ตอนที่ 13 พิธีคัดเลือก

เมื่อเข้ามาในโถงทางเข้า นักเรียนปีหนึ่งก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากประตูหลักทางด้านขวาแล้ว รุ่นพี่นั่งประจำที่กันหมดแล้ว รอคอยมื้อค่ำเปิดเทอมอย่างใจจดใจจ่อ

"ฉันคือมิเนอร์วา มักกอนนากัล รองอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์และอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแนะนำตัวเองก่อน แล้วก็ร่ายยาวตำแหน่งต่างๆ เพื่อให้พ่อมดแม่มดน้อยเกิดความยำเกรงในตัวเธอมากขึ้น จากนั้นก็พูดต่อว่า:

"ฉันจะอธิบายให้ฟังว่าเรากำลังจะทำอะไรกันต่อไป

ก่อนมื้อค่ำเปิดเทอม จะมีพิธีคัดสรรของพวกเธอ เพื่อตัดสินว่าจะถูกจัดให้อยู่บ้านไหน: กริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เรเวนคลอ หรือสลิธีริน"

"นี่เป็นพิธีที่สำคัญมาก

ในอีกเจ็ดปีข้างหน้า พวกเธอจะได้เข้าเรียนและใช้ชีวิตร่วมกับนักเรียนคนอื่นๆ ในบ้านเดียวกัน"

"ในขณะเดียวกัน ผลการเรียนของพวกเธอก็จะส่งผลต่อคะแนนของบ้านด้วย ผู้ที่ละเมิดกฎโรงเรียนจะถูกหักคะแนนบ้าน"

ดวงตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลพลันเฉียบคมขึ้นมาทันที "ฉันขอประกาศไว้ตรงนี้เลยว่า ถึงแม้ฉันจะเป็นอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ แต่ถ้าฉันจับได้ว่าใครทำผิดกฎโรงเรียน ไม่เพียงแต่ฉันจะไม่ปกปิด แต่ฉันจะลงโทษเป็นสองเท่า!"

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยต่างเงียบกริบ บางคนที่เดิมทีอยากจะเข้ากริฟฟินดอร์ก็เริ่มจะถอยแล้ว

*อาจารย์ประจำบ้านคนนี้... ดุจังเลย!*

และคนส่วนใหญ่ก็กังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าพิธีคัดสรร

เนื่องจากประเพณี นักเรียนใหม่จากครอบครัวพ่อมดแม่มดมักจะเล่าเรื่องพิธีคัดสรรให้น่ากลัวอยู่เสมอ ในขณะที่พ่อมดแม่มดน้อยที่เกิดจากครอบครัวมักเกิ้ลกลับไม่รู้อะไรเลย ความไม่รู้จึงกลายเป็นความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา

บางคนรู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรจุกอยู่ที่คอและเกือบจะร้องไห้ออกมาเมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่ว่าถ้าพวกเขาสอบไม่ผ่าน จะไม่มีบ้านไหนยอมรับพวกเขาเลย

ทอมเห็นดาฟเน่ที่อยู่ข้างๆ พึมพำกับตัวเอง แต่เสียงของเธอเบาเกินไปจนเขาไม่ได้ยินว่าเธอกำลังพูดอะไร

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นเด็กๆ เหล่านี้ทำหน้าเศร้า มุมปากที่ดูจริงจังของเธอก็ยกขึ้นเล็กน้อย และรอยยิ้มก็แวบผ่านเข้ามาในดวงตาของเธอ

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เป็นศาสตราจารย์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน มีความรับผิดชอบและรักนักเรียนทุกคนเท่าเทียมกัน เมื่อเห็นพ่อมดแม่มดน้อยหวาดกลัวเช่นนี้ เขาก็ยังปลอบใจว่า:

"อย่าคิดมากเลย ตั้งแต่ตอนที่พวกเธอได้รับจดหมายตอบรับ พวกเธอก็เป็นนักเรียนของโรงเรียนนี้แล้ว พิธีคัดสรรเป็นเพียงการช่วยให้พวกเธอได้เลือกบ้านที่เหมาะสมที่สุดเท่านั้น อย่ารู้สึกกดดันทางจิตใจเลย"

"คิดเสียว่าโรงเรียนเป็นบ้านของพวกเธอสิ แล้วบ้านจะทอดทิ้งพวกเธอได้อย่างไร?"

คำปลอบใจของศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ผล พ่อมดแม่มดน้อยค่อยๆ สงบลง

แต่ก็มีบางคนที่ฉลาดมากและตื่นรู้ขึ้นมา

เด็กชายผมบลอนด์คนหนึ่งที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากทอมตกใจมาก "ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ท่านบอกว่าโรงเรียนคือบ้านของพวกเราเหรอครับ?"

"แน่นอน" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตอบอย่างหนักแน่น

สีหน้าของเด็กชายเปลี่ยนไปในทันที และเขาพูดอย่างหยิ่งยโส "รออะไรอยู่ล่ะครับ? ผมหิวจะตายแล้ว เรากินข้าวก่อนแล้วค่อยแยกย้ายเข้าบ้านไม่ได้เหรอครับ?"

สีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

"เธอคิดว่าโรงเรียนนี้เป็นบ้านของเธอหรือ? กฎจะเปลี่ยนไปได้ยังไงเพียงเพราะเธอคนเดียว? หลังจากแบ่งบ้านแล้ว ฉันจะหักคะแนนโรงเรียนของเธอห้าคะแนน!"

"ว้าว! ศาสตราจารย์ ท่านโกหกผม!"

ทอม: “....”

.....

"ฮันนาห์ แอบบอต!"

พิธีคัดสรรเริ่มต้นขึ้น และเด็กหญิงหน้าตาสดใสที่มีผมเปียสีทองสองข้างก็เดินออกมาจากแถวและสวมหมวก

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ หมวกคัดสรรก็ประกาศเสียงดัง— "ฮัฟเฟิลพัฟ!"

ผู้คนที่โต๊ะทางด้านขวาต่างปรบมือและโห่ร้องให้ฮันนาห์ บางคนชี้ไปที่ที่นั่งว่างข้างๆ และแม้แต่ผีพระอ้วนก็ยังถอดหมวกทักทายอย่างมีความสุข

ทอมอวยพรให้ และยิ้มขณะมองฮันนาห์ แอบบอต เดินโซเซกลับไปที่โต๊ะ

*เยี่ยมเลย เขาคือราชาหมวกเหล็ก*

มีราชาหมวกเหล็กอยู่ โลกก็จะไม่เบี่ยงเบนไปมากนัก และความได้เปรียบในการหยั่งรู้ของเขาก็จะมีประสิทธิภาพเกือบตลอดเวลา

"เด็กดี..." เสียงถอนหายใจของทอมเบามาก แต่แม่มดน้อยที่ให้ความสนใจอยู่ได้ยิน

ดาฟเน่: “???”

*ทอมมีรสนิยมแปลกๆ แบบนี้ด้วยเหรอ?*

*เด็กผู้หญิงจากตระกูลแอบบอตคนนั้นดูยังไงก็เหมือนเด็กบ้านนอก!*

ดาฟเน่มองฮันนาห์ แล้วก็มองทอมที่กำลังดูพิธีคัดสรรอยู่ แล้วก็ตกอยู่ในภวังค์

อันที่จริง ทอมก็กำลังใจลอยเหมือนกัน เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าจะถูกจัดให้อยู่บ้านไหน

ยกเว้นสลิธีรินที่เป็นเลือดบริสุทธิ์จากมักเกิ้ล ดังนั้นทอมจึงไม่ได้พิจารณาเลย

เหลือสามบ้าน ความปรารถนาสูงสุดของเขาคือไม่อยากไปอยู่กริฟฟินดอร์

เมื่อเขาเข้าใกล้แฮร์รี่มากขึ้น ก็เหมือนกับเดินอยู่ใต้จมูกของดัมเบิลดอร์ บวกกับบัฟจากชื่อของเขา... เขาก็จะได้รับความสนใจมากขึ้นอย่างแน่นอน

ถึงแม้ทอมจะไม่ได้วางแผนที่จะเป็นวายร้าย แต่เขาก็ไม่ชอบการถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา

และอย่างที่ดาฟเน่พูด กริฟฟินดอร์เป็นสัญลักษณ์ของปัญหาและเรื่องยุ่งยากจริงๆ เขาอยากจะเป็นนักเรียนดีเด่นที่เงียบๆ และสภาพแวดล้อมแบบนี้ก็ไม่เหมาะกับเขา

จากสองบ้านที่เหลือ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรเวนคลอคือบ้านที่เขาอยากไปมากที่สุด แต่ฮัฟเฟิลพัฟก็ดีเหมือนกัน

ไม่มีใครต้านทานสิ่งล่อใจของการมีห้องครัวอยู่นอกประตูและมีคนเตรียมอาหารอร่อยๆ ให้คุณตลอด 24 ชั่วโมงได้

"ดาฟเน่ กรีนกราส!"

ในที่สุดหมวกคัดสรรก็เรียกชื่อดาฟเน่ แม่มดน้อยตื่นเต้นอย่างสุดขีด เธอวิ่งเหยาะๆ ไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลและสวมหมวก

ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา หมวกคัดสรรก็ประกาศผล—"สลิธีริน!"

มีเสียงปรบมือดังสนั่นจากโต๊ะสลิธีริน นักเรียนใหม่ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน เสียงปรบมือของนักเรียนที่อยู่ข้างหน้าเบาบาง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ตระกูลกรีนกราสเป็นหนึ่งในยี่สิบแปดตระกูลเลือดบริสุทธิ์ และมีเพียงตระกูลเลือดบริสุทธิ์เหล่านั้นเท่านั้นที่จะให้หน้าขนาดนี้

นักเรียนอีกหลายคนตามมา และเมื่อถึงตาของแฮร์รี่ พอตเตอร์ นักเรียนเกือบทุกคนต่างกลั้นหายใจรอคอยผลของเขา

เมื่อหมวกคัดสรรประกาศว่าพอตเตอร์ถูกจัดให้อยู่กริฟฟินดอร์ โต๊ะที่สองทางด้านขวาต่างโห่ร้องดังที่สุด และฝาแฝดสองคนเกือบจะกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะ

ทางฝั่งสลิธีรินกลับเงียบสงัด บางคนมองพอตเตอร์ด้วยสายตาที่คลุมเครือ ในขณะที่บางคนอ้าปากและปิดปาก แต่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังพูดอะไร

ในบรรยากาศเช่นนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็อ่านชื่อของพ่อมดแม่มดน้อยคนต่อไปอย่างเคร่งขรึม

"ทอม ริดเดิ้ล!"

บางทีสำหรับนักเรียนแล้ว อาจจะมีเพียงเฮอร์ไมโอนี่กับดาฟเน่เท่านั้นที่ให้ความสนใจทอม ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ต่างเฉยเมยกับชื่อธรรมดาๆ นี้

แต่สำหรับอาจารย์ส่วนใหญ่ในห้องเรียนแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับเสียงฟ้าร้องเลย