บทที่ 37 : รองหัวหน้าบุกมา

บทที่ 37 : รองหัวหน้าบุกมา

เมื่อก้าวออกจากตระกูลเย่ เย่ปินก็ถอนหายใจยาว ครอบครัวนี้ช่างเย็นชาเสียจริง หากไม่ใช่เพราะอยากมาเยี่ยมป้า ต่อให้ตายเขาก็ไม่คิดจะกลับมาเหยียบที่นี่อีก

ที่เขารีบจากไปในครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะทนคำถากถางไม่ไหว แต่เพราะรู้ดีว่าหากเขายังอยู่ต่อ ป้ายิ่งลำบากใจ สู้จากมาเสียแต่เนิ่นๆ ยังดีเสียกว่า อย่างไรเสีย บ้านหลังนี้ นอกจากป้ากับลูกสาวของเธอแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้นึกอาลัยอาวรณ์อีก

“เสี่ยวปิน รอฉันด้วย!”

เสียงหอบเหนื่อยของป้าดังตามหลังมา เย่ปินจึงจำต้องหยุดฝีเท้า ทั้งที่ใจจริงอยากจะรอจนค่ำแล้วค่อยไปพูดคุยกับเธอที่บ้านตามลำพัง แต่เมื่อเจียงฮวาตามออกมาเองแบบนี้ จะพูดกันตอนนี้ก็ไม่เสียหาย

“ป้า!”

“เฮ้อ ลูกเอ๋ย รีบร้อนอะไรนักหนา เราก็ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี รอถึงเย็นค่อยกินข้าวด้วยกันก่อนสิ”

เห็นแววห่วงใยในดวงตาของเจียงฮวา เย่ปินก็อดซาบซึ้งใจไม่ได้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ ครอบครัวของป้าก็ยังดีกับเขาเสมอ

“เสี่ยวปิน ป้ารู้ว่าเธอไม่ชอบพวกเขา แต่ยังไงก็เป็นครอบครัวเดียวกัน กลับไปเถอะ อีกแค่สองเดือนเท่านั้น เดี๋ยวเธอก็จะเข้าใจทุกอย่างเอง”

เย่ปินยิ้มบาง ๆ เข้าใจดีว่าที่เจียงฮวาพูดถึงคืออะไร สองเดือนหลังจากนี้ ก็คือวันที่ทุกคนจะเข้าสู่โลกของเกมอย่างเต็มตัว เหล่าตระกูลใหญ่ที่เตรียมตัวล่วงหน้าก็จะกลายเป็นขุมกำลังสำคัญในเกม พวกเขาสามารถนำทรัพย์สินในโลกจริงมาแลกเป็นทรัพยากรในเกมได้อย่างมหาศาล

มีเงิน ก็สร้างทัพได้รวดเร็ว ในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก สมัยสามก๊ก ที่บ้านเมืองวุ่นวาย ใครมีทหารในมือก็มีอำนาจ

แต่เย่ปินก็มีแผนของเขาเอง ด้านเศรษฐกิจ ตอนนี้เขามีเหรียญทองหนึ่งหมื่นที่ได้มาจากการแบล็กเมล์ บวกกับทรัพยากรอีกเล็กน้อย ก็เพียงพอจะสร้างโรงงานกระดาษได้แล้ว ขอแค่บริหารดี ๆ เงินทองก็จะไหลมาไม่ขาดสาย

ด้านอาณาเขต เขาครอบครองหุบเขาเสินหนง รายล้อมด้วยภูเขาเซินซื่อ ป้องกันง่าย โจมตียาก ขอแค่รักษาทางเข้าออกให้ดี เขาไม่เชื่อว่าคนอื่นจะมีทำเลเช่นนี้ ต่อให้มีสมบัติมากแค่ไหนก็ไม่ยอมแลก

ด้านกำลังรบ เขามีนักบวชคนป่าเป็นตำแหน่งหลัก เพียงแค่รวมพลเหล่าคนป่าให้เป็นกองทัพ ถึงจะยังไม่พอครองแผ่นดิน แต่ก็เพียงพอปกป้องตัวเอง

แม้จะยังขาดอะไรอีกมาก แต่เย่ปินมั่นใจว่า ถ้าไม่ทำอะไรผิดพลาด ภายใต้ทรัพยากรที่มีอยู่ เขาจะไม่มีวันเป็นรองใคร

ด้วยเหตุนี้ เย่ปินถึงไม่คิดจะอ่อนข้อให้ตระกูลเย่ ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของเขาเคยทอดทิ้งแม่กับลูก เขายังต้องทวงคืนความยุติธรรมให้แม่ที่จากไป จะให้เขากลับไปอยู่กับตระกูลเย่ได้อย่างไร

เมื่อเห็นเย่ปินไม่เปลี่ยนใจ เจียงฮวาก็ได้แต่ยิ้มอย่างปลงตก ที่จริงเธอก็พอจะเดาได้อยู่แล้ว แม้ไม่รู้ว่าเย่ปินมีอะไรในมือ แต่เธอก็ยังอยากเตือนเขา

“เสี่ยวปิน บางเรื่องเธออาจไม่เชื่อ แต่ป้าขอยืนยันว่ามันเป็นเรื่องจริง สำหรับผู้มีอำนาจในระดับสูง เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป สองเดือนข้างหน้า โลกจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ มนุษย์จะไม่สามารถดำรงชีวิตบนโลกได้อีกต่อไป เราทุกคนต้องย้ายจิตสำนึกเข้าไปใน ‘มหายุค’ เกมที่กำลังโด่งดังอยู่ตอนนี้”

เย่ปินยิ้ม เขารู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่ทุ่มเทให้กับเกมขนาดนี้

“ผมรู้ครับ ป้า ผมได้เหรียญตราผู้นำในเกม แล้วก็พัฒนาอาณาเขตมาได้สักพักแล้ว ที่ผมมาที่เมืองหลวงคราวนี้ ก็เพื่อบอกป้าว่า เมื่อถึงเวลาต้องเข้าเกมจริง ๆ ขอให้ป้าพาเสี่ยวซือไปที่โรงเตี๊ยมหยางหลิวในอำเภออูซาน รอผมนะ เดี๋ยวผมจะไปรับเอง”

เจียงฮวามองเย่ปินด้วยแววตาสงสัย คาดไม่ถึงว่าเย่ปินจะรู้เรื่องนี้ด้วย ปกติแล้ว เรื่องนี้ยังเป็นความลับสำหรับคนทั่วไป ถ้าข่าวแพร่ออกไป สังคมคงปั่นป่วนไปนานแล้ว ไม่ใช่สงบสุขแบบนี้

เมื่อรู้ว่าเย่ปินมีดินแดนของตัวเองในเกม เจียงฮวาก็ยิ่งดีใจ ที่จริงเธอเองก็เริ่มเล่นเกมนี้มานานแล้ว และก็สร้างฐานะได้ไม่น้อย เดิมทีเธอวางแผนจะเตรียมตัวออกจากตระกูลเย่ แล้วให้เย่ปินมาช่วยจัดการ ไม่คิดว่าหลานชายจะล้ำหน้าไปไกลขนาดนี้

“ฮ่า ๆ เสี่ยวปินของป้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ดีเลย ถึงเวลานั้นป้าจะไปหาเอง ป้าเองก็มีดินแดนอยู่เหมือนกัน ถ้าเรารวมกำลังกัน แม้จะไม่ได้ยิ่งใหญ่ แต่ก็พอจะอยู่รอดได้อย่างสงบสุข”

เย่ปินพยักหน้า เขายังไม่อาจบอกความจริงกับเจียงฮวาได้ เรื่องนี้มันใหญ่เกินไป ไม่ใช่เพราะไม่ไว้ใจ แต่เพราะถ้าเผลอไปหลุดปาก อาจมีใครบางคนเข้ามาจัดการเขาก่อนจะได้เข้าเกมด้วยซ้ำ แล้วถ้าทำให้เจียงฮวาเดือดร้อน เขาคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต

“ตกลงตามนี้นะ ป้า ต้องไปให้ได้นะ…”

เมื่อทั้งสองแลกเปลี่ยนตำแหน่งในเกมเรียบร้อยแล้ว เย่ปินก็กล่าวลา และกลับเข้าเกมอีกครั้ง

“นายท่าน ท่านกลับมาแล้ว!”

อวี่เจียงรีบวิ่งเข้ามาทันทีที่เห็นเย่ปินปรากฏตัวในดินแดน

“เกิดอะไรขึ้น?” เย่ปินขมวดคิ้ว สีหน้าของอวี่เจียงดูร้อนรน เห็นได้ชัดว่าต้องมีเรื่องใหญ่

“คือ…คือ…พวกคนแปลกหน้า เอ่อ ไม่ใช่สิ พวก…เอ่อ…แค่ก ๆ…”

อวี่เจียงพูดติดขัดอยู่ครู่ใหญ่ ยังหาคำพูดไม่ได้ เพราะไม่รู้จะเรียกกลุ่มคนป่าเหล่านั้นว่าอะไร ในใจทุกคนล้วนเรียกพวกเขาว่าคนประหลาด แต่เย่ปินให้ความสำคัญกับคนป่ามาก ไม่มีใครกล้าเอ่ยคำนี้ต่อหน้าเขา

“พวกเขาคือเผ่าพันธุ์ของข้า รีบพูดมาเถอะ เกิดอะไรขึ้น?”

“เผ่าพันธุ์…” อวี่เจียงถึงกับอึ้งไปนิดหน่อย มองยังไงก็ไม่เห็นว่าเย่ปินจะเหมือนคนป่าเหล่านั้น แต่เมื่อเย่ปินพูดเช่นนั้น เขาก็ได้แต่พูดต่อ

“เอ่อ เผ่าพันธุ์ของท่านบอกว่า รองหัวหน้ากำลังบุกโจมตีเมืองแสงเงิน ขอให้ท่านรีบกลับไปช่วยด้วย!”

สีหน้าของเย่ปินเปลี่ยนไปทันที รองหัวหน้าคนนี้เป็นปัญหาใหญ่ในใจเขามาตลอด แม้อยากจะรับตัวมาอยู่ใต้สังกัด แต่ก็ไม่มีโอกาสและยังไม่มีกำลังพอ ไม่คิดว่ารองหัวหน้าจะเป็นฝ่ายบุกมาก่อนเสียเอง

“ใจเย็นไว้!” เย่ปินสูดลมหายใจลึก สีหน้ากลับมาเรียบเฉย ผ่านประสบการณ์มามาก เขารู้ดีว่าในยามคับขันเช่นนี้ ยิ่งต้องควบคุมอารมณ์ ไม่ให้ลูกน้องเห็นความหวาดหวั่น

“อืม ข้ารับทราบแล้ว มีเรื่องอื่นอีกไหม?”

อวี่เจียงส่ายหัว เห็นเย่ปินไม่ตื่นตระหนก เขาเองก็พลอยใจชื้นขึ้นมา คิดว่ารองหัวหน้าคงไม่ใช่เรื่องใหญ่เท่าไร

เมื่ออวี่เจียงจากไป เย่ปินก็นั่งอยู่ลำพังในคฤหาสน์ผู้ครองแคว้น ใจครุ่นคิด รองหัวหน้าคนนี้ไม่ธรรมดา เขาเคยได้ยินฮูเค่อกับเฉิงอาเหลียงเล่าว่า รองหัวหน้ามีคนป่าติดอาวุธอยู่ในมือ รับมือยากมาก แม้เย่ปินจะมีคนป่ามากกว่า แต่ก็ไม่แน่ว่าจะเอาชนะได้

“ต้องรีบกลับไปให้เร็วที่สุด ตอนนี้เมืองแสงเงินมีเฉิงอาเหลียงคอยดูแลอยู่ก็จริง แต่คนป่าหนุ่มแน่นส่วนใหญ่ฉันพาออกมาหมดแล้ว เมืองนั้นจึงค่อนข้างโล่ง”

เย่ปินตัดสินใจเด็ดขาด สั่งให้คนไปตามฮูเค่อมาพบ “คราวนี้รองหัวหน้าบุกมา ข้าจะพาคนป่ากลับไปป้องกัน เจ้าไปกับข้าด้วย!”

ไม่รู้ทำไม เย่ปินยังรู้สึกระแวงฮูเค่ออยู่เสมอ เขารู้สึกว่าการยอมแพ้ของฮูเค่อครั้งก่อนมันไม่ธรรมดา เขาจึงไม่สบายใจที่จะทิ้งฮูเค่อไว้ที่นี่คนเดียว

ฮูเค่อพยักหน้ารับ “รองหัวหน้ากับพวก แม้จะสู้ระยะประชิดไม่เก่ง แต่เก่งด้านโจมตีระยะไกลมาก แถมมีอาวุธช่วยเสริม รับมือยาก เฉิงอาเหลียงอาจจะสู้ไม่ได้”

เย่ปินชะงัก รองหัวหน้ามีคนป่าที่เชี่ยวชาญโจมตีระยะไกล? เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลย ที่ว่ารู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ตอนนี้เขารู้เรื่องรองหัวหน้าน้อยมาก การศึกครั้งนี้ต้องระวังให้มาก

“ยังขาดที่ปรึกษาทางทหารจริง ๆ ถ้าฮูเค่อไว้ใจได้ ก็อาจให้เขาดูแลเมืองแสงเงิน ควบคุมคนป่า แต่เขาก็ไม่ใช่คนวางแผนศึกสงครามอยู่ดี”

เย่ปินคิดพลางถอนใจ เขาขาดคนที่เข้าใจกลยุทธ์ศึกสงคราม รู้จักบริหารดินแดน รู้จักใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ เขาเป็นแค่คนธรรมดาจากยุคปัจจุบัน การจะบริหารดินแดนในยุคสามก๊กไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

คนป่าทั้งหมดก็พาไปไม่ได้ ต้องทิ้งไว้อย่างน้อยร้อยคนเพื่อควบคุมโจรภูเขาที่เพิ่งยอมจำนน ไม่อย่างนั้นฐานใหญ่ของเขาคงวุ่นวายแน่

“ฮูเค่อ ไปสั่งคนป่าที่ถือขวานหินร้อยคนให้อยู่เฝ้าดินแดนไว้ ถ้ามีใครก่อความวุ่นวาย ฆ่าได้ทันที! ถ้ามีศัตรูบุกมา ให้อวี่เจียงรีบส่งข่าวถึงข้า”

หลังจากฮูเค่อออกไป เย่ปินก็เรียกเตียวเสี้ยนเข้ามา พูดเสียงเบา “ข้าจะกลับไปเมืองแสงเงินสักพัก เจ้าอยู่ที่นี่ให้สบายใจ ไม่ช้าไม่นานข้าจะกลับมา ระหว่างนี้ช่วยจับตาดูโจรภูเขาที่เพิ่งยอมแพ้ให้ด้วย ถ้าใครมีท่าทีไม่ดี แค่จำเอาไว้พอ อย่าเพิ่งเปิดเผย”

ตอนนี้เตียวเสี้ยนสวมผ้าคลุมหน้า แม้จะเห็นแค่รูปร่างอ้อนแอ้น แต่ความงามก็ยังชวนให้คนหลงใหล ตั้งแต่ดินแดนเริ่มมีคนมากขึ้น ทุกครั้งที่เธอออกไปข้างนอกก็ลำบาก ใบหน้าของเธอมีทั้งความเย้ายวนและสง่างามผสมกันอย่างประหลาด ใครได้เห็นสักครั้งก็ยากจะลืม ถึงขั้นทำงานไม่เป็นการ สุดท้ายจึงต้องใส่ผ้าคลุมหน้าอยู่เสมอ… เย่ปินอดรู้สึกเสียดายไม่ได้

“เจ้าขโมย เจ้าก็ต้องระวังตัวเหมือนกันนะ!” เสียงหวานนุ่มของเตียวเสี้ยนแทรกซึมเข้าไปในใจ เย่ปินได้แต่ยิ้มแปลก ๆ ในใจนึกขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวว่า ไม่แปลกใจเลยที่ลิโป้กับต่งจั๋วในตำนานถึงได้หลงเสน่ห์เธอ สตรีงามเช่นนี้ คงไม่มีชายใดต้านทานได้

หลังจากเตียวเสี้ยนออกไป เย่ปินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไปพบตงหยวนด้วยตัวเอง

“ท่านลุง มีคนบุกมา ข้าต้องไปช่วยที่แนวหน้า ฝากเมืองเสินหนงให้ท่านลุงดูแลด้วยนะ”

หลังจากที่เย่ปินคลุกคลีกับตงหยวนมาสักพัก ก็พบว่าชายชรานี้เป็นคนซื่อตรง ไม่ใช่พวกคิดร้าย ด้วยบุคลิกเช่นนี้ ต่อให้เขาออกไปจากดินแดนก็ไม่น่าจะเกิดปัญหาอะไร

“ฮึ…” ตงหยวนส่งเสียงขึ้นจมูก “อย่าให้โดนฟันตายล่ะ เดี๋ยวข้าต้องลำบากเก็บศพให้…