ตอนที่ 34 ฝึกร่ายคาถา

[โฮสต์พบ 'ห้องต้องประสงค์' และได้รับคะแนนความสำเร็จ 50 คะแนน]

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" ทอมประหลาดใจเล็กน้อย

เขาจะไปห้องเรียนอื่นๆ ตอนกลางคืน ปกติจะได้แค่สองคะแนนความสำเร็จ และห้องจัดแสดงถ้วยรางวัลจะได้มากกว่า แต่ก็ยังแค่ห้าคะแนน

ห้องต้องประสงค์ใหญ่กว่าถึงสิเท่า

ทันใดนั้น คะแนนความสำเร็จของเขาก็เกินสามร้อยคะแนน

"ดูเหมือนว่าสถานที่พิเศษบางแห่งจะให้คะแนนความสำเร็จมากกว่าที่ฉันคิดไว้มาก อย่างเช่นห้องทำงานของศาสตราจารย์ ทางลับ หรือแม้แต่... ห้องทำงานของตาเฒ่าดัมเบิลดอร์"

ทอมคิดเงียบๆ อยู่พักหนึ่งก่อนจะเริ่มฝึกซ้อม

"เริ่มจากคาถาพื้นฐานที่สุดก่อน"

โบกไม้กายสิทธิ์ ทอมยิงลำแสงสีแดงใส่หุ่นไม้

"แตกเป็นเสี่ยง!"

ลำแสงสีแดงกระทบหุ่นด้วยความเร็วสูงมาก และหุ่นก็ระเบิด กลายเป็นเศษซากปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้าและตกลงสู่พื้น

ทอมยังคงทำหน้าเรียบเฉยและเล็งไปที่หุ่นตัวต่อไป

แม้แต่พ่อมดผู้ใหญ่ก็แทบจะไม่สามารถทำคาถาที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ แต่พลังเวทมนตร์ของทอมเติบโตขึ้นมากเกินกว่าเพื่อนวัยเดียวกัน ด้วยการชี้นำของแอนดรอส เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับคาถาแตกสลาย บวกกับพรสวรรค์ของเขา พลังเมื่อครู่นี้เป็นผลจากการที่เขายับยั้งไว้

เมื่อเทียบกับพลังของคาถาแล้ว ความเร็วในการปลดปล่อยและอัตราการยิงถูกเป้าหมายล้วนมีความสำคัญมาก ไม่ว่าคาถาจะทรงพลังแค่ไหน ก็จะไร้ประโยชน์ถ้าไม่โดนเป้าหมาย

ชั่วขณะหนึ่ง แสงหลากสีสันก็ปลิวว่อนไปทั่วห้อง

คาถาสะกดนิ่ง คาถาทำให้กลายเป็นหิน คาถาขับไล่ คาถาใบมีดลม

คาถาพื้นฐานเหล่านี้ล้วนแสดงพลังอันยิ่งใหญ่ ทอมทำตามคำแนะนำของแอนดรอสและพยายามใช้สัญชาตญาณของร่างกายเพื่อจดจำคาถา

ในไม่ช้า หุ่นหลายสิบตัวในห้องก็ถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ

แต่หลังจากเกิดความผันผวนทางเวทมนตร์ หุ่นเหล่านี้ก็เริ่มประกอบตัวเองและซ่อมแซมตัวเองโดยอัตโนมัติ กลับสู่สภาพเดิมในเวลาเพียงสามสิบวินาที

และมันยังเคลื่อนที่บนรางด้วย

"เป้าหมายเคลื่อนที่เหรอ?"

ทอมเลิกคิ้ว ตอนนี้เขามีความเคารพห้องต้องประสงค์ใหม่แล้ว มันไม่เพียงแต่ให้เป้าหมายเท่านั้น แต่ยังมีการฝึกฝนขั้นสูงอีกด้วย วิธีการฝึกฝนนี้เพียงอย่างเดียวก็มีประโยชน์มากกว่าศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเสียอีก

หลังจากพักครู่หนึ่ง การฝึกฝนก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

ความเร็วของหุ่นเคลื่อนที่ไม่ได้เร็วมากนัก เทียบเท่ากับความเร็วในการวิ่งปกติของผู้ใหญ่ และอัตราการยิงถูกเป้าหมายของทอมโดยพื้นฐานแล้วสูงถึง 90%

ว่ากันว่าเวทมนตร์เป็นเรื่องส่วนตัว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะยิงใครถูกเพียงแค่คิด มันยังขึ้นอยู่กับจังหวะของการโจมตีและประสบการณ์ในการคาดเดาด้วย

สิบห้านาทีต่อมา ก็เกิดการทำลายล้างทั้งหมดอีกรอบหนึ่ง

เมื่อหุ่นประกอบกลับมาใหม่ ครั้งนี้พวกมันเคลื่อนที่เร็วกว่าเดิมสองเท่า เทียบได้กับแชมป์วิ่งระยะสั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือมีป้ายปรากฏขึ้นเหนือหัวของหุ่นแต่ละตัว โดยมีตัวเลขตั้งแต่หนึ่งถึงสามสิบเขียนอยู่

"ให้ฉันบดขยี้พวกมันทีละตัวตามหมายเลขเหรอ?"

ความยากเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันมากกว่าหนึ่งระดับ ไม่เพียงแต่หุ่นจะเคลื่อนที่เร็วเกินไป แต่พวกมันยังซ้อนกันอีกด้วย คาถาที่ยิงตรงๆ ไม่ได้ใช้ง่ายอีกต่อไป พวกมันต้องมีโค้งและยิงจากมุมที่ซับซ้อนต่างๆ

ครั้งนี้ทอมเป็นมักเกิ้ลจริงๆ แล้ว

ความเร็วที่เพิ่มขึ้นเพียงอย่างเดียวก็ยากสำหรับเขาที่จะรับมือ และเขายังต้องทำให้คาถาเลี้ยวด้วย ซึ่งเปลี่ยนความยากจากง่ายเป็นนรก

ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโกง

"แอนดรอส ตาคุณแล้วครับ"

ทอมเปิดใช้งานสิทธิ์และใช้ฟังก์ชัน 'การกระทำทางกายภาพ' เป็นครั้งแรก มอบการควบคุมร่างกายของเขาให้แอนดรอส

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะกึกก้องดังออกมาจากปากของทอม "นี่นับว่าฉันกลับมามีชีวิตอีกครั้งได้ไหม? สัมผัสของเนื้อและเลือดนี่มันน่าคิดถึงจริงๆ!"

"แค่เจ็ดนาทีเท่านั้นเอง หยุดถอนหายใจที่นี่เถอะครับ" ทอมกระตุ้น การยอมรับของแอนดรอสต่อเขาตอนนี้อยู่ที่ 63 ผลเริ่มต้นคือห้านาที ทุกๆ คะแนนการยอมรับที่สูงขึ้นจะเพิ่มเวลาอีกสิบวินาที ซึ่งจะเกินเจ็ดนาทีพอดี

ตอนนี้ทอมรู้สึกแปลกมาก ราวกับว่าร่างกายของเขามีสัญชาตญาณ เขาคิดถึงเรื่องของตัวเองและร่างกายของเขาก็เคลื่อนไหวเอง แต่เขาก็สามารถรู้สึกถึงผลตอบรับที่มาจากการเคลื่อนไหวได้ด้วย

ไม่น่าแปลกใจที่มันถูกเรียกว่า "ทำตามที่สอน" มันเหมาะสมจริงๆ

แต่ทอมคิดว่าน่าจะเรียกว่า... เชิญวิญญาณมาสิงจะเหมาะสมกว่า

ส่วนความเร็วในการพัฒนา... มันเหมือนกับราชาล็อกอินเข้าบัญชีบรอนซ์แล้วเล่นคู่เพื่อเก็บคะแนน จะไม่เร็วได้ยังไง?

"สังเกตอย่างละเอียดและรู้สึกอย่างละเอียด"

แอนดรอสก็รู้ว่าเวลามีค่า และหลังจากตื่นเต้นไปชั่วครู่ เขาก็เข้าสู่สภาวะทันที

ดวงตาของทอมเฉียบคมขึ้นและเปล่งประกายคมกริบ!

"สตูเปฟาย!"

วูบ--!

คาถาปลิวออกไป และทอมมีเวลาแค่เห็นแสงสีขาววาดโค้งสวยงามเหมือนรุ้ง และหุ่นหมายเลขแปดที่ซ่อนอยู่หลังหุ่นสามตัวก็ระเบิด ครั้งนี้มันไม่ได้แตกเป็นชิ้นๆ แต่ระเบิดเป็นผงโดยตรง!

"แตกเป็นเสี่ยง!"

“แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ!”

"แยกซ้ายขวา!"

แอนดรอสพูดเร็วมาก ร่ายคาถาเสียงดัง อันที่จริงเขาสามารถร่ายคาถาเงียบได้ทันที แต่นี่คือการสาธิตให้ทอมดู เขาจึงร่ายออกมาเสียงดัง

น่าประหลาดใจสำหรับทอมที่คาถาสามอย่างถูกยิงเกือบจะพร้อมกัน โจมตีหุ่นเก้า สิบ และสิบเอ็ดจากสามมุมที่แตกต่างกัน

สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือลำดับที่หุ่นถูกทำลายก็ถูกต้องเช่นกัน

"ทอม จำความรู้สึกของการร่ายคาถานี้ไว้ ให้จิตใจของเธอเคลื่อนไหวตามต้องการ ไม้กายสิทธิ์คือดวงตาของร่างกายของคุณ ไม่ใช่อาวุธของคุณ การพัฒนานิสัยนี้เท่านั้นที่จะทำให้เธอสามารถร่ายเวทมนตร์ได้อย่างอิสระมากขึ้น"

แอนดรอสใช้เวลาอธิบายเรื่องต่างๆ ให้ทอมฟัง และด้วยผลตอบรับจากร่างกายของเขา ทักษะและประสบการณ์มากมายก็เข้ามาในใจของเขา

แต่นี่ก็ยังไม่พอ ทอมเข้าสู่สภาวะพิเศษอีกครั้ง

โลก หรือพูดให้ถูกคือความเร็วในการร่ายคาถาของแอนดรอส ช้าลงนับไม่ถ้วนในการรับรู้ของเขา รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ มากมายถูกเขาจับได้ด้วยการรับรู้ที่ขยายใหญ่ขึ้น และเขามีเวลาเพียงพอที่จะจดจำและย่อยมัน

ในเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที หุ่นทั้งยี่สิบสองตัวก็ถูกแอนดรอสกำจัดหมด โดยไม่รอให้ห้องต้องประสงค์ซ่อมแซม เขาก็นำหน้าและฟื้นฟูหุ่นทั้งหมดกลับสู่สภาพเดิม เริ่มการสาธิตรอบใหม่

ในเจ็ดนาที แอนดรอสกำจัดหุ่นไปสิบเอ็ดรอบ

นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของเขา แต่เป็นขีดจำกัดของเวทมนตร์ของทอม

ถึงแม้จะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์เหมือนกัน แต่เขาก็เป็นเพียงพ่อมดน้อยที่เพิ่งเข้าเรียน การพัฒนาพลังเวทมนตร์ของพ่อมดขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และอายุ

นั่นคือเหตุผลที่มีคำกล่าวว่ายิ่งแก่ยิ่งมีพลังเวทมนตร์แข็งแกร่งขึ้น

แน่นอนว่า พรสวรรค์ย่อมสำคัญกว่าอายุแน่นอน คนที่มีพรสวรรค์ปานกลาง ถึงแม้จะอายุยืนถึงร้อยปี ก็ไม่สามารถสู้กับคนที่เพิ่งจบการศึกษาและมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ระดับราชันย์แห่งศตวรรษได้

หลังจากเจ็ดนาที แอนดรอสก็กลับไปที่พื้นที่แห่งการเรียนรู้และทอมก็กลับมาควบคุมร่างกายของเขาได้

ความรู้สึกอ่อนเพลียพุ่งขึ้นมาจากร่างกายและสมองของเขา และเขาเกือบจะล้มลงกับพื้น

ส่ายหัวและลุกขึ้นยืน ทอมยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ระงับความรู้สึกไร้พลังราวกับถูกดูดพลังออกไป

ผลของการฝึกฝนทางกายภาพสิ้นสุดลงแล้ว แต่สภาวะพิเศษยังไม่สิ้นสุด ดังนั้นจึงต้องไม่เสียเปล่า

.........