บทที่ 42 : สงครามที่ไร้ทางสู้

บทที่ 42 : สงครามที่ไร้ทางสู้

“ซานถ่งหลิ่ง! พวกเราสู้ตายกันเถอะ!”

“ฆ่า! บุกฝ่าออกไป! หิวแล้ว!”

“อาหาร! ออกไป! อาหาร! ออกไป!”

...

ภายในเมืองแสงเงิน เหล่าคนป่าทุกคนต่างรวมตัวกัน ส่งเสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว เฉิงอาเหลียงยืนอยู่บนแท่นสูง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดุร้าย เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็โกรธจัด ถูกกดขี่ถึงขนาดนี้ ใครจะทนไหว!

ช่วงนี้ลูกน้องของรองหัวหน้าล้อมเมืองไว้ไม่หยุด อาหารในเมืองก็มีน้อยอยู่แล้ว ตอนนี้ขาดเสบียงไปทั้งวัน หากยังหาทางไม่ได้ เกรงว่าก่อนศัตรูจะบุกเข้ามา พวกเขาคงอดตายกันหมด สำหรับคนป่าแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญเท่าของกิน พอไม่มีอะไรกิน ทุกคนก็แทบจะเสียสติ แม้แต่เฉิงอาเหลียงเองก็ใกล้จะคลั่ง

แต่เดิม เฉิงอาเหลียงยังจำคำสั่งของเย่ปินได้ดี — ให้ป้องกันอย่างแน่นหนา ห้ามบุกออกไปเด็ดขาด ทว่าตอนนี้สถานการณ์มันถึงขั้นที่ไม่บุกก็ไม่ได้แล้ว

“เฮ้ย! เงียบให้หมด!”

เฉิงอาเหลียงตะโกนลั่น กระแทกค้อนหินยักษ์ลงกับพื้นเสียงดังสนั่น คนป่ายิ่งบ้าคลั่งขึ้นไปอีก

“พวกมันล้อมที่มั่นของเรา ทำให้ข้าเสียหน้า พวกเจ้าคิดว่าเราควรทำยังไง?”

“ฆ่า!”

เสียงตะโกนตอบรับดังกระหึ่ม

“พวกมันตัดเสบียงเรา พวกเจ้าว่าเราควรทำยังไง?”

“ฆ่า!”

เสียงโห่ร้องยิ่งดังขึ้น เฉิงอาเหลียงพูดโดนใจพวกเขาเต็มๆ

“พวกมันทำให้พวกเราต้องหิว เราควรทำยังไง?”

“ฆ่า!”

เสียงคำรามสะท้านฟ้า ราวกับจะระบายความอัดอั้นที่สะสมมาหลายวัน เฉิงอาเหลียงเองก็รู้ดีว่าบุกออกไปแบบนี้ไม่มีทางชนะ แต่ถึงอย่างนั้นก็ต้องสู้ เพราะตอนนี้เขาเองก็หิวจนแทบทนไม่ไหวแล้ว

“หึ! เดี๋ยวตามข้าออกไป ถ้าข้าพุ่งไปทางไหน พวกเจ้าก็ต้องตามไปให้ทัน ใครช้าก็ขี้ขลาด! พวกผู้หญิงกลุ่มเดียวจะมาทำอะไรเราได้? ฆ่าแม่งให้หมด!”

“รองหัวหน้าสุดยอด!”

“สุดยอด!”

“สุดยอด!”

คนป่าชอบคำพูดฮึกเหิมแบบนี้ แม้แต่ช่างฝีมือเผ่าคนป่าก็ยังตะโกนตาม ทั้งที่รู้ว่าบุกออกไปครั้งนี้อาจจะจบไม่สวย มีโอกาสสูงที่จะโดนจับเป็นเชลย แต่เลือดนักสู้ในตัวก็พลุ่งพล่านขึ้นมา พอเฉิงอาเหลียงปลุกใจ ทุกคนแทบลืมไปเลยว่ากำลังเผชิญกับฝนลูกธนู

เฉิงอาเหลียงแสยะยิ้ม มือกำค้อนยักษ์ กระโดดลงจากแท่นสูงอย่างไม่ลังเล น้ำหนักตัวรวมกับค้อนหินทำให้พื้นกระจายเป็นหลุมเหมือนระเบิดตก

รองหัวหน้ากระโดดขึ้นมาอย่างสง่างาม เมื่อเห็นลูกน้องเตรียมพร้อมแล้วก็หัวเราะเสียงดัง

“เปิดประตูเมือง!”

เมื่อเสียงเฉิงอาเหลียงดังขึ้น คนป่ากลุ่มหนึ่งก็กรูกันไปเปิดประตูเมือง เฉิงอาเหลียงวิ่งนำหน้า แบกค้อนยักษ์ พุ่งออกไปเหมือนเครื่องจักรสังหาร

“ตามข้าออกไป! ไปหาเนื้อกิน!”

เฉิงอาเหลียงในใจยังมีลังเลอยู่บ้าง เขาไม่กลัวธนู ด้วยความกล้าหาญและร่างกายที่แข็งแกร่ง ต่อให้โดนยิงก็ไม่เป็นไรนัก แต่เขารู้ดีว่าลูกน้องของรองหัวหน้าจัดการไม่ยาก ตัวรองหัวหน้าต่างหากที่น่ากลัว ผู้หญิงคนนี้ยิงธนูแม่นยำแถมแรงมหาศาล แม้แต่เขา หากโดนเข้าไปหลายดอกก็คงไม่รอด

แต่ตอนนี้ เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว คนป่าพอจะฆ่ากันจริงๆ ก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น

ความจริงก็ไม่มีอะไรให้กลัวอยู่แล้ว ทุกคนรู้ดีว่าต่อให้สู้กัน ก็ห้ามฆ่ากันตาย ถ้าแพ้ก็แค่โดนจับเป็นเชลย อาจจะอายบ้าง แต่สุดท้ายท่านนักบวชก็จะมาช่วยอยู่ดี กลัวอะไร!

ใครที่เคยเห็นศึกเฉิงอาเหลียงปะทะเย่ปินมาก่อนต่างก็รู้ดีว่าเย่ปินมีเวทมนตร์ มีพลังเหนือมนุษย์ แค่โบกมือก็ล้มคนได้ทั้งฝูง ต่อให้โดนโจมตีระยะไกลแค่ไหน ก็คงทำอะไรเย่ปินไม่ได้

ถ้าเย่ปินรู้ว่าพวกคนป่าคิดแบบนี้ คงได้แต่หัวเราะทั้งน้ำตา — อย่าว่าแต่เวทมนตร์เลย แม้แต่พลังต่อสู้เขายังไม่ได้เก่งไปกว่าคนป่าทั่วไปนัก นี่แค่ตอนนี้เลเวลสูงกว่า ถ้าเลเวลเท่าๆ กันล่ะก็ คนป่าคนไหนก็ซัดเขาได้สบาย

“ฆ่า!”

“บุก! ของกิน!”

ฝั่งรองหัวหน้า เหล่าคนป่าหญิงนักธนู แม้จะไม่มีผู้นำคุม แต่ก็เชี่ยวชาญกลยุทธ์ระยะไกลกันอยู่แล้ว พอเห็นเฉิงอาเหลียงนำทัพพุ่งเข้ามา ก็รีบเล็งธนูเตรียมยิงทันที

คนป่าหญิงทุกคนมีพรสวรรค์ตาเหยี่ยว มองเห็นระยะไกลได้ชัดเจน เมื่อถือธนูไว้ในมือ แค่รักษาระยะห่าง ในสนามรบก็แทบไร้เทียมทาน

“ยิง!”

นักธนูหญิงเล็งไปที่ขาของลูกน้องเฉิงอาเหลียง ลูกธนูพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูง แทบไม่พลาดเป้า ด้านหลังเฉิงอาเหลียงล้มลงเป็นแถบ แม้แต่เฉิงอาเหลียงเองก็โดนยิงเข้าที่ขา แต่ด้วยความกล้าหาญและร่างกายที่แข็งแกร่ง แผลเล็กน้อยแบบนี้ไม่อาจหยุดเขาได้

เฉิงอาเหลียงคำรามลั่น ดึงลูกธนูออกจากขาด้วยมือเดียว เลือดไหลพุ่งออกมา แต่กลับยิ่งทำให้เขาดูดุดันกว่าเดิม

“ตามข้ามา!”

“บุก! เพื่ออาหาร!”

แต่การสู้กับนักธนู ไม่ใช่แค่กล้าแล้วจะชนะได้ วิธีรับมือมีอยู่ไม่กี่ทาง ทางหนึ่งคือใช้กองทหารม้าเบาอ้อมไปโจมตีด้านหลังนักธนู แต่พวกคนป่าหญิงเคลื่อนที่เร็วมาก ม้าทั่วไปตามไม่ทัน แถมคนป่าตัวใหญ่ ม้าธรรมดาก็รับน้ำหนักไม่ไหว

อีกวิธีคือใช้ทหารโล่หนักนำหน้า แล้วให้ธนูหนุนหลังยิงสวนกลับ แต่นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้ เฉิงอาเหลียงไม่มีทั้งธนูและโล่

อีกทางคือใช้ทหารราบหนักหรือกองม้าหนักบุกทะลวง แต่กองทัพแบบนี้สร้างยาก เกราะหนาหนักทั้งตัวก็แพงเกินไป

คนป่าไม่มีอะไรพวกนี้ จะสู้กับนักธนูก็ต้องซุ่มโจมหรือใช้กลยุทธ์ แต่เฉิงอาเหลียงเป็นคนหัวแข็ง ไม่รู้จักใช้กลยุทธ์ จึงมีแต่บุกอย่างเดียว

แต่ผลของการบุกแบบนี้ก็โหดร้าย แม้ธนูของฝ่ายรองหัวหน้าจะมีไม่มาก แต่ก็ยังเหลือสี่ห้าร้อยคัน หลังจากหลินหูเหม่ยเอาไปสามร้อยกว่า

ฝั่งเฉิงอาเหลียงมีคนเยอะก็จริง แต่โดนยิงล้มทีละคน สุดท้ายก็หมดแรงตามไม่ทันเฉิงอาเหลียง ต้องนั่งรอถูกจับเป็นเชลย ส่วนเฉิงอาเหลียงเองก็ไม่อาจเสียเวลาเป็นเป้านิ่งให้ยิง

ตอนนี้เฉิงอาเหลียงไม่คิดอะไรอีกแล้ว ได้แต่ก้มหน้าบุกต่อ แม้จะโดนยิงไปหลายจุด แต่โชคดีที่รองหัวหน้ายังไม่ลงมือเอง ไม่อย่างนั้นเขาคงฝ่าไปไม่ไหว

แต่ลูกน้องของเขากลับน่าสงสาร แม้จะกล้าหาญแต่ก็ไม่มีทางฝ่าด่านไปได้ คนป่าตัวใหญ่และเร็ว แต่ก็ล้มลงเหมือนต้นข้าวถูกเกี่ยว

“จบกัน!”

เฉิงอาเหลียงสิ้นหวัง เขาอาจจะฝ่าออกไปได้ แต่ลูกน้องคงพินาศหมด คิดถึงคำสั่งของเย่ปินที่ย้ำแล้วย้ำอีกให้ใจเย็น และห้ามบุกออกไป ตอนนี้ทุกอย่างพังหมด จะอธิบายยังไงดี

ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ ความตั้งใจจะบุกออกไปแทบหมด เขาเริ่มคลุ้มคลั่ง...

“ฆ่า!”

ใบหน้าเฉิงอาเหลียงเหี้ยมเกรียม พุ่งเข้าใส่กลุ่มคนป่าหญิงในใจมีแต่คำว่า “ฆ่าให้หมด” ลืมไปแล้วว่าห้ามฆ่ากันเอง

ถ้าเฉิงอาเหลียงบุกมาถึงจริงๆ ฝ่ายคนป่าหญิงคงไม่รอด ต่อให้เย่ปินออกมาอธิบายอย่างไรก็คงไม่มีใครเชื่อใจเขาอีก

ในจังหวะคับขันนั้นเอง เย่ปินกับพวกก็มาถึง

“หยุด! ทุกคนหยุดเดี๋ยวนี้!”

เย่ปินเห็นว่าตะโกนคนเดียวไม่พอ จึงหันไปสั่งคนป่าด้านหลัง “ตะโกนตามข้า! หยุด!”

“หยุด!”

“หยุด!”

เย่ปินกับหลินหูเหม่ยยืนอยู่หน้าสุด มองดูสนามรบที่ฝ่ายเดียวโดนถล่มจนเดือดดาล เขาสั่งเฉิงอาเหลียงไว้แล้วว่าอย่าบุกออกไป ไม่คิดเลยว่าเฉิงอาเหลียงจะใจร้อนขนาดนี้

คนป่าหญิงได้ยินเสียงตะโกนจากด้านหลังต่างตกใจ เพราะถูกโจมตีสองด้านไม่ใช่เรื่องดี บางคนหันมาเตรียมยิง แต่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นหลินหูเหม่ยอยู่กับฝ่ายตรงข้าม

นี่มันเรื่องอะไรกัน...

คนป่าหญิงถึงกับยืนงง ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ได้แต่หยุดมือชั่วคราว แต่ยังคงเล็งธนูไปที่เฉิงอาเหลียง

เฉิงอาเหลียงได้ยินเสียงเย่ปินเรียก ก็ได้สติกลับมาทันที เหงื่อเย็นไหลทั่วตัว เมื่อครู่เขาเกือบคลั่งจนคิดจะฆ่าคนจริงๆ ถ้าฆ่าคนป่าหญิงไป เรื่องทุกอย่างคงจบเห่

แต่ความตกใจกลับกลายเป็นความดีใจ — ท่านนักบวชมาแล้ว ทุกอย่างจบแน่ ขอแค่ท่านนักบวชแสดงพลังอีกนิด ไม่ว่าคนป่าหญิงจะเก่งแค่ไหนก็ต้องพ่ายแพ้ เฉิงอาเหลียงเองก็เคยเห็นฤทธิ์ของเย่ปินมาแล้ว...