ตอนที่ 24 หาวิธีหาประโยชน์จากสเนป

ก่อนปีการศึกษานี้ สลิธีรินคว้าแชมป์ติดต่อกันมาแล้วหกสมัย และอีกหนึ่งปีก็จะคว้าแชมป์ติดต่อกันเป็นสมัยที่เจ็ดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพอตเตอร์ยังอยู่กริฟฟินดอร์ สเนปจึงยิ่งให้ความสำคัญกับถ้วยรางวัลบ้านปีนี้มากขึ้นไปอีก เขาไม่อยากจะแพ้ลูกชายของเจมส์ พอตเตอร์ แม้ว่าผู้ชายคนนั้นจะเป็นลูกชายของลิลี่ อีแวนส์ด้วยก็ตาม

เขาไม่เคยหักคะแนนนักเรียนของเขามาก่อน และยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยในปีนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความรังเกียจต่อโรซิเออร์และคนอื่นๆ

ถ้าพวกเขาไม่ไปยั่วยุริดเดิ้ลโดยไม่มีเหตุผล วันนี้ปอดของเขาจะถูกแทงทะลุหรือ?

ดังนั้นตอนนี้สเนปจึงอยากจะลงโทษทอมไม่ใช่เพราะเขาทำร้ายเพื่อนร่วมห้อง แต่เพื่อระบายความโกรธของเขาล้วนๆ

"ในเมื่อเธอไม่ชอบเพื่อนร่วมห้องของเธอขนาดนั้น ฉันจะหาที่เงียบๆ ให้เธอ"

สเนปพูดอย่างชั่วร้าย "เริ่มตั้งแต่คืนนี้ เธอจะถูกกักบริเวณในห้องเรียนร้างข้างๆ เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์"

"ไม่ครับ" ทอมตอบอย่างง่ายดาย

"ถ้าเธอไม่ไป... อะไรนะ? เธอจะไม่ไปเหรอ?" สเนปไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"ใช่ครับ" ทอมพูดอย่างเป็นเรื่องปกติ "ผมไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมผมต้องถูกกักบริเวณคนเดียวด้วย? ถ้าจะมีใครควรถูกกักบริเวณคนเดียว ก็ควรจะเป็นโรซิเออร์กับคนอื่นๆ"

"เธอคิดว่าฉันกำลังปรึกษากับเธออยู่เหรอ?" สเนปตะโกนอย่างโกรธเคือง "การกักบริเวณเป็นสิทธิ์ของศาสตราจารย์ เธอไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ!"

"ผมไม่ไปอยู่ดี"

ทอมกระพริบตา "ถ้าท่านอยากจะลงโทษผม ก็หักคะแนน บันทึกความผิด หรือแม้กระทั่งไล่ผมออกก็ได้ครับ ผมไม่สามารถต่อต้านการกระทำเหล่านี้ได้ แต่ผมไม่สามารถให้ท่านกักบริเวณคนเดียวได้ ขาของผมอยู่ที่ตัวผม ถ้าผมบอกว่าไม่ไปก็คือไม่ไป"

ระบบของเขาบอกเพียงว่าคุณจะได้รับเครดิตถ้าคุณได้คะแนน แต่ไม่ได้บอกว่าคุณจะได้รับเครดิตด้วยถ้าคุณเสียคะแนน

ถ้าสเนปอยากจะหักเงิน ก็ให้เขาทำไปเลย มาดูกันว่าใครจะเจ็บปวดในที่สุด

*บ้าเอ๊ย เขามันตัวแสบ*

เมื่อมองไปที่ทอม สเนปพบว่าตัวเองเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับเม่นที่ขดตัวอยู่ ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดี

มีเพียงไม่กี่วิธีที่ครูใช้จัดการกับนักเรียน: หักคะแนนโรงเรียน, รายงานต่ออาจารย์ประจำบ้าน, ฟ้องผู้ปกครอง, กักบริเวณนักเรียน, ให้คำเตือนอย่างจริงจัง และกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือการไล่ออก

หักคะแนนบ้านและบอกอาจารย์ประจำบ้าน ไม่ต้องพูดอะไรมาก ทอมไม่สามารถถูกเลือกได้

ประเด็นสำคัญคือเด็กคนนี้เป็นเด็กกำพร้า ดังนั้นการฟ้องพ่อแม่จึงไม่มีประโยชน์

มาตรการกักบริเวณที่เหลือเป็นการไม่เชื่อฟังโดยตรง ไม่ต้องพูดถึงการเตือนอย่างจริงจังและการไล่ออก ในฐานะอาจารย์ประจำบ้าน เขาไม่มีอำนาจมากขนาดนั้นและต้องได้รับความยินยอมจากดัมเบิลดอร์

แต่ถ้าฉันบอกเรื่องนี้กับดัมเบิลดอร์ คงจะไม่มีการลงโทษที่รุนแรงเช่นนี้ ฉันเดาว่าเขาคงจะไม่แม้แต่จะด่าทอมด้วยซ้ำ

*ทอม ริดเดิ้ลคนนี้ไร้เทียมทาน!*

สเนปโกรธจนความดันโลหิตของเขาสูงขึ้นอีกครั้ง เขาชี้ไปที่ประตูอย่างโกรธเคืองแล้วพูดว่า "ออกไป! ออกไปจากห้องทำงานของฉัน!"

"ลาก่อนครับ ศาสตราจารย์"

ทอมลุกขึ้นยืนอย่างเด็ดขาด หันหลังกลับและเดินออกจากห้อง ก่อนจากไป เขาก็แง้มประตูไว้ด้วยความเอาใจใส่ เพื่อให้สเนปต้องเดินไปอีกสองสามก้าวเพื่อปิดประตู เพื่อเป็นการแก้แค้นสเนปที่ไม่ขยับหลังจากเขาเข้ามา

น่าเสียดายที่ทอมลืมไปว่านี่คือโลกเวทมนตร์ หลังจากเขาจากไป สเนปก็โบกไม้กายสิทธิ์อย่างรุนแรง และประตูก็กระแทกปิดเสียงดังสนั่น ทำให้ทางเดินสั่นสะเทือน

นักเรียนที่เพิ่งมาถึงชั้นใต้ดินเพื่อเข้าเรียนวิชาปรุงยาต่างตกใจกับเสียงดังและเหลือบมองทอมอย่างสงสัย

ในห้องทำงาน หน้าอกของสเนปกระเพื่อมอย่างรุนแรงและเขาหอบหายใจอย่างหนัก

มีคำศัพท์ทางจิตวิทยาที่เรียกว่าทฤษฎีความไม่สอดคล้องทางการรับรู้ ซึ่งหมายความว่าเมื่อพฤติกรรมขัดแย้งกับการรับรู้ตนเอง สมองจะบิดเบือนและซ่อนความทรงจำเหล่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดความวิตกกังวลและความเสียใจอย่างต่อเนื่อง

สเนปเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาถูกนักเรียนคนหนึ่งบังคับให้ระลึกถึงความผิดพลาดที่เขายินดีจะชดใช้ด้วยชีวิต

"ใครก็ตามที่เรียกคนอื่นว่าโคลนตมควรถูกหั่นเป็นชิ้นๆ และไม่สมควรได้รับความรัก... เหอะๆ..."

เสียงของสเนปฟังดูเหมือนเขากำลังร้องไห้และหัวเราะ เขารู้สึกหดหู่จนแทบจะหายใจไม่ออก

ศาสตราจารย์วิชาปรุงยาที่มักจะเข้าห้องเรียนตรงเวลาเสมอ กลับมาช้าผิดปกติ เขาไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้านักเรียนจนกระทั่งผ่านไปครึ่งคาบเรียน และสายตาของเขาก็เย็นชาราวกับน้ำแข็ง

........

อีกด้านหนึ่ง

ดาฟเน่ดีใจมากที่เห็นทอมกลับมาอย่างปลอดภัยและไม่ถูกลงโทษใดๆ

"งั้นศาสตราจารย์สเนปก็มีเหตุผลดีนี่นา ดูเหมือนว่ารุ่นพี่พวกนั้นจะเข้าใจเขาผิดไป"

"พูดถึงเรื่องเหตุผลเหรอ? อืม เธอก็พูดถูก"

ทอมคิดอย่างรอบคอบแล้วก็รู้สึกว่าสเนปมีเหตุผลจริงๆ การโต้เถียงระหว่างพวกเขาจึงจำกัดอยู่แค่การโจมตีด้วยวาจา

ถึงแม้ปอดของเขาจะถูกแทงทะลุ เขาก็ไม่รู้สึกว่าสเนปมีเจตนาจะลงมือทำอะไรเลย

การเตรียมการทั้งหมดของเขาไม่มีประโยชน์เลย

ทั้งสองคนชื่นชมทิวทัศน์ของก้นทะเลสาบอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่จรดเพดานอยู่พักหนึ่ง ดาฟเน่ก็มีไอเดียขึ้นมาทันทีและตัดสินใจว่าจะซื้อกล้องมาถ่ายรูปไปอวดน้องสาว

"เธอรักน้องสาวของเธอมากจริงๆ" ทอมถอนหายใจ ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกันบนรถไฟ ดาฟเน่ก็ไม่เคยหยุดพูดถึงน้องสาวของเธอเลย

นั่นคือสิ่งที่เขาพูดและเก็บไว้ในใจ เขาเป็นพวกติดน้องสาวอย่างรุนแรงแน่นอน

เมื่อได้ยินคำพูดของทอม เด็กหญิงก็ยิ้ม "พอนายได้เจอแอสโทเรีย นายก็จะชอบเธอเหมือนกัน เธอจะมาเรียนปีหน้า แล้วนายก็จะเข้าใจเอง"

ทอมพยักหน้า "พี่สาวน่ารักขนาดนี้ น้องสาวก็คงจะไม่แย่ไปกว่ากันมากนัก"

คำชมที่กระทันหันทำให้ดาฟเน่ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นใบหน้าของเธอก็แดงก่ำราวกับถูกไฟเผา โดยไม่พูดอะไร เธอก็วิ่งเข้าไปในหอพักหญิง

ทอม: “....”

*คุณหนูคนนี้... เขินง่ายจังเลย?*

ทอมไม่รู้เลยว่าดาฟเน่ถูกครอบครัวปกป้องอย่างดีและมีโอกาสน้อยที่จะได้สัมผัสกับคนภายนอก

มันคงจะแปลกถ้าเธอไม่เขินอายที่ได้ยินคำชมที่ตรงไปตรงมาจากเด็กผู้ชาย

หลังส่ายหัว ทอมก็กลับไปที่หอพักเพราะไม่มีใครอยู่กับเขาเพื่อชมทิวทัศน์

ถึงแม้สเนปจะไม่ได้ลงโทษเขา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยเพื่อนร่วมห้องที่รายงานไป

แต่ทอมก็ต้องผิดหวัง หอพักว่างเปล่าและเขาไม่รู้ว่าซาบินีกับอีกสองคนหายไปไหน

นั่งอยู่บนเก้าอี้ ทอมร่ายคาถาล่องหนให้ตัวเองแล้วเข้าสู่พื้นที่แห่งการเรียนรู้ด้วยจิตสำนึกของเขา

แอนดรอสที่กำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้นมาแล้วพูดกับทอมด้วยรอยยิ้มว่า "ครูสอนวิชาปรุงยาของเธอก็มีของดีอยู่เยอะเหมือนกันนะ ดูเหมือน...เราจะต้องหาวิธีหาประโยชน์จากเขาหน่อยแล้ว"

ทอม：???

*มันน่าตื่นเต้นขนาดนี้เลยเหรอ ทันทีที่เข้ามา?*