพระองค์แก่ขุนนาง ผู้รับก็ปลื้มใจยิ่งนัก ราวกับได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่

แต่สำหรับเย่ปินแล้ว เสื้อผ้าสวยแค่ไหนก็เอาไปกินไม่ได้ เอาไปใช้เป็นอาวุธก็ไม่ได้ ถ้าให้ชุดเกราะยังจะมีประโยชน์มากกว่า...

ถึงจะรู้สึกขาดทุน แต่เย่ปินก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมา ที่นี่คือพระราชวัง ถ้าทำให้หยางกว่างขุ่นเคือง ชีวิตอาจไม่รอด

ไม่นาน ขันทีตัวน้อยก็ยกเสื้อเกล็ดปลาผืนงามมาให้ด้วยท่าทางอิจฉา

เสื้อเกล็ดปลา (ชุดป้องกันระดับสาม)

ป้องกัน +5

เสน่ห์ +3

ต้านทานการโจมตีพิเศษเป็นเลิศ

เมื่อเย่ปินเห็นคุณสมบัติของเสื้อเกล็ดปลาก็ยิ้มออกมาในที่สุด นี่เป็นครั้งแรกที่ได้สวมเสื้อผ้าที่มีสเตตัส แถมยังมีคุณสมบัติพิเศษป้องกันการโจมตีพิเศษด้วย แม้จะไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ก็รู้สึกว่าตัวเองโชคดีไม่น้อย

“ข้านึกออกแล้ว เจ้าน่าจะกำลังจะไปลั่วโข่วใช่ไหม?” หยางกว่างเอ่ยถาม

เย่ปินพยักหน้า “ใช่แล้ว ข้าน้อยกำลังเดินทางไปลั่วโข่ว ระหว่างทางจึงได้พบองค์หญิงถูกลอบโจมตี เลยช่วยคุ้มกันกลับมา”

หยางกว่างหัวเราะ “ไหนๆ ก็เสียเวลาไปมากแล้ว เจ้าไม่ต้องไปลั่วโข่วแล้วล่ะ เมื่อครู่พึ่งได้รับข่าวว่าภูเขาวากังกำลังลำเลียงเสบียงจำนวนมหาศาล ข้ากำลังกลุ้มใจว่าจะส่งใครไปสกัด เจ้านี่แหละเหมาะที่สุด กำลังพลสามพันคนของเจ้าก็พอดี”

“ติ๊ง! ภารกิจหลัก: ปล้นเสบียง ต้องไปถึงจุดที่กำหนดภายในสามวันและสกัดเสบียงของภูเขาวากัง หากสำเร็จ ภารกิจจะดำเนินต่อไป ได้รับคะแนนเพิ่ม 1000 คะแนน รางวัลอื่นๆ ยังไม่เปิดเผย หากล้มเหลว จะถูกขับออกจากดันเจี้ยน”