ตอนที่ 15 เพื่อนร่วมห้องที่ไม่เป็นมิตร

"เราต้องคุยกันหน่อย"

สเนปครุ่นคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เป็นไปได้ไหมว่าทอม ริดเดิ้ล เป็นผลผลิตจากการกลับชาติมาเกิดของโวลเดอมอร์ผ่านเวทมนตร์บางอย่าง?

ความเร็วในการคัดสรรของหมวกคัดสรรไม่ได้แสดงถึงศักยภาพของพ่อมด แต่สามารถสะท้อนถึงอุปนิสัยและแนวคิดของพ่อมดแม่มดน้อยบางคนได้อย่างแน่นอน

เขาไม่เคยเห็นนักเรียนคนไหนถูกคัดสรรเข้าสลิธีรินเร็วขนาดนี้มาก่อน เขากลัวว่ามีเพียงการฟื้นคืนชีพของซาลาซาร์ สลิธีรินเท่านั้นที่จะมีผลเช่นนี้

นี่หมายความว่าอะไร?

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าทอม ริดเดิ้ลเหมาะสมกับบ้านสลิธีรินอย่างสมบูรณ์แบบ ถึงแม้เขาจะเป็นอาจารย์ประจำบ้าน ผมก็ไม่คิดว่านี่เป็นการประเมินที่ดี

อย่างไรก็ตาม ดัมเบิลดอร์กลับเมินสเนปและลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าหลังจากเบลส ซาบินีนั่งลง

"ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับนักเรียนใหม่และนักเรียนเก่าสู่ฮอกวอตส์เพื่อเริ่มต้นปีการศึกษาใหม่"

"สิ่งที่ฉันอยากจะพูดคือ: คนโง่!คนขี้แย!คนไม่เอาไหน! ช่างมันเถอะ! ขอบคุณทุกคน!"

หลังจากพูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วกลับไปนั่งที่ของเขา

มีเสียงปรบมือดังกึกก้องจากผู้ชม ซึ่งรวมถึงทอมด้วย

"เขาหมายความว่าอะไรน่ะ?"

แอนดรอสในพื้นที่แห่งการเรียนรู้กำลังสับสน เขาไม่เข้าใจอะไรเลย ทำไมทุกคนถึงปรบมือ?

"เพียงเพราะเขาสิ้นสุดการกล่าวสุนทรพจน์ด้วยคำพูดไม่กี่คำนี้ ผมคิดว่ามันสมควรได้รับการปรบมือแล้วครับ"

ทันทีที่ทอมพูดจบ จานเปล่าที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เต็มไปด้วยอาหาร

เนื้อแกะย่าง ซี่โครงแกะ มันฝรั่งทอด มันบด ซุปน้ำเนื้อที่เข้ากันเป็นพิเศษ ซุปครีมเห็ด ขนมปังกระเทียมเป็นอาหารหลัก พายไส้เนื้อแกะ และอื่นๆ ล้วนส่งกลิ่นหอมยั่วยวน เชื้อเชิญให้พ่อมดแม่มดน้อยมาลิ้มลอง

ทอมไม่ลังเลที่จะหยิบซี่โครงและปีกไก่ที่อยู่ใกล้ๆ มา แล้วก็ตักซุปครีมเห็ดใส่ชามตัวเองแล้วเริ่มกิน ถึงแม้ว่าพวกเขาจะกินขนมที่ดาฟเน่ซื้อมาเกือบหมดแล้ว แต่เป็นที่ทราบกันดีว่าการกินขนมจะไม่ทำให้อิ่ม และคุณก็จะยังคงหิวอยู่

ว่ากันว่าอังกฤษเป็นแดนอาหารแห้งแล้ง มีแต่อาหารดำมืด อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากฟิชแอนด์ชิปแล้ว อาหารที่ฮอกวอตส์สามารถถือได้ว่าเป็นอาหารพื้นบ้านของสก็อตแลนด์อย่างเคร่งครัด โดยส่วนใหญ่เป็นเนื้อตุ๋นกับเครื่องเทศ เนย และน้ำซุป

ยังมีอาหารฝรั่งเศสอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ซุปครีมเห็ด ซึ่งเป็นอาหารฝรั่งเศสคลาสสิก

ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้หรูหราและวัตถุดิบสดใหม่ รสชาติของสิ่งเหล่านี้ก็จะไม่เลวร้ายเกินไป อย่างน้อยก็ดีกว่าที่ทอมกินที่บ้านเด็กกำพร้ามาก

แอนดรอสยังคงคิดอยู่

“ความสั้นเป็นข้อได้เปรียบเหรอ?”

ทอมใช้เวลาหัวเราะเยาะเป็นการตอบกลับ "ท่านไม่เคยเจอคนโง่ที่พูดจาไร้สาระเป็นชั่วโมงครึ่งหรอกครับ"

อย่าคิดว่าการกล่าวสุนทรพจน์ที่ยาวมากเป็นลักษณะเด่นของประเทศตะวันออกบางประเทศ สิ่งเดียวกันนี้ก็ใช้กับสหราชอาณาจักรเช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่ทอมชนะรางวัล ก็จะมีอาจารย์ใหญ่คนนี้หรือประธานาธิบดีคนนั้นโผล่ขึ้นมาอวดอ้างสรรพคุณ

ในความเป็นจริง จุดประสงค์ของการกล่าวสุนทรพจน์ของพวกเขาไม่ใช่เพื่อพูดกับผู้ชม แต่เพื่อพูดกับนักข่าวที่อยู่ด้วย เพื่อที่จะได้มีชื่ออยู่ในหนังสือพิมพ์วันรุ่งขึ้นและเตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้งเป็นสมาชิกรัฐสภาในอนาคต

หนังสือพิมพ์คือชีวิตของนักการเมืองชาวอังกฤษ นี่เป็นคำกล่าวที่ถูกต้องอย่างยิ่งในยุค 90 ที่สื่อใหม่ยังไม่เป็นที่นิยม

"โอเค" เสียงที่หมดหนทางของแอนดรอสดังมา "ฉันรู้สึกเสมอว่าอาจารย์ใหญ่ของเธอบ้า แต่เขาก็แข็งแกร่งมากจริงๆ ฉันสัมผัสได้"

มักจะมีความรู้สึกพิเศษระหว่างผู้แข็งแกร่ง เหมือนกับโวลเดอมอร์ในสมัยนั้น เขาไร้เทียมทาน แต่ก็ยังคงระแวดระวังดัมเบิลดอร์ที่ยังไม่เคยโจมตีเขามาก่อน เพราะเขาสัมผัสได้ถึงอันตราย

"เมื่อเทียบกับคุณตอนมีชีวิต ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?"

ทอมเริ่มสนใจขึ้นมา หัวข้อการเปรียบเทียบพลังการต่อสู้นี้ไม่มีวันล้าสมัย เขาก็เงยหน้าขึ้นมาทันที และดาฟเน่ก็นึกว่าเขาสำลักเพราะกินเร็วเกินไป เธอจึงรีบยื่นน้ำส้มแก้วหนึ่งให้เขา

ทอมขอบคุณแล้วรับไป

"การต่อสู้ระหว่างพ่อมดไม่สามารถตัดสินได้โดยการเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของเวทมนตร์และคาถา ฉันสามารถแน่ใจได้เพียงว่าเขากับฉันอยู่ในระดับเดียวกัน ถ้าเราต่อสู้กันในการดวลแบบปกติ ฉันจะไม่แพ้ใคร"

นี่คือความมั่นใจของราชันย์แห่งศตวรรษ และยังเป็นบารมีที่ได้บ่มเพาะมาตลอดชีวิต

ทอมพยักหน้าและหยุดคุยกับแอนดรอส

ในช่วงครึ่งหลังของมื้อค่ำ ทุกคนต่างก็อิ่มกันแล้วและกำลังเพลิดเพลินกับของหวานพลางคุยเรื่องของตัวเอง

มีเด็กชายปีสองคนหนึ่งสนใจสิ่งที่ทอมกับหมวกคัดสรรพูดกันในภายหลัง แต่เมื่อเขารู้ว่าเขาเป็นเลือดบริสุทธิ์จากมักเกิ้ล ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันทีและหันหนีไปแล้วไม่คุยกับเขาอีก

ในไม่ช้า ข่าวเรื่องตัวตนของทอมก็แพร่กระจายไปทั่วโต๊ะสลิธีริน และสายตามากมายที่แฝงไปด้วยอารมณ์ที่แตกต่างกันก็ถูกส่งมาที่เขา แต่ก็ไม่มีอันไหนที่เป็นบวกเลย

ตัวเขาเองไม่ได้คิดอะไร แต่ดาฟเน่กลับกังวล

แม่มดน้อยรู้สึกได้แล้วว่าการที่ทอมมาอยู่สลิธีรินไม่ใช่เรื่องดี ดังนั้นเธอจึงทำได้แค่กระซิบปลอบเขา "สลิธีรินให้ความสำคัญกับสายเลือด แต่ตราบใดที่นายมีความสามารถที่แข็งแกร่ง ไม่ว่านายจะทำอะไรก็ถูกต้องทั้งนั้น"

ทอมก็หัวเราะออกมาเมื่อเห็นเด็กผู้หญิงอายุสิบเอ็ดขวบปลอบเขา

"ฉันเป็นเด็กกำพร้า ฉันชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว มันจะไม่เป็นปัญหาหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดาฟเน่ก็ไม่ได้โล่งใจ แต่กลับรู้สึกทุกข์ใจยิ่งกว่าเดิม ดวงตาของเธอแดงก่ำ

ทอมกลัวว่าเธอจะร้องไห้ จึงรีบเปลี่ยนเรื่องและเริ่มตั้งตารอชีวิตในโรงเรียนในอนาคต

ในที่สุด เศษอาหารบนจานก็หายไป และจานก็กลับมาเรียบและเงางามอีกครั้ง

ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนอีกครั้งและพูดถึงข้อห้ามใหม่ๆ บางอย่าง และเน้นย้ำถึงอันตรายของข้อห้ามเหล่านั้น เมื่อเขาพูด สายตาของเขาก็จับจ้องอยู่ที่โต๊ะกริฟฟินดอร์เป็นเวลาสามในสี่ของเวลา หรือพูดให้ถูกคืออยู่ที่ฝาแฝดสองคน

ไม่เพียงแต่ทั้งสองคนจะไม่รู้สึกอึดอัด แต่พวกเขายังขยิบตาให้ดัมเบิลดอร์ ทำให้ชายชราหัวเราะออกมา

เขาเชิญครูและนักเรียนทุกคนให้ลุกขึ้นยืนและร้องเพลงประจำโรงเรียนฮอกวอตส์

ริบบิ้นสีทองบิดเป็นตัวอักษรของเนื้อเพลงในอากาศ เมื่อพยางค์สุดท้ายจบลง ดัมเบิลดอร์ก็เช็ดตาและขอให้นักเรียนกลับไปพักผ่อนที่หอพัก

ตัวเขาเองก็เดินไปยังชั้นบนสุด

สเนปตามไป