ตอนที่ 11 ฉันหิว

ทอมตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของแอนดรอส และเขาก็พูดอย่างโกรธเคืองในทันที "แอนดรอส คุณมีเกลเลียนเหรอ?"

"เธออายุแค่สิบเอ็ดขวบเองนะ จะรู้เรื่องความรักได้ยังไง?"

ทอมไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับตัวเอง แต่มันก็เป็นเรื่องไร้สาระสำหรับเขาที่จะตกหลุมรักเด็กผู้หญิงอายุสิบเอ็ดขวบ

แต่... เก็บไว้ก่อนสักสองสามปีก็ไม่เป็นไร

"มันจะอะไรนักหนา?" แอนดรอสพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ในยุคของเรา คนมากมายแต่งงานและมีลูกกันตั้งแต่อายุสิบสามสิบสี่ และบางคนก็เร็วกว่านั้นอีก"

"แล้วคุณล่ะครับ คุณแอนดรอส?" ทอมถามกลับไป ซึ่งเป็นการกระตุ้นให้เกิดความเงียบและการป้องกันตัวแตกโดยตรง

ในอดีต แอนดรอสเป็นพวกคลั่งการต่อสู้และชื่นชอบเวทมนตร์เป็นชีวิตจิตใจ ผู้หญิงจะส่งผลกระทบต่อความเร็วในการเรียนรู้เวทมนตร์ของเขาเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงตอนที่เขาอายุสิบสามสิบสี่เลย แม้กระทั่งตอนที่เขาเสียชีวิต เขาก็ยังคงเป็นโสดอยู่

พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ของเขาไม่ได้ถูกถ่ายทอดต่อไป ไม่เช่นนั้นเขาคงจะได้สร้างตระกูลที่ทรงพลังขึ้นมาแล้ว

อันที่จริงแล้ว มันก็มีเหตุผลที่โลกเวทมนตร์ให้ความสำคัญกับสายเลือด พ่อมดที่ทรงพลังมักจะทิ้งพลังและองค์ความรู้ทางเวทมนตร์บางส่วนไว้เป็นรากฐาน ซึ่งทำให้การสืบทอดในครอบครัวมีโอกาสดำรงอยู่ได้ยาวนานกว่าพวกเลือดผสม

ตัวอย่างเช่น ตระกูลกอนท์ หรืออีกยี่สิบแปดตระกูลเลือดบริสุทธิ์อื่นๆ บรรพบุรุษของพวกเขาล้้วนร่ำรวยมาก

....

เมื่อเห็นว่าแอนดรอสถูกเขาน็อกเอาต์อย่างง่ายดายและยังเป็นฝ่ายปิดพื้นที่เรียนของตัวเองไปก่อน ทอมก็หัวเราะในใจและยังคงจัดการกับคำถามที่ไม่รู้จบของดาฟเน่ต่อไป

ในระหว่างกระบวนการนี้ ทอมก็ถามคำถามไปสองสามข้อเช่นกัน

เด็กหญิงไร้เดียงสาจะต่อต้านเล่ห์เหลี่ยมพันชั้นได้อย่างไร? ในไม่ช้าเธอก็เปิดเผยทุกสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับตระกูลกรีนกราส

ตัวอย่างเช่น แม่ของเธอเป็นผู้อำนวยการกองคมนาคมที่กระทรวงเวทมนตร์ ยายของเธอก็เป็นผู้อำนวยการกองคมนาคม และทวดของเธอก็เป็นผู้อำนวยการกองคมนาคมเช่นกัน

อีกอย่าง ประเพณีของตระกูลกรีนกราสคือการแต่งงานเข้าบ้านฝ่ายหญิง และลูกหลานที่เกิดมาทั้งหมดเป็นผู้หญิงติดต่อกันมาสามร้อยปีแล้ว

เมื่อทอมได้ยินดาฟเน่บ่นว่าเธอมีเงินค่าขนมเพียงสองร้อยเหรียญต่อภาคเรียน หัวใจของเขาก็สั่นไหว

*การแต่งงานเข้าบ้านภรรยาไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด*

ฮอกวอตส์มีสามภาคการศึกษาต่อปี และค่าขนมรายปีของดาฟเน่คือ 600 เกลเลียน เกือบจะเท่ากับที่ดัมเบิลดอร์ให้เขาตลอดเจ็ดปี

*เศรษฐินี หรือเศรษฐินีตัวน้อยที่น่ารักและอ่อนหวาน จะไม่น่าสนใจได้ยังไง?*

โดยไม่รู้ตัว ทอมก็อ่อนโยนต่อดาฟเน่มากขึ้น และเด็กหญิงก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าอยู่เสมอ

ประมาณเที่ยงครึ่ง ประตูห้องโดยสารก็ถูกผลักเปิดอีกครั้ง และหญิงคนหนึ่งที่ยิ้มแย้มก็มองเข้ามา "เด็กๆ จ๊ะ อยากซื้ออะไรกินไหม?"

"แน่นอนค่ะ"

ดาฟเน่กระโดดลงจากที่นั่งอย่างมีความสุขและมาที่รถเข็นเพื่อเลือกเหมือนเด็กน้อยที่อยากรู้อยากเห็น

ถึงแม้จะบอกว่าเลือก แต่เธอก็ซื้อเกือบทุกอย่างมาอย่างละนิด แค่ปริมาณต่างกัน และเธอก็เหมาช็อกโกแลตกบเกือบหมด

รวมเป็นเงินสองเกลเลียนสิบสามซีกเกิ้ล ซึ่งเทียบเท่ากับค่าขนมทั้งโรงเรียนของครอบครัววีสลีย์

ทอมเข้าใจขึ้นมาทันทีว่าทำไมดาฟเน่ถึงบ่นว่าเงินค่าขนม 200 เกลเลียนน้อยเกินไป ด้วยอัตราการใช้เงินของเธอ มันไม่พอสำหรับหนึ่งภาคเรียนจริงๆ และน่าจะพอใช้ได้แค่เดือนเดียว

ในขณะเดียวกัน ขณะที่ดาฟเน่กำลังจ่ายเงิน ทอมก็แอบสังเกตพนักงานขายอยู่เงียบๆ

ว่ากันว่าพนักงานขายคนนี้ได้รับการว่าจ้างจากกระทรวงเวทมนตร์ให้เป็นพนักงานขายบนรถด่วนตั้งแต่ปี 1830 ซึ่งเป็นปีที่รถด่วนปรากฏตัวขึ้นมา นั่นหมายความว่าเธออายุอย่างน้อย 180 ปี

อายุขนาดนี้ถือว่าอายุยืนมากในหมู่พ่อมดแม่มด

ทอมไม่เพียงแต่สังเกตอย่างละเอียดด้วยตัวเองเท่านั้น แต่ยังเรียกแอนดรอสผู้เก็บตัวออกมาด้วย อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งพนักงานขายเข็นรถเข็นจากไป ทั้งสองก็ไม่เห็นร่องรอยที่ซ่อนอยู่ของแม่มดเลยแม้แต่น้อย

ทอมแค่คิดว่าคนคนนี้อายุยืนและไม่ได้สนใจอะไรอีก

ดาฟเน่ใจกว้างวางอาหารทั้งหมดไว้บนโต๊ะและแบ่งให้ทอม

ทอมก็ยอมรับความใจดีของเธออย่างใจเย็นเช่นกัน *ถ้าเขาไม่มีความหน้าด้านเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ แล้วจะคาดหวังว่าตัวเองจะเป็นแมงดาได้ยังไง?*

ทั้งสองกินและคุยกัน และพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องบ้านอีกครั้ง

"ครอบครัวของฉันล้วนอยู่สลิธีรินค่ะ" ดาฟเน่ยิ้มอย่างเขินอาย "ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ฉันก็จะถูกคัดสรรเข้าสลิธีรินค่ะ แน่นอนว่าบ้านอื่นก็น่าจะดีเหมือนกัน แม่คงไม่โกรธหรอกค่ะ ตราบใดที่ไม่ให้ฉันไปอยู่กริฟฟินดอร์"

"ทำไมถึงเกลียดกริฟฟินดอร์ขนาดนั้นล่ะ?" ทอมถามด้วยความอยากรู้

"แม่บอกว่าพวกกริฟฟินดอร์เป็นตัวปัญหาค่ะ"

ดาฟเน่ไม่ปิดบังความดูถูกของเธอเลยแม้แต่น้อย "ที่ไหนมีพวกกริฟฟินดอร์ ที่นั่นจะไม่มีวันสงบสุข คุณไม่มีทางรู้เลยว่าพวกเขาจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาบ้าง"

ทอมคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าความเห็นของคุณนายกรีนกราสนั้นตรงประเด็นจริงๆ

"เอ่อ... ริดเดิ้ล เธออยากไปอยู่กริฟฟินดอร์หรือเปล่าคะ?"

เมื่อเห็นว่าทอมไม่พูดอะไร ดาฟเน่ก็นึกว่าเขาไม่พอใจที่เธอว่าร้ายกริฟฟินดอร์ และเธอก็แอบเสียใจในความใจร้อนของตัวเอง

"ไม่ครับ ผมหวังว่าจะได้ไปอยู่เรเวนคลอ" ทอมยิ้มแล้วพูดว่า "หรือฮัฟเฟิลพัฟก็ดีเหมือนกันครับ เหมาะสำหรับการเรียนที่เงียบสงบ"

"เธอรักการเรียนขนาดนี้ ต้องเข้าเรเวนคลอได้แน่นอนค่ะ" ดาฟเน่พูดอย่างมั่นใจ

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากนอกห้องโดยสาร ทอมกับดาฟเน่ไม่ได้ใส่ใจ พวกเขากำลังเตรียมตัวจะงีบหลับหลังอาหารกลางวัน

แต่ไม่นานนัก ก็มีคนมาเคาะประตูอีกครั้ง

โดยไม่รอคำตอบ ประตูห้องโดยสารก็ถูกผลักเปิดออก

"พวกเธอเห็นคางคกบ้างไหม... ริดเดิ้ล? ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!"

คนที่เปิดประตูคือเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่มีผมสีน้ำตาลหนา ใบหน้าน่ารักของเธอถูกทำลายไปบ้างด้วยฟันหน้าใหญ่ที่ยื่นออกมา

เด็กผู้หญิงพูดไปได้ครึ่งทางก็เห็นทอมและกรีดร้องออกมาเหมือนเห็นผี ทำให้เด็กชายอ้วนๆ ที่ตามหลังมาตกใจจนตัวสั่น

ดาฟเน่กำลังขมวดคิ้วกับพฤติกรรมที่ไม่สุภาพของเธออยู่แล้ว และเมื่อเธอเห็นว่าผู้มาเยือนรู้จักทอมด้วย ใบหน้างามของเธอก็ยิ่งยับย่นเข้าไปอีก

ทอมเงยหน้าขึ้นมองคนที่เข้ามาอย่างใจเย็น "คุณเกรนเจอร์ ในเมื่อคุณสามารถปรากฏตัวบนรถด่วนฮอกวอตส์ได้ แล้วทำไมผมจะมาไม่ได้ล่ะครับ?"

"ไม่นะ ฉันไม่ได้บอกว่านายมาไม่ได้"

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์พูดตะกุกตะกักขณะอธิบาย "ฉัน ฉันแค่อยากจะบอกว่า นี่มันเยี่ยมมากเลย!"

เมื่อมาถึงจุดนี้ ใบหน้าของดาฟเน่ก็มืดลงอย่างสมบูรณ์ และเธอรู้สึกเหมือนของเล่นชิ้นโปรดของเธอกำลังจะถูกแย่งไป