บทที่ 36 : ความเย็นชาและความอบอุ่นแห่งตระกูลเย่

บทที่ 36 : ความเย็นชาและความอบอุ่นแห่งตระกูลเย่

เย่ปินยืนอยู่ลำพังหน้ากระจกหน้าต่าง สายตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนปนเปกัน ทั้งขมขื่น โกรธเกรี้ยว ดูถูกตัวเอง และสิ้นหวัง นับตั้งแต่ที่เขาออกจากเกมเพื่อรับสายโทรศัพท์เมื่อครู่ สีหน้าของเขาก็ไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย ก่อนจะดับบุหรี่ในมืออย่างเย็นชา

สายโทรศัพท์เมื่อครู่นั้นมาจากเลขาของพ่อเขา แจ้งข่าวว่าท่านผู้อาวุโสของตระกูลเย่กำลังจะจัดงานฉลองวันเกิดครบ 90 ปี และขอให้เขากลับไปบ้านตระกูลเย่ด้วย เพราะถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นลูกหลานสายตรงของตระกูล เลขายังเน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า หากไปถึงบ้านตระกูลเย่แล้ว ห้ามพูดจาเหลวไหลโดยเด็ดขาด อย่าทำให้ชื่อเสียงของตระกูลต้องมัวหมอง

ตั้งแต่วันที่พ่อเขาทอดทิ้งแม่ของเขา เย่ปินก็ไม่เคยกลับไปเหยียบบ้านตระกูลเย่อีกเลย สองพ่อลูกแทบไม่เคยพบหน้ากัน มีแค่ไม่กี่ครั้งที่คุยโทรศัพท์กัน และทุกครั้งก็จบลงด้วยความขุ่นเคือง พ่อของเขาเย็นชาต่อเขาอย่างถึงที่สุด ราวกับว่าเขาเป็นเพียงตราบาปของตระกูล หากไม่ใช่เพราะคนในวงสังคมเมืองหลวงต่างก็รู้ว่าเย่ปินเป็นลูกชายของบ้านนี้ เกรงว่างานฉลองวันเกิดครั้งนี้ก็คงไม่มีชื่อเขาเช่นกัน

เย่ปินไม่เคยสนใจการแสดงความเมตตาแบบนี้สักนิด แต่เขายังคงห่วงใย “ลุงฝ่ายแม่” กับ “ป้าฝ่ายแม่” ของเขาอยู่เสมอ ลุงฝ่ายแม่จากไปนานแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงป้ากับลูกสาวที่ต้องใช้ชีวิตอย่างลำบาก เขาจึงคิดจะใช้โอกาสนี้ไปเยี่ยมป้าสักครั้ง

เย่ปินถอนหายใจเบา ๆ พลางส่ายหัว

“ไปก็ไป อย่างน้อยก็แค่ไปหาป้าฝ่ายแม่ คนอื่น ๆ ก็แค่ตัวประกอบในสายตาเท่านั้นเอง”

...

คฤหาสน์ตระกูลเย่

วันนี้คฤหาสน์ใหญ่ของตระกูลเย่คึกคักเป็นพิเศษ แขกเหรื่อระดับสูงเดินเข้าออกกันขวักไขว่ ท่านผู้อาวุโสของตระกูลเย่ถือเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ชาติ อิทธิพลของเขาใหญ่หลวงนัก ตระกูลเย่จึงรุ่งเรืองมาจนถึงทุกวันนี้ด้วยบารมีของเขา ทว่าขณะที่เย่ปินเดินอยู่ท่ามกลางผู้คน เขากลับเห็นแต่ความเสื่อมโทรมและความเย็นชา บ้านหลังนี้ยึดถือผลประโยชน์เหนือสิ่งอื่นใด เมื่อไร้ประโยชน์ก็พร้อมจะถูกทอดทิ้งในทันที

เย่ปินเดินอยู่ในฝูงชนอย่างเงียบ ๆ ไม่สะดุดตาอะไร แขกผู้มีเกียรติที่นี่ต่างแต่งกายสุภาพ เรียบง่าย ไม่โอ้อวด เย่ปินที่ใส่เสื้อผ้าธรรมดาจึงไม่เป็นที่สนใจของใครเลย

“เฮ้ย นั่นมันปินจื่อไม่ใช่เหรอ? ฮ่า ๆ กล้ากลับมาหน้าตาเฉยเลยนะ”

เสียงเย้ยหยันดังขึ้น เย่ปินไม่ได้แปลกใจเลย เขาหันไปตามเสียง เห็นว่าเป็นเย่เจีย ลูกชายของอาสอง เย่เจียคนนี้เป็นจอมอันธพาลตัวจริง ชอบรังแกคนอ่อนแอและทำเรื่องเลวร้ายสารพัด เย่ปินหัวเราะเย็นชา ไม่สนใจใยดี เพราะจุดประสงค์เดียวของเขาคือมาเยี่ยมป้าฝ่ายแม่เท่านั้น คนพวกนี้จะมีอำนาจล้นฟ้าก็ไม่เกี่ยวกับเขา

“โอ้โห ปินจื่อ กลับมาทั้งทีไม่คิดจะทักทายพวกพี่น้องบ้างเลยหรือไง?”

ชายหนุ่มอีกคนเดินเข้ามาอย่างยโส ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

“ว้าว หล่อจังเลย ไม่รู้โผล่มาจากไหนนี่สิ เย่เจีย แนะนำให้พวกพี่สาวหน่อยสิ!”

กลุ่มสาว ๆ แต่งตัวหรูหราเดินเข้ามาหัวเราะเสียงใส พอเห็นเย่ปินก็ถึงกับตาเป็นประกาย รีบขอให้เย่เจียช่วยแนะนำ

เย่เจียหัวเราะเย็นชา ก่อนจะพูดเสียงดัง “นี่แหละ ลูกชายคนโตของบ้านตระกูลเย่ตัวจริง พวกเธอรีบทำคะแนนไว้หน่อย เผื่อวันหลังจะได้เป็นสะใภ้ตระกูลเย่บ้างนะ!”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ใคร ๆ ก็ฟังออกว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้อยู่ในฐานะดีนัก กระนั้นคำว่า “ลูกชายเจ้าบ้านตระกูลเย่” ก็ยังมีน้ำหนักพอสมควร แขกที่ยืนดูอยู่รอบ ๆ พอได้ยินก็รีบสลายตัวไป เพราะต่อให้เย่ปินจะตกต่ำแค่ไหน ก็ไม่ใช่คนที่แขกอย่างพวกเขาจะกล้าล่วงเกิน

เย่ปินยิ้มบาง ๆ มองดู ‘พี่น้อง’ ที่มีสายเลือดเดียวกัน คนที่รู้จักเขาดีจะรู้ว่า เมื่อไรที่เขายิ้มแบบนี้ นั่นแปลว่าไฟในใจเขากำลังลุกโชน...

“ฮ่า ๆ คุณชายปิน มาแล้วสินะ ผมรู้ว่าคุณต้องกลับมา เลยรออยู่ตรงนี้เลย”

หลี่เจียรุ่ย ชายหนุ่มที่เพิ่งทำธุรกิจหลักร้อยล้านกับเย่ปินเมื่อไม่กี่วันก่อนก็ปรากฏตัวขึ้น ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เพราะแม้ตระกูลหลี่กับตระกูลเย่จะไม่ถูกกันนัก แต่ในโอกาสสำคัญเช่นนี้ก็ต้องรักษาหน้าตากันบ้าง หลี่เจียรุ่ยมาร่วมงานวันเกิดท่านผู้อาวุโสเย่จึงเป็นเรื่องปกติ

“อ้าว คุณชายหลี่ คุณสนิทกับปินจื่อขนาดนั้นเลยเหรอ?”

เย่เจียมองหลี่เจียรุ่ยด้วยความสงสัย ในสายตาของเขา เย่ปินไม่มีทางเทียบชั้นกับพวกเขาได้อีกแล้ว ที่ถูกเรียกตัวกลับมาก็แค่เพื่อให้ครบหน้าครบตาเท่านั้น

หลี่เจียรุ่ยหัวเราะเย็นชา กัดฟันตอบ “สนิทสิ สนิทมาก!”

แค่เห็นสีหน้าของหลี่เจียรุ่ยก็รู้ว่าต้องมีอะไรบางอย่างระหว่างเขากับเย่ปิน แต่เย่เจียเองก็คิดไม่ตก เพราะในตอนนี้เย่ปินไม่น่าจะมีปัญญาไปก่อเรื่องกับหลี่เจียรุ่ยได้

ในโลกนี้ไม่มีรักหรือเกลียดที่ไร้เหตุผล เย่เจียที่ชอบเย้ยหยันเย่ปินก็เพราะตอนเด็ก ๆ มักโดนเย่ปินรังแก ด้วยความที่เย่ปินตัวโตกว่า มักอ้างตัวเป็นพี่ชายแล้วตีก้นเย่เจียเป็นประจำ เรื่องแค่นี้เป็นแค่การเล่นของเด็ก แต่เมื่อเย่ปินตกต่ำ คนทั้งบ้านกลับเอาเรื่องนี้มาล้อเลียนเย่เจียไม่หยุด จนเขากลายเป็นคนที่เกลียดเย่ปินขึ้นเรื่อย ๆ และจึงเกิดเป็นฉากวันนี้

ขณะที่สีหน้าของเย่ปินเริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อย ๆ เสียงหนึ่งที่เปี่ยมด้วยอำนาจก็ดังขึ้น

“มัวยืนทำอะไรกันอยู่ ไม่มีธุระอะไรหรือไง? รีบเข้าไปข้างใน!”

เย่ปินหันไปมอง เห็นชายวัยกลางคนใบหน้าคมเข้มแฝงไปด้วยอำนาจ สายตาเฉียบขาดจนใครก็ไม่กล้าดูแคลน นั่นคือเย่อ๋า พ่อของเขาเอง

เย่อ๋ากวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะหยุดที่เย่ปินเพียงชั่ววินาทีแล้วก็สะบัดหน้าเดินกลับเข้าบ้านไป ราวกับไม่เคยพอใจในตัวลูกชายคนนี้เลย

เย่ปินหัวเราะเย็นชา ภาพแม่ของเขาคุกเข่าร้องไห้ขอร้องผู้ชายคนนี้ไม่ให้จากไปยังคงฝังแน่นในใจเขา รวมถึงสายตาอันสิ้นหวังของแม่ในวาระสุดท้าย

“พวกแกก็หัวเราะไปเถอะ อีกไม่นานจะได้เห็นเองว่าใครจะเหลืออะไรไว้บ้าง!”

เย่ปินคิดอย่างเย็นชา หากไม่มีเกมนี้ หากเกมนี้ไม่กำลังจะกลายเป็นโลกใบใหม่ เขาคงไม่มีวันล้างแค้นแทนแม่ได้ แต่เมื่อโอกาสมาถึง เขาจะทำให้ทุกคนที่เคยดูถูกแม่ของเขาต้องเสียใจ โดยเฉพาะ “ผู้หญิงคนนั้น”...

ตระกูลเย่คือหนึ่งในตระกูลชั้นสูงสุด แม้ในเมืองหลวงที่ดินแพงระยับก็ยังมีคฤหาสน์ใหญ่โตหรูหรา เย่ปินเดินอยู่ในบ้านหลังนี้แล้วอดขำไม่ได้ ด้วยอำนาจของตระกูลเย่ แน่นอนว่าพวกเขาต้องรู้ดีถึงความสำคัญของเกมนี้ แต่พวกเขากลับยังใช้ชีวิตหรูหราต่อไป ไม่คิดจะเปลี่ยนทรัพยากรเหล่านี้ให้กลายเป็นข้อได้เปรียบในโลกใหม่ที่กำลังจะมาถึง

เขาย่อมเข้าใจดีว่านี่คือสันดานดั้งเดิมของมนุษย์ แม้จะเหลือเวลาอีกไม่ถึงสามเดือน แต่คนที่ชินกับชีวิตสุขสบายก็มักจะยังเกาะความหวังสุดท้ายไว้เสมอ

ฝ่าฝูงชนไปหลายชั้น ในที่สุดเย่ปินก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งผมขาวแซมดำ ใบหน้าดูเหนื่อยล้า เธอยืนอยู่กับเด็กสาววัยสิบเจ็ดสิบแปด เด็กสาวมีแววตาคล้ายพ่อของเธอ ซึ่งก็คือลุงฝ่ายแม่ของเย่ปิน พอเห็นทั้งสองคนยังปลอดภัยดี ใจที่แขวนอยู่ของเย่ปินก็ผ่อนคลายลง เขารู้ดีว่า หลังจากลุงจากไป ป้ากับลูกสาวคงต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

“อ๊ะ...เสี่ยวปิน ใช่เสี่ยวปินจริง ๆ ด้วย!”

ผู้หญิงคนนั้นเผลอเห็นเย่ปินเข้า ก็ยกมือปิดปากร้องออกมาด้วยความดีใจ จนคนรอบข้างหันมามอง

เสียงของเธอทำให้ดวงตาของเย่ปินพลันชื้นขึ้นมา ครอบครัวนี้คือผู้มีพระคุณที่สุดในชีวิต หากไม่มีพวกเขา ก็ไม่มีเย่ปินในวันนี้

“ป้า!”

เสียงเรียกนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย ผู้หญิงคนนั้นชื่อเจียงฮวา พอได้ยินเย่ปินเรียก น้ำตาก็ไหลพราก เธอเลี้ยงดูเย่ปินมาตั้งแต่เล็ก รักเหมือนลูกแท้ ๆ แต่เพราะโชคชะตาเล่นตลก จึงไม่ได้พบหน้ากันมานานมากแล้ว

“เสี่ยวปิน มานี่เร็ว ให้ป้าดูหน่อย...”

เจียงฮวาน้ำตาคลอเบ้า กุมมือเย่ปินแน่น หลังจากสามีจากไป ชีวิตของเธอก็ยากลำบาก ลูกสาวก็ยังเด็ก ยิ่งคิดว่าในอนาคตอาจต้องถูกตระกูลเย่ใช้เป็นเครื่องมือแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ เธอก็ยิ่งหวาดกลัว

วันนี้ได้เห็นเย่ปิน เธอจึงเบาใจลงครึ่งหนึ่ง เธอคิดจะหาจังหวะให้ลูกสาวหนีไปกับเย่ปิน เพราะอีกไม่นาน ทุกคนก็ต้องเข้าสู่โลกของเกม ที่นั่นตระกูลเย่จะไม่สามารถควบคุมทุกอย่างได้อีก

“ดีแล้ว ๆ เสี่ยวปินโตจนสูงกว่าป้าอีก! มีแฟนหรือยัง ชีวิตเป็นยังไงบ้าง...”

เจียงฮวาถามสารทุกข์สุขดิบไม่หยุด เด็กสาวข้าง ๆ มองเย่ปินอย่างแปลกหน้า แม้จะเคยพบกันแต่ก็ลืมเลือนไปแล้ว

“เสี่ยวซือ นี่คือพี่ชายเย่ปินของหนู ทักทายสิลูก”

เด็กสาวขานรับเสียงเบา ทำให้เย่ปินรู้สึกอบอุ่นใจขึ้นมา ในตระกูลเย่ทั้งหลัง มีเพียงครอบครัวลุงฝ่ายแม่เท่านั้นที่ให้ความรู้สึกเป็นครอบครัวจริง ๆ ที่เหลือก็แค่คนแปลกหน้า

“มัวทำอะไรอยู่ตรงนี้ งานวันเกิดเก้าสิบปีของท่านผู้อาวุโส ที่เรียกกลับมาก็เพื่อให้ครบหน้าครบตา รีบเข้าไปข้างใน!”

เสียงหนึ่งดังขึ้น เย่ปินสีหน้าเปลี่ยนทันที คนที่พูดคือพ่อของเขา เย่อ๋า ยังไม่ทันที่เย่ปินจะตอบ เจียงฮวาก็รีบแทรกขึ้นมา

“เสี่ยวปินเพิ่งกลับมา จะพูดดี ๆ ไม่ได้หรือ?”

เย่อ๋ามองเจียงฮวาด้วยสายตาเย็นชา ปากขยับเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เงียบไป สำหรับเขา เจียงฮวาไม่ใช่เย่ปิน แม้จะมองว่าเธอไร้ประโยชน์ แต่ก็ยังไม่ถึงกับต้องพูดจาร้ายกาจ

“ผมกลับมาทำหน้าที่เรียบร้อยแล้ว จะขอตัวกลับเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องรำคาญกันทั้งสองฝ่าย”

เย่ปินหัวเราะเย็นชา ตัดสินใจพูดออกมาตรง ๆ เขารู้อยู่แล้วว่าครั้งนี้ที่ทุกคนต้องกลับบ้าน เพราะหมอดูชื่อดังเคยทำนายไว้ว่า วันเกิดเก้าสิบปีของท่านผู้อาวุโสจะมีเคราะห์ ทุกคนในตระกูลต้องกลับมารวมตัวกันถึงจะผ่านพ้นไปได้ ตอนนี้เขาก็กลับมาแล้ว จะเจอหรือไม่เจอปู่ก็ไม่สำคัญ เพราะคนในตระกูลเย่ก็เหมือน ๆ กันหมด โดยเฉพาะปู่ของเขา

“ไอ้ลูกอกตัญญู!”

เย่อ๋าตวาดเสียงเย็น เขาคือคนที่ต้องควบคุมทุกอย่างในมือ แต่ตอนนี้กลับมีลูกชายที่กล้าท้าทายตนเองได้อย่างนี้ จะยอมได้อย่างไร?

“รัฐมนตรีเย่ ผมเติบโตมาโดยไม่ได้รับอะไรจากคุณ คุณมีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนผม? แค่เพราะคุณเป็นรัฐมนตรีงั้นเหรอ? ตลกสิ้นดี!”

เย่ปินหัวเราะอย่างดูแคลน ผลักฝูงชนออกไปแล้วเดินออกจากบ้านโดยไม่สนใจใคร เจียงฮวาเห็นดังนั้นก็รีบคว้ามือลูกสาว พึมพำกับเย่อ๋าเบา ๆ แล้วรีบตามเย่ปินออกไป...