ตอนที่ 16 คืนแรก

ชั้นแปด ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

ดัมเบิลดอร์เตรียมน้ำผึ้งผสมน้ำให้สเนปอย่างเอาใจใส่ แต่สเนปเพียงแค่จิบพอเป็นมารยาท แล้วก็วางถ้วยลงและพูดด้วยเสียงทุ้มว่า "ท่านแน่ใจเหรอว่านี่ไม่ใช่กลอุบายของคนที่คุณก็รู้ว่าใคร อย่างเช่นการกลับชาติมาเกิดด้วยเวทมนตร์ การเข้าสิงร่างกาย หรืออะไรทำนองนั้น?"

พรวด——!

ดัมเบิลดอร์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาแล้วพูดอย่างล้อเลียน "เซเวอร์รัส วันนี้ฉันเพิ่งจะรู้ว่านายก็มีอารมณ์ขันที่ยอดเยี่ยมเหมือนกันนะ ต่อไปนายน่าจะเล่าเรื่องตลกแบบนี้บ่อยๆ มันจะเปลี่ยนภาพลักษณ์ของนายในหมู่เพื่อนร่วมงานได้อย่างแน่นอน"

เมื่อเผชิญกับการประชดประชันของดัมเบิลดอร์ ใบหน้าของสเนปก็ยิ่งบูดบึ้งเข้าไปอีก ถ้าเขาสามารถเอาชนะชายชราคนนี้ได้ เขาจะให้ดัมเบิลดอร์ได้เห็นความโกรธของเจ้าชายเลือดผสมอย่างแน่นอน

"ผมจะไม่แปลกใจเลยกับสิ่งที่พ่อมดอย่างท่านทำ"

ดัมเบิลดอร์หัวเราะแล้วส่ายหน้า "เซเวอร์รัส นายประเมินตัวเองต่ำไป และนายก็ประเมินฉันกับโวลเดอมอร์สูงเกินไป"

"ใช่แล้ว เขามีวิธีการบางอย่างที่คาดไม่ถึงและได้คิดค้นศาสตร์มืดที่ไม่เคยมีมาก่อนมากมาย"

"บางทีเขาอาจจะหลอกฉันได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะหลอกสี่ผู้ยิ่งใหญ่ได้ ฮอกวอตส์จะไม่ยอมให้คนคนหนึ่งเข้าเรียนถึงสองครั้งหรอกนะ"

สเนปดูประหลาดใจ

ในฐานะอาจารย์ใหญ่ เขารู้ดีว่าฮอกวอตส์ค้นหาพ่อมดแม่มดน้อยที่เหมาะสมทั่วทั้งอังกฤษได้อย่างไร ถ้าทอม ริดเดิ้ลคือ 'ทอม ริดเดิ้ล' ก็ไม่มีทางที่จะได้เข้าเรียนเป็นครั้งที่สอง

"ใส่ใจเด็กคนนั้นให้มากขึ้นหน่อย" ดัมเบิลดอร์กล่าว "เขาถูกจัดให้อยู่สลิธีริน ซึ่งเหนือความคาดหมายของฉันมาก ด้วยบรรยากาศในบ้านของนาย เขาอาจจะเจอปัญหาบ้าง"

“ผู้ที่เหมาะสมที่สุดคือผู้ที่อยู่รอด”

สเนปพูดอย่างเย็นชามาก "ถึงแม้ผมจะเป็นอาจารย์ประจำบ้าน แต่ผมก็ไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของนักเรียนได้มากเกินไป นี่เป็นกฎที่มีมานานของสลิธีริน"

ในฐานะที่เป็นบ้านที่ให้ความสำคัญกับชนชั้นมากที่สุด สลิธีรินจึงเป็นจริงและใกล้เคียงกับสังคมจริงมากกว่าสามบ้านอื่นๆ

แม้ว่าเขาจะสามารถเข้าไปยุ่งได้ สเนปก็ไม่อยากจะให้ความสนใจกับนักเรียนที่ไม่มีนัยสำคัญ

เมื่อแฮร์รี่ พอตเตอร์เข้าเรียน บุคลิกของควีเรลล์ก็เปลี่ยนไปอย่างมากอีกครั้ง และเขาก็มีกลิ่นอายที่คุ้นเคย ดังนั้นทอม ริดเดิ้ลจึงเป็นหนึ่งในตัวละครระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน

"ไม่ เซฟ นายเข้าใจฉันผิด" ดัมเบิลดอร์อธิบาย "ฉันหมายความว่านักเรียนสลิธีรินคนอื่นๆ จะเจอปัญหา"

"ริดเดิ้ลไม่ใช่ทอม แต่เขามีความคล้ายคลึงกับทอมหลายอย่าง เขามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ที่ดีจริงๆ และด้วยพื้นเพของเขา เขาจึงเคยชินกับการปกป้องตัวเองด้วยกำลัง ถ้ามีเรื่องไม่น่าพอใจเกิดขึ้นจริงๆ ฉันหวังว่าเขาจะอ่อนโยนหน่อย"

สเนป: “........”

.......

ต้องยอมรับว่าดัมเบิลดอร์เก่งเรื่องการตัดสินคนมาก

ในวันแรกของการเปิดเรียน ไม่สิ วันก่อนหน้านั้น ทอมก็เริ่มอบรมเพื่อนร่วมห้องสองคนของเขาแล้ว

หลังอาหารเย็น ทอมก็ตามกลุ่มกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน ปีนี้มีเด็กชายสลิธีรินสิบสองคน และจัดสรรให้ห้องละสี่คนได้ง่ายๆ

มัลฟอยอยู่หอพักเดียวกันกับผู้ติดตามสองคนและโมเน็ต เซลวิน

ทอมอยู่หอพักเดียวกันกับเบลส ซาบินี, คาซาล นอตต์ และธีโอดอร์ โรซิเออร์

หลังจากเข้าหอพัก ซาบินีก็เริ่มเยาะเย้ย

"เหอะ! โชคร้ายจังเลยที่ต้องอยู่หอพักเดียวกันกับพ่อมดมักเกิ้ล เฮ้ ริดเดิ้ล ไปจัดเตียงให้ฉันหน่อยสิ ใช้ผ้าปูที่ฉันเอามา ผ้าปูที่โรงเรียนให้มามันก็แค่ขยะ"

"ของฉันด้วย"

"รินน้ำให้ฉันอีกแก้วสิ เร็วๆ"

โรซิเออร์กับนอตต์หัวเราะและเริ่มออกคำสั่ง

ทอมถอนหายใจ

เมื่อการถูกจัดให้อยู่สลิธีรินเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว เขาก็รู้ว่ามันจะต้องเกิดขึ้น แค่ไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้

*ในเมื่อไม่มีแผน ก็ทำตามใจตัวเองแล้วกัน*

ทอมชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วหันไป

"คอนคัสชั่น อิมแพ็ค!"

ปัง--!

คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นระเบิดออกมาระหว่างคนทั้งสาม ทำให้พวกเขากระเด็นไปกระแทกกับผนังโดยตรง

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งสติ ไม้กายสิทธิ์ของทอมก็ชี้ไปที่ที่ใส่ปากกาที่ถูกกระแทกจนตกพื้น และปากกาขนนกสามอันที่อยู่ข้างในก็เปลี่ยนเป็นเชือกสามเส้นผูกมัดคนทั้งสามไว้

ไม้กายสิทธิ์สะบัดอย่างรวดเร็ว ยาวขึ้นและอ่อนลงจนกลายเป็นแส้

เพี๊ยะ——!

อ๊ากกกก!

ซาบินีร้องลั่นเมื่อแส้ฟาดลงบนร่างกายของเขา ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัวด้วยความเจ็บปวด ทอมไม่ได้ปล่อยให้คนอีกสองคนรอดไปเช่นกัน

ทันใดนั้น ก็มีลูกข่างสามลูกหมุนอยู่ในห้อง

หลังจากแต่ละคนถูกแส้ฟาดไปมากกว่าสิบครั้ง ทอมก็หยุดในที่สุด "ฉันได้ยินมาว่าพวกสลิธีรินล้วนฉลาดแกมโกงและทะเยอทะยาน ทำไมถึงมีพวกโง่ๆ อย่างพวกนายด้วย?"

"กล้าหาเรื่องโดยที่ไม่รู้รายละเอียดของคนที่จะรังแกเลยเหรอ คิดว่าตัวเองจะเอาชนะฉันได้เหรอ?"

"เลือดบริสุทธิ์งั้นเหรอ"

"โอ้ยยยย! ฉันจะไปฟ้องแม่! ฉันจะไล่นายออก!"

"ปล่อยฉันลงนะ ริดเดิ้ล ปล่อยฉันลง!"

"ฉันผิดไปแล้ว อย่าตีฉันเลย อย่าตีฉันนะ!"

ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นแค่เด็กอายุสิบเอ็ดขวบ ความคิดเรื่องความยิ่งใหญ่ของสายเลือดบริสุทธิ์ถูกพ่อแม่ปลูกฝังมาให้ พวกเขาจึงไม่สามารถรับฟังสิ่งที่ทอมพูดในตอนนี้ได้เลย

แต่ถึงจะไม่อยากฟัง ก็ต้องฟังสิ่งที่แส้พูด

ตามมาด้วยการฟาดอีกสิบครั้งรวด

ในไม่ช้า ทั้งสามคนก็สงบลง

ทอมคลายเวทมนตร์ และซาบินี, โรซิเออร์ และนอตต์ทั้งหมดก็คุกเข่าลงต่อหน้าทอมอย่างเชื่อฟัง

"จำไว้ว่า จากนี้ไปในหอพักนี้ฉันเป็นใหญ่ที่สุด ถ้าใครไม่เชื่อฟังฉันและแหกกฎของฉัน ฉันจะเฆี่ยนพวกนาย หรือไม่ก็จับพวกนายเปลื้องผ้าแล้วเอาไปแขวนประจานที่ประตูโรงเรียน"

ทอมเหลือบมองพวกเขาด้วยสายตาล้อเลียน: "โรซิเออร์ นอตต์ สองตระกูลเลือดบริสุทธิ์ยี่สิบแปดตระกูลอันโด่งดัง คิดว่าผู้ใหญ่ในตระกูลของพวกนายจะมีปฏิกิริยายังไงถ้าฉันทำแบบนี้จริงๆ ล่ะ?"

"ซาบินี ตอนกินมื้อค่ำนายเอาแต่พูดถึงแม่ของนายตลอดเลยนี่ นายคงไม่อยากให้เธอรู้หรอกนะว่านายทำตัวน่าอับอายขนาดนี้ตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียน ใช่ไหม?"

ทั้งสามคนตัวสั่นและพยักหน้าซ้ำๆ

น่ากลัวเกินไปแล้ว!

ผู้ชายคนนี้มันจอมมารชัดๆ!

ไม่ใช่สิ จอมมารก็พวกเดียวกันนี่นา ทอมน่ากลัวกว่าจอมมารเสียอีก!

"อย่าหาว่าฉันไม่ให้โอกาสนะ"

เขาเก็บไม้กายสิทธิ์แล้วพูดอย่างเต็มที่ว่า: "พวกเราคือสลิธีริน และพวกเราคือผู้ชนะ! ตราบใดที่พวกนายคนไหนสามารถเอาชนะฉันได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนก็ตาม คนนั้นก็คือผู้ชนะ และสามารถเอาคืนได้เป็นพันเท่า"

ถ้าหมวกคัดสรรรู้ว่าทอมสวมบทบาทนักเรียนบ้านงูได้เร็วขนาดนี้ มันคงจะคุยโวโอ้อวดเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ของมันไปทั้งเดือนแน่นอน

"แต่ถ้าพวกนายล้มเหลว พวกนายก็จะต้องชดใช้ในราคาที่สาสมเช่นกัน เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ!" ทั้งสามคนตอบเสียงดัง กลัวว่าจะถูกลงโทษอีกครั้งเพราะเสียงไม่ดังพอ

พวกเขาฝังความเกลียดชังไว้ลึกสุดใจ

ตราบใดที่เอาชนะทอมได้ พวกเขาก็สามารถแก้แค้นได้

พวกเขาจะจำความแค้นนี้ไว้