บทที่ 6 : การศึกษาขั้นพื้นฐานและการค้นหาความจริง

บทที่ 6 : การศึกษาขั้นพื้นฐานและการค้นหาความจริง

“หนึ่งคน”

เย่ปินชี้มาที่ตัวเอง...

“หลายคน”

เย่ปินชี้ไปยังหญิงสาวคนป่าทั้งกลุ่ม

“สองคน!”

เย่ปินชี้ไปยังชายคนป่าสองคนที่กำลังซุบซิบกันอยู่

“สามคน!”

เย่ปินชี้ไปยังชายคนป่าสามคนที่กำลังรุมแบ่งเนื้อสิงโตกันอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยปนงุนงงของเหล่าหญิงสาวคนป่า เย่ปินก็เริ่มถอดใจ...

สองวันสองคืนที่ผ่านมา นอกจากเวลาที่ต้องออกจากเกมไปกินข้าว เย่ปินก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับภารกิจอันยิ่งใหญ่ นั่นคือ...การสอนหนังสือ

แม้เหล่าคนป่าจะดูทึบและช้าไปบ้าง แต่แค่สองวัน พวกเธอก็เรียนรู้ตัวเลขได้ถึง 49 ตัว

ทำไมต้อง 49 ตัว? ก็เพราะรวมคนป่าทั้งหมดกับเย่ปินแล้ว มีอยู่แค่ 49 คนเท่านั้น...

หลังจากนั้น เย่ปินก็ลองวิธีนับสารพัด ทั้งนับก้อนหิน กิ่งไม้ ต้นไม้ ผลปรากฏว่าไม่ได้ผลเลยสักอย่าง

คนป่าเหล่านี้ดูเหมือนจะนับได้แค่สิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวได้ แถมต้องยืนสองขาด้วย... สิงโต เสือ หิน กิ่งไม้ อะไรแบบนี้ พวกเธอนับไม่ได้เลย

เย่ปินที่หมดความหวัง ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งจนปิ๊งไอเดียขึ้นมา แม้จะไม่ใช่ทางออกที่ดีนักก็ตาม

“ถ้ามีคนมายืนเพิ่มอีกสี่สิบเก้าคนที่นี่ จะรวมกันได้กี่คน?”

นี่คือการสอนเรื่องการบวก...ซึ่งเป็นเรื่องยากมากสำหรับผู้เริ่มต้น ปกติแล้วต้องค่อยเป็นค่อยไป แต่นี่เย่ปินเล่นข้ามขั้นแบบไม่สนใจตำรา

เหล่าคนป่าขบคิดกันอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งหญิงสาวคนหนึ่งซึ่งดูฉลาดที่สุดในกลุ่มลุกพรวดขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

“ก็...สองกลุ่มที่มี 49 คน!”

เย่ปินถึงกับตะลึง มองหญิงสาวคนนั้นอย่างประหลาดใจ รอฟังคำอธิบายต่อ นี่มันเค้าลางของการคูณเลยนะ ช่างเป็นคนป่าที่หัวไวอะไรเช่นนี้...

หญิงสาวคนป่าดูเหมือนจะรอคำชมจากเย่ปิน แต่พอเจอสายตาแปลกใจของเขา ก็เริ่มประหม่า พูดไม่ออก

เย่ปินเข้าใจทันที ว่าอีกฝ่ายไม่ได้คิดถึงการคูณ 49 x 2 จริง ๆ แต่ก็ยังถือเป็นความก้าวหน้าหนึ่ง หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่ปินก็ถามต่อ

“งั้นถ้ามีคนมาเพิ่มอีกสามคนล่ะ?”

หญิงสาวคนป่าตอบเร็วทันใจ “สี่สิบเก้าคน แล้วมีเพิ่มอีกสามคน...ก็แค่เพิ่มอีกสามคนน่ะสิ!”

เย่ปินถอนหายใจ การเร่งรัดให้เกินศักยภาพไม่มีทางได้ผล เขาเองที่ไม่เคยเป็นครู พอมาเจอกับคนป่าก็แพ้ราบคาบ แต่ก็ยังดีที่ตอนนี้อย่างน้อยพวกเธอก็พอจะบอกจำนวนคนได้คร่าว ๆ แล้ว ที่เหลือก็ให้เขาคำนวณเอง

ข้อดีอีกอย่างคือ พวกหญิงสาวคนป่าเริ่มพูดคุยกันได้คล่องขึ้นมาก การสื่อสารพื้นฐานไม่มีปัญหาแล้ว

แม้เย่ปินจะไม่มีความรู้เรื่องทหาร แต่เขาก็พอจะเข้าใจว่า ในสังคมโบราณแบบนี้ การมีหญิงสาวคนป่าที่มีสายตาเฉียบคมราวกับเหยี่ยวนั้น เปรียบเสมือนการมีนักธนูชั้นยอด หรือแม้แต่หน่วยสอดแนมที่ดีที่สุด ถ้ามีผู้ฝึกสอนที่เข้าใจศาสตร์การทหารจริง ๆ พวกเธอคงจะกลายเป็นกองกำลังที่น่ากลัวได้แน่

น่าเสียดายที่เย่ปินเองก็ไม่ถนัดเรื่องการทหาร การจะฝึกฝนอะไรแบบนี้ไม่ใช่แค่พูดบนกระดาษหรืออ่านตำราสองสามวันแล้วจะสอนได้ ต้องรอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมในอนาคต

“เอาล่ะ วันนี้ขอจบการสอนแค่นี้ พวกเธอมีภารกิจใหม่!”

หญิงสาวคนป่าก็พยักหน้าตามปกติ ตั้งแต่เมื่อวาน เย่ปินสอนเสร็จเมื่อไรก็จะมอบหมายการบ้านให้พวกเธอเสมอ

“อืม...แบ่งเป็นกลุ่มละ 9 คน ไปสำรวจดูจำนวนคนป่ากลุ่มอื่นแถวนี้ให้ชัดเจน...”

หญิงสาวคนป่ามองเย่ปินด้วยความงุนงง พวกเธอไม่ค่อยเข้าใจว่ากลุ่มละ 9 คนคืออะไร

“เอ่อ...งั้นไปด้วยกันหมดเลยก็แล้วกัน ไปสำรวจจำนวนคนป่ากลุ่มอื่น ๆ ให้หน่อยนะ”

คราวนี้พวกเธอเข้าใจ ต่างพยักหน้าเตรียมจะออกเดินทาง แต่เย่ปินนึกขึ้นได้จึงรีบเตือน

“ฟังนะ อย่าให้ใครรู้เด็ดขาดว่าสำรวจอยู่ เรื่องนี้สำคัญที่สุด!”

หญิงสาวคนป่าพลิกตาขึ้นฟ้าอย่างเอือมระอา ช่วงแรก ๆ พวกเธอยังกลัวนักบวชมานุษย์ป่าคนนี้อยู่บ้าง แต่หลังจากสองวันที่ผ่านมา ก็รู้แล้วว่าเขาใจดีไม่น้อย

แถมยังเป็นคนมีความรู้...ใช่แล้ว “ความรู้” นี่คือศัพท์ใหม่ที่เพิ่งเรียนรู้มา

พวกเธอรู้สึกว่าตัวเองถูกดูแคลน เพราะแต่ไหนแต่ไร งานสำรวจหาเหยื่อก็เป็นหน้าที่ของพวกเธออยู่แล้ว และแน่นอนว่าต้องไม่ให้เหยื่อไหวตัวทัน รอจนผู้ชายของตัวเองมาก่อนถึงจะลงมือ

...

เมื่อหญิงสาวคนป่าออกไป เย่ปินก็ถอนหายใจโล่งอก เขาคิดอยู่พักหนึ่งก็ยิ่งมั่นใจว่า ด้วยกำลังที่มีอยู่ตอนนี้ การจะทำให้เผ่าอื่นยอมสยบคงเป็นไปไม่ได้

“จะทำยังไงดีนะ...”

เย่ปินคิดอยู่สักพัก ก่อนจะเรียกอากู่มาคุย

“ปกติเวลาพวกนายล่า ใช้อะไรเป็นอาวุธ?”

อากู่มองเย่ปินอย่างงุนงง แล้วตอบด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา

“อาวุธ? ไม่รู้! ใช้มือฉีก!”

เย่ปินกลอกตา ถามต่อ “หมายความว่า เวลาจะล่าเหยื่อก็ใช้มือเปล่าเหรอ?”

อากู่พยักหน้ารับอย่างซื่อสัตย์ เย่ปินจึงถามต่อ

“แล้วถ้ามีเรื่องกับเผ่าอื่น พวกเธอทำยังไง?”

อากู่ชูมือที่เต็มไปด้วยขนขึ้นประสานกัน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน

“สู้! ตีแรง ๆ! ล้มลง แพ้! เสียที่ดิน ต้องย้าย!”

เย่ปินนิ่งคิดอยู่ครู่ ก่อนจะถามต่อ

“หมายความว่า ถ้าตีจนอีกฝ่ายล้มลง พวกเขาก็ต้องย้ายที่อยู่?”

อากู่ดูเหมือนจะไม่เข้าใจนักบวชคนนี้นัก แต่ก็พอจะจับใจความได้ จึงพยักหน้า

“แปลว่าพวกคนป่าสู้กันโดยไม่ใช้อาวุธ...”

เย่ปินไม่ทันสังเกตว่าเมื่อครู่อากู่พูดถึงแค่ “ล้มลง” ไม่ใช่ “ฆ่าให้ตาย”

เดินทอดน่องอยู่คนเดียว เย่ปินฮัมเพลงเบา ๆ อย่างไร้จุดหมาย

“จะใช้ท่อนไม้ดีไหมนะ? หรือหอกไม้ไผ่? หรือจะให้เราทำธนูเอง?”

ตลอดสองวันที่ผ่านมา เย่ปินเข้าไปส่องฟอรั่มเกมอยู่บ่อย จนพอจะเข้าใจระบบของเกมนี้

เกมนี้ไม่ใช่ว่าจะประดิษฐ์อะไรก็ได้ตามใจชอบ สิ่งที่คิดค้นต้องไม่เกินขอบเขตยุคสมัย และถ้าต้องการให้สิ่งประดิษฐ์มีประสิทธิภาพจริง ก็ต้องมีแบบแปลน...

ตัวอย่างเช่น แม้จะไม่ใช่ช่างเหล็กหรือช่างไม้ แต่ถ้ารู้หลักการ ก็พอจะทำธนูหรืออาวุธได้ แต่ประสิทธิภาพนั้น เทียบไม่ได้กับอาวุธที่ช่างมืออาชีพสร้างเลย

และถึงแม้เกมนี้จะบอกว่า “อะไรก็เป็นไปได้” แต่ถ้าใครดันทุรังสร้างดินปืนหรือระเบิดขึ้นมา รับรองว่าจะมีสายฟ้าขนาดมหึมาตกลงมาจากฟ้า อ้างว่า “ขัดต่อธรรมชาติ” แล้วลงโทษด้วยการผ่าฟ้าตาย...

ทุกวันนี้ แม้การตายในเกมจะไม่กระทบชีวิตจริง แต่ผลที่ตามมาก็รุนแรงมาก ระดับตัวละครจะถูกรีเซตเป็นศูนย์ ทักษะที่เรียนมาก็หายหมด...

แค่นึกก็ขนลุก ใครจะอยากให้ระดับที่อุตส่าห์ไต่ขึ้นมาหายวับไปต่อหน้าต่อตา? แม้ตอนนี้จะไม่มีระบบ “สองชีวิต” แต่ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยงตายง่าย ๆ

อย่าว่าแต่เย่ปินที่เป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีทักษะพิเศษอะไร จะสร้างอาวุธซับซ้อนก็เป็นไปไม่ได้ ต่อให้สร้างได้ พลังโจมตีก็คงไม่ต่างจากท่อนไม้ธรรมดา...

“แถวนี้คงไม่มีผู้เล่นอื่นหรอก ดูเหมือนจะมีแต่คนป่า กับ NPC”

“จะหาช่างเหล็กหรือช่างไม้คงเป็นไปไม่ได้...”

“ลองท่อนไม้ดูแล้วกัน!”

เย่ปินคิดอย่างเซ็ง ๆ มองไปรอบ ๆ ก่อนจะเลือกต้นไม้ใหญ่ที่ดูแข็งแรง หักกิ่งไม้ลงมาได้อย่างง่ายดาย แต่พอลองงอเบา ๆ กิ่งไม้ก็หักคามือทันที...

เขามองมือตัวเองอย่างอึ้ง ๆ กิ่งไม้ขนาดเท่าแขนยังถูกเขาหักได้ง่าย ๆ...

35 แต้ม “ความกล้าหาญ” ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ เขาไม่รู้หรอกว่า แม้จะผ่านมาเป็นปีแล้ว แต่ผู้เล่นที่มีความกล้าหาญถึง 35 แต้ม นั้นหายากยิ่ง

“คนป่าที่มี 60 แต้มความกล้าหาญ...คงใช้ของพวกนี้ไม่ได้แน่”

เย่ปินคิดอย่างจนปัญญา ปวดหัวกับการเพิ่มพลังรบให้คนป่า

คิดเท่าไรก็ไม่ออก เย่ปินจึงออกจากเกม ช่วงสองวันนี้เขาคิดว่าอารมณ์ของจางเชี่ยนน่าจะดีขึ้นบ้างแล้ว...

เขายังจำได้ดีว่า ในอดีต วันพรุ่งนี้จางเชี่ยนจะกระโดดลงมาจากตึกสูง 28 ชั้น ชีวิตสาวงามสดใสจะดับลงเพียงเท่านั้น

ชีวิตนี้ แม้เขาจะเปลี่ยนชะตาตัวเองได้ แต่ก็ไม่กล้ายืนยันว่าชะตาของจางเชี่ยนจะเปลี่ยนไปด้วย

ค่ำคืนในเมืองสว่างไสวด้วยแสงไฟนับหมื่น เย่ปินนั่งรถแท็กซี่โดยไม่มีอารมณ์จะชมวิว

“จะทำยังไงให้เธอเชื่อใจเราดี?”

ในความจริง เย่ปินเองก็ไม่ได้มั่นใจนักว่าจะทำให้จางเชี่ยนเชื่อใจได้ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาต้องลบล้างความคิดอยากตายของเธอให้ได้

...

จางเชี่ยนยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองออกไปอย่างเหม่อลอย ดวงตาบวมช้ำจนไม่มีน้ำตาจะไหล เมื่อครู่นี้เอง เธอเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากหวังเฉิง แฟนหนุ่มที่บอกเลิกเธอ

เธอรักหวังเฉิงมาก แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เธอไม่รู้จะพูดอะไรได้อีก

ไหนจะไม่ใช่สาวบริสุทธิ์แล้ว ไหนจะวันนั้นที่เธอช่วยเย่ปินต่อหน้าตำรวจ ถ้าเป็นใครก็คงยกโทษให้ไม่ได้

จางเชี่ยนไม่รู้เลยว่าเบื้องหลังทั้งหมดเป็นแผนของหวังเฉิง แค่ไม่คาดคิดว่าเธอจะปกป้องเย่ปินเท่านั้นเอง

พ่อแม่ก็อยู่ต่างเมือง เธอไม่รู้จะหันหน้าไปหาใคร

“ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว...”

จางเชี่ยนพึมพำกับตัวเอง ทุกอย่างในชีวิตเธอถูกเย่ปินทำลายหมดแล้ว ทั้งความรัก ทั้งชีวิต เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะเดินต่อไปทางไหน

จางเชี่ยนเป็นผู้หญิงที่หัวโบราณมาก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่คบกับหวังเฉิงตั้งสี่ปีแต่ยังรักษาความบริสุทธิ์ไว้ได้ พอเจอเรื่องร้ายแรงขนาดนี้ เธอถึงกับรู้สึกว่าตายเสียยังจะดีกว่า

ความเกลียดชังที่มีต่อเย่ปินฝังลึกลงกระดูก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ทุกครั้งที่คิดว่ารูปถ่ายลับของเธออยู่ในมือเย่ปิน เธอก็รู้สึกเจ็บปวดแทบทนไม่ไหว

“เย่ปิน...!”

จางเชี่ยนพร่ำเรียกชื่อเขาในใจ ผู้ชายที่พรากครั้งแรกของเธอ ผู้ชายที่ใช้รูปถ่ายข่มขู่เธอ เพื่อนสนิทของแฟนเก่าเธอ...

เธอแทบไม่มีเพื่อนเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีแต่หวังเฉิงอยู่ข้างกาย จนวันนี้จะหาคนระบายความทุกข์ก็ไม่มี

เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นแสงไฟที่แต่งแต้มท้องฟ้ายามค่ำคืน รถยนต์ที่แล่นผ่านไปมา คู่รักที่เดินจับมือกัน จางเชี่ยนไม่รู้เลยว่าจะไปทางไหนต่อ...

“ติงต่อง!”

เสียงกดกริ่งหน้าประตูดังขึ้น ทำให้เธอสะดุ้งจากภวังค์...