บทที่ 47 : ดันเจี้ยนแห่งการกอบกู้อาณาจักรสุย (3)

บทที่ 47 : ดันเจี้ยนแห่งการกอบกู้อาณาจักรสุย (3)

หลังจากที่ถูกกลุ่มโจรภูเขากว่ายี่สิบคนสืบเสาะตรวจสอบพื้นที่โดยรอบ เย่ปินก็ได้รู้เสียทีว่าตนเองอยู่ที่ไหน ที่แท้ที่นี่คือเมืองเจียงตู แห่งราชวงศ์สุย ในยุคที่จักรพรรดิหยางแห่งสุยยังทรงอำนาจ

สำหรับประวัติศาสตร์ช่วงนี้ เย่ปินเองก็ไม่ได้เชี่ยวชาญนัก เขารู้เพียงว่าตอนท้าย หลี่หยวนเป็นผู้ขึ้นครองแผ่นดิน ก่อนจะถูกหลี่ซื่อหมินบีบให้สละราชบัลลังก์ กลายเป็นถังไท่จงอันโด่งดังในภายหลัง

แต่เรื่องเหล่านี้ก็ไม่สำคัญนัก สิ่งที่สำคัญกว่าคือ เย่ปินเข้าใจแล้วว่าตอนนี้ตนเองกำลังรับใช้จักรพรรดิหยางแห่งสุย จากข่าวกรองที่ได้มา เขาทราบว่าเวลานี้ภูเขาวากังกำลังรุ่งเรืองอยู่ภายใต้การนำของหลี่มี่ ส่วนจุดหมายปลายทาง—เมืองลั่วโข่ว—ซึ่งถูกขนานนามว่า “ยุ้งฉางแห่งแผ่นดิน” ก็อยู่ไม่ไกลจากลั่วหยางนัก

“อืม... หรือว่าสุดท้ายภารกิจนี้จะให้เรากำจัดหลี่มี่ เพื่อกอบกู้ราชวงศ์สุยกันแน่นะ?”

เย่ปินขมวดคิ้วแน่น กองทัพที่เขานำมานี้ หากพูดให้ดูดี ก็คือกองกำลังใหญ่โตมโหฬาร แต่หากพูดตามตรง ก็คือกลุ่มคนที่รวมตัวกันอย่างหลวม ๆ ไม่มีความเป็นระเบียบ หากแม้จักรพรรดิหยางจะมีทัพสามแสนอยู่ในมือ ก็ใช่ว่าจะทำอะไรได้มากนัก ถ้าหากต้องกอบกู้ราชวงศ์สุยจริง ๆ คงยากเกินไป

เย่ปินไม่ได้รีบร้อนจะออกเดินทาง นี่เป็นเพียงภารกิจเนื้อเรื่องหลักแรกเท่านั้น จะไปถึงก่อนใครก็แน่นอนว่าดี แต่ถ้าช้าก็ไม่เป็นไร สิ่งสำคัญคือการรักษากำลังเอาไว้

“นายท่าน ดูทางนั้นสิ...”

เย่ปินหันไปตามที่ฮัวเฉินชี้ เห็นกลุ่มทหารม้ากว่ายี่สิบคนกำลังไล่ล่าหญิงสาวคนหนึ่งซึ่งขี่ม้าสีแดงเข้ม ใบหน้าของนางงดงามแต่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและหวาดกลัว ทำให้ใครเห็นก็อดสงสารไม่ได้ ข้างกายมีองครักษ์สองคนที่เต็มไปด้วยคราบเลือด ดูก็รู้ว่าใกล้หมดแรงเต็มที

“ติงต่อง! ภารกิจเสริม: ช่วยเหลือบุตรีของจักรพรรดิหยางแห่งสุย—หยางเหยียนเอ๋อร์ หากสำเร็จจะได้รับคะแนน 50 แต้ม ได้รับความชื่นชมจากหยางเหยียนเอ๋อร์ ได้รับความชื่นชมจากจักรพรรดิหยางแห่งสุย และจะกลายเป็นศัตรูตลอดชีวิตกับภูเขาวากัง หากล้มเหลว จะถูกทางราชวงศ์สุยและภูเขาวากังออกหมายจับ หักคะแนน 200 แต้ม และอาจมีความเสียหายอื่น ๆ กรุณาเลือกว่าจะรับภารกิจหรือไม่”

สีหน้าของเย่ปินเปลี่ยนไป เขาคิดอย่างรวดเร็วในหัว หากรับภารกิจนี้และทำสำเร็จ ผลประโยชน์ก็มีมากมาย โดยเฉพาะความชื่นชมจากจักรพรรดิหยางแห่งสุย แม้ว่าหยางกว่างจะขึ้นชื่อว่าไร้หัวใจ ไม่สนญาติพี่น้อง อีกทั้งกำลังตกอับ แต่เสือถึงจะตายก็ยังใหญ่กว่าม้าอยู่ดี อย่างไรก็ยังเป็นราชวงศ์ที่ชอบธรรมในตอนนี้

แต่ถ้าล้มเหลว ผลลัพธ์ก็ร้ายแรงไม่น้อย ไม่เพียงจะถูกทางราชวงศ์สุยออกหมายจับ แต่ยังถูกภูเขาวากังตามล่าอีกด้วย แบบนี้ไม่สนุกแน่ แม้ว่าในโลกนี้จะไม่ได้มีแค่สองขั้วอำนาจนี้ แต่ตอนนี้ภารกิจเกี่ยวพันกับทั้งสองฝ่าย หากถูกหมายหัวขึ้นมา ใครจะรู้ว่าจะโดนเตะออกจากเกมหรือเปล่า

แต่ถ้าไม่รับ เย่ปินก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่ดี เพราะนี่คือโอกาส หากได้ใกล้ชิดจักรพรรดิหยางแห่งสุยเสียแต่แรก อะไร ๆ ในอนาคตก็คงง่ายขึ้นเยอะ

“รับ!”

เย่ปินกัดฟันตัดสินใจรับภารกิจ เขาคาดเดาว่าสุดท้ายยังไงก็ต้องมีเรื่องกับวากังอยู่ดี จะถูกหมายจับหรือไม่ก็ไม่ต่างกัน ส่วนกลุ่มทหารม้ายี่สิบกว่าคนนั้น เย่ปินไม่ใส่ใจนัก ต่อให้พวกนั้นจะติดอาวุธดีแค่ไหน แต่จำนวนก็ยังน้อย อีกทั้งเขายังมีเหล่าคนป่ามากมาย ถ้าจัดการแค่นี้ไม่ได้ จะไปทำภารกิจอะไรได้อีก

“พลธนู เตรียม! เล็งไปที่ทหารม้าข้างหลังหญิงสาว ห้ามยิงม้า ยิงแต่คน!”

เย่ปินสั่งเสียงดัง เหล่าคนป่าหญิงที่เป็นพลธนูตอบสนองรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ง้างคันธนูพร้อมลูกศร เพียงไม่กี่อึดใจ ลูกธนูเหล็กยี่สิบแปดดอกก็พุ่งออกไป ทหารม้าทั้งยี่สิบแปดคนล้มลงพร้อมกัน ศีรษะของแต่ละคนปักด้วยลูกศรแหลมคม แสดงให้เห็นถึงความแม่นยำอันน่าสะพรึงกลัวของพลธนูเหล่านี้

เหล่าคนป่าไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับชัยชนะครั้งนี้เลย สำหรับพวกเขา ทหารม้าแค่ยี่สิบแปดคนไม่ต่างอะไรกับของว่างเล็ก ๆ

“ขอบพระคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้!”

“ติงต่อง! ยินดีด้วย ผู้เล่นเย่ปินสำเร็จภารกิจเสริม: ช่วยเหลือบุตรีจักรพรรดิหยางแห่งสุย—หยางเหยียนเอ๋อร์ ได้รับคะแนน 50 แต้ม ได้รับความชื่นชมจากหยางเหยียนเอ๋อร์ และจักรพรรดิหยางแห่งสุย”

“ติงต่อง! เนื่องจากผู้เล่นเย่ปินเป็นคนแรกที่ได้รับคะแนน รับโบนัสพิเศษ 100 คะแนน เปิดใช้งานกระดานจัดอันดับคะแนน”

เมื่อเปิดกระดานอันดับ เย่ปินก็เห็นชื่อของตนเองปรากฏอยู่เป็นอันดับหนึ่ง

1: เย่ปิน—150 คะแนน

2: ว่าง

3: ว่าง

เดิมทีเย่ปินตั้งใจจะเล่นแบบเงียบ ๆ เก็บเกี่ยวผลประโยชน์โดยไม่เป็นจุดสนใจ แต่ไม่คิดว่าระบบจะผลักดันให้เขาขึ้นมาอยู่บนเวทีหลักเสียเอง

...

“อะไรนะ? กระดานคะแนน?”

เย่เจียมองชื่อเย่ปินที่อยู่บนอันดับหนึ่งด้วยสีหน้าหมองคล้ำ พลางสบถด่าในใจว่าเจ้านี่มันดวงดีจริง ๆ กำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่นั้น หวังเฉิงก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางอึดอัด

“คุณชายเย่ เจ้าเย่ปินนี่ไม่รู้ไปเดินชนโชคดีอะไรมา ถึงได้เจอภารกิจเสริมเร็วขนาดนี้ แต่เขาก็มีแค่นี้ล่ะครับ ด้วยฝีมือของคุณชาย ยังไงก็ต้องทิ้งห่างเขาไปไกลแน่นอน ไม่ต้องรีบร้อนหรอกครับ”

สีหน้าของเย่เจียดีขึ้นมาหน่อย คิดไปคิดมาก็จริง เย่ปินที่ได้เข้ารอบหนึ่งร้อยคนสุดท้ายก็ทำให้เขาแปลกใจมากแล้ว ถ้าจะให้เชื่อว่าฝีมือเย่ปินเหนือกว่าเขา เขาไม่มีทางเชื่อแน่ ๆ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ไม่เห็นต้องกังวลอะไร สุดท้ายก็จะได้เห็นเจ้านั่นลิ้มรสความล้มเหลวเอง

“เย่ปินงั้นเหรอ? ฮึ! โชคดีจริง ๆ!”

หลี่เจียรุ่ยหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน

“โอ้... ที่แท้เป็นเขานี่เอง”

หลินซวงพึมพำกับตัวเอง สีหน้าดูครุ่นคิด

...

แม้หยางกว่างจะขึ้นชื่อว่าดุร้าย แต่บุตรีของเขากลับสุภาพอ่อนน้อม ไม่ได้ถือดีในชาติตระกูลแม้แต่น้อย แม้จะหวาดกลัวเหล่าคนป่าที่อยู่ข้างหลังเย่ปิน แต่ก็ยังฝืนความเหนื่อยล้าและหวาดหวั่น ยกมือคำนับให้เย่ปินอย่างงดงาม

เย่ปินหัวเราะในใจ ช่างเป็นเด็กสาวที่พูดคุยง่ายจริง ๆ...

“แค่ก ๆ ไม่ต้องมากพิธีดอก ข้าสงสัยนักว่าทำไมพวกนั้นถึงไล่ตามเจ้ามา?”

เย่ปินแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ทั้งที่จริงเขารู้อยู่แล้วว่าการสร้างความประทับใจมันก็มีวิธีของมัน หากแสดงออกว่ารู้ฐานะของนางแล้วจึงเข้าช่วยเหลือ ความรู้สึกซาบซึ้งใจก็จะน้อยลง แต่ถ้าทำเหมือนไม่รู้ แค่เห็นผู้หญิงถูกกลั่นแกล้งแล้วทนไม่ได้จึงยื่นมือช่วย แบบนี้จะทำให้นางรู้สึกขอบคุณมากกว่า

หยางเหยียนเอ๋อร์ยิ้มบาง ๆ นางไม่รู้เลยว่าเย่ปินกำลังคิดอะไรอยู่ คิดเพียงว่าเขาเข้าช่วยเพราะทนเห็นหญิงสาวถูกรังแกไม่ได้ จึงกล่าวขอบคุณด้วยความจริงใจ

“ข้าอาศัยอยู่ที่ลั่วหยาง บัดนี้เมืองลั่วหยางตกอยู่ในกลียุค บ้านเมืองไม่มั่นคง ข้าจึงต้องหนีออกมาเพื่อไปพึ่งพาอาแท้ ๆ แต่ระหว่างทางกลับถูกโจรดักปล้น...”

หยางเหยียนเอ๋อร์ทำท่าทางน่าสงสารจนดูเหมือนเรื่องจริง หากไม่ใช่ว่าเย่ปินมีหน้าต่างภารกิจขึ้นเตือน ก็คงเชื่อไปแล้ว

แม้หยางเหยียนเอ๋อร์จะไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด แต่เย่ปินก็ไม่ได้รู้สึกติดใจอะไร ใครกันจะเปิดเผยความลับกับคนที่เพิ่งพบหน้าครั้งแรก

“อย่างนี้นี่เอง แล้วแม่นางมีแผนการอย่างไรต่อไปหรือ?”

หยางเหยียนเอ๋อร์เช็ดน้ำตาแล้วกล่าว “ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต ข้าไม่มีสิ่งใดตอบแทน อาของข้าเป็นผู้มีอิทธิพลในแถบนี้ ขอวิงวอนให้ท่านช่วยคุ้มกันข้าไปถึงที่หมาย แล้วข้าจะตอบแทนท่านอย่างงาม”

“ติงต่อง! ผู้เล่นเย่ปินได้ปลดล็อคภารกิจเนื้อเรื่องลับ ภารกิจหลักเปลี่ยนแปลง: คุ้มกันหยางเหยียนเอ๋อร์ไปพบหยางกว่าง ห้ามให้หยางเหยียนเอ๋อร์ได้รับอันตรายใด ๆ หากสำเร็จจะได้รับ 300 คะแนน ได้รับความชื่นชมจากหยางเหยียนเอ๋อร์และจักรพรรดิหยางแห่งสุย หากล้มเหลวจะถูกขับออกจากดันเจี้ยนทันที”

ภารกิจหลักเปลี่ยนไปแบบไม่ให้เลือกปฏิเสธ จะดีหรือร้ายยังไม่รู้ แต่ที่แน่ ๆ คือยังไม่ต้องไปปะทะกับหลี่มี่ในตอนนี้ ถือเป็นโชคดีไม่น้อย

เย่ปินยิ้มพยักหน้า “ไม่ต้องตอบแทนหรอก ข้าช่วยเจ้าก็ไม่ได้หวังสิ่งใด ฮ่า ๆ ให้คนของเจ้าพาเราไปเถอะ ออกเดินทางกัน!”

“เสแสร้งจริง ๆ!” แม้เย่ปินจะไม่ใช่คนหน้าบาง แต่พูดจบก็ยังรู้สึกหน้าแดงอยู่เหมือนกัน

หยางเหยียนเอ๋อร์แม้จะรู้สึกขอบคุณเย่ปิน แต่ก็ยังมีความระแวงอยู่บ้าง ท้ายที่สุดเหล่าคนป่าของเย่ปินแต่ละคนดูน่ากลัวไม่น้อย ทว่าในสถานการณ์นี้นางก็ไม่มีทางเลือก ขอแค่ไปถึงหยางกว่างได้ก็คงปลอดภัย

“เช่นนั้น ข้าขอฝากตัวกับท่านแล้ว!”

ขณะนั้นเอง เหล่าโจรภูเขาก็จูงม้าศึกที่เหลือจากพวกวากังเข้ามา เย่ปินถึงกับยิ้มกว้าง ม้าแต่ละตัวแม้จะยังคึกคะนองอยู่บ้าง แต่ก็แข็งแรงกำยำ สูงใหญ่กว่าม้าล่อของเขาหลายเท่า

เมื่อดูคุณสมบัติของม้า เย่ปินก็ยิ้มออกมาอย่างยินดี—นี่แหละม้าศึกของจริง

[ม้าศึกระดับห้า]

ความเร็ว +20

ความกล้าหาญ +3

พลังพุ่งชน +1

ม้าศึกในเกมนี้แบ่งเป็นเจ็ดระดับ: ห้าระดับธรรมดา เกรดยอดเยี่ยม และเกรดพิเศษ ม้าเหล่านี้แม้จะเป็นแค่ระดับห้า แต่ก็มีคุณสมบัติชัดเจน ขึ้นขี่แล้วไม่เพียงเพิ่มความเร็ว ยังเสริมความกล้าหาญ ส่วนพลังพุ่งชนนั้น เย่ปินยังไม่เข้าใจดีนัก

แน่นอนว่า ม้าล่อที่ลูกน้องของเย่ปินขี่อยู่นั้นเป็นแค่ม้าไร้เกรด เอาไว้ขนของมากกว่ารบ อีกทั้งเย่ปินเองก็ยังไม่มีสิทธิ์ซื้อหาม้าศึกเกรดดี ๆ เพราะต้องได้รับอนุญาตจากราชสำนักหรือมีตำแหน่งขุนนางก่อน ไม่เช่นนั้นจะถูกมองว่าคิดกบฏ

เขายังถอดชุดเกราะและอาวุธจากศพทหารวากังมาได้อีก ได้ชุดเกราะไร้เกรด 28 ชุด และหอกเหล็กไร้เกรด 28 เล่ม

แม้หอกเหล่านี้จะไม่มีเกรด แต่ก็มีค่ากว่าดาบเหล็กมาก เพราะหากจัดทัพหอกก็สามารถสกัดกั้นทหารม้าได้ดี ทหารม้าเองก็ใช้หอกยาวในการเพิ่มระยะโจมตีและพลังทำลาย

ความจริงแล้ว เย่ปินไม่รู้เลยว่าทหารวากังที่เขาสังหารไปนั้นเป็นทหารม้าชั้นยอดของวากัง ม้าศึกระดับห้านี้ในวากังมีเพียงพันกว่าตัวเท่านั้น เพราะส่วนใหญ่เป็นทหารชาวนา มีเพียงทหารม้าเท่านั้นที่เป็นกำลังหลัก

โชคร้ายที่ทหารเหล่านี้ดันมาเจอเย่ปินที่มีพลธนูหญิงคนป่าอันเป็นฝันร้ายของทหารทุกประเภท หากเป็นเจ้าเมืองคนอื่นมาเจอทหารม้าชั้นยอดเหล่านี้ คงไม่ง่ายแบบนี้แน่ เพราะม้าศึกระดับห้านั้นเพิ่มทั้งความเร็ว ความกล้าหาญ และพลังพุ่งชน ซึ่งเป็นจุดแข็งของทหารม้า เพียงแต่เย่ปินยังไม่ได้สัมผัสด้วยตนเอง

เมื่อเห็นว่าครั้งนี้ได้ของดีมาเพียบ เย่ปินก็เริ่มตั้งตารอการผจญภัยในดันเจี้ยนนี้ แม้คนป่าจะยังขี่ม้าไม่ได้ แต่เหล่าโจรภูเขาทำได้ หากวันใดมีม้าศึกเป็นร้อย ๆ ตัว แล้วรวมทัพทหารม้าเป็นของตนเองได้ เย่ปินก็อดใจรอไม่ไหวกับบทต่อไป...